Лунный свет

Алекс вышел из небольшого магазина. Крафт-пакет без ручек с трудом сдерживал обилие продуктов обилие продуктов, стремящихся к падению на серый асфальт. Арахисовое масло, овощи, хлеб для тостов, сладкий соус – всё это было в руках Алекса. Мысль о горячем бутерброде с арахисовым маслом грела его душу и вызывала желание как можно быстрее добраться до дома. Телефон в кармане парня гулко завибрировал. Алекс переложил хлипкий пакет в правую руку и достал устройство. С экрана телефона на парня смотрела Клара. Девушка на фото ярко улыбалась, её светлые волосы были собраны в небрежный пучок, а на руках были надеты садовые перчатки. Рассмотрев прикреплённое к сообщению фото, Алекс прочитал послание:

«Арника цветёт. Я отложила тебе несколько стебельков.»

Улыбка коснулась лица парня. Он убрал телефон в карман и сделал шаг к тротуару. На другой стороне дороги Алекс заметил высокого, стройного, даже аристократически утончённого молодого мужчину. Его угольно-чёрные волосы напомнили Алексу о Виктории. Незнакомец пристально смотрел на него. Алекс знал этот взгляд. Так на него смотрели люди в Шиппорте. Хотя, были ли они людьми – огромный вопрос. Так смотрели «люди», пришедшие в дом его родителей десятилетия назад. С другой стороны дороги на парня смотрел вампир. Довольно сильный, враждебно настроенный, но при этом пугающе спокойный вампир.

«Клан Ван...»- сразу понял Алекс.

За несколько недель, проведённых в Мунлайт, он научился точно определять клановую принадлежность местных вампиров. Тёмные волосы, светная кожа, тонкие черты лица и выразительные карие с янтарным или алым оттенком глаза – клан Ван. Темная кожа, характерные для расовой группы черты лица, атлетическое телосложение – Масгрейв. Алекс был уверен, он сам был частью вампирского клана. Скорее всего, властного и достаточно опасного, чем объясняется повышенное внимание к парню от других вампиров и... убийство Рахель Филдс.

Понимая, кто перед ним, Алекс посмотрел мужчине в глаза и медленно поднял руку, легонько помахав незнакомцу в знак приветствия.

«Умный тот, кто может вовремя прикинуться тупым.» - подумал парень.

Вампир выглядел удивлённым и слегка остолбеневшим. Встречи с ещё одним представителем клана Ван Алекс не особенно желал. К тому же, для него всё ещё оставалось загадкой, доложила ли Виктория о его интересном прошлом главе клана. Стараясь как можно естественнее показать свою неосведомлённость о возможных намерениях незнакомца, Алекс зашагал прочь от супермаркета, изредка оглядываясь. Как только мужчина скрылся от его взора за очередной рощицей, парень остановился и тяжело вздохнул. Немного переведя дух, Алекс спокойно пошёл домой. Поток его мыслей о тщетности бытия прервало ощущение чьей-то руки на плече.

-Александр Смарт-Арчибальт? – неестественную тишину пронзил бархатный мужской голос.

Алекс развернулся к говорящему и кивнул в знак согласия. Перед ним стоял тот самый незнакомец с другой стороны дороги.

-Донован Клыкман, - он протянул Алексу руку, - услышал от подруги, что в городе появился талантливый врач, и решил познакомиться с вами лично, - с улыбкой сказал вампир, обнажая белоснежные, опасно острые клыки.

-Как мило с вашей стороны, - дружелюбно сказал Алекс, крепко пожимая руку собеседнику, - в этом городе такие внимательные жители.

- К нам не часто кто-то приезжает, поэтому новости быстро разносятся, - не отпуская руки сказал Донован.

- А уезжают часто? – с усмешкой спросил Алекс, мельком посмотрев на начинающую белеть руку и снова переведя взгляд на вампира.

Донован не ответил. Улыбка исчезла с его лица. Алекс тоже уже не излучал того позитива и дружелюбия. Через, как казалось Алексу, вечность молчания, Донован ответил:

-Уезжают, но зачастую туда, где я не был.

Алекс почувствовал, словно неведомая сила пытается сжать его тело в маленький-маленький кубик, сломав все кости, уничтожив мозг, сердце, свести его существование к нулю. Без сомнений, это был гипноз, подавление воли. Алекс понятия не имел, как точно назвать то, что с ним пытался сделать Донован, но был уверен в том, что это у него не получится. Время словно остановилось.

-Алекс! – гулкий звук быстрого топота по заросшей тропинке. Звук развивающейся плотной ткани на ветру, - Ты же обещал меня подождать! – громкий женский голос прервал тишину.

Алекс вздрогнул и удивлённо посмотрел в сторону дороги, разорвав зрительный контакт с собеседником. Донован плавно разжал пальцы и отпустил руку парня.

-Виктория, - устало сказал вампир, - я только начал разговор с хвалёным доктором, а ты уже стремишься прервать нашу беседу.

Мужчине явно с трудом удавалось скрыть своё напряжение и негодование за натянутой улыбкой.

-Так вы знакомы с Викторией, - подытожил Алекс, потирая ноющую от боли руку и попутно пряча её за спину.

- Виктория обо мне не рассказывала? – Донован хищно посмотрел на девушку.

- Как же я могла не рассказать своему новому другу о брате? – хитро прищурившись сказала она.

Между собеседниками повисло молчание. Алекс был рад, что теперь птицы продолжали издавать хоть какие-то звуки. Желая как можно быстрее уйти от нового знакомого, Алекс поднял до этого не замеченный упавший пакет с продуктами с сухой земли и сказал:

- Я сожалею, но у нас с Викторией были планы. Я специально пошёл пораньше, чтобы успеть занести продукты. С вашего позволения, я хотел бы перенести наше знакомство, Донован Клыкман, - с доброжелательной улыбкой сказал Алекс.

Виктория согласно кивнула головой и кокетливо улыбнулась парню. Девушка взяла Алекса под руку и потянула в сторону его дома. Донован стремительно надел маску доброго горожанина и помахал вслед уходящей парочке.

Как только Виктория убедилась в отсутствии Донована поблизости, она сдержанно шепнула Алексу:
- Он будет следить. Придется тебе провести вечер в моём обществе.

-Я так и собирался, но думал, что книги из древнего хранилища составят нам компанию, - недовольно проворчал он.

Виктория ничего не ответила и лишь сильнее потянула Алекса за руку в сторону дома.

Весь путь до дома они молчали. Как только Алекс закрыл дверь за Викторией, наконец, он смог вздохнуть с облегчением.

-Он из твоего клана? – спокойно уточнил Алекс.
-Думаю, Ты и так это знаешь. Незачем спрашивать, - устало сказала Виктория, грузно падая на диван.
Алекс нахмурил брови и твёрдым шагом направился на кухню. Со второго этажа стремительно спустился Медвежонок, заметив приход хозяина. Пёс обратил внимание на лежащее в гостиной тело и настороженно двинулся в его сторону. Словно мышка, пёс приблизился к руке Виктории и принюхался.

-Ты не говорил, что у тебя есть собака,- констатировала она, тихонько теребя Медвежонка за ушком.
-Когда бы я успел тебе рассказать?- раздражённо ответил Алекс.

Виктория, почувствовав негатив в свою сторону, тихо встала с дивана с направилась на кухню, завлекая за собой питомца. Парень стоял у окна и пристально всматривался в небольшую рощу рядом с домом, стараясь заметить нового знакомого.

-Послушай- прервала тишину вампирша, прислонившись к стене рядом с окном- не знаю, какого ты мнения о моём клане, но мы не нападаем, не убиваем невинных людей. Тебе ничего не угрожает. К тому же я доложила, что ты не опасен.

Алекс повернулся в сторону Виктории и сложил руки на груди. Медвежонок, словно ожидая начало драки, сидел между собеседниками и пристально наблюдал то за Викторией, то за Алексом, смешно вертя мордой.

-Виктория, мне страшно. Тот парень не хотел просто познакомиться. Тут не нужно быть вампиром, ведьмой, да кем угодно, способным прочитать мысли, чтобы понять это.

Виктория потупила голову и сделала шаг к Алексу, посмотрела ему в глаза.

-Его зовут Донован Клыкман. Как видишь, о своём имени он тебе не соврал. Я знаю его с самого детства, он мне как брат. Он намного старше и сильнее тебя, меня, да и знает куда больше нас обоих. Если бы он хотел тебя убить, мы бы сейчас не разговаривали,- как на духу выпалила она.
-Я не могу тебе верить. С чего бы тебе вообще быть со мной такой откровенной?

Виктория ненадолго отвела глаза. Несколько секунд она стояла, устремив взгляд куда-то в пустоту, приподняв бровь и немного надув губы, затем снова посмотрела в глаза Алекса серьёзно и прямо.

-Ты мне интересен,-без кокетства сказала она, констатируя факт, не несущий абсолютно никакого подтекста,- твоё прошлое может рассказать необходимую мне информацию, да и я сама хочу разобраться в некоторых моментах существующей действительности, но только с твоей помощью,- она сделала паузу и опустила глаза,- поэтому раз уж я согласилась на сотрудничество, я пытаюсь быть искренней с тобой.

Алекс немного отстранился, отвёл взгляд и еле заметно нервно выдохнул. Спустя мгновение он снова посмотрел на девушку. Его взгляд смягчился, плечи расслабились. Он мягко опустил руки и повторяя раннюю позу Виктории, облокотился на стену.

-Хорошо, я тебя понял,- Алекс помедлил, раздумывая, как же сменить тему разговора на что-то менее серьёзное- будешь чай?Кофе?...Кровь?
-Очень смешно. Чай, пожалуйста. Каркадэ.

Коротко кивнув и одарив Викторию доброжелательной улыбкой, Алекс принялся заваривать алые лепестки.

-Виктория, ты сказала, что Донован старше нас с тобой... так сколько ему?
-124 года, - буднично ответила она.
-А тебе?- стараясь скрыть удивление спросил он.
-97.
-Ого,- тихо и немного ошарашено шепнул Алекс.
-Чему ты удивляешься? Твой отец недалеко от меня ушёл.

Алекс отставил чайник, обернулся к гостье и пристально посмотрел ей в глаза.

-На данный момент ему около 65,- сказал он, немного сжимая угол кухонной тумбы.
-Прибавь еще лет 40,- бесстрастно ответила Виктория, словно не замечая, как Алекса взволновало сказанное ею.
-Я так понимаю, вы информацию о моей семье тоже собрали?

Виктория промолчала. Алекс принял это за подтверждение его предположения, отвернулся и тяжело вздохнул. Лёгкость беседы вновь улетучилась. Лишь звонкий звук соприкосновения чайника и кружки нарушал тишину, повисшую в комнате. Закончив с разливанием горячего напитка по белым большим кружкам, Алекс сел за стол и взглядом предложил Виктории поступить так же. Около минуты они тихонько похлёбывали горячий чай. Медвежонок, осознав, что шоу не будет, потерял интерес к парочке и направился к приоткрытой двери, ведущей на задний дворик.

-Алекс, мягко начала Виктория,- я не пытаюсь запугать тебя, как-то угрожая твоим родителями, не желаю тебе зла. Донован тоже не тронет тебя. Но мне нужно знать, скрываешь ли ты что-то, что может не понравиться клану?

По затылку Алекса пробежали мурашки и распространились по всему телу. Виктория заметила это на коже парня, оголённой с помощью закатанного рукава, и накрыла его руку своей, заглянув в глаза.

-Пытаешься загипнотизировать меня?- не отводя взгляда от её глаз спросил Алекс.
-На тебе это не сработает, так что, скорее, пытаюсь успокоить.
-Неважно получается.
-Мог бы и не говорить,- не отпуская его руки сказала Виктория, - так что?

Алекс сглотнул, глубоко вздохнул, закрыв глаза.

-Послушай, я ценю твою открытость, но я не могу довериться тому, кто буквально сегодня утром следил за мной. Я могу лишь сказать, что такой момент есть, но я пока не готов об этом рассказать. Можешь доложить об этом вашему главе, но я сейчас ничего не скажу.
-Я же сказала, я не причиню тебе вреда и не собираюсь никому докладывать. Я могу помочь,- озабоченно проговорила она, немного сжав его руку.

Алекс отвёл глаза. В голове Виктории что-то промелькнуло, и она удивлённо вскинула брови. Она поняла, тайна, которую не хочет рассказывать её собеседник, касается не только его. Алекс снова посмотрел на Викторию. Вместо привычной строгости в её взгляде он увидел нечто иное. Уважение?

-Ты не перестаёшь меня удивлять, Александр... Смарт-Арчибальт? Кажется, так тебя назвал Донован?
-Меня уже давно так не зовут,- безэмоционально бросил он,- думаю, тебе следует поговорить об этом с Донованом.
-Выгоняешь меня?

Алекс нахмурил брови, понимая, что этого он и хочет.

-Я хочу побыть один немного. Если ты согласна вести совместное расследование, а не следить за каждым моим шагом, просто оставь свой номер или ссылку на свой профиль. Сейчас мне нужно остаться в одиночестве.

Виктория не поменялась в лице, а лишь кивнула, тихо встала и спокойно вышла из комнаты. Услышав звук закрывающейся входной двери, Алекс устало прислонил ладонь ко лбу и откинулся на спинку стула. С улицы вернулся Медвежонок и участливо несколько раз потыкал влажным носом ладонь хозяина, безвольно свисающую вдоль его тела.

Солнце уже зашло за горизонт. Небо из оранжево-розового в мгновение стало серо-голубым, засыпанным еле видимыми звёздами. Цокая каблуками по тротуару, виктория твёрдым и стремительным шагом шла к дому Донована. Наконец, дойдя до места назначения, она пригладила распушившиеся от осеннего ветра волосы и бесцеремонно преодолела невысокую калитку, без стука дёрнула ручку двери. Донован, оторвавшись от губ соседа по дому, мгновенно вскочил и принял боевую позу. Парень рядом с ним за доли секунды принял облик волка и в несколько прыжков оказался совсем близко к незваной гостье. Девушка точным движением заломила занесённую над ней руку, больше похожую на лапу дикого животного, развернула нападающего к себе спиной и с силой толкнула ногой так, что тот снёс своим телом кофейный столик во время падения.

-Успокойтесь, любовнички, - пренебрежительно бросила девушка.

Оборотень, не успев встать, быстро вернулся в человеческую форму. Вся шерсть разом выпала, растелившись по полу рядом с парнем. Он поднялся на ноги и, даже не взглянув на Викторию, отправился на второй этаж.

Донован вернулся в человеческую форму. Его глаза приняли привычный карий цвет, с лица пропали жёстко очерченные черно-серые вены, похожие на трещины.

-Ты пришла быстрее, чем я думал, - без какого-либо смущения констатировал он.

-А ты кого-то другого ждал? Клиннинг? – саркастично сказала вампирша, поглядывая на шерсть, раскиданную по полу, - вижу, у вас всё по-старому. Кайл всё ещё пытается убить меня при любой удобной возможности, а ты делаешь вид, что не нарушаешь правила клана.

-Смысл этих правил- недопущение появления гибридных детей, и ты это знаешь. К тому же, не я один эти правила нарушаю.

-Ты не вправе критиковать главу.

-А ты меня.

Виктория выдохнула и посмотрела в глаза Доновану.

-Я здесь не для дискуссии о правилах клана. Зачем ты угрожал Алексу?

-Я и так тебе всё расскажу. Незачем меня гипнотизировать, - сказал Донован, с силой сжав веки, - я не угрожал ему. Всего лишь поздоровался.

-Ты со всеми жителями так здороваешься? Если да, то я понимаю причину тотального недоверия к клану в последнее время.

-Со всеми приезжими, и так уж вышло, что Александр Смарт-Арчибальт – первый приезжий за 80 лет.

Виктория спокойно опустилась в кресло и требовательно взглянула на соклановца. Донован тоже присел на диван и начал тихонько попинывать перевёрнутый кофейный столик.

- Почему ты так его называешь?

-Потому что его так зовут, логично, - Донован демонстративно махнул рукой в воздухе, словно пытался объяснить что-то примитивное незадачливому собеседнику, от чего глаза Виктории начали постепенно менять цвет, а на лице начали проявляться вены, - ладно, ладно, не заводись. Где-то лет 25 назад меня отправили на выездное задание, если помнишь. Тебя тогда ещё не особо посвящали в такого рода вещи, но это было серьёзное дело по уничтожению очень опасного противника. Я приехал в Эйвору, город буквально через горы. Там я и встретил Александра. Ну, точнее, Алекса. Понимаешь ли, в Эйворе есть обычай двойных фамилий, и имена там более длинные, красивые, как и твоё имя, моя дорогая Виктория.

-Не пытайся ко мне подлизываться, - строго сказала она, - Алексу на момент вашей встречи было 4 года. Не он ли тот самый опасный враг?

-Ничего от тебя не скроешь. Да, ты права. Меня отправили устранить чистокровного белого вампира, но, как видишь, у меня не получилось. Старый я стал, мягкосердечный, не смог убить невиновного в своей природе беловолосого мальчика в красном свитерке.

Виктория на несколько секунд опустила глаза, задумалась и тихо сказала, немного наклонившись вперёд:
- Ты же понимаешь, что если клан узнает, что тогда ты соврал, тебя устранят?

-Я прекрасно это понимаю, и надеюсь, что ты об этом не расскажешь, - серьёзно сказал Донован, так же наклонившись к собеседнице.

-А как же клыки, которые ты привёз. Они, как я понимаю, принадлежали не Алексу?

-Его мать дала мне их. Матильда Смарт. Сама потомок белых, так что проблем не возникло. Так, стоп, ты всё-таки знала о моей миссии? - удивлённо спросил он.

Виктория лишь вскинула брови и откинулась на спинку кресло, немного улыбнувшись.

-Клан всё ровно когда-нибудь прознает, кто такой Алекс, если уже не прознал. Нет смысла ускорять твою смерть. Я никому не скажу.

-Мне так приятно, что ты обо мне беспокоишься, - с теплотой сказал Донован и так же откинулся на спинку дивана, - теперь твоя очередь. Откуда ты знаешь Алекса?

- Познакомились в больнице.

-Неубедительно. Задам вопрос иначе: у тебя на него задание?

Виктория промолчала и посмотрела в окно. Этого молчания было достаточно, чтобы собеседник всё понял.

- Да, клан всё ещё не доверяет тебе, - ответила она на мысленный вопрос Донована.

-Я не разрешал тебе лезть ко мне в голову, - растеряв весь задор, угрюмо сказал он, - прошло более десяти лет, а они всё ещё мне не доверяют, - он обиженно опустил голову.

-Ты же понимаешь, у главы есть на это полное право, - стараясь поддержать, Виктория коснулась плеча Донована.

Около минуты они сидели молча. Лишь резвый ход секундной стрелки старинных часов нарушал эту тишину.

-Ты убьёшь его? - серьёзно спросил вампир.