Ступающая во Тьме

Посвящается моей подруге Амине и лучшей, моей любимой писательнице Диане Соренсон.
Вы вдохновили писать меня эту книгу.

Человек умирает тогда, когда умирает последнее воспоминание о нем.
Джоан Роулинг

1

Ядвига

Я никогда не думала о том, что буду важна в этом мире. Ядвига никогда в это не верила.

Ядвига — это я. Ядвига Ройс.

Моя жизнь не похожа на жизнь обычного подростка. Она похожа на книгу в жанре научной фантастики. Я всегда любила читать такие книги, и на месте главного героя всегда представляла себя. Но никак не думала, что это осуществится.

Я живу в Вашингтоне — город где люди могут чувствовать себя в безопасности от окружающего мира. Флэш уничтожил больше половины человечества — болезнь, которая превращает людей в зомби. Многие уже ним заболели. И считая Вашингтон. В этом городе тоже есть зараженные, но их не так много, как в остальных городах США, и вообще, во всей Америке.

Федеральный округ Колумбия является самостоятельной территорией, не входящей ни в один из штатов. Он был образован в 1790 году Актом о местопребывании и включал город Джорджтаун, а также город Александрию (до 1846 года). Город Вашингтон был основан в честь Джорджа Вашингтона — первого американского президента. В 1871 году города Вашингтон и Джорджтаун и округ Вашингтон были формально упразднены как самостоятельные административные единицы и объединены с округом Колумбия.

В Вашингтоне находятся все органы федеральной власти США: резиденция президента США находится в Белом доме, Конгресс заседает в Капитолии, а Верховный суд — в здании Верховного суда. Также здесь находятся все органы исполнительные власти федерального правительства США — исполнительные департаменты, кроме Министерства обороны США, которое располагается в Пентагоне в соседнем округе, и федеральные агентства США, подчиняющиеся непосредственно департаментом (исполнительная власть) или Конгрессу (законодательная власть).

Я всегда любила Вашингтон. И сейчас люблю. Этот город — моя родина. Хотя, моя мать так не считает. Она родилась в Аризоне. Пару раз она думала о том, чтобы переехать туда, когда мир, скажем так, был в полном порядке. Но я уговорила ее, чтобы остаться здесь. Ведь здесь — я чувствую себя свободной и счастливой, несмотря на Флэш и разруху.

У меня есть любимый питомец — это дикий лесной волк, которого отец нашёл раненого в лесу. Как потом оказалось на него охотились два охотника из соседнего города — Вирджиния. Мы приютили его, и с тех пор он живёт с нами. Его зовут — Вой. Этот зверь находится в маске кровожадного хищника, но на самом деле он милый и совсем безобидный — не такой, каким могут считать его люди.

Именно сейчас я занята своим любимцем — иду в магазин для животных.

Подходя к нему останавливаюсь у входа. Читаю вывеску. Магазин называется «ПетСмарт». Смотрю на дверь где висит график:

Часы роботы:

Понедельник с 9 - 00 до 21 - 00

Воскресенье с 9 - 00 до 19 - 00.

Теперь этот магазин работает круглосуточное время.

***

Вашингтон расположен на северном берегу реки Потомак и граничит со штатом Вирджиния на юго-западе и штатом Мэриленд со всех других сторон. Постоянное население города составляло свыше 600 тысяч человек, из-за приезда жителей пригородной зоны во время рабочей недели оно увеличивалось до одного миллиона. Население Вашингтонской агломерации, частью которой являлся город, составляло 5,4 миллиона человек; поэтому показателю агломерации занимала восьмое место в стране.

Но теперь все изменилось. Теперь все не так, как было раньше. Все теперь иначе. Ведь время назад не вернуть.

Подхожу к нашему подъезду. Открываю большую, тяжелую металлическую дверь и захожу внутрь. Пыльное тёмное помещение. Лестница ведёт вверх и я не медля, ставлю ступни на первую ступеньку, а потом быстро поднимаюсь на второй этаж. В этом подъезде одним находится немного жутковато. С тех пор как отсюда сбежали люди здесь стало немного страшно и очень одиноко. Чувство что ты здесь один - мне не очень нравится. Единственные кто живёт в этом доме — это я, моя мать и Вой.

Я на четвёртом этаже. Подхожу к двери своей квартиры, открываю ее и вдруг мне на встречу бежит зверь. Вытянутый, с серебристой шерстью, которая поблескивала при свете, сочившийся из-под занавесок. Его жёлтые глаза бегают изучая меня и я начинаю улыбаться. Вой начал выть, подпрыгивая и тут в прихожую входит женщина. Ее каштановые волосы небрежно уложены назад, завязывая в хвост, который еле держит красная резинка для волос. У неё глубокие карие глаза и приветливая милая улыбка, говорящая о том, что эта женщина даже злиться не умеет.

Я снимаю ботинки с ног и подхожу к женщине, целуя ее в щеку. Мама ещё шире улыбается и обнимает меня.

***

Слежу за тем как Вой ест. Он хрустит, зубами перегрызая корм, который я взяла с магазина «ПетСматр». Он совершенно спокоен. Ест и все. Этого зверя не заботит то, что происходит с окружающим миром. Живёт себе спокойно, а я каждый день чувствую тревогу, которая нарастает с каждым днём, завязывая тугой узел внизу живота.

Мама давным-давно спит, а я сижу на диване в гостиной и наблюдаю за тем, как ест волк. Она очень устала, ведь не спала почти всю ночь. Последнее время она слишком странная. Раньше и рот закрыть не могла, а теперь стала молчаливой. Ее мучает бессонница, как и меня. Постоянно думаю над тем, что ждёт меня завтра. А я знаю? Мне остаётся лишь ждать.

Единственный, кого мне сейчас не хватает — это папы. После его смерти я поняла одно — дорожи тем, кого имеешь. Потому что потом будешь жалеть. Ведь его нет рядом. Его сейчас нет. Он не сидит напротив тебя и не листает газету с кросвордами, не улыбается. Его убил Флэш. Я так и знала, что этот долбаный вирус кого-то у меня заберет! Ты знала, Ядвига... Но не смогла никого уберечь и защитить.

Об этом я узнала очень поздно. Мама постоянно говорила, что папа уехал в другой город в командировку. Отец работал полицейским Вашингтон. Я очень злилась, когда узнала что его убил Флэш. Но я не могла долго злиться на мать. Я вообще не умею злиться. Наверное, характер мне достался от мамы. Я не хотела на неё обижаться. Ведь, в любой момент она может умереть так, как и папа. Тогда я себе точно не прощу.

***

Мой новый день начался с тяжёлого подъёма. Голова болит, тело ноет, словно я целый день мешки с кирпичами таскала.

Кое-как встав с кровати, я подошла к зеркалу, которое висело возле двери в мою комнату. В нем отображалась девушка. Лет семнадцати, но несмотря на это я все ещё похожа на ребёнка. Карие глаза цвета шоколада и растрепанные волосы.

В в верхнем правом углу зеркала висела фотография. Уже старая и потертая, но снимок все ещё был видным. На нем я маленькая, и отец, который держит меня на руках. Я грустно улыбнулась краем рта, вспомнив тот день — его день рождение. Тогда мы с мамой подарили ему фотоальбом, в котором были все наши фотографии.

Возле зеркала стоял столик. На нем в рамке была фотография. Мои родители. Мама в белом платье и папа в костюме. Ихня свадьба.

Больше не вспоминая ни о чем, выхожу из комнаты. На кухне пахнет беконом. Возле мамы крутится Вой думая, что ему дадут кусочек. Но он уже свою порцию получил.

Мама стоит за плитой и жарит бекон. Целую ее в щеку и пью воду.

Она все также мило улыбается, но молчит. До сих пор молчит. Ничего не говорит. Только ровно дышит, поглядывая в мою сторону. Я же смотрю на Воя как он ходит по дивану и мнется.

***

Когда идёшь по пустой улице — немного жутковато. Только ветер дует и колышет деревья, отчего листья на них, издают характерный звук.

Заражённых Флэшом мне ещё не приходилось встречать. Мне и не хочется. Говорят, это монстры больше самого человека. Это не монстры. Это мутанты. Это человек покрытый слизью — белой, мерзкой и вонючей. Иногда они могут быть и без глаз, иногда ихни зубы торчат как колючки у ёжика. Эти чудовища очень страшные, мерзкие и опасные.

Не знаю в какой момент, но на мои глаза попалось нечто. Собака повернула голову в мою сторону до того, как я успела спрятаться за стеной какого-то бутика. Псина, рыча, побежала на другую улицу, оставив после себя капли крови и клочья порванной кожи.

Это было существо, а не собака. Ее ребра выпирали, готовясь вот-вот прорвать кожу, которая покрыта мерзкой слизью. У неё не было ух и глаз — вместо них две чёрных дыры, что смотрелись отвратительно и жутко. Возможно, это собака когда-то была для хозяев другом и любимым питомцем. А теперь, псина-мутант, которая жаждет крови и плоти. Блуждает по улицам в поисках жертвы.

Медленно повернув голову в сторону где последний раз видела собаку, я вышла из-за стены, посматривая на соседнюю улицу боясь, что это существо до сих пор там и может увидеть меня.

Стоило мне выйти на другую улицу, как на мои глаза попались двое мужчин в военной форме с оружием.