Глава 7: Аттестация
На станциях, как и в жизнях людей, всегда наступает момент проверки.
Одни называют это рутиной, другие — встряской. А некоторые — тихим кошмаром, упакованным в протокол и утреннее собрание.
На Титане не было случайных людей. Здесь каждый знал, на какую кнопку жать, как отреагировать на внеплановый сбой и куда бежать, если солёная вода вдруг становится чернее обычного. Но у любого сплочённого коллектива есть слабое место — доверие.
Каэль Скалли не любил сплетен. Он предпочитал наблюдать. Не верил в громкие заявления, но верил в поведение под давлением. Именно поэтому этим утром он решил протестировать свою команду.
Не в анкетах. Не в протоколах.
А в симуляциях.
Он хотел знать, как они действуют, когда никто не подскажет, когда выбора нет, когда за тобой — бездна.
Правда, он ещё не знал, что некоторые проверки работают в обе стороны.
Потому что иногда, ставя других в угол, ты сам оказываешься под светом прожектора.
Зал совещаний второго уровня был на удивление тихим. Овальный стол, встроенные в стены голографические панели, мягкое приглушённое освещение и полное отсутствие музыки создавали атмосферу тревожного ожидания. Обычно здесь звучали оперативные сводки, спорили о маршрутах и параметрах погружений, смеялись над вырвавшимися не к месту шутками. Сегодня — ровная тишина. Словно каждый ожидал, что нечто важное вот-вот произойдёт.
Том, сжав кружку с остывшим кофе, смотрел в голографическую ленту логов. Софи, сидевшая рядом, теребила край рукава, изредка бросая на меня короткие взгляды. Виктор листал отчёт об активности глубинных течений, не особо сосредоточенно. Юки стоял у стены, скрестив руки на груди, будто всё это касалось его меньше всех. Джон пребывал в своём классическом полу безразличии, но на этот раз даже он казался собранным.
— Кто-нибудь понял, зачем нас так срочно подняли в семь утра? — Том допивал остатки вчерашнего кофе, уже почти холодного.
— Думаю, этот идиот решил, что спать мы не заслужили, — хмыкнул Джон, перекидывая ногу на ногу. — Иначе зачем бы звал в помещение, где обычно нас отчитывала Зои.
— Слишком официально, — Софи нервно теребила край своего рукава. — Мне не нравится, когда говорят «вся команда» и ставят подпись: «обязательно».
— Настало время покарать нас за четвёртый дрон, — пробормотал Юки с привычным каменным выражением лица.
Дверь открылась. Каэль Скалли вошёл без спешки, но с той самой осанкой, что заставляла нас замирать — ровный, выверенный шаг, спокойный взгляд, в руках планшет. Чёрная рубашка без единой неровности, жёсткие складки брюк, прямые плечи. Взгляд — хищный, как у человека, привыкшего держать всех в ежовых рукавицах. Он прошёл к центру стола, остановился, не поднимая головы. Даже не оглядел всех, словно уже знал, кто где сидит.
— Доброе утро, — произнёс руководитель. — Сегодня вы пройдёте аттестацию.
На несколько секунд повисла тишина.
— Аттестацию? — Виктор, как самый старший, нахмурено поднял брови. — А у нас что, стажировка?
— Аттестация, — спокойно повторил Скалли. — Я должен оценить вашу готовность к внештатным ситуациям. Лично. Каждый из вас пройдёт сценарий через SALT. Это не экзамен. Это стресс-тест. Вы — оперативный костяк станции, и я обязан знать, как реагируете, когда всё идёт не по плану.
— Мы и так реагируем. Каждый день, — Том отставил кружку.
— Вы входите по одному. Сценарии с неожиданным развитием, приближённые к полевым условиям. По итогам я сформирую протокол компетентности. Учитывая ваш статус — только лично.
— Не могли бы вы хотя бы предупредить за день? — пробормотала Софи.
— Заранее предупреждают в школах, — парировал Каэль. — Здесь — Титан и океан. И ему плевать, готовы вы или нет к чрезвычайной обстановке.
Виктор хмыкнул, Юки опустил взгляд, Джон скривил губы, Том просто закатил глаза.
— Отлично, — вздохнула я. — Конечно же, ну с кого начнём?
Каэль кивнул.
— Оливия Дэгвер, прошу.
— Класс, — я встала.
Софи, сидящая рядом, осторожно сжала моё запястье.
— Удачи.
Каэль повёл меня по коридору к симуляционному отсеку. Воздух был сухой, плотный, в вентиляции гудело, холодный металл пола чуть пружинил под шагами.
— Если вы подумали, что вызваны первой из-за какого-то особого отношения, — начал мужчина, всё так же не смотря на меня, — не думайте. Вы — кибернетик. Узел, через который проходит всё. Если в случае атаки вы не сработаете оперативно — система Нерей ляжет первой. В наше время это значит только одно: станция становится слепой, глухой и мёртвой.
Я чуть приподняла бровь, хотя он этого, конечно, не видел.
— Знаете, после того как в вашем присутствии пропал четвёртый дрон, я стараюсь вообще не думать. На всякий случай. Вдруг и за это у меня будут претензии.
Он резко остановился. Мелькнула пауза — короткая, но напряжённая, как будто в воздухе что-то хрустнуло.
— Очень разумно, — произнёс наконец Каэль. — Оставьте инициативу тем, кто отвечает за последствия.
—Возьму на вооружение. Возможно, даже оформлю протокол.
Он не ответил.
Мы остановились у двери капсулы SALT. Она тихо сдвинулась в сторону, впуская внутрь — мягкий свет, вкрадчивый гул техники, кресло-платформу с обтекаемой спинкой, голографические интерфейсы, готовые развернуться при касании.
— Присаживайтесь, — сказал руководитель.
Я устроилась, ладони — на интерфейс. Сенсор мигнул, подстраиваясь под мои параметры.
Симуляция инициализирована.
В моих ушах прозвучал голос:
— Код симуляции: КЛ.99-АТ. Сценарий: анализ изолированного протокола. Источник: не установлен. Потенциальная угроза: высокая. Цель: идентификация, локализация, нейтрализация.
— Готова, — выдохнула я.
Каэль отошёл к внешней консоли. Последнее, что я видела — как он коснулся панели и слегка прищурился, будто активировал нечто, доступное только ему.
Свет вокруг сменился. Экран вспыхнул. Передо мной — структура данных. Нечёткий контур, размытая активность, алгоритм обёрнут в странную криптографию.
Начинаю расшифровку.
Вскрываю первый слой. Это несложно. Стандартный замок с подменой идентификаторов. Снимается на третьем обходе.
Под ним — гораздо более интересное.
— Чёрт... — пробормотала я, пальцы скользнули по панели.
Внутри, под слоем технического мусора, прятался блок команд — изолированных, с отложенным запуском, без идентификаторов. Как будто кто-то встроил в систему не просто ошибку, а нечто живое, чувствительное, способное меняться. Архитектура отдалённо напоминала нейросетевую матрицу, заточенную под адаптацию. Почти такую же, как у того чипа, который Оливия всё ещё хранила в своей сумке, закодированного и нераскрытого.
Можно пройти дальше. Можно вскрыть. Можно увидеть всё.
Смотрю на экран. Затем на логическую карту. Потом — на системное сообщение: «Уровень доступа получен. Расшифровка возможна в два этапа. Продолжить?»
Я задержала руку над интерфейсом. Медленно, точно — нажала «отмену».
Сохранила фрагмент. Сняла защиту. И — отключилась.
Система пищит. В моих ушах гулко отдаётся собственный пульс.
Миссия завершена.
Потери по энергии: 22%.
Задержка: 6:08.
Доступ к протоколу получен.
Свет в капсуле симуляции оказался особенно холодным — резким, беспощадным, хирургически точным. Я вышла молча, привычно скользнув взглядом по стенам — пустота, стерильность, никаких личных меток. Ни одного крючка, за который можно было бы зацепиться. Только Каэль и напряжение, которое сгустилось в воздухе задолго до нашего появления. Он всё ещё стоял у пульта, словно тень от самой станции — неподвижный, собранный, бесстрастный. Мужчина не сказал ни слова. Только коротко кивнул, как будто вся сцена уже была написана и оставалось лишь её проиграть.
— Код симуляции: КЛ.99-АТ, — произнесла я ровно, стараясь, чтобы голос не выдал странной дрожи. — Протокол остановлен. Активность — заблокирована. Расшифровка не завершена.
— Почему?
Вопрос прозвучал просто, без нажима, без скрытого давления — но не был нейтральным. В нём уже жила возмущённость, уже пульсировала настороженность.
— Не посчитала нужным. Поверхностного слоя достаточно. Дальше — технический шум, — отрезала я спокойно.
Каэль молчал. Несколько секунд. Достаточно, чтобы стало неуютно, но не настолько, чтобы это можно было расценить как давление. Он смотрел не на меня — а чуть мимо, будто вычислял проекцию, в которой она могла бы солгать.
— Ваши действия... нестандартны, — сказал он наконец.
— Но рабочие.
— Возможно, — он снова сделал паузу. — Не все решаются остановиться, когда есть шанс дойти до сути.
— А вы надеялись, что я пойду?
— Я не надеюсь. Я фиксирую поведение.
Мой взгляд остановился на его лице. Каменном, почти скучающем. Но где-то под скукой скрывался лёгкий, почти незаметный дискомфорт. Значит, зацепила.
— Тогда зафиксируйте: цель достигнута. Поверхностная угроза устранена. Вмешательство — остановлено.
Каэль слегка кивнул. Потом отступил в сторону, позволяя мне пройти вперёд. Только когда я почти вышла, за спиной раздался его голос:
— Мисс Дегвер.
— Да?
— А вы могли бы дойти до конца при необходимости?
Несколько секунд — ни звука, ни движения.
— Не могу быть уверенной, мистер Скалли.
Онпроводил меня взглядом по коридору — не как руководитель. Как аналитик. Какигрок.