Письмо

Война – это игра с крупными ставками. А в какой игре нет финального сражения с боссом?

«Ещё бы найти этого босса», - пробормотал Ян, устраиваясь на ночлег в маленькой комнатке хрущёвки. Он скомкал телогрейку, которую нашёл вчера на одном из складов, положил её под голову и свернулся калачиком, натянув клетчатое пальто по самый нос. Gucci, это тебе не какой-нибудь ширпотреб за полторы штуки из Смешных цен! Однако грело это Gucci не лучше бюджетной шмотки, в которые обычно одевался Ян.

Спать ему не хотелось. Вопреки ожиданиям, усталость не торопилась накатывать с наступлением ранних ноябрьских сумерек, уже не говоря о том, что местный «босс» уже давно должен был сожрать его с потрохами.

Ян слишком хорошо знал, как убивает NX4. Да и кого за последние два страшных года мог не коснутся этот искусственно выведенный вирус, освободившийся из оков так называемых «мирных намерений»? План захвата у NX4 не слишком видоизменялся от носителя к носителю. Всё начиналась с мышечных спазмов, затем приходил кровавый кашель и дикая слабость. На последнем этапе начиналось нечто вроде проказы, когда всё тело покрывалось струпьями, поражая весь кожный покров. Если наступал третий этап, считай, человек уже не жилец.

Почувствовав в первый же день первый спазм в желудке, парень с облегчением подумал: «Началось. Значит, всё случится быстро». Но, проснувшись на следующее утро, никакой боли не было и в помине. То ли молодой организм сделал отсрочку, то ли NX4 ещё не начал действовать и то был всего лишь крик желудка от недоедания. Как был то ни было, Ян не видел особого смысла сходить с насиженного места.

Он обосновался в одной из брошенных квартир возле бункера, который должен был стать его спасением, но вместо этого лишь забрал последнюю надежду. Природное упрямство не позволяло парню уйти в другой, мало знакомый ему район, хотя сварочный шов на входе говорил сам за себя – здесь ловить нечего.

На второй день после того, как с неба сбросили бомбу с NX4, Ян чуть было не нарвался на группу мародёров. Все они сопели через хоботы противогазов и, похоже, с непривычки мало что замечали вокруг себя, потому что прошли мимо битком набитого добром ликероводочного магазина, в котором Ян средь бела для справлял свои будущие похороны. Оторвавшись от бутылки, от только и успел, что замереть, провожая банду туманным взглядом через треснувшее стекло витрины. Но вряд ли мужики стали бы с ним связываться, даже если бы и заметили, ведь ежу понятно – этот псих не жилец!

Закончив квасить, Ян словил приступ гнева, разнеся на осколки целые батареи любимого русского антидепрессанта. Отрицание, торг, гнев... Что там дальше? Принятие? Вот оно и наступило. Целыми днями парень слонялся по улицам, больше не встречая живых людей. Ожидание появления босса, оружие против которого так и не успели придумать до полного краха цивилизации, растянулось в тонкую режущую удавку, которая с каждым днём затягивалась всё туже.

Так прошло пять дней. Но, кроме усталости и голода, не было ничего, что напоминало бы Яну о существовании хрупкого тела, которое со дня на день должно было сгореть в агонии вируса.

Он начинал жалеть, что не попал под саму бомбу, как вдруг на пятый день скитаний судьба подкинула ему подарок. Возвращаясь с очередной прогулки по району, Ян увидел, что дом, где он оставил немногочисленные пожитки, плюётся серыми облачками. Когда парень добежал до подъезда, было уже поздно – пятиэтажка, подобно коптящейся скумбрии, утопала в сизом дыме. Не долго думая, он нырнул в подъезд. Терять-то всё равно нечего, а рюкзак жалко, он ещё сто лет прослужит. Только, может, кому-то другому.

Кашляя и задыхаясь, он добежал до своего убежища на четвёртом этаже, схватил сумку и телогрейку, как вдруг услышал за спиной оглушительный грохот. Поток горячего воздуха омыл его ноги. Ян обернулся и с ужасом понял, что полоток в коридоре обвалился. Он кинулся прочь. Вирус вирусом, но сгорать заживо в буквальном смысле ему не очень-то хотелось. Не самый, знаете ли, приятный способ покончить с собой.

Один пролёт остался позади. Ян, подгоняемый адреналином, почти не касался ступенек. Второй пролёт. Третий... Мгновенно разросшийся жар резко ударил в лицо, опаляя ресницы. Парень закричал от боли и, зажав рукой глаз, бросился вперёд.

Небо, непривычно синее для ноября, немилосердно ослепило Яна, когда тот, истратив последний глоток воздуха, наконец, вырвался из горящего дома. Опалённое пальто Gucci свисало почерневшими лохмотьями с его тонкого тела. Рюкзак же почти не пострадал.

Парень усмехнулся, сморщившись от боли. «Кусок тряпки в обмен на глаз. Вот идиот...»

В тот день Ян понял, кто его истинный босс в этой битве. Уж точно не NX4, который убил бы его ещё в первый день, когда по городу пронеслись раскаты той злосчастной третьей сирены. Сложнее всего было принять то, что теперь выживать в этом новом, незнакомом для него мире, ему придётся в одиночку. И никакой спасительный вирус его не заберёт. Выживание или самовыпил, других вариантов нет.

Трясущимися руками Ян извлёк из рюкзака бинт и, отмотав длинный лоскут, перетянул им голову в районе повреждённого глаза, скуля от боли. Он казался таким жалким, что был противен даже самому себе. Подняв с асфальта спасённые пожитки, парень оставшимся глазом оглядел исходящую дымом пятиэтажку.

«Ну, и чёрт с тобой!», - заорал Ян, посылая проклятия то ли дому, то ли вирусу, то ли всему этому драному миру. Забросив рюкзак за спину, парень зашагал прочь. Больше он не оборачивался.