Сомнамбула.
Джон падал. Падал во тьму, в бездну бесконечного космоса. Окружающие его пространство было лишено звуков. Бесконечный вакуум дальнего космоса.
за спиной космонавта зародился тихий стук. Он становился все громче, возрастая по экспоненте.
Вестен смог различить треск приборов на МКС. Такой знакомый, родной писк.
— Эй, Джонни!
Он чувствовал, как его тряхнули за плече.
— Хватит спать, умник!
Космонавт открыл глаза и тут же отвернулся от яркого белого света.
— Джон!
Когда глаза Вестена привыкли е яркому освещению, он смог разглядеть парня в таком же скафандре, как и он сам.
-Джерри?
-Сколько можно дрыхнуть, а?
Второй космонавт усмехнулся и оттолкнувшись от стены поплыл в направлении рабочей панели.
Джон огляделся, он находился на космической станции. Кругом свет, звуки, а главное спокойствие открытого космоса.
В соседнем отсеке что-то гремело.
— Натали?
— Вот ответь мне, как ты вообще умудряешься столько спать?
До него донесся мягкий женский голос.
— И не говори, меня он тоже удивляет.
С противоположного конца станции донесся голос Джерри.
Джон грустно усмехнулся.
Сколько он уже их не видел?
Они покину станцию за несколько месяцев до него.
Интересно живы ли они еще?
Вестен отдернул сам себя.
Конечно же живы, что за бред?
Они на мысе Канаверал, в центре управления полетам. Живые и здоровые, как и все остальные.
Он снова огляделся.
А может вообще нечего не было? Он просто переволновался при приземлении и все. Или он вообще не приземлился, а весь тот ужас всего лишь сон?
— Ты голоден? На ужен «мясной» тюбик. Бифштекс из свинины со всеми ему причитающимися приправами.
На станции заметно потемнело.
— Нет, я только недавно чай пил.
Или не пил? Джон задумался.
В миг все звуки пропали. Вестена оглушила тишина. Свет горел совсем тускло, казалось он может отключиться в любое мгновение. В голову Вестену прокрался страз, пока не явный, но нарастающий по экспоненте.
— И где это ты интересно его пи...
Голос Натали искажался, будто она говорила через сломанный магнитофон.
Она завозилась в своей части корабля. С противоположной стороны послышались мерные постукивания.
Джерри выбивал морзянку? Если да, то это была полная бессмыслица.
Джон снова повернулся в сторону Натали.
В это мгновение свет полностью отключился, оставляя космонавта в безграничной тьме космоса.
Что-то было не так. Что-то определено было не так.
— Натали?
Джон не смело двинулся в сторону, откуда секунду назад доносился ее голос.
Его встретила полная тишина. Даже звук приборов более не нарушал её.
— Натали?
— Джон Вестен!
Перед ним, будто из пустоты, материализовалась существо, отдаленно напоминающее женщину. Это был живой скелет, обугленные кости с весящими на них, будто лохмотья, обрывками черной кожи. Красные, пустые глазницы и ЗУБЫ. Острые, не человеческие клыки.
Джон упал на пол станции. Гравитация пропала. Он встал та четвереньки и пополз прочь от твари. Существо выгнулось не естественным образом, ломая суставы в руках и ногах. Хрустнула шея, и это перекрученное создание поползло на Вестена. Его движения сопровождал хруст костей, будто оно шло по иссохшим костям.
— Что за черт?!
Вестена захватил ужас. Дикий, первобытный ужас.
— Что за чертовщина?!
Он упёрся в стену, развернулся и вжался в неё.
Тварь подошла почти в плотную и как-то не естественно выпрямилась.
Из дальнего помещения станции донёсся душе раздирающий вопль. Звук, вселяющий ужас в любого. У Джона кровь застыла в жилах. Из дальнего шлюза показалась похожая тварь, чуть крупнее первой. Оно зарычало каким-то гортанным звуком и двинулось на них. Первая тварь издала визг.
В этот момент все застыло, словно обратилось в лёд. Космонавт смотрел на происходящее как в замедленной съёмке. Яркая вспышка, грохот, и пробоина.
Все уносилось прочь, в бесконечный вакуум. Вещи, приборы, и наконец одно за другим унеслись прочь эти существа, вереща и цепляясь за все, что попадалось у них на пути, они наконец покинули станцию и унеслись в пустоту, за её приделом.
Джон поднялся с пола и поплыл. В пространстве, словно подчиняясь какому-то незримому потоку. Космонавт неподвижно, медленно переместился в центр помещения, напротив пробоины. Он развернулся и застыл на несколько, бесконечно долгих мгновений. В станции, казалось, настолько темно, что пространство за её приделами горело разноцветными огнями, тысячи далеких, холодных звёзд. Этот свет переплетался, порождая причудливые узоры, создавая бесконечное полотно самой жизни. Там кроются все ответы, разве не так? Именно по этому люди стремятся прочь от родного мира. Чтобы узнать правду? Или просто их Плиния этот простор, бесконечная свобода. Всего одни шаг, и все страхи рассеются, один шаг и правда сама возникнет перед глазами и тогда исчезнут все проблемы и тревоги. Лишь сделать один шаг.
— Как я дышу, без скафандра? Без кислорода.
Все закончилось в одно мгновение. Бесконечный простор загорелся ещё ярче и начал двигаться, скручиваться в водоворот. Затягивать самого себя и все, что находилось у него на пути. МКС вздрогнула, заскрипела. Загорелся красный свет тревоги. Станция задрожала и двинулась в сторону водоворота.
Космонавта дернуло в обратную сторону, и он влетел в противоположную стену, оставив на ней заметную вмятину. Гравитация, этого водоворота.чёрной дыры.вжимала его в стену сильнее с каждом минутой.
На краю зрения что-то мелькнуло. Вестен сначала решил, что ему это показалось, но Тень появилась ещё и ещё, постепенно приобретая физическое очертание. В пробитой стене станции выросло, буквально выросло из пола, существо ужасающих размеров, с шестью толстыми лапами, каждая оканчивалась, не то деформированной кистью человеческой руки, не то одним единственным, огромным когтем.
Его морда представляла собой два, сросшихся вместе, человеческих лица, с всего тремя глазами, вернее глазными впадинами.
Оно издало стрекочущий звук и, буквально, кинулось на космонавта.
Вестерн, в свою очередь, не смог издать не звука, за него кричала сирена.
Нечто приземлилось рядом с ним на стену. Из-за переломанной гравитации все перемешалось, казалось Джон и Нечто стоят вовсе не на стене, а на полу станции, когда противоположная стена превратилась в потолок, от этого казалось, что станция вовсе не падает в колодец чёрной дыры, а наоборот летит к нему на встречу.
Нечто ударило с невообразимой силой в стену рядом с головой космонавта, пробивая её на сквозь.
У Джона перехватило дыхание, он забыл как дышать вовсе.
Тварь продолжила биться в стену, оно заверещало прямо в лицо Вестену. У того проступили слезы.
Гравитация колодца усилилась, вдавливая Джона и существо все дальше в стену. По станции пронёсся скрежет гнущегося метала, и стена, служившая опорой космонавту и тому ужасу, нависшему над ним, рассыпалась на сотни кусочков неправильной формы. Джон успел ухватится за провод, торчащих из пульта управления. В тот момент, как исчезла опора, что-то, именно что-то, ибо гравитация попросту не действует подобным образом, потянуло его в противоположную сторону гравитационному колодцу, в сторону земли. Он почувствовал как что-то сжало его ногу. Джон обернулся и обнаружил нечто, оно ворочалось, верещало, Джон не слышал нечего, кроме свиста, но он был уверен, что оно верещало, вгрызалось когтями в его ногу, раздирая её до кости. Странно, но космонавт совершенно не чувствовал боли. Зато он Чувствовал страх, его зазвонил ужал. Он сейчас умеет, умеет и все, перестанет существовать, исчезнет, как те люди на Земле. Ну уж нет, он не готов вот так просто сдаться и сдохнуть!
Вестен перехватил покрепче провод и начал подтягивать себя к осколкам станции. Тварь протестующе заверещала и сильнее впилось когтем к его плоть. Оно поползло по ноге Вестена, как по канату. Подобравшими ещё ближе, оно впилось в живот космонавта, вспарывая его.
Джон закричал, не от боли, от кричал просто потому что надо было кричать, потому-что что-то заставило его кричать. Он закричал. И отпустил провод, служащий ему последним шансом.
Сломанная гравитация тут же подхватила его и потянула прочь от светящегося водоворота чёрной дыры.
Тварь сжала его в удушающих, смертельных объятьях. Они летели к Земле и Вестен чувствовал как растворяется в этом чудовище, перестаёт существовать, исчезает.
Джон открыл глаза. На него смотрели две красные точки.
-Вот Черт!
Вестен подскочил, чуть не свалившись, и прижался к спинке дивана.
- Не кричи. Ох, сколько же мне еще об этом говорить?
Сэм покачал головой, выходя из тени.
- Ты кричал во сне и... плакал.?
Он вопросительно наклонил голову.
-Эмм.. во первых, не делай так больше.
А это так, старые коллеги снились
- Твои коллеги хотели тебя съесть?
Джон удивленно уставился на чумного доктора.
- Нет, с чего ты взял?
- Ты кричал во сне... кричал далеко не бессмыслицу.
Джон потянулся.
- Что кричал?
- Хвал какого-то Джерри, а еще Натали.. хм..
Он улыбнулся:
- А еще очень часто повторял "черт". Я уже думал, не разбудить ли тебя.
Но передумал, будить людей не хорошо, есть риск, что ты сойдешь с ума.
Вестен открыл было рот, но, подумав, закрыл его.
- Ты меня реально пугаешь.
Сэм пожал плечами, нечего поделать не может.
Между ними повисла тишина. Джон вспоминал детали свое сна, о чем думал Сэм неизвестно.
За окном что-то зарокотало.
- Ты что в маске спал?
Космонавт неожиданно для себя же самого улыбнулся.
- Да.
- Серьезно? А тебе разве не неудобно?
- Нет.
Джон вздохнул. Ну почему из всех людей мира он встретил именно его?!
- Ты когда-нибудь слышал о гравитационных колодцах?
- Странный вопрос.
Джон приподнял на него взгляд. Действительно? Вот это кажется ему странным?
-...Да слышал, тебе снился гравитационный колодец
- Ну типо того..
- скажи когда доберешься до него.
- Что прости?
Сэм не ответил. Он молча развернулся и направился в сторону кухни.
Джон поднялся с диване, подошел к окну и, отодвинув штору, взглянул на улицу.
Было уже светло.
- Сколько я спал?
Они сидели за столом. Сэм неторопливо потягивал чай, Джон одевал скафандр.
- Зачем ты в этом ходишь?
- Я все еще не знаю что это за туман снаружи, к тому-же ты тоже не снимаешь маску.
- Справедливо. Выходим через пять минут.
Сборы прошли в мертвой тишине, каждый думал о своем.
Сэм зашел в спальню и достал оттуда большой рюкзак.
Джон же, в свою очередь, не удержался и заглянул туда.
И в правду трупы. Лежат, держатся за руки. Ужас. На что только способны люди?
Сэм вышел первым, он остановился, ожидая космонавта, после закрыл дверь квартиры и спрятал ключ под коврик, заметив вопросительно уставившегося на него Джона, он сказал:
- Там они лежали, когда я их забрал, теперь я возвращаю их назад.
с улицы непременно доносились различные звуки: шелест, стоны, рокот, рычание..
Джон даже задумался над благоразумностью их действий, но чумной доктор уже спустился на нижний этаж, так что он просто промолчал, закинув плохие предчувствия подальше, и пошел следом...