Чужое Наследие

На базе пахло антисептиком, металлом и выжженной плотью. Леон сидел на раскладном кресле в небольшом отсеке, пока медик заканчивал осмотр. Лампа холодно освещала его лицо, а за тонкой занавеской слышались звуки переговоров, шаги и грохот оборудования.

— Физическое состояние в норме, — сказал медик, записывая что-то в планшет. — Пульс ровный, ран нет, заражения не обнаружено. Но ты выглядишь так, будто прошёл сквозь сам ад.

— Почти, — сухо отозвался Леон, стягивая перчатку. — Только ад оказался с запахом бензина и кучей зубастых уродов.

Через несколько минут его отвели в импровизированный штаб. Там, у экрана с проекцией карты города, стоял сержант и несколько офицеров. Когда Леон вошёл, разговор на секунду затих.

— Ну что, Кеннеди, — сказал сержант, — тебя проверили. Чист. Мы можем организовать эвакуацию — на следующий конвой до зоны отчуждения. Там безопаснее. Не Ривьера, конечно, но лучше, чем тут.

Леон посмотрел на него спокойно.

— Мне всё равно некуда идти. И, честно говоря... я не привык сидеть на месте, когда происходит такая жесть. — Он перевёл взгляд на карту, где красные участки вспыхивали огнём. — А если и искать ответы — то только здесь. Именно сюда я попал. Значит, не просто так.

Сержант хмыкнул, будто уже ожидал этого ответа.

— Мысль ясна. Тогда добро пожаловать в чёртов ад, Кеннеди.

Он кивнул одному из солдат.

— Выдайте ему снаряжение. И отправьте с «Гром-3» — они как раз собираются выйти.

Спустя полчаса Леон стоял у БТР'а, пристёгивая бронежилет. На нём была чёрная тактическая куртка, подсумки с запасными обоймами, нож на бедре и штурмовая винтовка «SCAR» за спиной. Всё выглядело незнакомо, но в руках сидело уверенно — опыт никогда не забывается.

К нему подошёл командир группы — крепкий мужчина с густой щетиной и взглядом, в котором давно не было наивности.

— Ты и есть тот тип, что прошёл через Красную Зону? — усмехнулся он. — Ладно, новичок, держись рядом. Наш маршрут — зачистка сектора 17 от остатков заражённых. Если повезёт — вернёмся с минимальными потерями. Если нет... ну, ты сам видел, что тут бывает.

Леон кивнул, сжимая ремень винтовки.

— Главное — держаться вместе. И стрелять быстрее, чем они добегают.

— С такими мыслями ты точно впишешься.

Двигатель БТР'а взревел, и люк закрылся. Леон чувствовал, как колёса катятся по асфальту, уводя их обратно в бездну. Но внутри у него уже не было сомнений. Он был здесь не случайно. И если придётся снова пройти через кошмар — он готов.

БТР замедлился у полуразрушенного здания, на фасаде которого когда-то висела вывеска супермаркета. Теперь от неё остались лишь металлические обломки и клочья выгоревшей ткани. Двери открылись, и солдаты высыпали наружу, быстро занимая позиции.

— Сектор 17, зачистка. — Командир жестом указал направо. — Орда засекречена внутри бывшего торгового комплекса. Работаем быстро. Леон, держись ближе к нам. Если начнут ломиться — держи дистанцию и целься в голову.

— По старой доброй классике, — отозвался Леон и поднял винтовку.

Они вошли внутрь. Пол был усыпан пеплом и телами, давно переставшими быть человеческими. В темноте скрежетали когти, доносился низкий рык, похожий на шёпот боли. Инфекция словно дышала через стены.

И вот — взрыв грохота. Из-за прилавков и витрин с криком выскочили десятки инфицированных. Они бросились в лобовую атаку, с диким визгом, перекошенными лицами и выпирающими костями. Леон открыл огонь, целясь точно, спокойно, как на автомате — каждая пуля в голову, каждый выстрел обдуман.

Группе удалось удержать линию, и через несколько минут основная масса была перебита.

Но затем раздался рёв — глухой, яростный, как будто сам вирус взревел от боли.

— Контакт! Большой ублюдок слева! — крикнул один из бойцов.

Из проёма проломленной стены вышел мутант, отличавшийся от остальных. Высокий, почти в два человеческих роста. Его тело покрывали слои мускулов, деформированных костей и сросшиеся с плотью броневые пластины, как будто вирус пытался воссоздать танк из человеческого тела. Его правая рука превратилась в изогнутый клинок, левая — в челюсти, похожие на зубастый капкан.

— Это не просто заражённый... — пробормотал Леон.

— Один из "Особей-Бета", — сжал зубы командир. — Убить его — приоритет.

Монстр бросился вперёд, проломив стену, и схватил одного из солдат. В тот же миг открылся плотный огонь — группа окружила его, поливая свинцом со всех сторон. Леон выждал момент и метким выстрелом из подствольника сбил мутанта с ног.

— Добиваем! — рявкнул командир.

Слаженным действием они зашли с флангов, расстреливая из дробовиков и винтовок. Леон подбежал ближе и всадил последнюю пулю прямо в глазницу, когда существо уже поднималось. Оно рухнуло с глухим стоном, выбрасывая клочья заражённой плоти.

Тишина.

— Чисто, — сказал один из бойцов, тяжело дыша.

— Слишком просто, — пробормотал командир. — Либо повезло, либо нас только приманили...

Леон медленно опустил оружие, осматривая остатки мутанта.

— Если это было "легко", — сказал он, — не хочу знать, как выглядит "по-настоящему плохо".

Они быстро закрепились, собрали данные и отозвали БТР для эвакуации. Первая миссия Леона в этом городе была выполнена. Но внутри он чувствовал: это только начало.

Внутри БТР'а было темно и тесно, только приглушенный свет индикаторов освещал лица бойцов. Машина тряслась на ухабах, но это никого не смущало — все привыкли. Отряд сидел молча пару минут, пока напряжение не начало спадать.

— Ну что, «чисто» прошли, — первым заговорил лысый боец по кличке Берк. — Я думал, этот мразь с клинком порвёт нас в клочья, а мы его за пару минут уложили. Как на учениях, мать его.

— Ты бы видел своё лицо, когда он вылез, — усмехнулся другой, по прозвищу Клык. — Ты аж прицел уронил.

— Я не уронил, я... перепозиционировал.

— Ага, особенно когда он тебя чуть не сожрал.

Общий смех прокатился по салону. Даже командир позволил себе ухмылку, прежде чем взгляд его скользнул к Леону.

— А ты, новичок... стрелок ты что надо. Спокойный, точный. Ты в каком спецотряде раньше служил?

Леон слегка пожал плечами, держась непринуждённо.

— Сложно объяснить. Грубо говоря, я занимался тем, что выживал там, где никто не должен был выжить.

— Звучит как девиз этой чёртовой войны, — буркнул Берк.

— Нет, — добавил Клык, кивая. — Этот парень клал инфицированных как будто тренировался на них. Ни паники, ни лишних движений

— Ты раньше с заражёнными работал? — спросил командир, внимательно следя за Леоном.

Леон немного отвёл взгляд, думая, стоит ли открывать слишком много. В конце концов, он решил ответить честно, но без подробностей.

— Был один город. Район, где всё пошло наперекосяк. Заражение, паника, мутанты... Всё как тут, только назывался он Раккун-Сити.

В БТР'е повисло напряжённое молчание. Бойцы переглядывались, но никто не подал вида, что понимает, о чём он говорит.

— Раккун-Сити? — спросил Клык, подняв брови. — Что за место?

Леон удивлённо взглянул на него, не ожидая такого вопроса. Как они могли не знать?

— Город. Заражён вирусом, всё разрушено. Мы с командой пытались спасти людей, но... не получилось. Теперь его больше нет.

— Ты... ты один выжил? — спросил командир, не скрывая заинтересованности.

Леон немного задумался, но быстро ответил:

— Бывают такие места, где выжить — это уже победа. Но я не единственный. Просто... нужно быть готовым ко всему.

Командир кивнул, но было видно, что что-то его настораживает.

— Странно, — произнёс Берк. — Никогда не слышал об этом Раккун-Сити. Значит, ты реально из какого-то другого места. Всё, что ты говоришь, будто и не относится к нашему миру.

Леон молчал, не зная, что ответить. Всё это казалось странным, но всё ещё было слишком реальным.

— Возможно, — сказал он с лёгкой ухмылкой. — Я не знаю, что тут происходит, но мне нужно разобраться.

— В любом случае, ты здесь, и твои навыки нам пригодятся, — заключил командир, возвращая разговор в нужное русло. — Так что если ты можешь стрелять так, как показал, добро пожаловать в команду.

Бойцы молча кивнули, а Леон снова отвёл взгляд, погружённый в свои мысли. Он не знал, что это за место, и не знал, как ему здесь выжить. Но сейчас главное — держаться вместе и не терять голову. Всё остальное можно будет выяснить позже.

После возвращения на базу, Леон чувствовал себя немного растерянным. Всё происходило так быстро, что он едва успевал осознать, что происходит. Отряд проводил краткую реорганизацию, и его отправили в одну из больших комнат, где уставшие солдаты снимали броню и отдыхали. В углу стоял огромный экран, на котором периодически вспыхивали изображения разных существ и объектов.

Леон зашёл внутрь, где заметил женщину, сидящую за консолью и что-то вводящую в компьютер. Она была молода, с яркими чертами лица и холодным взглядом, но в её глазах было что-то такое, что привлекало внимание. Похоже, она не была частью отряда, а занималась чем-то более важным.

Она заметила его и встала, кивнув.

— Ты новенький? — спросила она, её голос был спокойным, но с лёгким оттенком усталости.

— Да, — ответил Леон, продолжая разглядывать её. — Леон Кеннеди.

— А я — Лана. Работаю в разведке. Мы с командиром обсуждали твою информацию. Ты говорил о Раккун-Сити? Тот вирус... Чёрт возьми, ты откуда?

Леон почувствовал, как напряжение нарастает, но сдержался.

— Это долгая история. Я был в одном месте, которое, похоже, вы не знаете. Мы как раз закончили одно задание, и я тут.

Лана кивнула, будто понимая, что ему не хочется говорить об этом.

— Ладно, — она вела его к экрану. — Я тебе покажу нечто, что, возможно, тебе будет интересно. Мы анализируем все виды угроз, с которыми сталкиваемся, и я ответственна за эту информацию.

Она подошла к панели управления и активировала экраны. Сначала на экране появились изображения различных мутантов, заражённых и необычных существ. Лана начала объяснять:

— Мы классифицировали множество угроз, с которыми столкнулись в последние годы. Это самые опасные типы. Вот эти существа — Пробуждённые, они могут быть либо мутантами, либо людьми, инфицированными чем-то вроде вируса, с этим мы пока не разобрались. Их особенность в том, что они обладают невероятной силой и устойчивостью. Но они медленные, у них проблемы с координацией, и у большинства из них слабое зрение. Они не так опасны, если их держать на расстоянии.

Она пролистала экран дальше, показывая другой тип существ.

— Это Браулеры. Эти твари — настоящие машины для разрушений. Быстро двигаются, имеют огромную силу и могут убивать с одного удара. Их защитный слой настолько плотный, что обычное оружие не может пробить. Однако у них есть слабое место — в шее, именно там можно нанести смертельный удар.

Леон внимательно следил за её пояснениями, в голове у него всё складывалось. Он уже видел такие существа и знал, что они крайне опасны.

Лана переключила экран на следующий раздел.

— А вот эти — Альфа-заражённые. Это не просто мутанты, а результаты экспериментов. У них есть способности, которые делают их схожими с теми, с кем ты столкнулся, — она кивнула на экран, где мелькали изображения высокоорганизованных, почти разумных существ. — Они обладают не только физической силой, но и высокой когнитивной функцией. Они могут управлять группами заражённых и даже стратегически мыслить. Проблема в том, что они неуязвимы для стандартного оружия и могут адаптироваться к атакам.

Леон изучал информацию, отмечая каждое слабое место, о котором говорила Лана.

— Какую-то информацию по вирусу Blacklight мы ещё не получили. Всё это как-то связано, но пока мы не знаем, как, — сказала она, продолжая листать данные. — Но твои навыки будут очень кстати. Мы собираем команду для масштабных операций, и я думаю, ты можешь помочь.

Леон молчал, внимательно наблюдая за ней. Всё это было для него новым, но и знакомым. Мутанты, вирусы, катастрофы... Всё это было связано с его прошлым, и теперь он был здесь, в этом новом месте, где также нужно было бороться за выживание.

— Я готов, — сказал он, не отрывая взгляда от экрана. — Если нужна помощь, я здесь.

Лана не ответила сразу. Она посмотрела на него, как будто оценивая.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Ты можешь начать с этой информации. Давай, собери что-нибудь полезное для себя. Если хочешь, я помогу с подготовкой.

Леон кивнул и подошёл ближе к экрану, изучая все данные. В его голове уже складывался план действий. Он понимал, что это место было полным кошмаром, и его единственный шанс — это сражаться с теми, кто опаснее всего.

Леон продолжал изучать данные на экране, но его внимание не покидала мысль о двух существ, которых он видел в бою — тех, с которыми он столкнулся, когда ещё не знал, что это за место. Он повернулся к Лане.

— Есть что-то об этих... двоих, — он не стал объяснять подробности, зная, что она уже видела, как он наблюдал за битвой. — Те, которые сражались друг с другом на улице. Один из них... выглядел как человек, но с каким-то невероятными способностями. Второй — мутант.

Лана замолчала на секунду, затем наклонилась вперёд и активировала новую вкладку на экране. Там были отображены изображения двух человек, с пометками и краткими аннотациями.

— Ты говоришь о Мерсере и Хеллере, — сказала она, показывая фотографии обоих. — Это два самых опасных субъекта, с которыми мы сталкивались в этом городе. Начнём с Мерсера.

Она выделила его изображение на экране, где перед ним стояла надпись "Мерсер" и краткое описание:

— Алекс Мерсер. Один из самых опасных мутантов, известных человечеству. Ранее был обычным человеком, но после воздействия вируса Blacklight стал существом с огромной силой и возможностью контролировать другие заражённые формы. Мерсер способен манипулировать своими клетками, менять форму и восстанавливать здоровье. Это делает его практически неуязвимым для большинства видов оружия. Его основная цель — распространить вирус и создать свою армию заражённых.

Леон хмурился, слушая объяснения. Эти данные подтверждали всё, что он видел — мощь, способность к трансформации и безумие, которое он почувствовал, наблюдая за их сражением.

— А второй? — спросил он, не отрывая взгляда от экрана.

Лана переключила экран, и на нём появилось изображение другого человека — в этот раз мрачного, с суровым выражением лица.

— Джеймс Хеллер. Он был одним из солдат, отправленных в бой с Мерсером. В отличие от Мерсера, Хеллер не был заражён изначально. Однако после контакта с вирусом Blacklight он также приобрёл способности. Он обладает невероятной силой и скоростью, а также может наносить разрушительные удары. Он враждует с Мерсером и называет его своим врагом, но, как выяснилось, он также является частью этой болезни. Хеллер ищет мести и планирует уничтожить Мерсера.

Леон понял, что Мерсер и Хеллер — два противника, и их война за контроль над этим миром, похоже, была гораздо более масштабной, чем он думал.

— Кто победит, того и подержит эта армия, — сказал Леон, скорее вслух, чем ожидая ответа. — Это и есть настоящая угроза.

Лана кивнула.

— Мерсер хочет распространить вирус, а Хеллер хочет его уничтожить. Но это не так просто. Оба они имеют свою армию, свои цели и свои методы. Мы пока что пытаемся узнать, как это всё связано с вирусом и заражением.

Леон задумался. В его голове продолжали всплывать моменты из того боя, он мысленно прокручивал каждое движение, каждое столкновение.

— Значит, если я хочу выжить в этом городе, мне нужно быть готовым столкнуться с одним из них? — спросил он.

Лана посмотрела на него с некоторой серьёзностью.

— Да. И не только с ними. Здесь не просто заражённые, тут ещё и те, кто использует вирус для своих целей. Если ты хочешь встать на ноги в этом месте, тебе нужно будет не только сражаться, но и найти ответы.

Леон кивнул, чувствуя, что перед ним открывается новый мир, полный не только угроз, но и возможностей.

— Я готов. Начнём с того, чтобы разобраться, что здесь происходит, и как мне отсюда выбраться. Впрочем, в первую очередь, мне нужно узнать, как избавиться от этого вируса, который здесь разносится.

Лана улыбнулась, но в её глазах была тень тревоги.

— Это не так просто, как кажется. Но если ты решишься, можешь рассчитывать на нас.

Отряд гром-3 отправили на очередное задание. Внутри БТР было темно, и только мерцание индикаторов приборов освещало лицо Леона и его сослуживцев. Колёса тяжело скользили по разрушенным улицам, и с каждым километром, казалось, сама земля под ними становилась всё более враждебной. Команда Гром-3 ехала на очередное задание, и напряжение в воздухе было ощутимо.

— Все на месте? — спросил командир, глядя на своих бойцов.

— Так точно, — ответил один из бойцов, по имени Берк, крепко держа рукоять своего автомата.

— Давай займёмся этим, — командир резко указал на экран, на котором отображалась карта с возможными точками концентрации заражённых.

— Чисто, как всегда, — добавил Клык, ещё один член отряда, проверяя патроны в своей винтовке.

— Держитесь вместе и не отходите от группы, — сказал командир, его голос был спокойным, но в нём слышалась внутренняя решимость.

Когда БТР остановился в одном из кварталов, команда выбралась наружу. Леон последовал за ними, держа своё оружие наготове. Вокруг них были разваленные здания, пустые улицы, и тишина, которая только подчеркивала опасность.

— Похоже, тут не было людей очень давно, — заметил Берк, оглядывая окружающую обстановку.

— Не расслабляться, — предупредил командир. — Мы тут не одни.

Они шли по улице, и Леон заметил, что хоть место и выглядело безжизненным, воздух всё равно был наполнен какой-то опасностью, словно что-то ждало, чтобы выскочить из-за угла.

Звуки появились почти сразу. Лёгкие шорохи, странные звуки из-за углов, крики, эхом отдающиеся где-то вдалеке. Они продолжали двигаться осторожно, но были готовы к любому развитию событий.

И вот, из-за одного из зданий, к ним вдруг ринулась группа заражённых. Они были похожи на людей, но их тела были деформированы, а глаза пустыми, как если бы жизни в них уже не было. Леон первым открыл огонь, его пистолет чётко, без промедлений, срабатывал, отправляя заражённых на землю. Его движения были быстрыми, точными, как всегда. На его счету не было ни одного промаха.

— Чисто, — коротко сообщил он, перезаряжая оружие.

Но это было только начало.

С другой стороны улицы, словно по сигналу, выскочили ещё несколько заражённых, среди которых был один особенно крупный. Он двигался быстрее остальных, его тело было покрыто костяными наростами, и его сила была явно превосходящей.

— Это что за хрень? — буркнул Берк, когда мутант рванул в их сторону с оглушительным рычанием.

Леон на мгновение замер, оценивая ситуацию. Он выстрелил несколько раз, но пули не пробивали защиту этого мутанта.

— Берите гранаты! — крикнул командир, бросая в сторону одного из бойцов пакет с гранатами. — Убиваем всех, без исключений!

Гранаты летели в сторону мутанта, взрыв ослепил их, а когда пыль рассеялась, монстр был уже уничтожен. Однако мутанты не сдавались — заражённые продолжали нападать, теперь более хаотично, но с яростью, которая не уменьшалась.

Задание оказалось сложнее, чем ожидалось. Гром-3 продолжал действовать слаженно, отбивая атаки и продвигаясь всё глубже в район заражения. Время от времени Леон поднимал голову, оглядывая улицу и следя за каждым движением своих товарищей.

— Так, хватит с них, — сказал командир, когда они окончательно расправились с остатками мутантов. — Но нам нужно двигаться дальше. Пройдём ещё пару кварталов и на выход.

Команда продолжала двигаться по улице, шагая с осторожностью, готовые к следующей волне атакующих мутантов. Порой даже в самых спокойных моментах казалось, что эти безжизненные улицы скрывают больше опасности, чем они могли бы представить. Леон, как и остальные, был насторожён, обострив все свои инстинкты.

Внезапно, рация командира заговорила, разрывая молчание.

— Это отряд Молния-1, кто есть на связи? Нам нужна срочная помощь! Их здесь слишком много! — голос был искажён, почти невозможно было разобрать слова, но паника была слышна отчётливо. В конце сообщения раздался страшный звук, как будто что-то сильно ударило по передатчику.

Командир Гром-3 схватился за рацию, его лицо потемнело от беспокойства.

— Молния-1, это Гром-3, что у вас происходит? — в его голосе уже звучала тревога.

Тишина. Никто не ответил.

— Молния-1, это Гром-3, ответьте! — повторил командир, теперь с явным беспокойством.

Но снова не было ответа. Странная тишина повисла в воздухе, давя на всех присутствующих.

Командир уже было собрался крикнуть в рацию ещё раз, когда его взгляд встретился с Леоном. Он пару секунд молча смотрел в его глаза, и тут же, без лишних слов, кивнул.

Он отступил в сторону и снова взял микрофон.

— База, это Гром-3. Мы получили сигнал от Молния-1, но связь оборвалась. Они в критической ситуации, что нам делать?

В ответ на рации появился голос базы — низкий и решительный.

— Последнее переданное местоположение Молния-1 очень близко к центру Красной зоны. Их сигнал оборвался, но, судя по всему, они не смогли продолжить операцию. Вы должны действовать быстро.

Командир молчал, переваривая информацию. Красная зона — одно из самых опасных мест в этом городе, где обитали самые смертоносные мутанты, и если отряд Молния-1 попал в такую ситуацию... Это действительно не предвещало ничего хорошего.

— База, понял. Мы отправляемся на помощь, — наконец сказал командир, его голос был твёрд и решителен. — Гром-3, внимание! Мы меняем маршрут. Следуем на помощь Молния-1.

Бойцы, зная команду, сразу встали на ноги, готовясь к перемещению. В этот момент командир обратился к базе снова, не скрывая обеспокоенности.

— Молния-1... Это Рейн, если не ошибаюсь? — его взгляд стал серьёзным, как никогда. — Раз её отряд выходит на связь с криками о помощи, значит, что-то действительно серьёзное произошло. Нужно быть осторожными. Мы не знаем, что нас там ждёт.

В этот момент Клык, стоявший рядом, повернулся к Леону и тихо сказал:

— Рейн? Это её отряд? Я слышал, она крутая, но если у неё такие проблемы, нам точно будет не до шуток.

Леон ничего не ответил, его внимание было приковано к рации, но его мысли уже витали вокруг того, что они могли бы найти в этом месте, что могло бы заставить даже опытных бойцов, как Молния-1, потерять контроль.

Боевая группа Гром-3 двигалась по разрушенным улицам, их шаги эхом отдавались в пустых коридорах города, а за их спинами — тревожное чувство, что что-то крупное и опасное уже рядом.