Необычные

На следующее утро, после побега Зои, наступила зловещая тишина. Туман рассеялся, но напряжение висело в воздухе.

Эмбер смотрела на пустые ящики с едой и тихо произнесла:

— У нас осталась вода и пара банок. Хватит на день, не больше.

— Значит, кто-то должен идти, — сказал Джек, вглядываясь в карту. — Но не ты и не Икс.

— Пойду я, — твёрдо сказал Энди, собирая автомат и проверяя обоймы. — У меня больше шансов, вы сами знаете.

— Один? — Эмбер нахмурилась. — Это слишком опасно.

— Опасно — сидеть тут без еды и ждать, пока кто-то из нас умрёт с голоду или в бреду пойдёт искать еду сам. Лучше я.

Никто не возразил. Энди знал, как выживать. Он был бойцом, охотником, и в отличие от других — не терял голову под давлением. Он надевал снаряжение молча, сосредоточенно, будто это просто очередная тренировка. Но внутри всё кипело — он всё ещё помнил, как Нико на них напала.

Эмбер подошла ближе, протянула рацию:

— Если увидишь её… будь осторожен. Это может быть уже не Нико.

Энди взял рацию и только кивнул. Затем молча вышел, растворяясь в утренней дымке, оставляя остальных в мёртвой тишине.

Энди шагал осторожно, вглядываясь в каждый угол здания. Он собрал достаточно припасов — рюкзак тяжёлый, набит консервами, медикаментами, водой. Этого хватило бы на пару недель. Но он знал — нужно больше. Он зашёл в полуразрушенный торговый центр.

Внутри царила жуткая, душная тишина. Пройдя немного вперёд, он увидел их — толпа зомби стояла мертво, не двигаясь, не издавая ни звука. Будто их отключили.

Он медленно отступал назад... ХРЯСЬ — под ногой треснула доска.

Зомби одновременно повернули головы в его сторону. Резко. И в этот момент он рванулся бежать, выстрелив пару раз.

Он не видел, куда несётся, только слышал, как за спиной с грохотом ломается всё, что может. И тут — провал. Пол исчез, и Энди рухнул вниз.

Очнулся. Всё болело. Он с трудом поднялся. Вокруг была абсолютная темнота.

Он включил фонарик. Свет дрожал.

Подземная парковка. Машины разбиты, собраны в одной куче, будто их кто-то специально сюда стянул. Ни одного звука, кроме его собственного дыхания.

Он медленно осматривал стены… и вдруг увидел написанные кровью слова. Каждое — отдельно.
Фонарик освещал их по очереди.

СМОТРИ
(написано крупно, неровно)
В
ГЛАЗА
(мелко, дрожащими буквами)
И
НЕ
ДЫШИ
(размазано, будто писали в спешке)

Он отшатнулся. Поднял рацию.

— Записывайте. Это жесть. Просто… записывайте.

Фонарик переместился дальше.

ОНА
ЗНАЕТ
ТВОЁ
ИМЯ

Дальше — прямо на потолке:

ЕСЛИ
СЛЫШИШЬ
ГОЛОС
—
ПОЗДНО

Энди выдохнул. Шёл дальше. Новая стена. Надписи стали плотнее. Он читал вслух:

ЭТО
НЕ
СОН

ПРОКЛЯТИЕ
НАЧАЛОСЬ
С
НЕЁ

Он остановился. Последняя стена. Сердце билось в горле. Он прочёл последние:

ЗАРАЖЁННАЯ
ОЖИВШАЯ
ИСКАЖЁННАЯ

ОНА
НЕ
ПРОСТИТ

…и в самом центре, крупнее всего, написано:

ЗОИ

Он замер. Медленно убрал рацию в карман.
И тогда почувствовал.

Что-то смотрит на него. Он обернулся и осветил пространство позади себя.

Она стояла там.

Изломанные белые крылья. Чёрная медицинская маска с длинными, острыми зубами.
Глаза — пустые, тёмные. Она не двигалась. Только смотрела.

Зои.

Тишина давила, как бетонная плита. Он не мог пошевелиться.
А она стояла и смотрела.

Дальше Энди, ещё с дрожью в руках, стоял в этом жутком тупике, где свет фонаря лишь усиливал ощущение безысходности. Его глаза не могли оторваться от фигуры Зои, которая всё приближалась, и страх сковывал его. Он чувствовал, как в груди сжалась тяжесть — перед ним стояла не просто опасность, а личность, с которой он когда-то делил моменты в лаборатории, с которой он был близким другом. Всё это теперь казалось далеким воспоминанием, а перед ним стояла не просто зомби, а нечто большее.

Он не мог в это поверить. Она... была Зои. Он не мог представить, что когда-то её разрушительное превращение превратит её в эту чудовищную сущность.

Зои сделала шаг, и Энди замер. В его голове крутились мысли: "Не могу стрелять. Это... она. Моя лучшая подруга." Но тела его не слушались, руки словно вросли в землю. В его голове прокручивались сцены их счастливых дней, а теперь... теперь ей было всё равно на всё, на него, на их дружбу. Только перед ним стояла бессмысленная ярость.

Он замер, его дыхание стало более частым, и ноги подкосились от страха, когда она, как бы обезумев, бросилась к нему. Он не мог двигаться, его тело, казалось, стояло в оцепенении, когда она подскочила прямо перед ним. Он почти уже хотел закрыть глаза, когда она вдруг... остановилась. Зои посмотрела прямо в его глаза.

— Э-Энди-и?!

Тот момент, когда её голос звучал из её искривлённого горла, буквально обрушился на его сознание. Она говорила его имя. Это было... невозможное. Преобразованная, изменённая, но всё ещё она, Зои.

Она вдруг закричала так громко, что эхо прокатилось по всей парковке, заставив стены дрожать. Словно что-то в её голове не выдержало. Обе её руки крепко держали голову, как будто болело. И затем... свет осветил парковку. Яркие лучи будто пробились сквозь туман и тьму, и она снова закричала, но уже с отчаянием в голосе.

Её тело словно сжалось, и в следующее мгновение, как если бы сама земля отвергала её, она улетела, оставив за собой огромную дыру в потолке.

Энди, сдавленный шоком, стоял в этом пустом, разрушающемся пространстве. Всё, что произошло, было слишком сильным для него, и он не мог даже осознать, что делать дальше. Он вытащил камеру, которую нашёл, положил её в сумку и начал двигаться в сторону дырки в стене. Там, в своём кошмаре, Энди всё же смог выбраться наружу.

Когда он снова оказался на поверхности, его дыхание, наконец, стало более глубоким. Но боль в груди не проходила. Он всё ещё не мог поверить, что видел свою подругу которая когда то стала для него сестрой, свою Нико, вот такой. И что будет с ней дальше... он не знал.

Когда Энди добрался до дома, он был на грани сил. Его тело истощилось, но он был благодарен за то, что смог вернуться. Он принёс запасы, несколько полезных вещей и, самое главное, камеру. Он сильно устал, но решил, что нужно показать всем, что он нашёл.

Как только он зашёл внутрь, Икс сразу подскочил к нему.

— Энди, что это за слова ты говорил через рацию? Ты сказал, что что-то увидел... что за слова ты там зачитывал? — спросил Икс с явным беспокойством.

Энди сел на ближайшую стену и вздохнул, устало проведя рукой по лицу.

— Я... Я в этом подземном гараже нашёл кое-что, — начал он, пытаясь взять себя в руки. — На стенах были эти... странные надписи, написанные кровью. Их было много. Разные шрифты. Потом я нашёл камеру. Это была последняя запись того парня, который тоже пытался выбраться... Он снимал, как на стенах кровью написаны слова. И потом его... ну, я не успел посмотреть, что случилось, но что-то... темное... Зои. Она была там.

Джек, который стоял рядом, задумался.

— А откуда эта тварь знала, как её прозвали? — его глаза расширились. — Мы-то вообще ничего ей не говорили... как она могла это узнать?

И тут до Икса дошло.

— Она подслушивала... когда мы были в клетке, я всё бормотал себе про неё. И она подслушала. Зои всё время была рядом. И она сама же написала эти слова.

Энди вытащил камеру, достал зарядку и подключил её. Он включил запись, и все замолкли, сосредоточившись на экране.

На экране появились первые кадры — камера тряслась, а в фоне слышались сирены. Человек снимал, бежал по городу, а в воздухе висел густой туман. В конце концов он добрался до подземной парковки. Он снял стену, где было большое пятно с кровью Рядом с ним лежал труп, распоротый, с видимыми внутренностями. Камера зафиксировала это в мельчайших деталях.

Он продолжил снимать, не понимая, что происходило, и камеры свет мигал на фоне машин, стоящих в идеальном порядке, как будто всё было заморожено во времени. Но затем что-то привлекло его внимание. За ним что-то двигалось.

Камера показала, как Зои вдалеке начала приближаться. Она была в темноте, но каждый её шаг был явно слышен. С светом фонаря на экране, мигающим, она всё ближе подбиралась к оператору. И вот, с внезапным рыком, она рванулась вперёд. Камера упала на землю, сняв лишь одну руку оператора, которая дрожала, потом замерла.

Звуки изменились — сначала громкие крики боли, потом хруст костей и разрывы мяса. Камера, лежащая на полу, снимала лишь половину его руки. Затем, звуки становились тише. Слышался лишь скрежет зубов и хруст. И, наконец, запись оборвалась, оставив после себя тишину и неизвестность.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Все смотрели на экран, ошарашенные увиденным.

— Это... это не может быть... — прошептал Джек, сжимая кулаки. — Это действительно она...

— Она… Зои. Она убивает. Это не просто зомби. Она убивает всё живое, что встречает, даже своих.

Энди молчал. Он знал, что с этим не сможет справиться один. Но теперь у них была цель.