12. Резолюция
Следующие пара дней остались в моей памяти смазанным пятном. Вызов родителей в школу, отстранение от занятий, дисциплинарные комиссии: все это только для того, чтобы директор со спокойной душой мог резюмировать — андроид просто защищался. Мне не было большого дела до отстранения, как и Дэну, но для Ника и Минди это стало настоящим ударом — оба активно готовились к предстоящей игре, а теперь вынуждены сидеть дома, пожиная плоды своего поведения.
Тайлер за все это время никак не проявлял свою новую темную сторону, но теперь я смотрела на него другими глазами — знала, что образ наивного и непробиваемого робота лишь маска. Он с радостью предоставил комиссии фрагмент своей памяти: тот, в котором Минди и ее подружки накинулись на меня. Мне пришлось подавить удивление, когда я вместе со всеми смотрела его воспоминание: момента с тем, как я уговариваю его отпустить Минди, не было. Смесь облегчения и смятения овладела мной: с одной стороны я была рада, что робот додумался изменить этот опасный фрагмент памяти, с другой — я больше не знала, чего от него ожидать.
Мама разразилась праведным гневом, стоило записи появится на экране. Она начала угрожать судом, и родители Тайлера ее поддержали, тонко напоминая Дженкинсу, кто спонсирует все новые инициативы по реновациям школы. В итоге нашу компанию долго не мучали, но Дэну все же досталось: многочисленные свидетели подтвердили, что драку с Ником он начал сам. В его характеристику внесли выговор, впрочем, как и в характеристику Минди. Дэн на это только посмеялся, а Минди усердно глотала слезы — вряд ли с таким послужным списком она сможет претендовать на стипендию хоть в одном из колледжей.
От произошедшего до сих пор потряхивало. Мне хотелось поговорить с Тайлером напрямую, но из-за сумбурности и быстротечности последних дней у меня не было ни времени, ни сил. Мы пересеклись только пару раз: на кажущимися бесконечными комиссиях и на встрече с директором. Было страшно осознавать, по какому тонкому льду прошелся Тайлер: если бы у меня не получилось до него достучатся, вряд ли бы он сегодня был с нами.
Раздраженно растираю ладонями лицо. Голова пухнет от воспоминаний, вопросов и подозрений. Мне правда повезло, что с моими друзьями все в порядке: оба отделались очень легко. Дэн и вовсе остался в восторге: шутка ли, целую неделю можно легально не ходить в школу, но я только нервно посмеялась на его реакцию — синяки и ссадины на его лице служили слишком ярким напоминанием того, что все могло закончится намного хуже. Мне претило то, с каким остервенением Дэн затеял драку. Очевидно, что слова Ника его задели, но я бы никогда не подумала, что Дэн так отреагирует. Последнее время он распаляется все чаще и больше, и в голове настойчиво крутится мысль, что я собственноручно оказала на него такое влияние когда ответила на поцелуй.
Сегодня первый день нашего общего наказания и первый день, когда я могу спокойно вдохнуть. Просматриваю фотки, сделанные на экскурсии: вдруг я смогу найти в них что-то дельное для участия в конкурсе. Долистываю до фотографии Тайлера, сидящего возле дерева с бабочкой на руке и восхищенно ахаю. Его лицо светится искренним счастьем, улыбка проявляет милую ямочку на щеке, а взгляд, открытый и добрый, направлен прямо на меня. Выглядит он великолепно, и я провожу пальцем по монитору, очерчивая контуры его фигуры. Чувство странного диссонанса засело внутри. Он не похож на моего Тая, слишком честный и уязвимый, но внешность точно такая же. Становится окончательно не по себе, и я быстро сворачиваю фото. Кадр симпатичный, но не кричит: "Я займу первое место". Со вздохом достаю блокнот с ручкой из ящика в столе, и открываю поисковик. Нужно провести хорошее исследование темы конкурса: узнать, какие фотки делают чаще всего, какие побеждали раньше, и в целом, словить волну вдохновения. Включаю радиостанцию лофи хип-хопа и растворяюсь в процессе.
***
Начало вечереть, и глаза полезли на лоб от бесконечного взгляда на экран монитора. Потянувшись, я выключила компьютер. До моего носа доносились заманчивые ароматы и я спустилась на кухню, ведомая голодом. Мама как раз заканчивала готовить и благодарно на меня посмотрела, когда я присоединилась, чтобы помочь.
Покончив с едой, я развалилась перед телевизором на диване в гостиной — хотелось провести вечер в компании мамы. Спрятав остатки ужина в холодильник, мама садится возле меня и я немного меняю позу, чтобы мы поместились вдвоем.
— Детка, ты как? — Напрямую спрашивает она. За ужином мы старательно избегали неприятных тем, но сейчас казалось логичным обсудить произошедшее.
— Все... — По обыкновению хочется закрыться и оттолкнуть. Смотрю на сдерживающую грустный взгляд маму и качаю головой. — Не очень, если честно.
Мама протягивает руки и я послушно льну в ее крепкие объятия.
— Мне ужасно жаль, что тебе пришлось через это пройти. Будь моя воля, то засудила бы администрацию школы.
Я слабо улыбаюсь, отстраняясь.
— Было бы здорово провести последний учебный год в судебных тяжбах, но я хочу просто забыть, что это случилось и спокойно выпуститься.
— Да, ты права... — Мама задумчиво потирает подбородок. — Слушай, я хотела предложить тебе провести хотя бы пару дней в нашем летнем домике. Можешь позвать друзей, расслабитесь, постараетесь отпустить... всю ситуацию
Идея кажется неплохой, и я согласно киваю. Наш летний домик построил отец еще до того, как я родилась. Он хотел, чтобы у нас было маленькое семейное гнездышко, где мы могли бы как следует разгрузиться от ежедневной суеты и насладиться спокойствием и природой. Я нечасто вспоминаю папу. Он умер, когда мне было три. Мама постаралась, чтобы все, что к нему относится вызывало у меня только счастливую улыбку. Она так и не смогла открыть свое сердце другому мужчине и я искренне ей сочувствовала. Сейчас, оказавшись в похожей ситуации, я поняла, как сильно мама старалась ради моего беззаботного детства: она в одиночку пережила необъятное количество печали и скорби.
— Спасибо за предложение, мам. Думаю, возьму Дэна и его сестру. Она на домашнем обучении и я пока не знакома с ней близко. — Рассуждаю вслух, и спотыкаюсь об идею, которую мама вряд ли одобрит. Все же решив испытать удачу, спрашиваю: — Мам... А я могу позвать Тайлера?
Мама шумно выдыхает, переплетая пальцы рук. Она немного отстраняется, будто мой вопрос физически ее оттолкнул.
— Детка, я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за этого... — Она тщательно разглядывает выражение моего лица, словно пытаясь понять, какое название моего нового горе-дружочка не обидит. Сдавшись, она продолжает: — Тайлера.
Еле слышно усмехаюсь.
— Мама, как ты могла заметить, неприятности у меня уже есть, вне зависимости от того, проводила я время с роботом или нет.
Так очевидно лгать — не очень красиво, но рассказывать маме о своем внезапном сближении с андроидом не хочется. Она сильно за меня переживает и я чувствую обязанность хоть немного обезопасить ее от неприятной правды.
— Ладно, Зои. — Мама массирует висок пальцами, как будто одна только мысль о моем общении с роботом вызывает у нее головную боль. — Но пожалуйста, будь осторожнее.
— Всегда. — Широко улыбаюсь ей, на что получаю только саркастично выгнутую бровь. — Тогда пойду напишу ребятам и начну собирать вещи. Нам же нужно будет завтра закупиться едой и пропаном? Не очень помню, что нужно для бойлера в домике.
— Завтра оставлю список и деньги. Возьми с собой Дэна. Тебе я это дело не доверю.
На этот раз я даже не притворяюсь, когда издаю полный возмущения писк.
— У меня нет слов.
Мама только посмеивается. Я уже почти у лестницы, ведущей на второй этаж, когда позади раздается ее голос:
— Зои, ты ему очень нравишься, ты ведь знаешь это?
Легкая атмосфера рушится вмиг. Нервно оборачиваюсь — мама делает вид, что увлечена просмотром телевизора, а у меня внутри все холодеет. Спокойствие, с которым мама произнесла эту фразу наталкивает на мысли, что заметила она давно — заметила, но предпочла держать при себе. Ровно до того момента, как Дэн влез в драку из-за меня. Стряхиваю оцепенение, взлетая по ступеням в свою комнату. Не хочу об этом думать, не хочу разбирать очередную драму. Просто хочу провести пару размеренных вечеров в компании друзей.
Дэн — первый, кому я пишу. Для приличия спрашиваю, как у него дела, и получаю в ответ фотку его побитого лица. Приглашаю парня провести пару дней нашего наказания в летнем домике, и упоминаю что он может взять сестру. Дэн оказывается в восторге от идеи, но стоит мне добавить, что я собираюсь позвать Тайлера — и вот уже долгие пять минут жду от него ответа, сосредоточенно глядя на то появляющиеся, то исчезающие точки, указывающие на старательный набор сообщения. Со стоном откладываю телефон. Пока он печатает сочинение на тему "почему брать с собой Тайлера — плохая идея", я могу начать собирать вещи. Достаю из-под кровати спортивную сумку, отряхивая ее от пыли и начинаю копаться в шкафу, придирчиво выбирая вещи. Почти заканчиваю, когда раздается звонок телефона. Смотрю на экран. Конечно, ему надоело печатать, и он звонит. С тяжелым сердцем отвечаю на вызов — я совсем не в настроении спорить.
— В общем, я решил позвонить. — Начинает он, опустив любезности. — Зои, не пойми неправильно: я рад, что робот спас твою прекрасную зад... тебя, но на этом моя толерантность заканчивается.
Раздраженно вздыхаю, собираясь защищаться, но Дэн не дает шанса начать:
— Прости, я сначала скажу, а потом можешь злиться на меня, окей?
— Ладно. — Нехотя цежу сквозь зубы.
— Я понимаю, что тебе очень хочется получить ту близость от Тая, которая позволит отпустить и жить дальше. Но робот — это плохой вариант. Тебе может казаться, что он начинает чувствовать, как ты и я. Может казаться человечнее с каждым днем. Но он просто умный тостер, способный обучаться в благоприятной для этого среде.
— Дэн, то что он сделал с Минди — не просто способность обучаться! Если бы ты слышал, что он ей сказал... — Перебиваю, не выдержав.
— Дай угадаю, что-то угрожающее? Знаешь почему?
Молчу, не уверенная в том, какой ответ от меня хочет услышать Дэн. Не хочется оправдывать его ожиданий и загонять себя в ловушку. На другом конце раздается тяжелый вздох.
— Потому что он научился этому у самой Минди.
— Дэн, ты не понимаешь... — Устало протягиваю в ответ. Даже если то, что Дэн говорит — чистая правда, то все равно остается самый главный факт, благодаря которому я продолжаю верить, что Тайлер обретает самосознание. — Он следует измененному закону. Теперь он не может в открытую вступать в конфликт, неужели не помнишь, как я это рассказывала? Раньше он только и делал, что игнорировал все это, а в этот раз не просто защитил меня, он замел все улики!
— Принцесса, я знаю, с этим сложно смириться, — от покровительственного тона его голоса сердито рычу. Даже мое ласковое прозвище сейчас только бесит. — Я прекрасно помню все, что ты рассказывала. В том числе две главные цели Тайлера: закончить учебу и быть рядом с тобой. Как думаешь, смог бы он исполнить последнее, если бы не предотвратил нападение Минди на тебя?
Дэн подводит меня к выводу, как ребенка, но я не хочу слушать.
— Тайлер — другой. — Безапелляционно заявляю, надеясь, что твердость интонации остановит Дэна от дальнейших нападок.
— И много ты роботов видела за свою жизнь? — Иронично спрашивает Дэн. Пытаться ему что-то доказать бесполезно.
— Он едет с нами, нравится тебе это или нет.
Дэн только глухо смеется.
— Зои, я готов его потерпеть пару дней, тем более Кира будет в экстазе от возможности пообщаться с андроидом напрямую. Будем надеяться, не станет препарировать его, пока никто не смотрит.
Усмехаюсь против воли. Кира, сестра Дэна, находится на домашнем обучении по большей части потому, что изучает робототехнику — предмет, название которого никто не смел произносить вслух в стенах школы.
— Ладно, если это все...
— Прости, принцесса. Не хотел наседать, но мне не хочется, чтобы ты обожглась.
— Я буду в порядке. — Я правда очень рада, что мы закрыли эту тему, пусть и благодаря великодушию Дэна. — Чуть не забыла, завтра утром жду у себя. Пойдем вместе за покупками. Нужно будет подключить в домике водонагреватель и ээ... генератор?
— Это вопрос? — сквозь смех уточняет Дэн и я чувствую глупое смущение и легкость от смены его настроения. Вот бы наши отношения стали беззаботными, как раньше. — Ох, разберемся. Пока, Зои.
Бормочу слова прощания и скидываю вызов. Не знаю, чего хочет добиться Дэн, раз за разом убеждая, что Тайлер лишь умная машина. Возможно, Дэн уже видел роботов — все же вырос он в совсем другом месте и переехал с семьей в Пайнвуд, уже в осознанном возрасте. За пределами Пайнвуда жизнь совсем другая — технологичная, современная. Андроиды для остального мира такая же обыденность, как для меня наличие чистого воздуха и природы. Так или иначе, Дэн мог исходить из собственного опыта. Я же этого делать не могла. Но слепо довериться всему, что рассказывал Дэн, безрассудно. Не только из-за отчаянного желания верить, что робот способен научится чувствовать. Где-то в глубине души я понимала: мотивы друга могут носить эгоистичный характер.
Смотрю на почти собранную сумку, а потом перевожу взгляд за окно. Солнце почти село и сумерки плотно окутали небо, погружая весь город во мрак. Нестерпимо захотелось прогуляться. Почему-то казалось, что это поможет очистить голову от спутанного клубка мыслей. Натягиваю теплую толстовку Тая и выхожу на задний двор.
Наш задний дворик скромный: пару грядок с мамиными цветами и ручной водяной насос, оставшийся от прошлых владельцев. На террасе стоит плетеный диван и кресло — поддавшись импульсивному порыву, мы как-то купили это чудо на одной из ярмарок города. Залезаю в кресло, подминая под себя ноги. С террасы открывается несимпатичный вид на наш забор и соседние дома, но сейчас это мало заботит. Хочется просто побыть где-то, кроме комнаты, осточертевшей за последние пару дней. Телефон, который я положила в задний карман начинает снова звонить. Хмурюсь, полагая, что Дэну взбрела в голову еще парочка мыслей по поводу робота, которые он непременно хочет высказать. На экране высвечивается имя Тайлера. Не успеваю ответить, как звонок прекращается. В замешательстве собираюсь перезвонить и различаю звук приближающихся шагов. Испуганно вскакиваю с кресла, но тут из-за угла дома показывается андроид собственной персоной.
— Боже мой, Тайлер. Напугал меня. — Облегченно падаю обратно. — Что ты здесь делаешь?
Почему-то появление Тайлера не вызывает большого удивления — может быть я столько натерпелась за последние дни, что таким меня уже не шокируешь. Андроид автоматически улыбается, но потом будто одергивает себя, и улыбка исчезает с его лица. Возможно, он больше не чувствует нужды притворяться рядом со мной?
— Прости. Я звонил тебе, чтобы узнать, захочешь ли поговорить вживую. А потом услышал, что твой телефон звенит за домом.
Жестом приглашаю Тайлера сесть на диван и он кивает, неспешно поднимаясь на террасу.
— А если бы я сказала нет, ты бы так и стоял на пороге? — Усмехаюсь, скрещивая руки на груди. Выходит слишком язвительно, поэтому поспешно добавляю: — Вообще, я сама собиралась позвонить. Предложить поехать с нами в мой семейный летний домик. Пожарим сосиски, погуляем в лесу, отвлечемся. Как тебе идея?
Тайлер слегка наклоняет голову, улыбаясь краешками губ — теперь искренне. Расплываюсь в ответной улыбке, полагая, что идея пришлась ему по душе.
— С нами поедет Дэн?
Почему-то вопрос кажется несвойственным Тайлеру. Убираю волосы за ухо, продумывая ответ. Тайлер терпеливо ждет, позволяя собраться с мыслями.
— Тебе было бы некомфортно с ним? Я заметила, что ты избегаешь его с самого начала.
Тайлер задумчиво отводит взгляд.
— Я бы не сказал, что нарочно избегаю его. Но да, я сторонился Дэна. Родители настояли, чтобы я больше с ним не общался.
— Это странно, вы ведь были лучшими друзьями.
— Ты права. Странно. — По тому, как была произнесена фраза, становится понятно: продолжения ждать не стоит. Недосказанность — новая черта его личности, которую он трепетно взращивает. Вздыхаю, переключая тему разговора.
— О чем ты хотел поговорить?
— Мне казалось, у тебя будет много вопросов. А еще очень хотелось увидеть тебя.
Начинаю краснеть, и надеюсь, что в потемках это не слишком заметно. Стараюсь вернуть беспорядочно разбежавшиеся мысли на место и негодую по поводу своей реакции. С каких пор меня беспокоит внимание Тайлера?
— Как ты смог обойти третий закон? И нарушил ли ты его вообще? Ты говорил, что если ответишь на издевательства, то ученики начнут бунт.
— Мм... — Тайлер откидывается на спинку дивана. — Ты немного путаешь. Третий закон — про мою безопасность, а нападение Минди — про твою. И если руководствоваться законами, то я ничего не нарушал, а наоборот послушно выполнил предписанное: не допустил, чтобы тебе был нанесен вред.
— Ох, точно. — Немного стыдно за то, что перепутала такие базовые вещи, но Тайлеру, кажется, все равно — он не собирается надо мной подшучивать.
Тайлер разглядывает меня, опираясь локтем на подлокотник дивана и я остро ощущаю его взгляд — кажется, он стал более заинтересованным. Не знаю, куда себя деть и почему-то снова краснею. Боже, да что со мной сегодня?
— Ты в моей толстовке. — Замечая мой сконфуженный взгляд, Тайлер отворачивается. — Точнее, в толстовке Тайлера.
Андроид взлохмачивает свои волосы, и невесело усмехается. Рой вопросов копошится в голове, но сейчас задавать их кажется бесчеловечно. Тайлер запутался в происходящем, возможно, больше меня. Он боится поделится мыслями, но все равно идет на контакт — как раненый зверь, просящий помощи у человека, но кусающий, стоит к нему приблизиться.
— Прости меня. — Выдавливаю, глядя на Тайлера. Не понимаю, почему не извинилась перед ним раньше.
— За что?
— За... все. Я вела себя ужасно по отношению к тебе. Даже не пыталась понять или дать шанс.
Секунду Тайлер молчит, и создается впечатление, что он съедет с темы, скажет, что мое поведение было ожидаемо и поэтому нет нужды извиняться. Но он этого не произносит.
— Спасибо. Спасибо за эти слова.
Хочется подойти и обнять его, сжать крепко, чтобы вытеснить все дурные мысли из его головы. Дэн прав. Я глупая и наивная, я вижу то, что хочу видеть — запутавшегося в себе человека, помогая которому, спасаю себя. С осознанием этой мысли приходит еще одна. Мне совершенно на это плевать. Плевать, если это самообман, плевать, что Тайлер лишь имитация. Для меня он реальнее и человечнее любого жителя Пайнвуда, и я сделаю все, чтобы помочь ему найти себя. Даже если этот поиск приведет его к формированию совершенно другой личности.
Не хочется позволить себе лишнего, поэтому я просто протягиваю руку и несмело касаюсь его кисти, лежащей на подлокотнике. Тайлер сначала не двигается, напряженно привыкая к прикосновению, но потом обхватывает мое запястье в ответ, и нежно проводит пальцами по внутренней стороне, где кожа мягче и чувствительней. Он смотрит прямо в мои глаза и я впервые замечаю в них то, чего у таких как он не может быть по определению — желание. От интимности момента сердце отбивает гулкий ритм, а дыхание сбивается. Я отвожу взгляд, и Тайлер отпускает мою руку.
Он встает, прочищая горло.
— Я спрошу у родителей по поводу поездки. Думаю, они согласятся и даже смогут подвезти. Если помнишь, у отца есть минивэн.
Рассеянно киваю. Тайлер спускается с террасы и оборачивается, словно собирается что-то сказать. Но в итоге только улыбается, качая головой.
— Спокойной ночи, Тайлер. — Первая подаю голос в затянувшейся тишине.
— Я не сплю, Зои. — Доброжелательно отвечает андроид.
— Не спишь и иногда ведешь себя, как придурок.
Тайлер заливисто смеется, и от его смеха кожа на руках покрывается мурашками.
— Спокойной ночи, Зои.
Он уходит, а я остаюсь наедине со своими мыслями, жадно глотая прохладный воздух. В моей жизни были нерушимые столпы, которым и следовать даже не нужно было — настолько они укоренились в моей натуре. И сегодня один из них покрылся трещинами. Ведь чувство, которое я испытала к Тайлеру было... симпатией.