Адепт

День, что в календаре был подсвечен ярко-красным, настал.

Я глубоко вздохнула, предвкушая свободу и испытание, которое меня ждёт. Признаться, я порядком устала находится в режиме ожидания и хотела как можно скорее пройти эту неприятную процедуру теста, так или иначе, я чувствовала себя готовой на все сто. Моя светлая комната в этот день была ещё более тёплой, чем обычно, наверное от ощущения, что нам скоро придётся попрощаться. Над потолком горела крупная гирлянда, сменяющие друг друга картинки постеров с любимыми фильмами вызывали ностальгический приступ, даже неухоженные растения, чьи спадающие ветки занимали часть стен, увядали с какой-то светлой грустью. Так или иначе, но это моя зона комфорта, с которой мне вскоре придётся попрощаться ради лучшей жизни. Я зажмурила глаза. Чем займусь, когда перееду в город? Какой у меня будет план на день? С кем начну общаться? Наладятся ли мои отношения с Лессой на почве отсутствие конкуренции? Каково каждый день проводить в объятьях родителей? А может я заведу собаку? А как удивятся мои одноклассники, узнав кто все это время ходил с ними на уроки?

Я попросила компьютер спроецировать вид из окна на стену. Погода за окном выглядела капризно, серые грозовые тучи полотном растягивались над городом. Местами моросил дождь, меня это нисколько не расстраивало, день в любом случае должен быть замечательным. Вид транслировался с одной из внешних камер, выходивших на сад. За одной из беседок я заметила знакомый коренастый силуэт в чёрной куртке. «Быть не может». Я стала приближать изображение, но мужчина скрылся в листве деревьев. Человек, чья фигура показалось мне знакомой был подозрительно похож на парня, что так навязчиво пытался вытащить меня из компании во время теракта. «Быть не может» - ещё раз мысленно повторила я, прикладывая руки к вискам и мотая головой. Мало ли людей с похожим телосложением. Он не может все ещё быть здесь, а уж тем более ходить так спокойно.

Я отряхнулась от мыслей и принялась перебирать накопившиеся сообщения и поздравления с Днём Рождением.

Вверху особым зелёным подсвечивалось сообщение, которое среди прочих занимало наибольший приоритет - приглашение на собственный день рождения. Он пройдёт в парке. Ура!

Однако сейчас это не важно. Самое главное ждёт меня за белой мраморной дверью. Где я окажусь на этот раз? Это будет стандартное задание или моральная дилемма? За всю жизнь я не провалила ни одного задания и следующее исключением не будет.

С воодушевлением я раскрыла дверь в холл, на пороге лежала коробочка, Джой махнула мне рукой и сказала, что это подарок от родителей. Аккуратно раскрыв упаковку, я обнаружила внутри волшебное белое платье с воздушной мерцающей юбкой. Вопрос в чем идти на собственный день рождения решён! Сейчас на мне был мой чёрный латексный костюм, плотно облегающий тело и хоть особой разницы в чем погружаться в симуляцию не было, мой внешний вид придавал мне сил. Я направила быстрый, уверенный взгляд в зеркальный потолок «ты справишься». Волнение пробирало до самых пят, несколько глубоких вздохов и...

- Эм, тестирование не сегодня!

- Что? - я с возмущением уставилась на Джой.

- Здесь так написано, ничего не могу поделать - Девушка виновато опустила глаза в пол.

Пыл поубавился, мгновенно испортив осанку. Вернувшись в комнату, я точно подросток из глупых сериалов хлопнула дверью, будто это единственный способ выразить внутренний бунт, повторно ощутив приток беспомощности. Что ж... Возможно компания сейчас занята восстановлением, и ресурсов на меня попросту не хватило. Дата отмеченная красным отдала ноющим чувством внутри. - Не сегодня... А когда? - большая сумка в углу комнаты была наполовину собрана. Часы на руке порекомендовали принять холодный душ и я покорно последовала рекомендациям. На свежую голову мысли и в правду были лучше... День? Два? Не страшно. Что это в масштабах жизни?

Резво я выполняла задачи в планере и даже успела немного соскучиться по рутине, параллельно принимая поздравления от работников GIK. Сегодня я ощущала себя в центре внимания гораздо больше чем обычно и это было приятно.

Вечером, за час до мероприятия, я уже была готова и терлась у стойки Джой. Сегодня она тоже выглядела потрясающе. Платье вилось вокруг ее фигуры подобно густым сливкам.

- Слушай, а тот красавчик придёт? - подруга с улыбкой наклонилась ко мне.

- Ты про Марка? - уточнить следовало, ее симпатии сменяли друг друга с завидной регулярностью.

- Ага, как он тебе? - протараторила она.

- Неоднозначно - я слегка засмущалась и упустила голову, - Вроде, пытается быть милым.

- По-моему у него отлично получается - сказала Джой и подмигнула.

Мы вышли на заднюю площадку компании, мне хотелось посмотреть отреставрировали ли разрушенную часть здания, но Джой потянута меня за собой. По пути мы встретили Феликса, тот по-дочурски обнял меня, велел держать нос выше, подарив мне второй том книги в серебристой обложке «Темный детектив».

Под раскатистой ивой находился маленький искусственный пруд с яркими карасями и кувшинками. Гладь воды разбивал едва моросивший дождь. Рядом расположился светлый тент с крупной гирляндой и воздушными шарами. Меня уже ждали гости.

Хлопушки оглушили меня с двух сторон и во все стороны полетели цветные конфетти. Представляю как ворчала бы Дитра, если бы ей пришлось убирать весь этот беспорядок! Обычные дроны так не делают, да и Феликс сомневался в надобности данной функции, но Архей уверил его, что это приучит меня к аккуратности, что отчасти правда. Отовсюду звучали поздравления, люди поочерёдно заваливали меня подарками так, что те падали из рук. От чего я передавала часть из них Джой.

- Моим подарком будет тебя не трогать, - Лесса не могла не прийти хотя бы потому что это и её День Рождение тоже.

⁃ Этого более чем достаточно с твоей стороны, - в улыбке ответила я.

Подарок для Лессы многих ставил в тупик, одежду она могла скачивать с Интернета, материальные блага ее не слишком беспокоили, но кажется, разработчики сделали ей крутую игру-квест с кучей монстров. Как-то в детстве я сложила для неё маленького журавлика из бумаги, она безэмоционально приняла его и попыталась сделать для меня такого же, но у неё ничего не вышло, Лесса вышла из себя и смяла оба варианта. С тех пор подарков друг другу мы не дарим.

Получив крупный букет, я повернулась чтобы вручить новую порцию подарков Джой, но обнаружила ее уже за столом мило болтающей с Марком. Да как она это делает? Родители не смогли прийти лично, поэтому мне снова пришлось довольствоваться их голограммами. В основном пришли все те, с кем я была знакома, но некоторые, видимо, привели друзей. На фоне играла спокойная музыка, смесь приятных запахов приводила меня в экстаз. Свежесть от дождя, сладкий аромат от шоколадного фонтана и клубники. В центре стола стоял большой торт в форме ладьи, симметрично окрашенный в белый и чёрный цвет. Несмотря на то, что все были заняты разговорами друг с другом, дегустацией закусок и попытками высказать пару пожеланий, мне было некуда себя деть. Даже Лесса, нагло восседая на столе, нашла себе компанию среди местных программистов, что показалось мне кстати, так что я решила тихо влиться в разговор.

Одного из собеседников я знала, его звали Том, он занимался архитектурной составляющей симуляций. Судя по всему они обсуждали что-то забавное, но я не успела уловить нить разговора.

- ... Мой отвратительный характер - лишь видимая часть моего глубокого внутреннего мира - с хищной улыбкой проговорила Лесса.

- У меня девушка такая же! Может ей тоже агрессивные скрипты прописали? - весело спросил незнакомый мне парень в розовой кофте.

- Либо она так реагирует на твои глупые шуточки - Лесса не изменяла своей токсичности.

- Что появилось раньше: яйцо или курица? - в тон разговору выдал Том.

- Они заспавнились одновременно, - ответила Лесса.

Компания залилась хохотом.

- Ну что, героиня? Тебе уже выдали новые задания? - Заметив меня, спросил Том.

- Ты про финальный тест? Ты что-то знаешь? Аааа! Расскажи что нас ждёт? Или хотя бы когда? - оживилась я и, перебрасывая взгляд на собеседников, заметила, как улыбки гаснут на их лицах.

- Она что до сих пор не в курсе? - Том осекся, понимая, что сказал лишнего.

- Не в курсе чего? - я сделала пару шагов назад.

Все молчали. Лесса слезла со стола и, демонстративно зевнув, удалилась. Том внезапно заинтересовался канапе на соседнем столике. Меня захлестнуло странное чувство будто никто не хочет быть гонцом с плохим известием. Некоторое время я стояла в ступоре, мотая головой в поисках кого-то, кто объяснил бы в курсе чего мне нужно быть.

- Ты похожа на тучу, - подошёл ко мне Марк.

- Ага, спасибо, ты случайно не в курсе что с моим финальным тестом? Есть какие-то проблемы? - и хоть я и не ожидала, что он обладает хоть какой-то информацией, в голубых глазах отразилась та же эмоция, что и у Тома.

- Вчера тебе направили письмо. Ты его не прочла?

- Нет, вероятно сегодня оно затерялось в потоке поздравлений и... - Я в панике открыла панель на браслете и принялась скролить переписки - И... И... Никак не могу его найти...

- Террористической атаки не было. Ты не прошла тест.