Рассказ XII
- Ночевать будем тут, - объявил Тиар, здоровой рукой потроша тюк с вещами и палаткой, который Сико, как по команде, выгрузил на землю. Индриг-зверь не высказывал ни малейших признаков усталости, хотя нёс всю дорогу вещи Тиара и часть вещей Микки, к тому же, успевая патрулировать окресности.
- Ага.
Других вариантов, собственно, не было. Насколько было известно наёмнику, в округе больше не было ни одного работающего "островка".
Бликающая лампа дневного света посреди платформы оповещала о своей полной зарядке, но от её вида Микки только неуютно поёжился.
- Если честно... Я больше надеялся на защитное поле. Как-то оно надёжнее.
- А какая разница? - Заклинатель принялся устанавливать какие-то маячки по периметру, уделяя занятию минимум внимания - рука была давно набита на такие вещи. - Или история со сломанным генератором тебя ничему не научила?
Тут Микки нехотя пришлось согласится, хотя полностью открытая со всех сторон платформа даже без намёка на стены всё равно не внушала ему чувства безопасности. Приходилось ночевать и на таких, конечно, но всегда вынужденно и без большого удовольствия. Благо, бессонницы на Пангее не бывает, и нервничать приходилось только вечером - да после утром радоваться, что всё обошлось.
- К тому же, с белым зверем нам вообще не обязательно ночевать на "островке". Сико позаботится о ночных тварях, он и сейчас будет караулить.
- И ты... Хочешь сказать, что тебе доводилось ночевать на открытом пространстве?
- Не от большого желания, - признался Тиар. - Но, уж поверь, здесь бояться нечего. Дневной свет, может, и не самая надёжная технология, зато и ломается реже. К тому же, Сико не нужно спать и мы находимся под постоянной защитой.
- А-а... Ну хорошо, - не особо уверенно протянул наёмник.
До заката ещё оставалось прилично времени, и Тиар пошёл собрать хворост для костра - ночи всё ещё были холодными. Микки, как обладатель двух работоспособных рук, остался ставить палатку.
Сначала он просто косился в сторону маячившего в поле зрения индриг-зверя, но потом не выдержал и попробовал подозвать, не особо надеясь на результат.
- Сико?..
Зверь оказался рядом быстро и безшумно, будто переместившись в пространстве - хотя это, конечно же, было не так. Просто, передвигаясь, индриг-зверь выбирал наиболее рациональную траекторию, соответственно, будучи максимально быстрым и не задевая при этом ни веток, ни камней.
Два глаза ожидающе уставились на Микки, заставляя того занервничать и начать нести ерунду.
- Э-э... Может, поможешь мне? Поставить палатку. Ну, возьмёшься с другой стороны, а я пока расставлю липучки, - уже произнося это, Микки хотелось треснуться дурной головой о стенку. Ну да, этот конкретный индриг-зверь выглядит, как человек, но это всё равно, что говорить с замечательной, очень умной собакой, и ожидать, что она тебе ответит.
Но к удивлению наёмника, Сико без задержки присел у палатки и сделал, что от него требовалось.
- Эм... Спасибо, - Микки принялся за дело, поглядывая на индриг-зверя. Ранее безжизненные, словно окаменевшие глаза с интересом наблюдали за его движениями.
Быстро управившись с палаткой, Микки убедился, что индриг-зверь вполне в состоянии самостоятельно разложить остальные вещи, и отправился проверить исправность лампы - больше предосторожность, чем необходимость. А когда вернулся, обнаружил Сико, готовящего ужин из полуфабрикатов. Распаковать и разложить консервы, нарезать хлеб и смешать в котелке суп из порошка сумел бы любой, но факт того, что зверь сам, без приказа занялся подобной деятельностью, изрядно поразил Микки.
- Э-это что?..
Индриг-зверь укоряюще уставился на наёмника, как раз подливая воды в котелок и размешивая получившуюся смесь ложкой.
"Ты есть будешь, или как? Для тебя стараюсь, вообще-то", - во вроде бы безэмоциональном взгляде Микки почудилась скрытая издевка.
- Одно из двух: или ты смеёшься с меня, или твой хозяин, - обречённо сообщил Микки зверю. - Не подскажешь, кто именно?
Сико аккуратно отставил котелок в сторону и вполне отчётливо пожал плечами. Белое лицо, как у альбиноса, ничего не выражало, но из-за этого казалось только ещё более насмешливым. Микки не сумел сдержать короткого рыка раздражения, не хуже чем у настоящего волка.
- Так, ну всё! Хватит с меня! Ни хрена ты не бездумная машина, ты же меня понимаешь, сволочь?
Сико подождал, словно раздумывая, потом кивнул.
- Так какого чёрта ты строишь из себя посудомойку?! Поставил программу - она работает, не поставил - сам виноват! Вот только девочку ты спасал не по программе, или Тиар тебе заранее в мозг вбил, в какой ситуации надо прыгать под обвал?!.. Ну, чего язык проглотил?! Не можешь говорить, так среагируй хоть как-то - и хватит выставлять меня идиотом!
Микки обнаружил, что трясёт Сико за грудки, совсем как в какой-то трактирной драке, спьяну затеянной между приятелями. В широко распахнутых глазах застыло неприкрытое удивление.
"Ага, так что-то чувствовать ты, все-таки, можешь!" - Возликовал наёмник, и поспешил отступить от своей жертвы.
Когда Тиар вернулся, Микки и Сико сидели по противоположным краям не такой уж и просторной платформы - на расстоянии нескольких метров друг от друга. Ближе к лампе стояла палатка, а посередине на кариматке был разложен нехитрый ужин.
- О, мило, - оценил старания Тиар и сложил дрова в услужливо оставленное предыдущими гостями кострище.
- Мне помог Сико, - следя за реакцией, сказал Микки.
- Да? Рад, что вы поладили, - Тиар с любопытством оглянулся на Сико, уже роющегося в вещах в поисках зажигалки и сухого спирта, но больше ничего не сказал.
Индриг-зверь не стал есть с ними, глядя то ли в костёр, то ли мимо него. Разумному минералу не нужна была еда, питьё, или сон. Но светлые-светлые, до каждой прожилки на радужке детализированные глаза, больше не казались Микки такими уж кукольными и безжизненными. Впрочем, это могли быть всего лишь блики от языков пламени и его собственное воображение.
Когда Микки ушёл спать в палатку, двое всё ещё сидели у размеренно горящего огня - Тиар то и дело подбрасывал пламени очередную ветку. Он подкармливал так костёр некоторое время, о чём-то задумавшись. Огонь не мог заглушить защитного света лампы, озаряющего всё вокруг, но давал тепло и уют. Уже стемнело, но прошло недостаточно времени, чтобы твари выбрались из нор. Сейчас ночной лес выглядел на удивление мирно.
- Сико... Этот парень... Он тебе понравился? - Спросил в никуда заклинатель. - Никогда не видел, чтобы ты себя так вёл.
Он помолчал с полминуты, потом откровенно добавил:
- Просто он мне тоже понравился. Такой открытый. Чем-то напоминает Аркадия.
И спустя ещё какое-то время:
- Хотя кому я вру. Ты Аркадия не видел, но он был совсем не таким. Просто этот наёмник первый, кто сам захотел сблизиться - после Аркадия. А мне это нужно, наверное. Я слишком долго был один.
Тиар засмеялся, интерпретировав брошенный исподлобья взгляд - совсем, как делает он сам - как осуждающий.
- Прости-прости, конечно, я не один. Да я бы свихнулся, не будь у меня тебя. Но это другое... Он... Человек, понимаешь? Он чувствует, злится, радуется, грустит - не так, как я, но всё же. Мы близки, куда более близки, чем утверждают эти напыщенные учёные обоих сторон. Аркадий знал это и постарался научить меня. Глупо, да? Пытаться объединить два несовместимых мира.
Он поворошил угли палкой и в темное, вечно-беззвёздное небо взметнулся сноп искр.
- Кто знает, может, за это он и умер. А я теперь делаю тоже самое. Думаешь, я поступаю нерационально, сближаясь с этим человеком?..
Тиар привычно не ожидал ответа, но получил его: Сико - снежно-белое отражение его самого - отрицательно покачал головой. После зверь встал, и без единого звука покинул платформу, мгновенно растворившись в темноте. Вероятно, услышал приближение тварей и пошёл проверить.
- Вот как... - Тихо сказал заклинатель ему вслед. - Значит, он и вправду тебе понравился.