Рассказ XXI
- Ну и? Вы узнали что-нибудь? - Нетерпеливо поинтересовалась старшая Кьяра, как только дверь закрылась за спинами вошедших.
- Ни-че-го. Нужно дожидаться вечера, так мы ничего не накопаем. Потеря времени, - раздражённо признался Тиар и, не снимая мокрой одежды, плюхнулся за один из столов. Пару посетителей в другом конце зала с интересом покосились на колоритную компанию. Было время обеда.
- Подождите, я принесу вам чего-нибудь горячего! - На девушке был костюм официантки - очевидно они с сестрой занимались обслуживанием посетителей, пока мать готовила. Чисто семейный бизнес. Рональда нигде не было видно - то ли он тоже был на кухне, то ли куда-то ушёл по делам.
Вскоре Кьяра вернулась с двумя порциями чего-то кричаще итальянского и действительно горячего. Впрочем, предположить, из чего это состоит, не рискнул даже повидавший всякое заклинатель.
- Посетителей мало - мама меня подменит. Ну а вы пока рассказывайте! Какой у нас план? Было что-то про "дождаться вечера"?..
- "У нас"?.. - Неверяще переспросил Микки. Настойчивость и энергичность итальянки немного пугала парня, не осознающего, насколько это отражало его собственное поведение.
- План прост как пробка, - неохотно пробормотал Тиар, без аппетита ковыряясь в блюде и пытаясь разпознать куски неведомых продуктов явно животного происхождения. - Дожидаемся вечера, потому что раньше, чем появятся хотя бы первые признаки темноты этот маньяк не выйдет. Будь он заклинатель или ещё кто, но убивать он явно предпочитает перед лицом ночи. Ты говоришь, что всё жертвы возвращались домой из бара?..
- Ну да. Это всё были или заказчики Флетчера или из "Распутной Нэнни". Ну и девушка от нас возвращалась. Больше у нас ходить вечером некуда, а после этих случаев расслабляться в баре после работы только заядлые гуляки и отваживаются.
- Это кто ж так бар назвал-то... - Под нос пробормотал Микки, но Кьяра услышала.
- "Распутная Нэнни"? Ну так была там такая раньше - на весь город славилась. Пока не вышла замуж за хозяина бара, не завела троих детей и не растолстела...
Микки сделал заключение, что с названиями здесь туго у всего городка и Рональд скорее является правилом, чем исключением.
- Так вот, возвращаясь к делу, - с нажимом произнёс Тиар. - Из вышесказанного следует, что нам стоит взять под наблюдение все три бара...
- "У Рональда МакДональда" - не бар, а ресторан итальянской кухни!
- Да, да, хорошо - два бара и ресторан. В отеле, конечно, тоже есть постояльцы, но будем надеяться на их благоразумие. Всё равно нас только трое и мы физически не сможем присутствовать ещё и там.
- Как это трое?! - Возмутилась девушка. - А я? Я могу наблюдать за нашим рестораном, а если увижу что-то подозрительное, то тут же сообщу!
- Куда сообщишь? - Взорвался Микки. - У нас ни рации ни приёмника нет!
- А у нас есть! Выдадим!
Тиару, наоборот, мысль даже в чём-то понравилась. Конечно, наблюдать за отелем всё ещё казалось малополезным, зато если придётся сражаться с маньяком, то помощь Микки пришлась бы кстати. С раненной рукой ему пришлось бы туго в сражении с другим заклинателем один на один. Так шансы на победу увеличивались если и не вдвое, то во всяком случае на какой-то процент - хлюпиком крепко сбитый наёмник не был.
- Хорошо. Но только звонить при малейшем подозрении и ни шагу на улицу. Это не игра и не детективная история - здесь решившего сунуться не в своё дело героя вероятнее всего убьют. Поняла?..
- Ура!.. Поняла-а!.. - Обрадованная Кьяра подскочила на месте, ударившись о столешницу так, что зазвенели лежащие на ней приборы - поэтому выкрик получился ликующий, но обильно приправленный страдальческими нотками.
"Синяк наверняка будет", - беспристрастно отметил Тиар.
- Погоди... Ты что, серьёзно?.. Ты что, хочешь, чтобы она нам помогала? Не ты ли был против даже невинного разговора за пивом с тем туристом?..
- Эй, я всё ещё здесь, вообще-то! И помощь вам действительно нужна, что я, не вижу?.. - Она многозначительно покосилась на перевязанную руку Тиара, давая понять: таким работникам только преступников ловить. А она, здоровая и умная женщина не обделённая внимательностью, вообще оказывает им неоценимую услугу. - Так что мог бы и "спасибо" сказать!
Микки чуть не поперхнулся от возмущения подобной наглостью.
- Это нам-то помощь нужна?! А я, дурак, думал, что это мы вам помогаем! Спасаем от психа-убийцы, между прочим, поэтому кто ещё кому спасибо говорить должен?!
- А ты-то тут каким боком? - Кьяра стала в позу, сделав вид оскорблённой истины. - Вообще-то это работа заклинателя, его и нанимали. Вот я ему помощь и предложила - причём совершенно безвозмездно! А если тебе чего-то не нравится, то можешь пойти подработки по городу поискать - вдруг кому почту передать надо?..
- Так, а ну-ка оба успокоились! - Рявкнул заклинатель, почувствовав, что спор начинает переходить всякие границы и на их компанию косятся всё сильнее и всё подозрительнее. - Во первых, если продолжите ругаться, то распугаете всех посетителей...
- Да ну, они привычные, - лекомысленно отмахнулась Кьяра. - Это завсегдатаи, а мама с папой ещё и не так, бывает, орут. Вот однажды papà втихую стащил бутылку аперитива, а это оказалось что-то жутко дорогое и...
- Во вторых, - безжалостно перебил её Тиар, не желая выслушивать душещипательную историю о вреде пьянства до конца. - Кьяра всего лишь присмотрит для нас за своим собственным домом - не думаю, что у тебя, Микки, должны быть претензии по этому поводу!
- Вот-вот!..
- Но..!
На этот раз вклиниться попытались сразу два голоса, но Тиар неподкупно продолжал:
- И в третьих!.. - Внезапно его взгляд застыл, словно зацепившись за какую-то важную деталь, не замеченную до сего момента. - А где Сико?
- Э-э, не знаю. А разве он с нами заходил? - Произнёс Микки самый честный ответ на который был способен в данный момент. Сико вроде бы всё время был с ними, но настолько незаметно, что как-то потерялся из виду.
- Мне кажется, я видела мою сестру, прошмыгнувшую на улицу. Может, за зверем?.. - С сомнением предположила Кьяра.
Всё трое не сговариваясь (а Тиар ещё и совершенно не жалея о недоеденном итальянском нечто, выглядящим так, будто это уже кто-то ел) поднялись из-за стола и направились к выходу, представляя самые разные варианты развития событий - но только не этот. Картина, что предстала перед ними повергла в полнейший ступор Тиара, а Микки заставила зажать рот обеими руками, чтобы не расхохотаться. Кляп получился так себе и смех прорывался нечленораздельными хрюканьями. Некоторое время зрители молча наблюдали за действием, а старшая Кьяра ещё и подхлопывала в такт, то ли решив всё же довести Тиара до белого каления, то ли из сестринской солидарности. Спустя пару минут так заворожившее его действие закончилось и Тиар наконец-то обрёл дар речи:
- И... И что это?..
- Тарантелла! Национальный итальянский танец! - Гордо заявила запыхавшаяся и до жути довольная младшая Кьяра. - Ну как вам, Понравилось?
- Офигенно! - Честно ответил всё ещё не способный прекратить дурацкое подхихикивание Микки. Вид танцующего индриг-зверя никак не выходил у него из головы. Это было покруче, чем косичка и улыбка вместе взятые! Движение диковинного танца и без того были чудаковатые, но в исполнении индриг-зверя произвели настоящий фурор. Толпе зевак, собравшейся ради такого зрелища, позавидовал бы любой уличный артист!
- Э-э... А можно спросить, зачем...? - Неуверенно поинтересовался Тиар. Заклинатель отнюдь не был уверен в своей способности принять ответ, каким бы он ни был.
- Мне нужен был партнёр! Тарантеллу не интересно танцевать одной! К тому же, замечательно получилось ведь, да и papà очень рад.
Неизвестно откуда появившийся Рональд не терял времени зря и уже вовсю зазывал потенциальных посетителей. В качестве рекламы итальянский танец сработал на "ура".
- Каждое втрое пиво бесплатно! Два по цене одного! Проходите, не стесняйтесь! Загляните к Рональду МакДональду!
- А может, вы тоже хотите? - Заботливо уточнила пигалица, невинно моргая большими-пребольшими глазищами один в один, как у сестры. - Я и вас научу, это совсем не сложно!
- Н-нет, спасибо! - Поспешно открестился от такой чести Тиар, внутренне содрогаясь. - Вы танцуйте, танцуйте, мы лучше внутрь пойдём...
- Правда можно? - Просияла девушка. - Perfettamente*! Сико, не расслабляться! Мы выступаем на бис! - Рональд одобряюще показал предприимчивой дочке два больших пальца вверх.
Тиар и старшая Кьяра настойчиво потянули за собой уже было пристроившегося в рядах зрителей наёмника. При этом Тиар хотел поскорее убраться из толпы, а Кьяра руководствовалась другими соображениями:
- У вас же ещё паэлья** недоеденная! Она, должно быть, уже остыла... Я вам её разогрею!
Тиару как-то резко перехотелось идти внутрь. Внешний вид и консистенция загадочного блюда отбивали у заклинателя всякий аппетит.
- А... Эм... Не уверен, что я хочу это знать, но всё же: из чего приготовленна эта ваша "палья" - или как там её?
- О! - Довольная таким интересом к блюду, итальянка гордо расправила плечи. - Это термически обработанные куски пангейской псевдорыбы и маринованная синь-трава приготовленные с амарантом... Немного нетрадиционный рецепт - говорят, в оригинале мои предки использовали рис... Но в условиях нехватки продуктов... Словом, мы этим рецептом очень гордимся!
- А, ну я, почему-то, так и подумал... - Невпопад ответил Тиар. - Вряд ли итальянцы использовали синь-траву в качестве приправы.
Эта пакость, растущая повсеместно как на суше, так и в воде, и похожая на земную морскую капусту, и была тем, что придавало пангейским озерам их ясно-голубой цвет. На деле вода в озерцах заманчивого лазурного цвета редко оказывалась чистой. Растение относилось к разряду съедобных, но о том, чтобы склизкую водоросль ели добровольно, а не от большой нужды, Тиар слышал впервые. Хотя цвет был красивым и часто использовался после переработки в качестве пищевого красителя.
- Кхм, и тогда понятно, отчего у блюда такой... э-э-э... интересный оттенок, - заклинатель хотел сказать "трупный", но сдержался, справедливо оценив, что тогда трупом рискует стать он сам. Повара всех времён и народностей одинаково рьяно относились к своим творениям.
- А мне понравилось! И сытно очень, - вполне искренне сказал Микки, поднявшись в глазах Кьяры до недостижимых высот.
_______________________________________
*Perfettamente! - ит. "Прекрасно!"
**паэлья - ит. "paella", итальянское блюдо из риса и морепродуктов