Пролог
Небо было нежно - розового с небольшим отливом фиолетого и чистым, только пара перистых облачка медленно проплывали над лесом желаний. В лесу ветра совсем не чувствовалось: деревья стояли тихо, только изредка листья шелестели странными звуками, которые привлекали незнающего глупца в свои сети. Поскольку зайдя в этот лесок выйти было не возможно, пока ты не загадаешь "серьёзное желание" и то, выполнят с подвохом. Загадал ты стать актрисой в театре, так этот лес сделает тебя актрисой Погорелово театра и роль твоя будет состоять из одной фразы во всем спектакле. Поэтому знающие обходили этот лес за семь вёрст.
На опушке правды прогуливался езжикс со свои потомством, которые то и дело, что оглядывались и своими колючими бочками прижимались к матери.
Прогуливаясь по саду, Дифидий Брэст заметил в траве небольшого зверька. «Полевкус - не полевкус?» - подумал он. Грызунов он представлял иначе. Правда и знатоком в биологии он себя не считал.
Зверёк злобно осмотрелся, метнулся к дереву свету и изчез в корнях вместе с потомством.
Дифидий невольно подошёл поближе, пытаясь рассмотреть зверька, но вблизи в корнях он увидел прогрызоную нору, в которой по всей видимости и спрятался езжикс. Поскольку Дифидия это не особо волновало и ему уже пора было идти, он направился в здание школы, где раньше обучался.
Зайдя в здание и шагая по коридору он заметил на стене табличку, на которой золотыми буквами было написано: «Осторожно! Идут испытания. Просьба быть внимательнее и смотреть под ноги - экспериментальное оборудование».
«Хорошо ещё, под ногами оно не прыгает!» - подумал Диф. Ковёр состоящий из пигментов лавы, устилающий коридор, его сильно раздражал. Подобные приколы забавные, но в меру. Превращать же всю школу из-за этого в черт знает что нет никакой обходимости.
Диф чуть было не прошёл мимо двери в лабораторию; коридор был непривычным в этой части школы (на полу все также лава, стены были покрыты лёгкой травой благоухания, двери были из облачной консестенции); во время спохватился, толкнул дверь и заглянул в кабинет.
- Проходи, дверь за собой закрывай! - услышал он голос Мисмирата. - А то в коридоре очень шумно и много лишних ушей...
Диф зашёл, закрыл за собой дверь и огляделся в лаборатории. Тут все было, как и раньше - никаких лавовых ковров. В доль стены чинно стояли 10 тел маленьких архангелов, которые то и дело открывали свои глаза и поглядывали на происходящее в кабинете. Два располагались немного в стороне для особых заданий, в которых пару раз удавалось поучаствовать самому Дифу. Около этих двух архангелов прохаживался Мисмират, который этих милых архангелов использовал сам в своих личных целях порой. В лице этого директора была какая - то загадочная напряжённость, присутствующая тут всегда. Помимо директора школы, Мисмират занимался и работал над инженерной конструкцией и ремонтом артефактов для полётов. Сам по себе он был не очень приятным человеком, поскольку любил выискивать недостатки во всем. И все же Диф знал твёрдо: нет на свете другого человека, который бы знал ИКРАП (Инженерная Конструкция с Ремонтом Артефактов Полёта) лучше, чем этот ироничный любитель посплетничать.
Впрочем, архангелы (далее АРГ) пока ещё не вышли из стадии экспериментов, и людей, вообще-то знающих о АРГ, было не так уж и много. В настоящий момент все 12 опытных АРГ стояли в школьной лаборатории на своих местах, но из них в рабочем состоянии было - всего три.
К испытаниям АРГ Диф относился как к добровольно взятой на себя обузе. Никто не настаивал, чтобы он занимался этим делом, но когда обнаружилось, что по физическим, психологическим и прочим параметрам Дифидий Брэст годится в испытатели, он прилежно взялся изучать, после школьной программы, особенности управления. Диф бы не сказал, что работать с АРГ ему очень нравится; зато он предвидел время, когда сможет сам самостоятельно использовать АРГ для своих непосредственных работ. Потому вид АРГ не будил в его душе нежных чувств, как, например, у Мисмирата, но и особого раздражения не вызывал.
Мисмират сидел за пультом, вёл предстартовую подготовку; Диф присел рядом на пуфик целеустремленности.
- Кто эту лаву в коридорах развёл!? - спросил он. - Что это за шуточки?
- Купидоны с чертенками, - ответил Мисмират, не отрываясь от своей работы. - Наши славные проказники.
- Чертенки? Что они делают у святых?
- А кто разберет эту нечесть, где они лазейки находят. - Так же не отрываясь от работы продолжал отвечать Мисмират. - Купидоны их вытеснили, но вот как эту лаву убрать, пока не придумали...
- Ладно, а что трава благоухания на стенах забыла? - Разглядывая стены, спросил Диф.
- Не знаю, заметил ли ты, что на неопределённое время в лаборатории отключили систему воздухообеспечения, - ответил Мисмират. - Вот эта трава и заменяет её. Индикаторы, как видишь, норму показывают. А вообще-то, я думаю, это отвлекающий маневр. Позавчера в соседней лаборатории что-то взорвалось, там камеры какой-то вонючей гадостью облило, так что целый день ангелята с них эту гадость сдирали... И я полагаю, для того, чтобы переключить мнение святых и 4 небо на обсуждение других безобразий, Билифодий поразвешивал свои плакатики и выпустил своих АРГ. - Мисмират помолчал и продолжил: - Уж не знаю почему, но дверь в кабинете Святого Адмирала оказалась неплотно закрытой. АРГ туда пробрались и натворили Бог весть что. Случился большой скандал. По-моему, Святой Адмирал до сих пор не подозревает о ЧП с Камерами.
- Пожалуй, да, - согласился Диф. - Я видел его вчера вечером; если б он о камере знал, упомянул непременно.
- Святой Адмирал метал молнии?
- Не в меня, - пожал плечами Диф. - Ему Кимиф попался, так что адмирал критиковал главным образом отдел кадров.
- Наверняка было сказано, что Кимиф перепоручил все Кире, - весело предположил Мисмират.
- Именно! Заодно выяснилось, что Лайт - бездарный, Ориф - недоучка, ты - неудачник и клеветник... Почти вся, одним словом, архангельная группа - сборище дилетантов.
- А ты?
- А меня Адмирал ценит. У меня, говорит, в архангельной группе только два профессионала: Брэст и Кира - высококвалифицированный специалист по заморочиванию молодых стажеров.
- О! - с удовольствием воскликнул Мисмират. - Адмирал ценит Киру, это верно только вот что меня озадачивает, друг Диф. Почему всякий раз, когда что-то натворят чертята и купидоны, перетряхивают грязное бельё нашей группы?
Он выключил экран, встал и потянулся.
- Устал, - проговорил Мисмират. - Махнуть, что ли, на Землю, куда нибудь на берег земного Океана?
- А как же небо и испытания?
- Устал от всего, кстати, Диф, я позвал тебя для того, чтобы предупредить... Скоро у тебя будут не приятности, а сейчас иди.. У меня дела.
Мисмират выставил Дифа за дверь...