Типичный день "тёмных"
Из зеркала на меня смотрит молодая женщина. Лет двадцати. Худощавая. Когда-то была красавицей, сейчас - партнёр. Уже два года со дня сочетания. Каждый день похож на предыдущий. Я встаю, пока Билл всё ещё спит. Я всегда встаю раньше него. Всегда. Хоть где-то я могу быть первой. Иду в ванную, умываюсь и чищу зубы. Иду на кухню и прошу Элис, виртуального помощника, что-нибудь приготовить. Весь дом во власти Элис. Готовить я не умею, да и не хочу. Пыталась, но выбросила. Хорошо, что никто не видел мою стряпню. Пока Элис что- то химичит, я устраиваюсь на стуле рядом с окном. Нью-Арк просыпается. Этот город 🌇 никогда не спит. В нём нет тишины. Нет уюта. Негде спрятаться. Прошло десять минут. Понимаю, что уже пора начинать что-то делать. Включаю телевизор, а там передача Джимми Флинна. Модный и красивый как всегда. Один канал. Пропаганда льётся вечно. Она не останавливается никогда. С телеэкрана постоянно напоминают, что мы должны быть благодарны Коллегии, говорят о мудрости Магистрата и каждый день повторяют ортодоксию Идеи. Это красная линия, через которую нельзя переступать. Тот, кто не принимает Идею, будет уничтожен. Таков закон Нью-Арк Сити.
"Тёмные"- особая каста Нью-Арка. Условно нас можно назвать средним классом, как утверждают учебники истории. Именно мы являемся опорой режима и главной его надеждой на вечность Магистрата и Коллегии, духовной и гражданской властей. Жизнь "тёмных" уже заранее определена: сочетание с партнёром в восемнадцать лет, совместная жизнь с ним в выделенной государством квартире и повторяющаяся изо дня в день рутина. Только один день выходной - "тёмные" идут слушать проповедь магистра в местную комнату смирения, а вторую половину дня проводят за просмотром развлекательных передач и фильмов. Мужчины отправляются на работу: они обычные служащие в конторах. Ни больше ни меньше. Женщины обязаны быть сосудами и содержать очаг. Быть сосудом, значит служить государству. Ты рожаешь ребёнка, а через год его забирают в Олимпию и воспитывают в коллективе до восемнадцати лет. Институт родительства был давно уничтожен. За сокрытие ребёнка предусмотрено "удаление". Тебя просто сотрут, и всё... Могут наградить особо старательных сосудов. Например, пожизненный паёк дали женщине, родившей пятьдесят детей. Мы смотрели в Олимпии по телевизору церемонию её награждения. Как она была счастлива. Правда, я слышала, что потом она сошла с ума. Думаю, её просто стёрли. Никто не захочет возиться с сумасшедшими.
Есть и низшие классы. Нормисы - самые распространённые. Я думаю, что мне ещё повезло. Да, я рабыня для деторождения, но живу в роскоши. Нормисы не живут, они выживают. В убогих гетто и убогих квартирах по всему городу. Девяносто процентов населения - нормисы. Им достаются самые худшие партнёры. Часто в сводках проскальзывают новости о том, как один партнёр зарезал другого или забил до смерти. Они занимаются физическим трудом. Среди них много алкоголиков и наркоманов, но и они должны подчиняться Магистрату и Идее. С "вольными" другое дело: это проститутки, бездетные девушки и просто одиночки. Они могут одеваться как хотят и жить как хотят, но их не уважают. Они неприкасаемые. Обречены быть на самом дне.
Выше "тёмных" стоят "светлые", люди, занятые умственным трудом. Писатели, ведущие, пропагандисты, музыканты, интеллектуалы. Я им не завидую: они могут легко потерять своё положение и находятся под постоянным контролем государства. Среди них бешеная конкуренция. " Светлый" может в любой момент превратиться в "Нормиса". Самой привилегированной кастой считаются " чистые": воины, офицеры. Они живут только на верхних уровнях, из своих пентхаусов в небоскребах они не видят всех ужасов городской жизни. У них своя жизнь. Свои правила. Свои законы. Они формируют всю элиту и всё органы власти.
На самом деле, распределение на касты происходит по результатам экзаменов в Олимпии. Определяется дальнейшая судьба шестнадцатилетних подростков. Я считаю эту систему крайне несправедливой. Второго шанса нет. От экзаменов зависит всё. Несколько человек в моей группе покончили с жизнями из-за баллов. Мне хватило только одного бала, чтобы стать "тёмной". Только одного! Если бы не этот один балл, я бы сейчас копошилась где-нибудь на свалке в гетто на краю города. Хотя ещё засчитываются дополнительные баллы за всю деятельность в Олимпии. Я абсолютно ничем не отличалась. Я никакая. Я обычная. А вот " чистые" почти всегда мускулистые, красивые парни и умные девушки. Они всегда были лучшими, и они своего добились. Десять лет упорной работы не прошли для них зря. Зачем я вообще думаю о них? Зачем вспоминаю? Да, они мне нравились. Нравились всём девчонкам. Да что толку об этом говорить? Всё равно мы в разных мирах.