9. Толчок
Пью кофе, сидя за столом на кухне и наслаждаюсь неспешным субботним утром. Мама хлопочет рядом, готовя панкейки с бананом — от сладкого аромата у меня текут слюнки. На фоне болтает телевизор, и краем уха слышу назойливую мелодию рекламы "Роботикс Инк". Мама быстро поворачивается, хватает пульт и щелкает кнопкой, переключая канал. Она бегло скользит по мне взглядом, и напряженно сдвинутые брови выдают обеспокоенность.
— Все нормально, мам. — Слабо улыбаюсь на ее реакцию. Пусть мы ни разу с мамой этого не обсуждали — она знает, что с задушевными беседами приставать ко мне бесполезно — но старается изо всех сил убрать любые напоминания о новом Тайлере. Еще неделю назад меня бы затрясло от одного упоминания корпорации, но сейчас я чувствую только легкое раздражение.
Прокручиваю в голове вчерашнюю поездку. На обратном пути большинство моих одноклассников дремало, длительная прогулка всех утомила, а мы с роботом украдкой слушали музыку, делясь наушниками. В голове до сих пор не укладывается мысль, что мы теперь общаемся и я чувствую себя нормально по этому поводу.
На телефон приходит сообщение от Тайлера. Как и обещала, отвечаю на каждую глупость, которую он пишет.
"Зои, а почему тебя нет в общем чате нашего класса?"
Ставлю кофе в сторону, печатая ответ:
"Потому что этот чат — клоака, кишащая ядовитыми змеями"
Довольная своим ответом, возвращаюсь к кофе и тут меня осеняет:
"Тебя добавили в чат???"
"Нет, я сам. Но стоит мне начать что-то писать и меня удаляют. Уже в пятый раз"
Прыскаю в голос и мама смотрит на меня с улыбкой. До сих пор не очень понимаю, что происходит у андроида в голове и вчерашняя беседа прояснила очень малое. Робот порой ведет себя как наивный ребенок, и в какой-то степени, он таким и является. Но даже дети могут обжигаться негативными эмоциями, а он — нет. И все-таки, мне не дает покоя фраза, с которой началось наше общение. Ты сделала мне больно. Не хочется брать все лавры на себя, но могло ли мое поведение и следующая за ним невозможность Тайлера выполнить свою цель как-то повлиять на него, помочь сорвать замок с одной из черт его личности?
На телефон снова приходит сообщение. Мама ставит передо мной тарелку с дымящимися панкейками и целует в лоб. Она бросает взгляд на мой вибрирующий телефон, а потом отворачивается к плите.
— Ты сегодня нарасхват, — с нотками озорства в голосе, отмечает она. Я пожимаю плечами, откусывая кусочек панкейка. Вчера я сделала первый шаг ей навстречу, и сегодня она не избегает проводить со мной время. Понимаю, что придется приложить немало усилий, чтобы лед между нами окончательно растаял, но чувствую: я на верном пути.
— Хотела проведать Дэна, но он сказал, что его дом — рассадник инфекции, поэтому мы встретимся в кафе в парке. — Рассказываю маме, отправляя в рот еще один блинчик. Телефон не замолкает и я закатываю глаза. Проверяю сообщения: оказывается, писал мне Дэн. Ему стало получше, и не терпелось узнать все об экскурсии — я вкратце описала наш с Тайлером разговор. Понять, как к этому отнесся Дэн сложно, но вряд ли меня ждет одобрительное похлопывание по плечу.
Мама наблюдает за тем, как я поглощаю последний блинчик и допиваю кофе.
— Вы идете в кафе, и поэтому ты съела все панкейки?
Смотрю на маму, в притворном разочаровании мотая головой:
— Даже в родном доме отказываются кормить. —Мама смеется, шутливо кидая в меня кухонным полотенцем, которое я ловлю на лету. — Я поняла, здесь мне больше не рады.
Мама только фыркает в ответ, и возвращается к готовке, но от нашей маленькой несерьезной перебранки на душе становится тепло. Я не могу поделится с ней всеми своими горестями и страхами, но и отталкивать больше не буду. Боль переживать мне было проще одной, не подпуская близких, но сейчас давящая петля на шее ослабла, и я хочу все наладить.
Поднимаюсь в свою комнату, поочередно читая сообщения Дэна:
"Я буду в парке через полчаса. За опоздание — штраф"
"Зои, я уже вышел"
"К твоему сведению, мне до парка идти дольше, чем тебе, так что я даже дал тебе фору"
"Если ты еще спишь, я приду к тебе домой и буду рассказывать маме о всех наших прогулах, пока ты не проснешься"
Последнее — слишком явная угроза, поэтому спешно печатаю ответ:
"Уже вышла"
Подхожу к шкафу, вытаскивая из него одежду, но потом возвращаюсь к телефону и добавляю:
"Дурак"
***
Выбираю кратчайший путь до парка — он пролегает через улицу, на которой находится дом Тайлера. Поначалу тревожно идти по этой дороге: слишком живо в памяти все, что на ней происходило, но я заставляю себя. Не хочется изнурять Дэна ожиданием, но больше всего не хочется позволять страхам одержать победу.
Сегодня довольно жарко — лето до последнего борется за свои права. Я в джинсовых шортах, которые мы расписывали с Дэном вместе. Определить кто какую штанину мучал, не сложно: правая представляет собой сложную и изысканную цветочную композицию, из переплетающихся стеблей и бутонов, а вторую хаотичными пятнами и черепушками изрисовал Дэн. Когда я увидела, что у него получилось, то хотела дать по лбу, но от этого Дэн только сильнее начал бы смеяться.
Вспоминать моменты нашей дружбы приятно — в этом я нахожу комфорт и успокоение, как и в самом Дэне. Но стоит вспомнить Тая и душа уходит в пятки. Сегодня мне предстоит поделиться всем, что я узнала про Тайлера, и от этого становится не по себе. Но какой бы ужасной не оказалась правда, она подарила слабое ощущение... покоя. Лучше так, чем бесконечная петля мыслей, всегда возвращающая к надежде на то, что Тай вернется.
Прохожу мимо дома Тайлера, опасливо поглядывая в окна. Представляю, как он выглядывает в окно и бежит меня встречать, и кожа покрывается мурашками. Но ничего такого не происходит, и я благополучно сворачиваю на главную улицу.
До парка остается дойти всего ничего, но вдруг в подворотне возле магазина сувениров замечаю смутно знакомую фигуру, склонившуюся над мусорным контейнером. Видна только спина, но одежда напоминает мне... Осознание пронизывает, словно молния, и я спешу к фигуре.
— Тайлер, что ты делаешь? — Немного нервно спрашиваю я, оглядываясь на освещенную солнцем улицу позади. Прохожих не видно. Осматриваю робота, полностью сосредоточенного на процессе.
Тайлер лишь на секунду поднимает взгляд, а потом возвращается к своему занятию. Он сломался что ли? Андроид полностью погрузил руки в мусор, доставая его и отбрасывая в сторону. Брезгливо обхожу приземлившуюся в опасной близости кожуру от банана и пытаюсь заглянуть внутрь контейнера.
— Не шуми. — Тихо говорит он, и я в непонимании хмурю брови.
Тайлер с остервенением продолжает копаться в мусоре, и я совершенно теряюсь. Кажется, нужно звонить его родителям. Только достаю из кармана телефон, как до слуха доносится слабое мяуканье. Рассматриваю подворотню. Вокруг пусто: три кирпичных стены и один мусорный бак, в котором копошится робот. А потом я слышу мяуканье еще раз, и глаза распахиваются от шока.
Подлетаю к Тайлеру, помогая раскапывать мусор. Вдвоем это делать быстрее, но гнилостная вонь разъедает глаза. Хочется отвернуться, но тогда я не буду видеть, а сейчас увидеть — это главное. Вскоре Тайлер замирает, осторожно извлекая маленький грязный комочек, и в горле застревают слезы. Котенок цепляется за руки робота, оставляя маленькие царапины и бесконтрольно дрожит.
— Прости, если показался грубым, но из-за тебя я перестал слышать его. — Андроид держит котенка на вытянутых руках, будто не зная, как с ним обращаться, а потом нерешительно прижимает к груди.
Вытираю плечом слезы, льющиеся из глаз. Надеюсь, что малыша просто не заметили, а не нарочно выбросили, но сердце все равно болезненно сжимается.
— Все в порядке. Хорошо, что ты его заметил. — Хрипло говорю я, не в силах оторвать взгляд от комочка шерсти.
Тайлер смотрит на котенка, потом на мусор, лежащий вокруг.
— Мне стоит убрать все обратно.
Отрицательно качаю головой.
— К черту это. — Ярость мешается грустью. Если кто-то сделал это специально, пускай убирают сами. Мысль глупая, но мне хочется хоть как-нибудь отомстить за произошедшее.
Котенок сипло мяукает, и я подхожу ближе, несмело касаясь слипшейся шерстки. Малыш жмется к пальцам, касающихся его, и я моргаю, чтобы слезы не застилали глаза.
— Зои, мы спасли его. — Шепчет Тайлер, мягко на меня глядя. Он еле заметно улыбается, и я разглядываю ямочку, очертания которой проступили на его щеке. Внутри все холодеет. Он излучает спокойствие, призванное ободрить и меня, но от неуместности его реакции становится гадко.
— Ты не понимаешь, да? — Едко усмехаюсь. Сейчас лучезарность и неспособность робота ощущать злость, бесят вдвойне. — Возможно, кто-то специально это сделал. Пытался его убить.
Выражение лица робота медленно меняется. Улыбка исчезает, взгляд серых глаз сквозит озадаченностью. Словно пытаясь что-то осознать, он рассматривает мое лицо, в поисках поддержки. Но я ее не даю, только глажу маленькое дрожащее тельце на его руках.
Не знаю, что делать с котенком дальше — у моей мамы аллергия на шерсть, а сестра Дэна является счастливой обладательницей ротвейлера по кличке Бонни. Возможно, мама все же согласится приютить малыша на первое время, пока мы не подыщем подходящий дом. Хочу взять котенка из рук Тайлера, но он не дает, слегка сжимая его. Испугавшись, что по незнанию он может навредить животному, хватаю робота за локоть, поднимая на него взгляд.
Вздрагиваю, встретившись с его глазами. На лице андроида так и застыло вопросительное выражение, но глаза изменились до неузнаваемости. Они не горели яростью, как у Дэна, совсем напротив: в них плескалась жестокая и бескомпромиссная решимость. Если и существует человек, способный выразить подобную хладнокровную жестокость, то я рада, что никогда с ним не встречалась.
— Так не должно быть. — Неспешно произносит он и от нечеловеческой интонации сердце пропускает удар. Он чертовски пугает и я непроизвольно делаю шаг назад.
Наблюдая мою реакцию, робот хмурится. Он легонько мотает головой, наверное, пытается привести себя в чувство, но я продолжаю пятится. Боже, зачем я вообще к нему подошла. Андроид смотрит на меня, но как будто не видит: слепо обращает взгляд перед собой и несколько раз моргает, словно что-то попало в глаза.
— Постой, Зои, я...
Он двигается в мою сторону, и кажется, сердце готово выпрыгнуть из груди. Позади только стена, единственный путь к отходу перекрыт роботом. Я сама хотела, чтобы он почувствовал это, но теперь сполна осознаю смысл фразы: "Бойся своих желаний". О чем я только думала, толкая его к ненависти? Машина, способная на такую эмоцию, опасна.
Тайлер протягивает ко мне правую руку, левой продолжая держать котенка. Мозг лихорадочно ищет варианты побега, как вдруг из-за спины робота раздается голос Дэна, полный слабо контролируемой злости:
— Отойди от нее.