Научи меня быть ангелом!

Неуверенным шагом Люси зашла в предложенную Мадам Олег дверь. Из комнаты сразу повеяло духотой, смесью каких-то трав, что-то вроде мяты или лепестков ромашек, а изнутри хлынул белый густой дым, в котором дышать стало совсем невозможно. Девочка закашлялась, чувствуя, как в лёгких заканчивается воздух, и слезящимися глазами взглянула на Мадам Олег, которая от удивления ничего не говорила. Вдруг женщина громко вскрикнула и, грязно выругавшись (Люси так и не удалось понять, что конкретно она сказала), кинулась прямо внутрь комнаты, размахивая руками. Зажав нос рукой, Люси, все ещё продолжая кашлять, медленно пошла за ней, хотя и понимала, что это максимально бредовая идея. Дым клубами валил из огромного черного котла, вероятнее всего глиняного. Только он своим насыщенным цветом был заметен в помещении. Люси чувствовала себя неловко, как ёжик в тумане.

- Сгорело! Сгорело! - кричала Мадам Олег, бегая около котла.

-Кто? - спросила Люси, уже задыхаясь в дыме.

-Мое зелье! Мое прекрасное зелье долголетия! - нервно бросала старушка, тоже кашляя. - Подожди секунду, милая!

Женщина мгновенно выключила котел и открыла единственную форточку в помещении. В комнате стало чуть свободнее. Дым постепенно уходил, а мадам Олег до сих пор в ужасе, хотя уже без криков, ходила около злополучного котла.

-Передержала видимо, - бормотала она. - Вся жидкость выкипела! Ну, ты заходи, давай, не задерживайся в дверях.

Люси шагнула внутрь. Дым уже почти исчез, подарив взгляду очертания небольшой уютной, а может и не очень, комнате. Предметы в ней делились, буквально, на "белое и чёрное". При входе, первым делом, взгляд бросается на маленькую аккуратную кроватку, застеленную в несколько слоёв тошнотворных цветастых перин, а сразу под ней же - болотного цвета коврик, весь в грязных пятнах и следах от жира. Омерзительное зрелище! Чуть подальше от кровати гордо стоял один единственный шкаф черного цвета, абсолютно не сочетающийся с розовым паркетом и находившимися на нем вазами с гигантскими цветами, которые, в свою очередь, выглядели довольно устрашающими. Но что окончательно удивило Люси, так это странный набор магических веществ, будь то ржавые котлы, книги по заклинаниям и черной магии, пробирки с хвостами крыс или мерзкими опарышами и тому подобное. Неизвестно, кто подбирал интерьер данной комнате, но всё описанное находилось прямо в центре и попахивало подозрительностью. Не сказать, что и старушка Мадам Олег была "обычной", но данное помещение точно свело бы с ума всех присутствующих. Наверное, из-за этого сюда никого и не пускают, и прохожие, включая почтальонов видят только безобидную гостиную с оранжевыми обоями и кофейным столиком.

- Что это? - внезапно вырвалось у Люси. Ее зрачки были расширены от удивления.

Женщина побурчала что-то себе под нос, потом резко развернулась, держа в руках уже остывший злосчастный котел, и гневно посмотрела на девочку:

- Что я не так сказала, зелье у меня сгорело! - кричала она. - Если я стану той, кем действительно являюсь, навряд ли меня бы спокойно приняли за хозяйку дома, а не ходячего скелета. А мне, между прочим, 307 лет!

-Ничего не понимаю, - уже смелее сказала Люси. Мадам Олег закатила глаза. - Значит вам нужно зелье молодости для того, чтобы казаться моложе, чем вы есть?

- Гениальное умозаключение. - Хмыкнула Мадам Олег и с наигранной торжественностью показала большой палец. - А теперь, будь добра, помоги мне положить его вот в этот шкафчик. Заодно, я могу показать тебе кое-что интересное.

Старушка показала на элегантный шкаф, будто из черного мрамора, с двумя основными дверьми и несколькими отделами по сторонам. Люси быстрым шагом подошла к женщине и коснулась котла. На ощупь он был странным, как давно немытая посуда, а вонь шла такая, что на какое-то время девочка даже перестала дышать. Мысли в голове бежали, словно большая толпа муравьев:

- Неужели ангелам нужно постоянно пить это зелье? – морщась, сказала Люси. Находиться рядом с котлом было невозможно.

- Ангелам может и не нужно, - ворчала женщина, поднимая котел за другую ручку. - А что им, в любой момент станут теми, кем хотят. Им главное поймать момент и не жалеть об этом выборе всю оставшуюся вечность. В чем-то я им даже завидую, а стол, окружённый плотным розовым снегом, смеётся над луной.

- А разве вы не Ангел? - искренне удивилась Люси, пропуская последнюю реплику старушки мимо ушей. Она уже перестала обращать внимание на подобные фразы. Женщина снова мечтательно хрюкнула и чуть не уронила котел, который был уже совсем рядом с загадочным шкафом. Люси пришлось ухватиться за дно, чтобы посуда не упала.

- Извини, деточка, ты что-то сказала? - словно после долгого сна, вскрикнула Мадам Олег. Люси уже открыла рот, чтобы повторить. - А, уже не важно! Ну-ка, подержи.

Вдруг она окончательно отпустила котел, и Люси чуть ли не прыгнула, чтобы его поймать. В последнюю секунду, когда от пола оставалось буквально 2 сантиметра, девочка смогла ухватиться за другую ручку и потянуть котел на себя. Да и держать его было делом не из лёгких. С виду он казался намного легче, будто небольшой телевизор, но, полностью ощутив вес в своих руках, котел довольно быстро напомнил фортепиано или даже барабанную установку. Во всяком случае, Люси так казалось.

Мадам Олег же, в это время усиленно крутила колесики на шкафу, пытаясь его открыть. Она что-то шептала, радовалась, возмущалась, в некоторых местах рассказывала скороговорки или отгадывали загадки. Самым интересным было то, что эти махинации действительно срабатывали, и колесики не крутились, пока Мадам Олег не спела очередную частушку. Ноги Люси уже подгибались от тяжести, а лицо покраснело и приняло вид надутого помидора. Котел был таким тяжёлым для четырнадцатилетнего ребенка, что в прямом смысле валил девочку с ног. Наконец, когда все колесики прокрутились, а замок удовлетворенно щёлкнул, Мадам Олег, внезапно, толкнула Люси в сторону, чтобы пройти первой и посмотреть на содержимое. Это было последней каплей. Девочка, не выдержав веса котла и неожиданного толкания, покачнулась и рухнула прямо на болотного цвета коврик, а котел, в свою очередь упал сверху, окончательно прижав ребенка к полу. Мадам Олег резко развернулась. На ее лице играли сразу несколько эмоций, среди которых: испуг, непонимание, переживание, чуть позже осознание и спокойствие. Однако она не спешила что-то предпринимать. Облокотившись на слегка приоткрытый шкаф, она скрестила руки на груди и прищурилась. Казалось, что ей абсолютно все равно, а новая знакомая являлась ни кем иным, как обычной прислугой.

Неуместная реакция Мадам Олег дико раздражала Люси. Прямо сейчас она упала на грязный, непонятного происхождения ковер от того, что женщина сама толкнула ее рукой. Так ещё и ребра сдавливал тяжеленный котел, который так "удачно" повалился следом, что девочке теперь приходилось напрямую ощущать его прекрасный аромат. От этого запаха голова пошла кругом.

- Ай, - упрямо произнесла Люси, чтобы хоть как-то обратить на себя внимание.

- Забавно! - ухмыльнулась Мадам Олег с искренней улыбкой. - Ты так и будешь лежать, или встанешь, наконец?

- Котел тяжёлый, - опешила Люси, потирая ушибленные ребра. - Мне было больно.

Реакция Мадам Олег была неожиданной. Улыбка моментально сползла с лица, уступив место разочарованности и гневу. Люси уже успела осознать, что совершила какую-то ошибку. И это странно, ведь в данной ситуации ее вины почти не было. Данная старушка нравилась девочке все меньше и меньше, но разговоры с ней были единственным способом хоть как-то скоротать время.

- Знаешь, кому действительно было больно? - сквозь зубы бормотала женщина. Люси застыла от изумления. - Больно было ангелам во время Второй Небесной Войны, которые своим существованием рисковали, чтобы защитить свои семьи и детей. Да ты хоть знаешь, какого им было? Аарон, будь он проклят, понимал, что Ангелам запрещено отнимать души у кого бы то ни было, зуб даю, что понимал! Поэтому и скрывался, не объявлял напрямую. Трус поганый! И Ангелы, находясь в таком положении, продолжали отстаивать свои права, и они смогли! Наступит время, и Аарон получит сполна за все то, что натворил, и не будет ни одного существа, кто смог бы пожертвовать собой, ради его жизни, запомни мои слова!

- А что будет, если Ангел отнимет чью-либо душу? - тихо спросила Люси, заливаясь краской. От Мадам Олег шло сильное давление, и девочка, понимая, что ни в чем не виновата, почувствовала, будто что-то делает не так. Это угнетало ее.

Мадам Олег криво ухмыльнулась:

- Он лишится крыльев, его ждёт что-то хуже, чем просто смерть. Он вернётся на землю, будет жить жизнью другого человека и навсегда потеряет возможность вернуться в Рай, даже после своей человеческой гибели. Луна поднимается низко над уровнем березы и розового слоника.

Люси застыла в изумлении. Мадам Олег снова удовлетворённо закатила глаза и довольно улыбнулась. По-видимому, она снова ушла в свой непонятный мир странностей. Стоило ли верить ее словам? Может это все она говорила уже не в сознании?

Девочка аккуратно коснулась руки старушки. Ее кожа была рыхлой, старческой. Она вздрогнула и резко перехватила руку девочки, уставясь на нее огромными от страха глазами.

- Это я, - растерянно произнесла Люси, бегая глазами по женщине. Ее хватка слегка ослабла, но кисть так и не отпустила. - Вы хотели мне что-то показать, помните?

-Ооо, - протянула Мадам Олег, медленно отпуская руку Люси. Девочка сразу же отдернула кисть и спрятала в карман. - Извини, деточка, я что-то задумалась. Я уже и забыла то, что хотела показать, ну-ка, секундочку...

Мадам Олег моментально распахнула дверцы шкафа и, нагнувшись, утонула в нем. Девочка аккуратно взглянула из-за плеча. Оказывается, внутри было что-то типа гардеробной. По сторонам стояли два больших круглых зеркала, со всех сторон окружённые черными бархатными шторами, какими был огорожен вход в комнату с Вестниками. Прямо посередине находился небольшой выступ, на который, вероятнее всего, следовало встать. Он был таким же, каким был сам пол, или же, как легче сказать, дно удивительного шкафа - черным, с большим количеством блёсток. Данное зрелище напомнило Люси звёздное небо, которое моментально перенесло девочку в день их первой встречи с Джорджем. По спине пробежали мурашки, и она вздрогнула. В сторонах от зеркал, находился целый ряд разных тумбочек и полок, на которых лежали запечатанные пакетики с какими-то надписями, произведенные явно чьей-то рукой, а возможно даже и рукой Мадам Олег. Навряд ли кто-то оставил бы на листочках вместе с надписями аккуратно выведенные цветочки и улыбающиеся солнышки. Девочка мысленно улыбнулась.

- Нашла! - торжественно вскрикнула Мадам Олег, роясь в пакетиках. - Да, это оно!

Женщина вытянула один пакетик с подписью "Джорджанэл Гилти. Профессиональный Ангел. 12.03.20". Внутри пакета находилось что-то наподобие салфетки или ваты с печатью. Приглянувшись, Люси смогла различить отпечаток птичьей лапы, выведенный светлым оранжевым цветом. Мадам Олег торжественно протянула Люси салфетку.

- Взгляни-ка на это. - Улыбнулась женщина, усиленно заталкивая в руки Люси пакетик. - Узнаешь имя?

Люси протянула руку. Конечно, она узнавала. На странном пакете рукой было выведено имя Ангела, который спас её прошлой ночью, но что это значит? Мадам Олег все ещё ждала ответа, настороженно наблюдая за девочкой. Она медленно кивнула, но больше не сказала ни слова. Ей бы сначала разобраться, что все это такое.

- Печать Символика, - будто прочитав мысли, довольно ответила старушка. -

Вообще никто и не думал, что у профессионального Ангела будет такая...

Вдруг она остановилась и нахмурились. Люси, уже не скрывая своего непонимания, тупо смотрела на женщину. Она продолжала перебирать пакетик, внимательно вслушиваясь в каждое слово Мадам Олег. За окном стало совсем темно, и лица друг друга можно было увидеть лишь под светом единственного фонаря, который довольно хорошо освещал именно эту комнату. В окне слышались крики ночных птиц, гул людей, спешивших домой, уже совсем прекратился, уступая место нескончаемому потоку машин где-то вдалеке.

Женщина потопталась на месте, а потом, уже спокойнее сказала:

- Дорогая моя, неужели ты никогда не слышала о Символиках?

Люси нервно помотала головой. Ей предстояло узнать что-то новое, вероятно очень интересное, поэтому от резких движений у нее заболела шея. Подобную реплику Мадам Олег уже говорила о Вестниках, но о Символиках девочка точно слышала впервые. Она не подала вида, сдерживаясь от боли в шее, а лишь молча стояла, ожидая нового рассказа.

- Да что же тебе, черт возьми, вообще рассказывали? - разгневалась Мадам Олег. - Это же очень интересная информация! Я выскажу Джорджу, обязательно все выскажу!

- Пожалуйста, расскажите про Символиков! - жалобно проскулила Люси. Старушка снова принялась уходить в себя, и это следовало срочно остановить.

- У Ангелов всегда были символики, как символы чего-то. - Загадочно произнесла Мадам Олег. - Чаще всего, вставая вот на эту ступень, - она указала пальцем на небольшой выступ. - И смотря в зеркала, можно достичь того, что в нем отразится животное, которое полностью описывает тебя и твою будущую судьбу. Оно будет подсвечиваться цветом, который также относится к твоему эмоциональному состоянию и жизненному пути. Это является ещё одной разработкой Ангелов, однако остальные существа, включая Демонов, - Мадам Олег плюнула прямо на коврик. Хорошо, что Люси успела с него подняться. - Так же могут узнать свой Символ.

- А были Демоны, которые смогли узнать свой Символ? - возбуждённо спросила Люси.

- Разумеется, был один в моей судьбе. - поморщилась Мадам Олег. - Да уж, прекрасный манипулятор, легко добьется доверия, конечно! Тогда я ещё не определилась, на какой стороне находилась, однако, после начала Первой Небесной Войны, я узнала, кем являлся мой любезный знакомый, и навсегда закрыла эти воспоминания в моей памяти. - Она быстро взглянула на Люси и простонала. - Я знаю, что не должна была говорить такое, но это лишь мои воспоминания...

Старушка уперлась в дверцу шкафа, смотря куда-то вдаль, даже не на Люси. Девочка тоже находилась в раздумьях. Она понимала, о ком идёт речь. Ненависть к Верховному Дьяволу росла все больше, уже переполняя края дозволенного. Не составило труда понять, что Аарон лишь воспользовался вниманием престарелой мадам в своих целях. Как низко и подло с его стороны так поступать!

Девочка продолжала перебирать пакетик в руках, пока не заметила маленькую надпись, чуть ниже отпечатка птичьей лапки.

- Страус... - прочла вслух Люси. – Получается, у Джорджанэла символом является Страус?

- О да, - кисло улыбнулась старуха. - Честно сказать, мы ожидали чего-то большего. Страусы, разумеется, сильные животные, однако при первой же опасности прячут голову в песок. - Она устало вздохнула и посмотрела на Люси. - Вот, бывают же случаи. Кажется, Профессиональный Ангел, возможно, заместитель Мисс Калифорнии, здоровья ей вечного, а получается совсем по-другому. Не то, что у меня, сразу все ясно - синяя сорока - символ чистоты и красоты.

Люси смущённо улыбнулась. Она не хотела разочаровывать женщину, сказав, что вроде как не только цвет влияет на дальнейшую судьбу, но и само животное. А сорока, традиционно, считается удивительной болтушкой.

- А какое же животное было у Аарона? - смело спросила девочка, поднимая вверх голубые глаза.

- Красный дельфин, - отмахнулась Мадам Олег. - Символ "мудрости", да бред это всё!

Она ехидно показала руками кавычки, будто не верит ни одному предсказанию, кроме своего собственного. Люси тоже верилось с трудом. Неужели для всех животных можно составить целую историю, да ещё и опираясь на цвет. Звучит действительно бессмысленно. А если это животное лебедь или червь земляной, что тогда? Слишком уж неправдоподобно это всё слышится, да и выглядит тоже. Животные они и есть животные.

Люси, мило улыбаясь, протянула пакетик обратно, но Мадам Олег ещё около секунд десяти не принимала его, будто совсем не замечала. Девочка удивлённо моргнула, продолжая держать пакет на весу. Наконец, женщина с мечтательным выражением аккуратно вытянула его из рук девочки, как совсем незначимую вещь.

- Может и тебе посмотреть на своего символика? - улыбаясь заключила она, складывая пакетик к остальным. - Нет, ну а что? Если Мисс Калифорния тебе доверяет, то почему не могу доверять я?

- Я... Я не знаю, - замялась Люси. Она была искренне ошарашена предложением своей новой знакомой. - Разве людям можно участвовать в... этом?

- Разумеется, дорогая, разумеется! - Мадам Олег всплеснула руками и потянула девочку на себя. От внезапности та снова споткнулась, но в этот раз удержалась на ногах. - Ты не представляешь, какое это интересное занятие - разглядывать Символиков!

- Я, правда не уверена! - предупреждала Люси с ужасом уставившись на большое чучело сороки, которое с прошлого ракурса у дверей было совсем не видно. Чучело (или же Символик Мадам Олег) стояло в полный человеческий рост, напоминая пушистого монстра, который прячется под кроватью ( во всяком случае такие байки рассказывали несчастным детям Шторм-Града). У существа была большая, неаккуратно выполненная голова сороки, с черными неживыми глазами-бусинами и длинным неровным клювом, который, вероятнее всего, был выполнен из ваты. Длинная мантия, накинутая на тело животного, полностью меняло все представление об обычных птицах, да и само туловище существа было невероятно худым. У Люси закралось сомнение, что тела, как такового, просто нет, и эта самая мантия прикрывает лишь опору, к которой прикреплена сама голова сороки. Зрелище не из приятных. Сорока-чудовище с ненавистным стеклянным взглядом наблюдала за девочкой, так ещё и за спиной стояла, как назло. Радовали лишь зеркала, в которых, если что, можно было легко увидеть нападение даже такого чучела, как эта сорока. Девочка нервно сглотнула.

- Какая-то ты напряжённая! - вдруг воскликнула Мадам Олег. Люси истерично посмотрела на неё.

Прямо сейчас женщина тащила ребенка к небольшому выступу и уже устанавливала на бархатной ткани ее ноги. Чувствуя, что сбежать уже не получится, ибо Люси, благодаря своей новой знакомой, стоит на ступени, девочка решила сдаться и, глубоко вздохнув, наконец, подняла голову.

В отражении двух зеркал всё так же виднелись две фигуры... а нет, даже три. Люси продолжала панически засматривается на стоящее в углу чучело. Каждую секунду не посещала мысль о том, что та, вдруг, зашевелится и маньячно улыбнется.

-Очень хорошо! - улыбнувшись, произнесла Мадам Олег. - Зеркала тебя признают.

Люси вгляделась в свое отражение. Она, правда, не понимала восторга женщины, ведь в зеркалах она продолжала видеть то, что видела ранее. К своему разочарованию она также заметила, что от происходящего ее лицо знатно побледнело, что выдавало морозящий кожу страх.

- Что... что тут должно быть? - пробурчала Люси, стараясь внимательнее вглядеться в стекла зеркал.

Мадам Олег не ответила, а лишь наблюдала, стоя в противоположном от сороки углу комнаты. Люси уже собралась было решить, что женщина хотела лишь посмеяться над ее наивностью, либо снова впала в загадочный транс. Девочка уже развернулась, чтобы спуститься, но тут же застыла на месте.

Ее отражение, только что повторяющее все движения ребенка, вдруг остановилось, как фильм на паузе. Медленно, но настойчиво Люси-Близнец наливалась красной, ядовитой краской с ног до головы. Настоящая Люси в ужасе осматривала свои руки и сильно удивилась, когда поняла, что осталась белой. Получается, лишь ее отражение сейчас так бесстыдно меняет цвет.

Фигура в зеркале не двигалась, пока полностью не перекрасила тело, включая цвет глаз, волосы, нос и, к удивлению, ногти на пальцах. Люси почувствовала себя рисунком трехлетнего ребенка, который вместо раскрашивания полностью заливает бумагу одним цветом, и ей сделалось неловко.

Но тут девочка ещё сильнее оцепенела и на какой-то момент даже вздрогнула. Фигура в зеркале, полностью красная, подмигнула ей и, внезапно, затряслась, будто от озноба. Отражение будто расплывалось, стало, как пластилин в теплом месте, таким же мягким и пластичным. Глаза девочки ненатурально уменьшались, зубы повыпали все разом, а кожа на спине так сильно растянулась, что стала похожа на отвратительный человеческий горб. Настоящая Люси почувствовала, как ее начинает тошнить. Подобные извращения, так ещё и с собственным телом она просто не могла допустить.

- Ну что ты как ребенок, ей богу! - восклицала старушка за спиной девочки. Но Люси была настолько напугана, что слышала ее голос, как будто из другого конца света. - Это же всего лишь трансформация. Да, не спорю, зрелище не очень, но это главная необходимая часть процесса! Слышишь ты или нет?

Люси слышала, но большее внимание привлекало происходящее в зеркалах. В то время, отражение уже стало намного меньше, что разглядеть его стало почти невозможно. И тут, пока Люси вглядывалась, понимая, что страшная часть позади, перед ней пролетело маленькой красивейшее насекомое с огромными черно-оранжевыми крылышками, длинными усиками и складным тельцем. Так и захотелось ее поймать.

- Бабочка... - с улыбкой выдохнула Люси. - Красная бабочка!

Она обернулась в надежде увидеть такой же восторг в лице Мадам Олег, но та в ужасе округлила глаза. Она держала ладони у рта и, одновременно, заинтересованно и панически охнула. Улыбка начина сползать с лица Люси.

- Ох, дорогая! - шептала Мадам Олег. - Бабочки живут яркую жизнь, но... - она оглянулась, будто в страхе, не подслушивает ли их кто. - Но они быстро сгорают... Мне так жаль!