Пролог
Моя череда неудач началась с того дня, когда я впервые увидела смерть. Мне было около семи лет, и тогда я думала, что виновато во всем воображение, разыгравшееся на фоне семейной трагедии. Но чем старше я становилась, тем более отчетливыми были страшные видения. К счастью, это случалось не так часто. Хуже стало потом, когда утром выяснялось, что изматывающий меня ночной кошмар происходил реально.
Позже я пыталась поговорить на эту тему со своей матерью, но каждый раз, когда я начинала рассказывать ей о том, что по какой-то неведомой мне причине мои глаза становятся глазами монстра, совершившего ужасное преступление, она прекращала меня слушать. Но меня это беспокоило, и я желала хоть как-то в этом разобраться. Не знаю, при каких обстоятельствах эти монстры убивали ни в чем неповинных людей, но я не только это видела, я еще и чувствовала то возбуждение и желание, с которым они отнимали жизнь. А позже панику, когда начинали понимать, что совершили. Но хуже всего было то, что после видений у меня во рту появлялся металлический привкус крови, словно это я вгрызалась зубами кому-то в шею.
Помню, как уже в подростковом возрасте я пыталась найти доказательства того, что все мной увиденное происходило в реальности. Несколько раз мне даже удавалось отыскать места преступлений, но не найдя там ни следов борьбы, ни капель крови, приходилось ни с чем возвращаться домой. Еще пару раз я приходила к родственникам жертвы, но и там вместо слез и поминок я встречала людей, занимающихся обычными делами. Поначалу я думала, что они просто не знают о случившемся в их семье несчастье, или все ужасные события произошли только у меня в голове. Чтобы убедится хотя бы в одном из этих предположений, я стала говорить родственникам жертвы слова сочувствия. Но они не желали меня слушать и тут же выгоняли из своего дома. Скверно быть плохим вестником и выслушивать нелепые объяснения причины отсутствия того человека, чью смерть отчетливо видел. Одно из самых частых объяснений заключалось в том, что они получили письмо, в котором их ребенку или другому члену семьи предлагали престижное обучение или работу, и те были вынуждены уехать той же ночью. Наигранно звучит, правда? Но меня уже нельзя было переубедить в своей правоте. Впрочем, некоторым жителям такие исчезновения тоже казались подозрительными. И чем сильнее они сомневались, тем больше я становилась объектом для насмешек неверующих.
Еще совсем недавно я считала этот дар самым большим несчастьем в своей жизни, но все померкло, когда произошли новые события, и мой и без того хрупкий мир рухнул. Распался словно карточный домик в самый неподходящий момент, оставив меня лишь наблюдать за происходящим вокруг. Хаос. Вот какое слово первым делом приходит мне в голову.
Когда мне сказали, что на самом деле я сама - никто иной как самый настоящий вампир, (а их я боялась больше всего на свете, ибо именно их глазами мне и доводилось видеть преступления), мне оставалось лишь засмеяться в полный голос. Я на самом деле была в ужасе, ведь эти слова прозвучали для меня словно гром среди ясного неба, заставляя дрожать всем телом.
Конечно, я уже давно поняла, что мне не место среди обычных людей, ведь я отличаюсь от них, но чтобы так сильно! Не могу же я и в самом деле быть вампиром? Ведь я ем обычную человеческую пищу, пью обычную воду и гуляю под солнцем! Неужели это и в самом деле происходит со мной? Что я сделала не так и где провинилась?
Раньше каждое мое утро было одинаковым, потому что я давно решила пустить все на самотек и просто плыть по жизни, стараясь из последних сил держаться на плаву, не обращая внимания на отношение окружающих. Конечно, я могла с легкостью изменить их мнение, но у меня были и другие жизненные проблемы, из-за которых мне никогда не хотелось выделяться из толпы больше, чем я уже выделялась. И я до сих пор не могу осознать, с какой легкостью моя собственная жизнь могла измениться в считанные секунды всего лишь из-за одной фразы. Если бы я только догадывалась о чем-то подобном, то непременно попыталась бы не допустить такого унижения и избежать всей той боли, что я испытала в то злополучное утро.