ТОМ 1 RUM: Revitalization Глава I. Небо, которого нет
Земля 2631 года
После Распада Луны мир стал многоуровневым, фрагментированным, перенаселённым. Но не только города слоились, — люди тоже.
※ ☽ ※
Город не простирался по земле — он врезался в неё, как гвоздь в остывшее дерево.
Ярусы сменяли друг друга — световые, водные, энергетические, биофермы, жилые. Сотни платформ висели на стабилизаторах, словно псалмы, застывшие в ожидании хора. Готические шпили из нанобетона царапали черноту небесного купола. Дома — вертикальные монастыри, украшенные квантовой резьбой и стеклокаркасами, где внутри теплились сады, колонии и классы.
На самых нижних уровнях — Тихие Сектора, где воздух густ, а свет — роскошь.
На верхних — Купола Жизни, куда доступ имели только допущенные знати.
Здесь не было улиц. Только коридоры, лифтовые шахты, срезы станций, галереи-переходы и внутренние небеса. Небо настоящее было лишь отражением — на полупрозрачных стенах, в цифровых окнах, в памяти. Только те, кто знал трещины между Ярусами, могли увидеть его по-настоящему. Раэль был одним из таких.
Он сидел на карнизе между Ярусами 111 и 112 — узкий промежуток между двумя гравитационными рёбрами. Здесь не было камер. Здесь не было никого.
Он глядел в разлом между плитами — туда, где между чернеющим смогом иногда всплывали две Луны.
Они были похожи. Почти. Одна — старая, первая, изувеченная. После катастрофы её тень нависла над всем человечеством — как напоминание о пределе гордости.
Вторая — Фрагмент — меньше, словно отпавшая часть, ярче, будто смотрела назад с укором. Люди называли её младшей, но в ней было что-то живое.
Раэль был высоким — под два метра, худощавым, но не хрупким. Его силуэт казался вытянутым, как тень, отлитая в полумраке. Волосы — густые, длинные, собранные в ленту, имели пепельно-золотистый отлив, как будто кто-то прокалил серебро в свете. Глаза — цвета озёрной глубины: прозрачные, холодные, с неясной светлой искрой внутри, будто в них отражалась Луна, которой уже нет. Кожа — светлая, почти стеклянная на фоне пыльного воздуха Эскарии. Он двигался плавно, точно.
Раэль был эфиром.
Совсем другое дело — хиоры.
Эфиры их боялись. Хиоры презирали эфиров. Но войны не было. Была только система: контроль, карантины, границы и... неравное право на правду.
Раэль не хотел выбирать. Он не чувствовал себя ни храбрым, ни важным, ни особенным. Он просто любил смотреть на небо. Настоящее. Даже если оно было только в промежутках между ярусами.
Ветер колыхнул тросы — над ним прошёл платформер с грузом, и Раэль на секунду потерял видимость неба. Он вздохнул.
Завтра у него — проверка. Рутинная. Очередной биоскрин. Но в этот раз — с новым протоколом. После инцидента на южной границе автономий правительство усилило скрининг. Раэль записался последним. У него не было причин переживать. Он обычный. Простой. Без отклонений. Он всегда был «в норме».
...И всё же сегодня внутри него было странное ощущение, как будто сам воздух стал другим.
Он не сразу заметил, что за ним наблюдают. Карниз на 111-м ярусе — место одиночек. Здесь не ходили дроны, не парили антенны, даже мусор сюда долетал редко.
Раэль был уверен — он один. Пока не почувствовал вес взгляда. Сначала в спине. Потом — в шее. В пальцах. Он медленно повернулся. Тот стоял чуть выше, на платформе связи. Не прятался.
Высокий, в без эмблем. Лицо — словно высечено из пепельного камня, неподвижное, как у истукана, но с живыми янтарными глазами.
Вертикальный зрачок.
Хиор.
Раэль замер. Их не пускали на территорию Эфиров. Но он был здесь.
Раэль встал.
— Кто ты?
Голос — низкий, будто прошёл через фильтр старого радиоприёмника.
— Ты не должен был проснуться. Но ты проснулся.
— Я не понимаю, — сказал Раэль. — Ты ошибся.
— Нет...
Он сделал шаг ближе. И Раэль почувствовал... что-то сдвинулось внутри.
Как будто ткань реальности под его кожей дрогнула.
Мгновение — и он оказался в двух местах одновременно. Он стоял на карнизе.
И он стоял — внизу. Где-то в золе. Пустошь, пепел, купол. И над ним — настоящее небо. Светлое. Пугающее. Настоящее.
Раэль закашлялся. Всё вернулось. Незнакомца не было. Раэль стоял один. Позади — сигнал. Мягкий гул. Дрон.
— Раэль Аверен. Срочная явка в санитарный модуль 7. Комитет биологической этики требует немедленно пройти проверку.
Раэль выдохнул.
Он не знал, что произошло. Но что-то началось. И небо, которого не видно, — теперь было внутри него.
※ ☽ ※
Заметки:
Эскария расположена на месте бывшей Австрии — технологичного центра, выросшего вверх и вглубь после климатических сдвигов, при этом оставаясь достаточно удалённым от территорий Хиоров.