Квартира.
Джон попытался закрыть за собой дверь. Поворачивать ключ в герметичных перчатках было довольно сложно, он простоял так около минут, прежде чем на помощь подоспел чумной доктор. По видимому Сэму надоело созерцать эту картину и, не говоря не слова, он просто подошел и закрыл чертову дверь, после чего растворился в проему, предположительно ведущем на кухню.
Только сейчас Вестен обратил внимание на помещение, в котором находился. Он стоял посреди длинного, но узкого коридора. Пол устилали ковры, стены украшали картины, около двери стоял не большой шкаф, для верхней одежды, все это было выдержано в темно-красных тонах.
Джон медленно прошел в дверной проем, где ранее скрылся Сэм.
— Довольно мило, ты здесь живешь?
— Нет.
Чумной доктор стоял около плиты и что-то кромсал ножом.
— В смысле нет?!
Вестен не переставал удивляться его ответам и, что главное, спокойствию, с которым он озвучивал эти самые ответы.
— Нет, это не мой дом. А какой еще, по твоему, может быть смысл?
Чумной доктор повернулся к застывшему в дверях космонавту.
— Тогда чей он?
Джон принялся заново рассматривать помещение, в котором находился, будто от ново-поступившей информации он совершенно и не узнаваемо изменился.
— Не знаю, — Сэм пожал плечами — какой-то пожилой семейной пары.
Видя замешательство Вестена, он кивнул в сторону небольшого шкафчика, на одной из полок которого расположилось множество фотографий семейной пары, возрастом за шестьдесят.
— Я уже говорил, что все люди исчезли.
Сэм смотрел пряма в спину космонавта, рассматривающего фото:
— Ты бы снял шлем, тебе разве не тяжело с ним ходить.
Джон глубоко вздохнул. Идея, на самом деле была не плохой, да и к тому же кислород должен был быть уже на исходе.
Он не торопясь отключил подачу кислороду, отсоединил воздухо-водные трубы и наконец снял с головы шлем, как тяжелую корону.
Джон вздохнул полной грудью, приготовившись к медленной и мучительной смерти, но нечего не произошло, он так и остался стоять посреди кухни.
Чумной доктор глядел на него с усмешкой, не видной под чернотой маски.
Вестен сидел на мерно поскрипывающем стуле и копался в системе скафандра.
— Хмм, а вот это странно.
Сэм уже закончил возню с продуктами и заварил чай.
Он сидел на против космонавта, держа в руках кружку, с чуть приподнятой маской. Границы черной кожи оголяли бледные, почти бесцветные губы, он пил чай.
— Здесь много, что странно, тебя волнует, что-то конкретное?
Джон бросил взгляд на собственную кружку, она все еще была полной.
Вестена сжирало любопытство, он хотел знать, как выглядит его новый друг и проводник и какого оно пола, но почему-то Джон был уверен, что тот не станет отвечать на подобные вопросы. Поэтому он и не спрашивал:
— Странно то, что я провел в скафандре около суток, ну может меньше, но точно не на много, но кислород истратился всего на одну четверть.
— И что в этом странного?
— А то, что он рассчитан всего на 16 часов.
— И?
— И то, что я был в нем еще на орбите, а истратилась всего четверть общего объема, будто я все четыре часа ходил в нем.
— Ну я не считаю это таким уж удивительным, со временем, здесь вообще отдельная история, тебя разве не смутило, что начало темнеть? При учете того, что ты прилетел уже ночью — Сэм отхлебнул из своей кружки.
Джон задумался. А действительно, ведь когда он прилетел был уже вечер. А стоило ему покинуть шаттл, как опять посветлело.
— И что это значит? Чем это может быть вызвано?
— Не знаю.
Между ними повисла тишина. В темном помещении квартиры она давила на уши не хуже ультразвука.
— А откуда ты знаешь, когда я прилетел?
Чумной доктор не отвечал где-то около минуты, может м дольше.
— Я видел, как опускался твой корабль, вернее как падал.
Внезапно Вестерн почувствовал стыд, хотя не был уверен, в чем он должен стыдиться. И одновременно с чувством стыда, пришла паранойя, что-то было не так в Сэме, в его ответах и вообще его слова не сходились с действительностью, а некоторые данные, которые он знал были неизвестны самому космонавту, человек же, не имевший высшего доступа, и вовсе знать их не должен.
— Знаешь, что действительно странно?
Чумной доктор поднял на него красные линзы маски.
Джон вопросительно посмотрел на нового друга.
— Ты.
— Что прости?
— Ты космонавт, который не в космосе, ходишь себе, но родной Земле, как по Марсу. Это странно. если только.
Он сделал паузу:
— Если только ты сам не Марса и это для тебя не чужеродная планета.
Джону показалось, что его глаза сами собой вылезли из орбит и упали на стол.
Некоторое время он нечего не отвечал. Тишина в помещение стала давить еще сильнее.
— Это такая шутка?
Он произносил слова очень медленно, выделяя каждое особой интонацией.
-Да.
Сэм ответил незамедлительно.
— Хаа.- Вестен вздохнул с нереальным облегчением, все это его пугало с каждой минутой все больше. Но услышав положительный ответ, он будто камень с души скинул:
— А я поверил.хах.
— Я знаю.
На этот раз темнело намного дольше, часы уже показывали 19:56, но тьма не спешила опускаться на город. Сэм был прав, здесь что-то не так и даже не что-то, не так здесь абсолютно все, но почему не так? Вот в чем главный вопрос.
-Туман так и не рассеялся.
Джон плюхнулся на пыльный диван и обреченно вздохнул.
— А он и не рассеется, он здесь уже недели две, или три.
Сэм сидел на том же диване и листал какую-то книжонку, все так же не снимая маски.
Он приподнял голову от чтива и задумался:
— Туман появился сразу после исчезновения людей, ну или люди исчезли из-за него, считай как хочешь.
— Почему ты не снимаешь маску?
Джона начала бесить неопределенность и то, что он нечего не понимал.
— Не хочу.
— Ладно, тогда так, ты сказал, что все люди исчезли, но ты ведь не исчез, и я тоже не исчез.
— Ты был в космосе, к тому же я сказал что они исчезли, а не исчезают, исчезли все разом, так что ты опоздал.
— Ну, а с тобой что, ты же человек?
Джон говорил все это в полу шутку, конечно же Сэм человек, кем ему еще быть? Не оборотень же.
Он усмехнулся своим мыслям.
Все перестало казаться таким уж ужасным. Он доберется до центра, а там. там не могли все исчезнуть. Если кто и готов даже к подобной ситуации, так это правительственные агенты.
— Слишком много вопросов.
Сэм прервал его мысли.
Он встал и ушел в направлении кухни, так и не ответив на вопрос.
— Ну ладно.
Прошептал задумчиво Вестен:
-Буду задавать меньше.вопросов.
Ночь все же наступила, хоть Джон и сомневался в возможности этого. Тьма сгустилась сн с не бывалой скоростью, за десять минут. В 21:49 было еще светло, а в 22:01 уже непроглядная ночь. Вот теперь Вестен в полной мере ощутил боль отсутствия цивилизации. В квартире не было видно абсолютно нечего.
От неизбежного столкновения со стеной его спас Сэм, закрыв все шторы в квартире, он усадил космонавта на диван и посоветовал отправится в царство морфея.
— Завтра времени отдохнуть не будет. Чем больше пройдем за день, тем быстрее доберемся до мыса.
Джон и не возражал. Действия Сэма вообще были весьма логичны, а зачем идти против логики?
Вестен расположился на диване, Сэм направился на кухню.
Джон ни как не мог понять, как вообще можно ночевать на кухни, и вообще зачем это нужно, если есть спальня?
Сэм, будто прочитав его мысли, остановился в дверном проеме и повернулся к космонавту.
— В спальню не заходи, там трупы.
Джон похолодел. Он вскочил с дивана, как будто вместо подушки там были иглы.
— Какие еще трупы?!
Сэм пожал плечами.
— Самые обычные трупы, разложившиеся, запаха нет, наверное их заспиртовали или типо того.
— Что они там делают?
— Лежат. На кровати лежат. Держатся за руки.
Вестена замутило, голова закружилась, так что он плюхнулся обратно на многострадальный диван.
Джон сглотнул:
— Это твоих рук дело? Ты их убил?
— Нет.
Космонавт смотрел на чумного доктора:
— Их убили дети. Их собственные дети, может внуки. Хотели получить наследство, объявили в розыск, ждали пока тела разложатся, потом бы отнесли и закапали бы где-нибудь, что бы те, из полиции, не нашли, и тадам квартира в их владении.
Он задумался:
— Продать, наверное, хотели. Но не успели, исчезли раньше...
— Ты ужасен.
Джона воротило, в соседней комнате, за тоненькой стенкой, разлагаются два убитых человека, убитых во сне или в любом месте квартиры, и принесенных, положенных на кровать, будто они в Помпеи:
— Как ты вообще можешь говорить о таком так спокойной, как будто это обычное дело. Это же ужасно! Эти людей некто даже не нашел!
— Джон, такова жизнь. Люди убивают друг друга, это не нормально, но они это делают, причем с завидно регулярностью. Я говорю об этом спокойно, потому что это правда, и как бы я о ней не говорил, она не изменится. Да и ты не ребенок, что-бы вуалировать действительностью.
Сэм вздохнул и продолжил намного тише:
— В этом мире произошло нечто ужасное, настолько ужасное, что трупы на кровати, скоро покажутся тебе мелочью, недостойной внимания.
— О чем ты?
Вестен смотрел в красные глаза маски все время, что он говорил. И ему опять стало стыдно, Сэм прав, такова действительность и если он будет заикаться и трястись от страха, она не изменится.
— А ты сам не видишь? Туман, те твари...
Джон медленно кивнул. Этого не было видно в темноте, но чумной доктор кажется это заметил.
— И да, веди себя тише, а лучше вообще молчи.
В глазах космонавта застыл немой вопрос.
— Ты уже встречался с теми существами, шатунами.
— Шатунами?
— Да, он шатаются. Но не в этом суть, что важнее, тебе очень повезло, что ты не встретил никого больше, понимаешь?
Ночью шанс быть съеденным
удваивается, а то и утраивается. Не привлекай к себе внимание, если хочешь добраться до мыса Канаверал. Договорились.
Джон несколько минут сидел молча. Значит есть еще кто-то, какие-то твари, более опасные этих.шатунов...
Во что он вляпался?
— Да...договорились.
— Хорошо, спокойной ночи.
Сэм вышел в коридор и направился в сторону кухни.
-Ага, спокойной.
Вестен наконец снова лег на диван. Свернувшись в позе эмбриона, он попытался заснуть, но в голову лез всякий бред: воспоминания, не имеющие нечего общего с происходящим сейчас и вопросы, очень много вопросов.
Ночь обещала быть долгой.