Эгида

[ Несколько дней спустя ]

Спустя двадцать минут я уже стояла в переулке недалеко от станции метро. Кора ждала меня у входа в старую антикварную лавку. Странно... Не помню, чтобы она вообще тут была. Каждый раз, проезжая мимо, я видела здесь только глухую стену. Не обращала внимание? Возможно. Я быстро активировала прослушку и подошла к ней. Кора стояла, будто ничего не случилось, и разглядывала безделушки на витрине.

— Ты вовремя, — сказала она, не глядя на меня. — Пошли. Покажу кое-что! — Кора взялась за ручку двери.

— Она же закрыта...

Кора только загадочно улыбнулась.

Открыв дверь, она взяла меня за запястье и потащила внутрь. Хотелось включить разум, остановить её и объяснить, что вот так вламываться - незаконно. За это статься между прочим...а какая? По-моему, 140.15. Незаконное проникновение второй степени. Молодец, Алекса! Тебе же для счастья не хватает только штрафа в тысячу долларов и общественных работ до кучи. Но было поздно, мы уже стояли посреди антиквариата, что больше напоминал хлам.

Свет не горит. На стене — часы с кукушкой, как у бабушки. Я огляделась. Действительно, кроме нас - никого. Кора подошла к угловой полке и осторожно коснулась фигурки слона, в это время я заметила, как часть стены незаметно отодвинулась. Часть стены съехала вбок. Ничего себе. Секретность — почти как у Эгиды. Не удивлюсь если у них и бугай охранник есть.

— Это как? — спросила я недоумевая.

— Ли, не задавай лишних вопросов. Пойдем, — последнее слово прозвучало глухо, она уже скрылась за стеной.

Мы шли по длинному коридору и наконец уткнулись в металлическую дверь с окном. Кора постучала. В окошке блеснули два чёрных глаза.

— Кто с тобой? — по голосу он был тот самый бугай-вышибала. Ожидаемо.

— Новенькая!

Он ничего не ответил, только тяжело оглядел сначала меня, потом Кору.

— Проблем не будет?

— Не будет. Все хорошо.

Мужчина не стал спорить — просто захлопнул окно. Через минуту дверь открылась. Он стоял с каким-то сканером в руке.

— Руку.

От его тона пробежали мурашки по спине. Он провёл сканером, посмотрел в экран и сказал:

— Все в норме, проходите, — он отошел в сторону.

Мы прошли мимо него и оказались в тесном лифте. Кора нажала на кнопку, и мы начали спускаться вниз. Чем ниже — тем сильнее запах металла и сырости. Тошнотворный коктейль. Я старалась запомнить каждую деталь. Одна камера видеонаблюдения в левом углу, охранник у входа и система пропускного пункта. Интересно, есть ли камеры внизу? Решила не мучать себя догадками.

— Почему так душно?

— Вентиляция не справляется с количеством людей, — она ответила без особого интереса и пожала плечами. — Привыкнешь.

Вскоре лифт остановился и перед нами открылся целый подземный город. Кора вышла первой, а я шагнула следом. Узкие улочки напоминали лабиринт. По обе стороны – двери, ведущие в разные помещения: магазины, бары, жилые кварталы. Периодически попадались беглые. Часть из них бросала настороженные взгляды на меня, а другие шли куда-то по своим делам... если они у них вообще есть.

Я внимательно осматривала Сумрак. Мрачное, тесное помещение — чистый ад для клаустрофоба. Нет ярких реклам — только индустриальная атмосфера. Свет — тусклый, в основном от ламп, свисающих вдоль стен. Мне было неуютно. Непривычно. Из-за обстановки, казалось, что все вокруг грязное и желание окунуться в хлорку возрастало с каждой минутой. Кора остановилась у одной из дверей и посмотрела на меня.

— Ну что, добро пожаловать, Ли, — она добродушно открыла дверь.

Мы прошли через очередной коридор и оказались в помещении, которое напоминало бар. На стенах — пластинки незнакомых мне групп. А под потолком — инсталляция из пустых бутылок. Кора подошла к стойке и слегка помахала рукой, здороваясь с барменом.

— Привет, Миранда!

Та хмыкнула, не отрываясь от стакана. Кора сжала мое плечо.

— Мы почти пришли.

Это ещё не всё, что ли? Мы обогнули стойку Миранды и спустились ниже этажом. За дверью - комната, где сидят трое человек. Двое парней и девушка.

— А вот и я! Скучали? — запыхавшись ворвалась Кора, махая всем присутствующим.

Все уставились на нас.

— Где тебя носит? — спросил один из парней, с презрением смотря то на меня, то на Кору.

— Кто это? — он прищурился.

Кора, как ни в чём не бывало, потянула меня ближе. Быстро всех представила: парень с белыми волосами — Лео, девушка с веснушками — Рейна и самый недовольный из них — Майк.

— А это Лия! — она вскинула руки указывая на меня. Будто цирковое представление объявляла.

— Ты знаешь наше положение, зачем притащила?

Майк общался так, словно я пустое место. Начала было надеяться, что аномалии хоть немного дружелюбны

— Ну Ма-айк! Пожалуйста, не начинай бухтеть, — Кора уставилась на него щенячьими глазками.

— Плевать. Сама будешь объяснять Вай.

Вай? Имя ни о чем не говорило, по крайней мере сейчас. Надо навести справки или аккуратно разведать у Коры.

— Хорошо! — Кора развернулась ко мне. — Присаживайся рядом со мной, Ли.

— Ну что, рассказывай, какие способности? — поинтересовался Лео.

— Ничего необычного, поверхностная заморозка.

— Заморозка? — голос Майка звучал саркастично. — Ну давай, удиви.

Рейна сделала легкий жест, намекая ему угомонится, но тот, видимо, не хотел слушать.

Майк кивком указал на стакан воды, стоящий на столе. Знаю такую улыбку. Насмешка.

— Майк, прекрати, — перебила Рейна, закатывая глаза.

— У нас и так проблем по горло, — он не сдерживал раздражения, что мне стало неприятно. — А теперь еще и эта...Лия.

Странно. Его лицо... размывалось — словно он двигался в момент съёмки на длинной выдержке. Майк менялся на глазах, в прямом смысле. Я с трудом держала лицо, пытаясь не выдать шок. Что с ним? ...Лицо...я схожу с ума кажется.

— Давай, — Кора легонько положила руку мне на колено, подначивая.

Я взяла стакан, и под пристальным надзором едва заметно активировала кольцо. Вода покрылась тонким слоем льда. Майк мгновенно приклонил голову.

— Ладно, — сказал он, скрипя зубами.

Лео тихо вздохнул, как будто это не впервые.

— Тише, Майк. Пусть она пока останется.

— Забей на него, — Рейна встала за Майком и положила руки ему на плечи. — Он только на первый взгляд кажется злым. Вообще-то он душка, — сказала она, улыбаясь.

Майк лишь отбросил руки. Чем явно задел Рейну.

— Нет.

Сумрак - это полный антипод Эгиды У нас всё по уставу. Каждое слово — под протокол. Шаг влево, шаг вправо без ведома - штраф. А здесь — духота, теснота и повсюду грязь. Нет ни устава, ни иерархии. Узнала только, что единственное правило: не причинять вред другим своими способностями. Мне здесь неуютно. Не потому что страшно, а потому что не по правилам.

Невозможно сказать, сколько прошло. Ни окон, ни часов. Еще и телефон сел как на зло.

— Лия... — Кора помахала перед моим лицом, возвращая фокус внимания в диалог.

— Простите, задумалась. О чем мы говорили?

— Мы говорили о том, как узнали, что мы аномалии, — протянула Рейна, небрежно откидываясь на спинку дивана.

— Да. Лео уже рассказал, теперь твоя очередь! — Кора смотрела на меня с нетерпением, как будто это игра, а не разговор об отклонениях, за которые такие как я - устраняют.

Я не знала, как начать. Легенда у меня была. Вот только звучала она фальшиво. На лице у меня, наверное, было написано: "Как же тут хреново" и "Когда всё это закончится?". И только Кора будто не замечала — или не хотела замечать ни враждебности Майка, ни моей фальши.

— Ну... — начала я, перелистывая воспоминания легенды. — Это было прошлой зимой. Когда...Я заморозила ключи в замке. Спешила на работу, — старалась держать голос ровным. — Сначала решила — померещилось. Но потом повторилось, — я закончила рассказ, надеясь, что другие подробности им не понадобятся.

— А как ты узнала о других? — Лео с интересом уставился на меня, его глаза были слегка затуманены.

Вспомнила как придумала, что наткнулась на форум в даркнете, но сейчас понимаю, что говорить не подтвержденную информацию — гиблое дело. Думай, Алекса, думай! Точно. Мне как-то говорили про их чуйку. Значит, я тоже почувствовала.

— Просто... почувствовала, что Кора такая же, как я, — выдавила я наконец.

— Как романтично! — Лео мечтательно оглядел нас, сидящих рядом.

Кора в это время покраснела, и судорожно начала заправлять прядь за ухо и елозить на диване.

— Лео, перестань. Везде тебе романтика мерещится, — отрезала Рейна.

Спасибо. Хоть кто-то об этом сказал. Не хватало чтоб меня еще сватали тут.

— Лады-лады, — он поднял руки в знак поражения. — Я пойду наверх. Вам чего принести? — он слегка пошатнулся, вставая.

Я была бы не прочь сама подняться и оглядеться. А то Кора так быстро меня привела сюда, что рассмотреть все получше не вышло. Действуй, Алекса.

— Может, я схожу? — вырвалось прежде, чем успела подумать.

— О-о, давай, а то я не дойду по этой лестнице, — Лео сел обратно, хохоча.

— Что принести? Воды? Пиво? Сок? — надо было действовать быстро, чтобы Лео не успел передумать.

Рейна и Майк сразу отмахнулись, Лео потребовал коктейль, название которого я забыла через минуту. А Кора попросила сок. Не успела дойти до бара, как уловила шёпот за спиной.

— ...новенькая. Та, что с Корой пришла. Видел её?

— Видел...Странная она.

— Надо предупредить Вай. На всякий случай.

Я присела и попыталась расслышать их диалог дальше, но безуспешно, они уже говорили о чем-то другом. В этот момент из-за барной стойки вылезла Миранда. Она не смотрела на них — только на меня.

— Слухи тут расползаются быстро.

— Неудивительно, — буркнула я себе под нос. Вряд ли она услышала.

Я попыталась держать лицо невозмутимым. Оно и понятно. Чем еще заниматься в подполье? Пьют, бродят по закоулкам и разносят сплетни. Мерзость.

— Можно сок... и Крамб... Крамбау... — язык путался, будто я проклятие пыталась произнести

— Крампамбун для Лео? — сухо уточнила она, не поднимая глаз.

— Да!

Миранда кивнула, начала замешивать напиток. Ну и названия, нельзя чего попроще придумать? Страшно представить, что в него вообще намешали... Хорошо хоть поняла, а то позорилась бы до конца смены, пока не выговорю. Когда Миранда поставила стаканы передо мной, добавила:

— Расслабься. Некоторые вообразили, что если давнотут, то вправе обсуждать новеньких. Будто сами с неба свалились, — фыркнула онаи с нажимом потерла стойку.