Глава вторая: Кофе с привкусом крови
Поток мыслей прервал телефонный звонок, и Тревор достал из кармана вибрирующий гаджет, нажал кнопку «Принять»:
— Слушаю.
— У нас новое дело, ты должен это увидеть, — раздался напряжённый голос из динамика.
— Это не может подождать до завтра? У меня были планы, — Тревор опустил взгляд на стакан с тёмно-янтарной жидкостью и вздохнул. Ехать куда-то сейчас совсем не хотелось.
— Не думаю. Такого давно не было, — кинул звонящий. Его тон казался слишком напряжённым.
Помолчав с секунду, Тревор всё же согласился:
— Ладно, отправь адрес, скоро буду, — поставил напиток на столешницу. Стекло издало характерный звенящий звук.
— Хорошо, до встречи. — Связь прервалась, а через несколько секунд на экране показалось сообщение с улицей и номером дома. Тревор молча перевёл взгляд на телефон и направился к выходу.
* * *
Чёрный «Мерседес» остановился в нескольких метрах от большого столпотворения прохожих и неуклюжего полицейского, который безуспешно пытался их разогнать. Дверь автомобиля открылась, Тревор вышел на улицу, подошёл к этому скоплению и начал вежливо, но настойчиво просить тех позволить ему пройти. Поднимая жёлтую ленту, разделяющую толпу от дверей в небольшую кофейню, он обернулся, обращаясь к разгоняющему их молодому парню:
— Кевин, в чем проблема, давай, заканчивай этот цирк! — сурово сказал тот, немного повысив голос. Неопытность стажёра в который раз мешала на выездных делах, а ледяной Тревор, который не любил этой возни с новичками, уже становился грубее.
— Да, сэр! — Ответил тот и вернулся к толпе. — Это опечатанная зона, женщина, послушайте, вы мешаете следствию! — Быстро тараторил тот, и кажется, некоторые его даже послушали.
Тем временем Тревор зашёл в здание и остановился на пороге. Отвращение, ужас и удивление сумбурно сменяли друг друга, когда он всматривался вглубь заведения. Раскат мурашек, словно сотни тонких электрических разрядов, пополз по спине. И хотя из-за тусклого света видно было плохо, основную картину разобрать получилось: несколько обезглавленных тел лежали на полу. Их верхние части хаотично валялись рядом. Лужи крови и отпечатки на стенах добавляли ещё больше мрачности. В нос врезался резкий запах металла, а к горлу подступила тошнота. Не известно, сколько бы он ещё так стоял, уставившись на это кровавое месиво, если бы его не окликнул непривычно хриплый голос:
— Тревор, а вот и ты, — обратился к нему зеленоглазый блондин среднего роста, подходя к дверному проёму. — Да, работал какой-то зверь, — согласно добавил тот, повернул голову влево и указал глазами на тот хаос, что творился посреди кафе.
Тревор быстро пришёл в себя, откашлялся и спросил у собеседника:
— Есть свидетели? — голос всё равно выдавал ужас от увиденного.
— Нет. Улица безлюдная, да ещё и в такое время. Все эти, — указал на скопление за окном, — собрались на шумиху. Понять не могу, что людей привлекает в подобных зрелищах? — скривившись, снова кинул короткий взгляд в сторону трупов.
— Убийства, аварии, другие происшествия выбиваются из окружающей действительности и притягивают взгляд. А эти жёлтые ленты, как и любой другой запрет, ещё больше подогревают интерес, — пожал плечами Тревор, стараясь при этом не смотреть в глаза собеседнику. Тот лишь скептически нахмурился.
— Вообще не понятно, как жертвы попали сюда. Кафе закрыто на ремонт уже как пару недель. Сейчас сюда едет хозяин, ключи, по его словам, были только у него.
— Досадно. Я так понимаю, камеры нам тоже ничего не покажут, — перевёл взгляд на висящее на стене устройство с оторванным объективом. — Плохо дело, Рон, отпечатки снимали?
— Ещё нет, но что-то мне подсказывает, что это делу не поможет. Тот, кто это сделал, опытен. Замки, если и были взломаны, то явно профессионалом. Следов вообще нет. Место выбрано удачно — задрипанная забегаловка в самой заднице города, так ещё и числится на ремонте. Точно тебе говорю, убийца — знает своё дело.
— Чёрта с два. Твои слова имеют смысл, и раз мы столкнулись с профи, нужно пробить всех бывалых заключённых с похожим почерком, выпущенных в течении последних двух месяцев. Может быть повезёт, и убийца всплывёт в этом списке.
— Да, передам Алексу. Пусть займётся этим, — закивал тот, словно стараясь отогнать посторонние мысли.
— Личности установили? — посмотрел на фотографа-криминалиста вдали, старательно фотографирующего один из трупов с разных ракурсов. Рядом с ним стояла судмедэксперт, старательно выписывая что-то в свой блокнот. Она предпочитала сама выезжать на такие сложные дела, так как опасалась, что другие могут что-то не учесть или пропустить. Из-за одного такого случая в тюрьму чуть не отправился невиновный, и теперь Аманда не позволяла кому-то лезть в её рабочую среду.
— Двое мужчин и женщина. У одного в кармане нашли паспорт, — ответил Рон и полез в карман за смартфоном. Несколько раз кликнув на экран, начал читать:
— Луис Франклин Ченг, тысяча девятьсот восемьдесят третьего года рождения. Есть бывшая жена и дочь: Лора Гвен Колетт и Донна Челси Ченг, — Рон убрал телефон обратно. — У других не было, но зато у всех нашли мобильные. Я уже отправил их Оливии в лабораторию, взломает — может узнаем имена остальных и свяжемся с родственниками.
— Ладно, хоть что-то, — кивнул Тревор, поднимая брови от незнания к чему приступить сначала. — И да, Рон, иди, помоги Кевину. Этот шум уже действует мне на нервы, — попросил тот. Выкрики из толпы и постоянные вспышки телефонных камер начинали порядком раздражать. Тем более пока ничего не ясно, не стоит позволять сведениям вытекать за пределы органов порядка. Особенно в руки СМИ. Пресса быстро приукрасит реальность своими догадками, чтобы поймать популярность на страхе своих зрителей.
— Не проблема, — ответил Рон и вышел из помещения.
Тревор прошёл вглубь зала к рыжеволосой женщине, которая сидела на корточках и внимательно рассматривала одну из оторванных голов, чтобы потом сделать заметку в блокноте:
— Аманда, здравствуй, — тепло обратился тот к ней, хотя обстановка отнюдь не подходила для приветливостей. Взгляд упал на набор инструментов, идеально ровно лежащих в сером чемоданчике.
— Оу, Тревор, привет. — Она резко и чуть испуганно дёрнулась, и обернувшись на него, захлопнула блокнот. — Не заметила, как ты вошёл.
Тот лишь мягко улыбнулся, но радость быстро сошла с лица, когда взгляд упал на лежащую внизу часть тела.
— Есть хоть какие-нибудь зацепки? —серьёзнее сказал Тревор, присаживаясь рядом с ней. Запах крови разбавил приятный аромат кофе и горького шоколада. Рефлекторно он раздул ноздри, втягивая невидимую сладость и наполняя ей лёгкие.
— Ну, так сложно сказать. Нужно делать экспертизу и вскрытие, — пояснила та и сощурила глаза, будто раздумывая стоит ли озвучивать своё предложение. — Но на первый взгляд, — посмотрела на него, — по моим расчетам — крови слишком мало.
— Что?! — Он удивлённо вскинул брови и распахнул глаза. — Ты уверена? По-моему, крови как раз предостаточно, — Тревор ещё раз огляделся, удостоверившись в своих словах. Он мог бы счесть это за шутку, но юмор при таких обстоятельствах неуместен. Они сидели над обезглавленным телом в кафе, залитом кровью, и смеялись над шуточками? Даже звучит неправдоподобно и несуразно.
— Нет, ты не понимаешь, — спокойно вторила Аманда, будто бы объясняя что-то пятилетнему ребенку. — Крови должно было быть раза в два больше. Отрубить голову это тебе не палец отрезать, здесь обязан был быть целый потоп, но если не брать во внимание отпечатки на стенах, то луж немного и они не такие большие.
— Аманда, что ты имеешь в виду? —поторапливая её, спросил Тревор. Весь его вид показывал серьёзность и заинтересованность.
— Я имею в виду то, что либо жертвы были убиты не здесь, либо убийца куда-то дел оставшуюся кровь. Но если он и отрубал головы в другом месте, то откуда тогда эти следы на всех стенах? Если этот ненормальный действительно так опытен, то знал бы о том, что прокололся с кровью и не стал бы разводить тут этот спектакль. Что-то тут не сходится.
— То есть, ты хочешь сказать, что всё это, — согнув руку, провертел указательным пальцем по кругу, — фальшивка?
— Именно. Конечно, без вычислений в лаборатории я не могу утверждать точно, но думаю, они подтвердят моё предположение.
— Я понял о чём ты говоришь, Аманда. В этом есть логика. Надеюсь, экспертизы и вскрытие помогут. — Тревор поднялся с колен и оправил и без того безупречный костюм. — Ладно, не буду отвлекать. Если что-то удастся узнать, позови меня.
— Без проблем, — на выдохе сказала та и вернулась к работе. В это время шум на улице более-менее затих.
* * *
— Кевин, что ты тут возишься! — Позвал молоденького полицейского Рон, выходя из дверного проёма кофейни.
— Простите сэр, я... — в ответ тот опустил голову и стыдливо продолжил. — У меня не получается их разогнать.
— Ты вообще не должен был дать им здесь собраться! — Прикрикнул Рон на стажёра и ближе подошёл к жёлтой ленте.
— Так, господа, сейчас все должны будут заполнить ряд бумаг в качестве свидетелей, а потом, при необходимости, проехать с нами в отдел для дачи показаний. Так же, мне нужны будут телефоны всех присутствующих, на случай, если что-то важное попало на камеру. — После его слов толпа моментально начала редеть, а люди быстро отключали мобильные устройства. Громкие голоса затихали, и буквально через минуту улица вновь опустела, как это было до происшествия. — Учись, Уокер, пока я молод, — насмешливо добавил тот, наблюдая, как незваные зрители с поджатыми хвостами убегают куда подальше. Обмолвившись ещё парочкой слов со стажёром, он направился обратно в здание. На пороге Рон почувствовал вибрацию в левом кармане джинс. Достав устройство, он принял входящий вызов:
— Оливия, — оживился тот и задал вопрос, касающийся дела, — удалось что-то узнать?
— Не скажу, что много, но прогресс есть. Я пробила по базам и узнала, что Ченг работал преподавателем по китайскому в колледже иностранных языков. Адрес скинула Тревору, завтра съездите, побеседуйте с коллегами и студентами. С женой в разводе уже семь лет. Ни с ней, ни с одиннадцатилетней дочерью связь не поддерживает. Судимостей нет, но проходил свидетелем по делу об изъятии наркотиков у одного из студентов того же колледжа, — в унисон торопливому голосу слышалось шустрое щёлканье клавиш клавиатуры.
— Так, с этим ясно. По другим жертвам есть информация? — спросил Рон, попутно делая заметки в небольшом дневнике, опираясь на один из накрытых плёнкой столов. Эту привычку он перенял у Аманды, которая рассчитывала всё до мелочей, записывала данные и проверяла по несколько раз.
— Да, я взломала телефон девушки. Её зовут Пайпер Руби Баркер. Тысяча девятьсот девяностого года рождения. Работает стоматологом в частной клинике «УайтСмаил». Мужа нет, детей тоже, зато есть младший брат — Стивен Томас Баркер, и ты не представляешь, но его можно считать потенциальным подозреваемым: у него есть мотив, да ещё какой, — показывая всю его грандиозность, Оливия немного повысила голос.
— Не тяни, — напряжённый, но в тоже время заинтригованный голос Рона просил её поторопиться.
— Ладно, ладно, — хмыкнула та, чувствуя, как нарастает его желание узнать продолжение. — В общем, два месяца назад от инфаркта умер их престарелый отец и она, с помощью суда, забрала всю долю брата от завещанной папочкой квартиры, оставив последнего ни с чем! — протараторила IT-специалистка на одном дыхании, при этом вкладывая множество эмоций в каждое слово. — По-моему, желание избавиться от жадной сестрёнки очевидно!
— Да, определенно он мог желать ей смерти. Хотя пока рано ставить на него клеймо убийцы, появилась ниточка, которая может привести нас к чему-нибудь. Хорошая работа, Лив. Если ещё что-то узнаешь — позвони, — сказал тот, обдумывая полученные сведения.
— Ага, до связи, Рон! — попрощавшись, она отключилась.
* * *
Тревор увидел Рона в проходе, когда тот облокотился на стол и старательно делал какие-то короткие записи, прижав телефон к уху. «Раз он что-то пишет — значит что-то выяснил» — подумал тот и решил подойти к нему:
— ... работа, Лив. Если ещё что-нибудь узнаешь — позвони, — часть диалога, которую удалось выцепить Тревору, когда он подходил к Рону, привлекла внимание и наводила на то, что появились новые материалы:
— Рон, удалось выудить что-то? — задал вопрос Тревор, когда тот закончил разговаривать.
— Да, только что звонила Оливия, рассказала немного информации о жертвах. Обычные работяги, без криминального прошлого... — он запнулся, вспоминая, что коллега говорила об одной из убитых. — Хотя у девушки — Пайпер Баркер, есть брат — Стивен, которого она, если вкратце, обделила наследством, — Рон почесал затылок, уставившись вперёд, будто восстанавливая в памяти ещё что-то. — Ах да, Лив должна была скинуть тебе пару адресов, надо будет съездить туда завтра, провести обыск. Там работали Пайпер и Луис. В общем, работы много, — подытожил тот.
— Так, с этими более-менее понятно, что насчёт третьего?
— Пока тишина. Лив разбирается с установлением личности, — пожал плечами и обернулся на странный шум с улицы.
Снаружи слышалась активная возня, шорохи, взволнованные возгласы.
— Что там происходит? — спросил Тревор, всматриваясь.
— Не знаю, пошли проверим, — Рон прищурился, махнул головой, и они вдвоём направились к Кевину. Подходя всё ближе, им удавалось всё отчетливее улавливать разговор:
— Пропустите меня! Это моё кафе, в конце-то концов, — кричал на растерянного стажёра низенький мужчина пятидесяти лет, убирая угольно-чёрные локоны засаленных волос, которые из-за пота напоминали сосульки, и утыкаясь большим пивным животом в ограждение.
— О, а вот и хозяин приехал, — объяснил Рон, наблюдая комичную картину и тихо смеясь над выражением лица подопечного. — Кевин, пропусти его, — крикнул тот и подозвал владельца одной рукой. Пролазя под лентой, толстяк замешкался, и когда Уокер попытался помочь, тот демонстративно оттолкнул его руку и спустя несколько секунд, приложив немало усилий, одновременно шипя ругательства себе под нос, наконец, выбрался из объятий лент и спешными шагами подошёл к обоим следователям:
— Здравствуйте, меня зовут Роберт, Роберт Палмер, я — владелец этого заведения, — порывисто проговорил тот, периодически глотая воздух.
— Здравствуйте, Мистер Палмер, меня зовут Рональд Тёрнер. Я говорил с вами по телефону. А это — мой коллега, — жестом указал на друга, — Тревор Брайт.
— Да, да, я понял. Могу я, — Роберт замешкался, — могу я увидеть что там произошло?
— Это ужасное зрелище, — не зная, что ответить на непонятную просьбу, Рон попытался найти решение в глазах Тревора. Тот лишь сдержанно покачал головой, хотя внутри сам не понимал к чему это было нужно Палмеру. Получив нужный сигнал, Рон добавил:
— Но если вы желаете, то конечно. Может, вы поможете с установлением личности последней жертвы. Пройдёмте.
По пути к двери владелец достал откуда-то белый платок и готовился вытирать выступивший на лбу пот. Когда они прошли внутрь, Мистер Палмер сценично ахнул, судорожно прижимая кусок ткани к лицу подрагивающими руками. Стало ясно, что он мгновенно пожалел о порыве любопытства.
— Ужас, какой же ужас, — только и повторял тот, как заевшая пластинка, внимательнее всматриваясь в детали.
На эти причитания оглянулась Аманда.
Она пробежалась взглядом по Роберту, фыркнула и вернулась к работе.
— Мистер Палмер, давайте выйдем, я вижу вам не по себе, — предложил Рон, подталкивая одной рукой к дверям застывшего на месте мужчину. Тот еле перешагивал с ноги на ногу, обернувшись назад, непрерывно смотрел на это кошмарное месиво. Выйдя на улицу, Тревор решился задать вопрос шокированному хозяину:
— Так вы узнали кого-нибудь?
— Что? А, да-да, вроде узнал, — нервно говорил мистер Палмер, часто моргая, будто стараясь стереть ту картину, которая всё ещё стояла перед его глазами. — Один из мужчин часто заходил к нам до закрытия. Это тот, у которого большая татуировка на руке... Кажется, кажется, его звали Билл, — он прервался, задумавшись. Потом резко добавил, — да! Точно, его точно звали Биллом. Он любил заказывать Латте с банановым маффином. О, Билл, бедный, бедный Билл, — Роберт явно пребывал в состоянии аффекта, поэтому мурыжить вопросами они его не стали. Он и так рассказал больше, чем ожидалось. Забрав ключи от помещения в качестве улики, те посадили разнервничавшегося мужчину в его машину и увидели подходящую к ним Аманду.
— Ребята, можно упаковывать, — по пути она обратилась к нескольким молоденьким санитарам, стоящим около машины скорой с чёрными пакетами в руках. Они уже больше получаса ждали, когда она закончит, и услышав разрешение на вход, поспешили выполнять свою работу. Удивительно, но их совсем не смущало состояние тел и их положение. Парни просто складывали части тел в чёрные мешки, стараясь поскорее закончить. Самое интересное, они так торопились не из-за какого-то отвращения, вполне уместного в сложившейся ситуации, а из-за желания успеть домой пораньше. Излишки профессии, что уж тут.
Наконец подойдя к коллегам, Аманда задала вопрос:
— Кто это? — кивком указала на сидящего в машине владельца кафе.
— Это хозяин заведения — мистер Палмер, — ответил Рон, с усмешкой покачав головой. — Захотел посмотреть на место происшествия, теперь сидит в машине с панической атакой.
— Удалось что-то узнать об убитых? — поинтересовалась та, обнимая себя руками.
— Да не так много, но уже есть с чем работать. Девушка — Пайпер Баркер и тот, с паспортом, Ченг. Ничего особенного, то ли случайные жертвы, — он остановился, подбирая слова.
— То ли? — выжидающе изогнула бровь Аманда.
— То ли это младший брат убитой — Стивен, —продолжил уже Тревор. — Нам нечего ему предъявить, но мотив у него был. Погибшая полностью лишила его наследства. Остальные жертвы могли стать прикрытием, хотя мы ещё не установили личность третьего. Мистер Палмер назвал его каким-то Биллом, но он был в таком шоке, — развёл руками, — что мог ляпнуть что угодно. Опознал по татуировке на запястье. Может, когда придёт в себя, сможет точно сказать. Ну и Оливия работает над его личностью. Думаю, скоро мы узнаем, как зовут последнюю жертву, а тогда можно будет попробовать найти между ними сходство. Они могли пересекаться где-то или что-нибудь в подобном духе. В любом случае, нужно будет встретиться с младшим Баркером, — Тревор остановился, зевнул, прикрыл рот ладонью. — Чёрт, глаза закрываются. Нужно кофе, срочно.
Рон сориентировался быстро:
— Кевин, — ответа не последовало, — Уокер! — уже прикрикнул тот, и стажёр от неожиданности подпрыгнул на месте, быстро запихал телефон в карман и подбежал к компании:
— Вы что-то хотели, сэр?
— Да, Кевин, сходи до ближайшего супермаркета и купи три стакана кофе в автомате, — Тревор полез за бумажником, доставая несколько зелёных купюр. — Если будет какая-нибудь кофейня по дороге, лучше зайди туда. Я буду эспрессо, — Рон? Аманда? — обратился тот к коллегам, протягивая банкноты помощнику.
— Тревор, мы сами можем за себя заплатить, — Аманда уже было потянулась за своим кошельком, но тот её мягко остановил.
— Это всего лишь кофе, я заплачу, — Тревор тепло улыбнулся, и та достала руку из сумочки:
— Хорошо, — согласилась она, — я буду капучино.
— Мне тоже можно эспрессо, — безучастно пожал плечами Рон лишь бы отмахнуться от диалога. Кевин быстро кивнул, и взяв банкноты, пролез под жёлтой лентой.
— Ты какой-то напряжённый, Рон, что случилось? — поинтересовалась Аманда, обратив внимание на задумчивого коллегу. Тот мгновенно вынырнул из своих мыслей, многозначительно посмотрел на неё и объявил:
— Я боюсь, как бы у нас не завёлся новый серийник, — он глубоко вздохнул, потом зажмурил глаза, пытаясь отогнать мысль, что такое может повториться. — Сами подумайте, что общего может быть у молодого стоматолога, сорокалетнего профессора колледжа, сбежавшего от жены с дочерью, и какого-то мужчины, который часто брал чёртов банановый маффин в этом невзрачном кафе. Он выглядит как среднестатистический работник. У брата погибшей нет криминального прошлого, а тут явно действовал профессионал. И вообще, он студент факультета маркетинга и точно не смахивает на головореза со стажем, — Рон растерянно выдал все мысли, которые вынашивал с того момента, как переступил порог этого заведения.
Ошарашенная такими умозаключениями Аманда впала в ступор не зная, что ответить. Но Тревор и сам думал на этот счёт и поэтому после предположения Рона не изменился в лице, а лишь по-братски положил руку на плечо друга.
— Послушай, не загоняйся раньше времени. Да, я не отрицаю, что это может быть новый серийный убийца, но и его мы сможем поймать. В конце концов, всегда ловили. Будем надеяться, что это единичный случай, — медленным, вдумчивым голосом, как бы поддерживая Рона, сказал Тревор. — А вон и Кевин с кофе, — обернулся на звук шагов. Они, конечно, отвлеклись, но осадок от разговора остался. Подошедший Уокер быстро осмотрел стаканы и начал раздачу:
— Так, это капучино для Мисс Хилл, — протянул ей картонный стаканчик с оранжевым логотипом. Горячий напиток выпускал приятный пар. — А это два эспрессо, — отдал ещё два стакана каждому из мужчин.
— Да, спасибо Кевин, — получая свой кофе, сказал Тревор.
Обсуждая бытовые проблемы, компания медленно пила согревающие напитки. Если не брать во внимание то, что они находились посреди опечатанной зоны, от которой отъезжала спецмашина, набитая трупами, а внутри соседнего здания расплывались лужи крови на полу и стенах, источая при этом зловоние, которое впиталось в ткань их одежды, то они могли бы сойти за обычную компанию друзей, собравшуюся после работы, чтобы немного развеяться.
За время этого перерыва они уже отпустили разволновавшегося Мистера Палмера, взяв с него подписку о невыезде и задав пару вопросов. Он быстро заполнил все бумаги и поспешил покинуть место происшествия. Вряд ли бедняга сможет заснуть этой ночью.
Их разговор прервал телефонный звонок. Рон достал из кармана вибрирующее устройство и плавно смахнул стрелочку к зелёному значку «Ответить»:
— Лив, удалось найти что-то ещё? — спросил тот, прижимая мобильный к уху и перекладывая стаканчик с кофе в другую руку. Проделав ловкую махинацию с напитком, он вернул телефон в ладонь и включил громкую связь.
— Добрый вечер, Оливия, — поздоровался Тревор, хотя они виделись сегодня днём.
— Да, Лив, здравствуй, — обронила Аманда и сделала очередной глоток. Горло приятно обожгло.
— Привет, ребята. Ага, получилось опознать третью жертву, — немного уставший голос раздался на другом конце. — Ничего примечательного. Билл Оуэн Эрнандес, тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года рождения. Есть жена — Сара Элла Эрнандес. Владел сетью строительных магазинов «БилдБэлд». Из родственников есть брат и сестра: Феликс Лукас Эрнандес и Лили Камилл Эрнандес. Оба живут в Канаде, —доложила IT-специалистка, желая поскорее закончить с работой. Глаза щипало от непрерывного просмотра монитора, а спина ныла из-за неудобного стула.
— Ты просто мощь, Лив. Спасибо за информацию, — сказал Рон и отключился.
— Все жертвы опознаны, это уже хорошо, — произнёс Тревор. — Роберт, кстати, не обознался. Значит, скорее всего, третья жертва была частым посетителем, раз этот рассеянный усач его запомнил.
— Да, думаю, нужно обыскать помещения и территорию вокруг и можно сворачиваться, — Аманда огляделась. — Я так устала сегодня, — опустила взгляд на пустой стаканчик, — даже кофе не помогает.
— Согласен, насыщенный день получился, — подтвердил её слова Рон. — Считай, отработали две смены. Ладно, чем быстрее начнём, тем скорее закончим.
— Тогда вперёд. Рон, обыщи улицу, можешь взять Кевина в помощники, — Тревор перевёл взгляд на скучающего стажёра. — Я осмотрю зал, а ты, Аманда, — обратился к Хилл, — займись баром и уборными.
— Есть, капитан, — шутливо бросил Рон, выпрямляя спину и прикладывая ладонь ко лбу. Тревор не ответил, лишь улыбнулся.
— Кевин, подойди сюда, — подозвал Тёрнер того жестом. Уокер подбежал к следователю, ожидая приказа. — У тебя появилась работа. Нужно обыскать территорию вокруг кафе.
На этих словах они разошлись. Обыск был шустрым — всем уже хотелось вернуться домой. Никто не стоял без дела — каждый что-то ворошил и заглядывал во все щели. Меньше всего повезло Кевину, которого Рон заставил копошиться в мусорке вместо себя. Решили они, кому придётся принять эту несладкую участь, с помощью незамысловатой игры — камень, ножницы, бумага. Хоть Рон и был старше по званию и мог спокойно поручить это задание помощнику, он старался быть со своим протеже на одной волне, поэтому во всём помогал и пытался развеять обстановку. Возможно, так на него влияло отцовство.
— Мистер Тёрнер, а это точно необходимо для следствия? — поинтересовался Кевин, сморщив нос и брезгливо перебирая отходы.
— Знаешь, Уокер, что очень часто преступники волнуются и торопятся поскорее избавиться от всех улик, поэтому иногда их можно найти в ближайшей мусорке, — пояснил Рон, заглядывая в цветочную клумбу между растений. Маленькие лепесточки щекотнули ладони.
— По-моему, это очень глупая ошибка, сэр, — буркнул тот, доставая очередной стаканчик из под кофе.
— Человеческий фактор, — отозвался Рон, пожав плечами и продолжая колупаться между мелких белых соцветий.
* * *
Когда обыск был окончен, ничего особо интересного они не нашли. Точнее, занимательных и в некотором роде даже пикантных вещей было много, но ничего, что помогло бы расследованию, обнаружено не было. Это никого не удивило, с учетом того, что преступник был мастером своего грязного дела и почти не оставил следов.
Наконец, работа на сегодня была выполнена, и все могли с чистой совестью ехать по домам. Кевин уже было хотел свинтить по-быстрому, пока все отвлеклись на что-то, но его заметили и окликнули:
— Кевин, стоять, — позвал беднягу Рон и тот, стоя к нему спиной, раздосадовано закатил глаза.
— Есть, сэр, — вяло промычал Уокер.
— Что ты должен делать, когда уходишь с поста? — задал вопрос Тревор.
— Э-э-э, — стажёр задумался. — Ой, извините, — удручённо спохватился тот, видимо, понимая, в чём дело. — Нужно было позвонить в участок и попросить смену, — выдавил тот, уже без прежнего энтузиазма.
— Правильно, звони и жди. Минут через, — Тревор взглянул на наручные часы, — пятнадцать смена прибудет, не переживай, — усмехнулся тот и обратился к ребятам. — Ладно, Рон, до завтра, — пожал ему руку.
— До завтра, пока, — он попрощался с товарищем и судмедэкспертом и пошёл в сторону своей машины.
— Аманда, тебя подвести? — поинтересовался Тревор, обращаясь уже к Хилл, которая хотела было пойти в сторону автобусной остановки.
— Если тебе не сложно, было бы замечательно, — в пол-оборота развернулась та, отзываясь.
— Пойдём, — лишь ответил Тревор и отправился к автомобилю. Он заботливо придержал ей дверь, и когда она забралась, прошёл на водительское сидение. Завёл «Мерседес» и выехал с парковки, потом повернул в сторону главной дороги.
Несколько минут ехали молча, иногда обмениваясь многозначительными взглядами или томно вздыхая. Это продолжалось до того момента, пока Аманда неожиданно не решилась задать вопрос, который волновал её после инцидента с Роном.
— Ты думаешь, слова Рона про нового серийника — правда? — из-за тишины её голос показался громче обычного
Тревор смутился.
— Всё может быть, Аманда, — вздохнул тот, затем посмотрел на неё через зеркало. — Несомненно, это похоже на это. Никак не связанные между собой жертвы, на первый взгляд, — акцентируя внимание на последнем словосочетании, перевёл взгляд обратно на дорогу. — Может, если копнуть глубже, найдётся ниточка, ведущая к ним ко всем. Не знаю, — произнёс Тревор, поворачивая руль в право.
Дальше снова ехали молча. Никто не решался нарушить повисшую тишину, обдумывая сказанное и сегодняшний день в целом. Примерно через двадцать минут автомобиль заехал в небольшой облагороженный дворик многоэтажного комплекса.
— Приехали, — сообщил Тревор, смотря в окно.
— Да, спасибо, что подвёз, — поблагодарила его Аманда и вышла из машины. — До завтра, — улыбнулась краешком губ и захлопнула дверь.
Несколько секунд он ещё смотрел ей вслед, провожая удаляющийся силуэт тёплым взглядом и потом только поехал. Всю дорогу до дома Тревор был глубоко погружён в свои мысли. Тяжелый рабочий день наложился на не самый удачный период в жизни и поэтому сейчас он казался особенно задумчивым.
Доехав до своего дома, Тревор быстрыми шагами добрался до подъезда, поднялся на лифте до тринадцатого этажа и зашёл в квартиру. Быстрый душ и вот Тревор уже лежал в кровати, тупо смотря в потолок. Каким бы зверски уставшим он не был, сон никак не шёл. Вместо этого в голову лезли болезненные воспоминания из прошлого с его погибшей невестой:
— Ахах-ах-ахах, Тревор, перестань, — сквозь смех вопила Аннет, словно разъярённая змея извиваясь на кровати. Раззадоренный Тревор залез к ней под одеяло и принялся щекотать. — Ахах-хаха, — продолжала голосить та, не сумев выговорить ни слова, кроме заводного хохота. — Тре-ахах-вор-хаха-пре-ахах-кра-хах-ти-ахах, — наконец ей удалось вырваться из его крепких объятий и перекатиться на другой край кровати. Оттуда она довольная, вызывающе смотрела на него, ожидая второго раунда.
— Я ещё и не так могу, — шутливо и напущено гордо заявил Тревор.
— А как ты можешь? — не унималась Аннет, хитро прищурившись и зыркая то на него, то на его готовые к атаке руки.
— Хочешь узнать? — поинтересовался тот, притягивая её к себе за ногу и нависая над ней, игриво изогнув бровь.
— Не-а, — закивала в разные стороны та, — а вот есть — хочу!
— Я приготовил панкейки с клиновым сиропом, — встав с кровати, пошёл к выходу из комнаты, попутно захватив её ночнушку с комода. — Вставай, соня! — запустил её в сторону Аннет, и той еле-еле удалось словить платьице из струящейся небесно-голубой ткани,
— Эй! — наигранно возмутилась та, но проказника уже и след простыл.
* * *
— Оу, — сидящий на диване Тревор скривился и машинально прикрылся миской с попкорном. Посмотрев на спокойно сидящую рядом возлюбленную, он изумлённо спросил:
— Тебе вообще не страшно?
Аннет отрицательно покачала головой.
— Ну-у, так совсем не интересно, — разочарованно протянул тот, откладывая посудину с карамельной сладостью в сторону.
— Это, наверное, так странно, да? — задала вопрос она, подогнув под себя ноги.
— Почему? — недоуменно спросил Тревор и поставил фильм на паузу.
— Ну, обычно девочки визжат при просмотре ужастиков, — пояснила Аннет, повернувшись к Тревору. Из-за выключенного света и светящегося экрана на её лице заиграли забавные тени, сделавшие его пятнистым.
— Так ты необычная, — усмехнулся тот.
— Разве? — вскинула брови вверх, — а какая тогда?
— Особенная, даже уникальная. Я таких никогда не встречал, — признался Тревор, благодаря чему получил невесомый поцелуй. Когда Аннет оторвалась от его губ, он прижал её к себе. Поначалу нежные, немного робкие движения становились более страстными. Руки девушки легонько обхватили его лицо и Тревор повалил её на спину.
* * *
— Я тебя обгоню! Ах-ах, — ей приходилось кричать, чтобы Тревор услышал хоть что-то. После этого заявления Аннет крепче схватилась за руль и начала крутить педали ещё сильнее.
— Ха-ха, мечтай, черепаха, — перекрикивая встречный ветер, заорал тот, обгоняя её ещё больше и не давая ни единого шанса на победу.
— Ну держись, — улыбнувшись краешком губ, прошептала та.
Деревья сливались в одну большую зелёную полосу. Единственное, что сейчас волновало Аннет — как надрать зад этому задаваке. В ней проснулся азарт, и она вжала ступни в педали велосипеда, стараясь этим увеличить скорость.
* * *
— Можешь открывать глаза, — сказал взволнованный Тревор, отходя на несколько шагов от любимой. Стянув повязку с лица, она увидела перед собой накрытый стол, на котором стояло множество закусок, миска с ягодами и пара бутылок на вид очень дорогого вина.
— Ва-у-у, — протянула Аннет, внимательнее разглядывая блюда.
— Я старался, — довольно признался Брайт, наблюдая за реакцией своей невесты. — Но это ещё не всё, — с хитринкой в голосе сказал тот и достал из кармана продолговатую бархатную коробочку. Аннет лишь в предвкушении стояла и блестящими глазами следила за действиями Тревора. — Это тебе, — открывая шкатулочку и протягивая её возлюбленной, сказал он.
В ней лежало прекрасное ожерелье в виде сердца с огромным рубином внутри, который покрывали золотые полосы, ажурно прикреплённые к самому камню. Эту подвеску он делал на заказ у лучшего мастера в городе, предварительно откладывая немалую часть своих зарплат, но судя по реакции Аннет, это того стоило.
— Оно... Оно потрясающее, — перевела изумлённый взгляд на Тревора. Тот в свою очередь подошёл к ней и достал прекрасное украшение из коробочки, обошёл её, отодвинул тёмные волосы со спины и застегнул его на шее. Затем нежно поцеловал её в плечо. В ответ Аннет безмолвно повернулась к возлюбленному и впилась в губы страстным поцелуем.
Каждое новое воспоминание о его прошлой жизни отдавало колющей болью в груди. Почему он не мог забыть эту обычную на вид брюнетку с задорным смехом и бездонными шоколадными глазами. Запах карамели, которую она так любила, даже спустя столько лет заставлял его сердце трепетать, а велосипед давно убран в кладовку и который год стоял там, покрываясь пылью.
Наверное, потому что она и правда особенная, и стереть её из памяти просто невозможно. Но Аннет больше нет и всё, что ему оставалось, это терзать свою душу безвозвратно утерянным счастьем. Из-за этих размышлений уснуть Тревору удалось только под утро.