Глава 4. Первый враг
Когда страх приобретает форму
В Зале Теней было холодно. После пророчества, прозвучавшего из глубины древнего камня, никто не осмелился нарушать тишину. Алиса сидела у окна, сжимая в руках уцелевшие страницы дневника.
Внутри неё кипела буря.
Неожиданный визит
Утром в замок прибыл гость. Высокий, в чёрных доспехах, с серебряной эмблемой в виде распахнутых крыльев ворона. Его имя — Астер Вальдерн, глава Совета Внутреннего Круга. Его присутствие вселяло беспокойство даже в Лукара.
— Она не должна находиться здесь, — произнёс Астер, бросив на Алису холодный взгляд. — Это слишком опасно.
— Она одна из нас, — ответил Лукар твёрдо. — И ты это знаешь.
— Она — искра, способная поджечь оба мира.
Алиса впервые увидела, как Лукар сдерживает ярость. Между ними пробежала искра магии — древней, тяжёлой. Элира, стоявшая рядом, схватилась за меч.
— Астер считает себя хранителем порядка, — прошептала она Алисе. — Но порядок часто скрывает самые тёмные тайны.
Первая атака
В ту же ночь стража замка подняла тревогу. Ворота были прорваны существами, которых никто не видел со времён Великой Битвы. Из тьмы вырвались теневые звери, существа, созданные из магии крови и страха. Они были нематериальны, но смертельно опасны.
Алиса впервые участвовала в настоящем бою. Кайлин, Мира и Элира сражались рядом с ней, защищая центральный зал.
В один момент зверь бросился на Алису — и её руки загорелись алым светом. Волна энергии отбросила тварь на несколько метров. Мира только прошептала:
— Пробуждение пошло дальше.
Лукар под угрозой
В разгар сражения Алиса заметила: Лукар исчез. Следуя своей интуиции, она пробежала по потайному коридору и увидела, как Астер держит Лукара на коленях, приставив к горлу клинок.
— Слишком много ты стал защищать её, — сказал он. — Не забыл, кем ты был?
— Я выбираю, кем быть, — прохрипел Лукар.
— Ты забываешь, чья в тебе кровь.
Тут Алиса появилась из тени. Её взгляд был холоден, как лёд.
— Отпусти его.
Астер повернулся.
— Маленькая королева тьмы. Ты даже не знаешь, кто ты на самом деле.
Алиса подняла ладонь, и зеркало на стене рядом с Астером задрожало. Оттуда вырвалась вспышка света — и оттолкнула его в противоположную стену. Лукар с трудом поднялся.
— Ты растёшь быстрее, чем мы думали, — прошептал он. — Но за силу всегда нужно платить.
После бури
Замок стоял в тишине. Звери исчезли. Астер сбежал. Но теперь всё изменилось — Алиса впервые поняла: её хотят не просто убить. Её боятся.
В ту ночь она видела сон — женщину с серебряными глазами, что прижимала её к груди и шептала:
> «Прости нас, мы хотели уберечь тебя…»
Алиса проснулась в слезах. Что, если та женщина — её мать? Настоящая?
Но тогда — кто такие её приёмные родители? Почему они ничего не сказали? Или… может, они тоже не знали?
---