Хранитель
Коридоры Башни были холодными, как старые склепы. Воздух был сырой и тяжёлый, пропитанный запахом пыли и странных трав.
Шаги глухо отдавались в высоких сводах, будто кто-то шёл за нами, повторяя каждое движение с насмешкой.
Я старалась дышать ровно, но сердце предательски колотилось в груди.
Каждый мускул ныл от напряжения и боли.
Свет моих странных серебристых шрамов слегка пульсировал при движении.
Я упрямо не смотрела на них.
Не хватало ещё дать этому типу увидеть мой страх.
Абел шёл чуть впереди, не глядя на меня.
Он казался выточенным из мрамора — высокий, прямой, белые волосы аккуратно стянуты.
Красота его напоминала мне те старые фрески в церкви, где ангелы взирали на мир с равнодушием.
Без милосердия.
Я резко остановилась.
Он тут же обернулся, глаза сузились.
— Устала? — голос холодный, спокойный.
— Я не собака на поводке. — Я выдохнула, выпрямляя спину. — Помедленнее.
Абел слегка склонил голову.
— Ты же хотела поговорить. Торопилась получить ответы.
— Да, но я не хочу потерять сознание на пол пути и опять остаться в неведении. Поэтому будь так добр, сбавь обороты. Или тебе не терпится от меня отделаться? — Я хищно улыбнулась.
Он минуту всматривался в мое лицо.
— Закончились остроты? — не вытерпела тишины.
— Вивиан. — Его голос опустился чуть ниже. — Тебе правда не стоит так рваться в это дерьмо. Я бы на твоем месте предпочел как можно дольше пребывать в неведении. А ты даже не боишься. — В интонации я уловила всего на мгновение раздражение.
И чего это он вдруг?
Я дёрнула подбородком в сторону.
— Идём.
Абел молча продолжил движение.
Я пошла за ним, чувствуя, как от страха дрожат пальцы.
Мы вошли в большой зал.
Потолок терялся во тьме, но руны светились на стенах ровными линиями.
По периметру были расставлены высокие канделябры, в которых медленно горел голубой огонь.
На полу — старый, истёртый ковёр.
В центре зала стоял мужчина.
Высокий, худой, с длинными белыми волосами, собранными в сложный узел.
На нём был белый, почти аскетичный костюм.
Лицо заострённое, глаза необычайно синие, как ледяная вода в проруби.
Он обернулся к нам.
Я поймала его взгляд — он был внимательным, оценивающим.
Мне стало холоднее.
— Аргус. — Абел произнёс имя с уважением.
— Абел. — Аргус кивнул ему, но быстро перевёл взгляд на меня. — Итак. Она проснулась.
Я оттолкнулась от стены и выпрямилась.
— Она здесь. И она слышит. Можем не обсуждать меня как мебель.
Аргус приподнял бровь.
— Дерзкая. Я предупреждал тебя, Абел.
— Да. — Абел усмехнулся уголком рта. — Ты говорил «нестабильная». И был прав.
Я шагнула к ним.
Сердце бешено билось, но голос я постаралась сделать спокойным.
— Хватит, вы двое. Говорите. Почему я здесь? И здесь — это где? Что со мной случилось? Кто вы такие?
Аргус сложил руки за спиной.
— Хорошо. Позволь представится, я Аргус – хранитель Башни. И, для начала, — ты умерла.
В груди всё сжалось.
— Твой пульс остановился. Лёгкие заполнились водой. — Аргус говорил ровно, будто читал диагноз. — Ты утонула.
Я вспомнила ледяную воду и вцепилась ногтями в ладони.
— Но ты не должна была вернуться. — Аргус медленно подошёл ко мне. — А когда ты оказалась в башне еле живая, нам пришлось тебя восстановить, буквально собрать твою душу по кусочкам.
— И что? Теперь вы мои спасители? Мне в ножки вам поклониться? — Я понимала, что моя злость была никак не связана с Аргусом, но яд будто сам рвался наружу.
Абел хмыкнул.
— Если можешь наклониться без обморока — можешь попробовать.
Я одарила его убийственным взглядом.
— Заткнись.
Аргус, как ни странно, усмехнулся.
— Вы двое уже нашли общий язык. Это радует.
— Кто вы такие?
— Даймоны. Слышала о нас? — Аргус так это сказал, будто заранее знал мой ответ.
— Так вот вы какие, те, кто стоит на защите от потустороннего.
Аргус хмыкнул. Я подтвердила его догадки.
Я встала прямо.
— Эти... линии на коже. — Я показала руку. — Что это?
Аргус взглянул на светящиеся серебряные знаки.
— Эхо того, кто на тебя охотился.
— Что?
— Тот, кто напал на тебя. — Аргус говорил медленно. — Он был не просто человеком. Он заключил контракт. Позволил чему-то потустороннему использовать его тело.
Я с трудом вдохнула.
Вспомнила его глаза.
Как тьма в них растекалась.
Контракт.
— Зачем? Кому я сдалась? — мой голос немного дрожал.
Абел чуть склонил голову, глаза сверкнули.
— Ты — дверь. Ты не просто жертва. Ты путь. Канал. Тот, кто напал на тебя, хотел открыть тебя изнутри.
Я моргнула, чувствуя, как подрагивают ресницы.
— Значит, я виновата?
Аргус поднял руку.
— Нет. Ты не виновата. Но ты опасна.
Наступила тишина.
Я слышала только треск костра в камине.
Он был единственным источником живого тепла в этой комнате.
— И что вы со мной сделаете? — наконец выдавила я.
Аргус посмотрел прямо мне в глаза.
— Оставим здесь. Под наблюдением. Начнём обучение.
Я рассмеялась коротко.
— Звучит как тюремный срок с бесплатными лекциями.
Абел скрестил руки на груди.
— Лучше, чем альтернатива.
Я нахмурилась.
— Альтернатива?
Он медленно сказал:
— Убить тебя. Прямо сейчас. Чтобы закрыть канал навсегда.
Меня будто ударило.
Я вдохнула резко, задыхаясь от злости и страха.
Да как они смеют распоряжаться моей жизнью?!
Я посмотрела на Абела — и увидела в его взгляде не жестокость.
Только честность.
Холодную.
Неприятную.
Аргус тяжело выдохнул.
— Вивиан, мы не Церковь. Не фанатики. Мы не живём ради крови. Но мы защищаем этот мир. Даже ценой чужой жизни.
Я опустила голову.
Свет трещин на моих руках мерцал.
Как клеймо.
Я вздрогнула и крепче сжала ладони.
— Как долго? — прошептала я. — Сколько я тут останусь?
Абел перехватил инициативу у хранителя:
— Пока мы не будем уверены, что ты безопасна.
Я усмехнулась, безрадостно.
— Так вы всегда обращаетесь с людьми?
На это Аргус слегка прищурился.
— Ты не первая. Но ты — самая сильная.
Я перевела взгляд на Абела.
Он не смотрел на меня.
Глаза его были устремлены в сторону, скулы напрягались под кожей.
Тишину нарушил стук двери.
В комнату вошёл молодой парень с тёмными волосами.
На нём была простая тёмная рубашка, ремень с ножнами.
В глазах — осторожность.
— Верховный, помещение готово.
Аргус кивнул.
— Отлично.
Я прищурилась.
— О, неужели моя роскошная камера?
Абел посмотрел на меня с лёгкой насмешкой.
— Комната. Я личной займусь охраной и твоей безопасностью.
Я сверкнула глазами.
— Ах, так мило. Доверие — моё любимое.
Абел склонил голову чуть вбок.
— Доверие нужно заслужить.
Я хотела что-то сказать, но Аргус поднял руку.
— Хватит. Абел, проводи её. Завтра начнём.
— Начнём что? — я дёрнулась.
Аргус повернулся ко мне.
— Учить тебя держать эту силу под контролем. А потом подумаем, что с тобой делать дальше.
В этой фразе я слышала лишь одно — убивать меня или позволить жить еще день, и так изо дня в день. Да лучше бы я умерла.
Я сглотнула.
Горло пересохло.
Я чувствовала себя как на краю обрыва.
Под ногами ничего.
Впереди только холодный воздух.
Но я медленно выдохнула.
Подняла голову.
— Ну что ж. Прекрасно.
Абел дернулся.
— Пошли. — Он развернулся и направился к двери.
Я задержалась на секунду.
Посмотрела на Аргуса.
Он наблюдал за мной, не моргая.
Передернуло.
Я отвернулась и пошла за Абелем.
По пути в комнату встречались другие.
Их взгляды цеплялись за меня.
Любопытные.
Неприятные.
Немного жалеющие?
Я старалась идти прямо, не спотыкаться.
Не показывать, как тяжело было дышать.
Абел открыл дверь в небольшую комнату.
Там была кровать, таз с водой, маленький стол.
Ни замков, ни цепей.
Но я знала — уйти не смогу.
Абел кивнул внутрь.
— Ночь твоя. Утром начнём.
Я едва заметно кивнула.
Не поблагодарила.
Просто вошла.
И услышала, как дверь мягко закрылась за мной.
Я оперлась о стену.
Выпустила воздух.
Закрыла глаза.
Мир качнулся, но я не упала.
Потому что это всё, что мне оставалось.
Стоять.
Даже если ноги подгибаются.