Глава 2
Я стояла, как громом поражённая. «Что всё это значит?»
- Как ты вошёл?
В руках у него появилась связка ключей. «Что ж... Значит, он не собирался меня грабить. Но тогда это может значить лишь одно...»
- Мы теперь соседи, - небрежно произнес он.
Я стояла как вкопанная, пока он бережно переложил книги на стол и, окинув меня оценивающим взглядом, вышел, напоследок хлопнув дверью. «Хороший сосед, ничего не скажешь! Такой высокомерный! И что Крисс в нём нашла?»
Я легла на кровать и долго смотрела в потолок, прокручивая в голове события сегодняшнего дня. Дымок устроился рядом. В конце концов, сон взял надо мною вверх - я уснула, убаюканная мурчанием кота.
***
Открываю глаза и в темноте начинаю машинально шарить рукой в поисках телефона. Понимаю, что не нахожу ни телефона, ни кота. Сажусь на кровати, откидывая мятное одеяло, затем убираю пряди волос, лезущие в глаза, и вижу Дымка, сидящего на подоконнике.
Он, не отрываясь, смотрел на серебряный серп луны. Шерсть его в лунном свете была похожа на искрящийся поток, а глаза, отражая хрустальный отблеск, напоминали застывшую гладь воды.
Зачарованная этой картиной, я сижу неподвижно несколько минут. Тишина. Но всю идиллию нарушает громкий звук. Кот резко поворачивает голову в мою сторону, взмахнув хвостом. Звук повторяется снова, и исходит он из моего живота. «Я же ничего не ела весь день». Мой желудок продолжил настойчиво напоминать о себе.
Встаю с кровати, накидываю тёплый махровый халат и подхожу к шкафчику рядом с письменным столом. Открыв дверцу, заглядываю внутрь и достаю пачку овсяного печенья. «Мама всегда всё видит наперед».
Мама. Я так скучаю по ней. Мне её так не хватает. Не хватает её смеха, запаха земляничных духов, её утешающих объятий и её рассказов. Рассказов обо всём: о любви, о жизни, а часто и о совсем фантастических вещах. Помню, как в детстве перед сном она рассказывала мне о волшебных существах. Мама говорила, что одни из них готовы защищать человека, а другие с такой же готовностью убить. Она придумывала красивые истории с девушками в прекрасных бальных платьях, старинными замками, пышными празднествами. И в них всегда был мужчина, выделяющийся среди остальных, в черной мантии и с кубком, украшенным тёмно-красными рубинами, в руках. Казалось, она выдумывает историю на ходу. Мама рассказывала сказки с таким воодушевлением, что я нередко представляла её в роли главной героини.
Улыбнувшись своим воспоминаниям, я подошла к окну и, подвинув бегонию, присела на широкий подоконник, прислонившись к холодному стеклу. В глаза бросилась заправленная кровать соседа. «И где он?» Но я постаралась отогнать эти мысли. Надкусив очередное печенье, я повернула голову и обвела взглядом кромку леса, пытаясь рассмотреть его глубину.
***
Кое-где всё ещё виднелись заросли чертополоха. Прислонившись к стволу дерева, я сидел под навесом из хвойных веток уже битый час. Время, казалось, текло тягучей патокой, а, возможно, совсем остановилось. «Зачем он здесь? Позлить? Отомстить? «Рад тебя видеть» - ха-ха, ты не представляешь, как я рад. Какой же будет твой первый шаг? Подложишь кнопку на стул, спрячешь портфель? Или, может быть, сразу же прибегнешь к крайним мерам и убьёшь? Нет, ты не убьёшь меня, вегетарианец! Предписание не позволит, да и честь твоя тоже! Благородный дурак!»
Лёгкие шаги. Мой слух обострился, зрачки резко расширились. «Наконец-то!»
- Ты заставила меня ждать; я уж думал о том, что встречу придется отложить, мягко произнёс я.
- Извини, задержалась, - смущённо пробормотала Алиса, заправляя за ухо светло-каштановую прядь волос.
Одета она была достаточно легко для конца ноября: кожаная куртка, накинутая на плечи, тёмно-синее облегающее платье чуть выше колена и замшевые ботильоны. По одному её виду можно было понять, что это очередная невинная девчонка, ведущаяся на поводу у других. Когда я заметил её, сразу понял: она будет лёгкой жертвой. Достаточно было всего пустить в ход своё природное обаяние: пара приветливых улыбок, немного комплиментов в сочетании с многозначительными взглядами, и - вуаля! - свидание под звёздным небом.
- Пойдём, - я взял её за руку и повёл по едва заметной тропке между двумя соснами. На полянке уже всё было приготовлено: на пледе стояли два бокала с бутылкой вина, рядом находилась тарелка с оливками и нарезанным сыром. Лицо Алисы сияло, было видно, что девушка ещё ни разу не бывала на таких свиданиях. «Французский дух делает свое дело».
- Нравится? - спросил я, бросив взгляд на профиль девушки.
- Очень, - завороженно прошептала Алиса.
Мы сели рядом друг с другом вплотную, касаясь плечами. На губах девушки застыла улыбка. Алиса подняла голову и обвела взглядом ночное небо, затем повернулась ко мне и взяла из рук бокал, будто ненароком коснувшись моих пальцев.
- За нашу маленькую встречу! - произнёс я, поднимая свой бокал и протягивая его навстречу Алисе. Раздался прозрачный звон хрусталя. Губы девушки - растянулись в улыбке.
- Надеюсь, она не будет последней, - говорит Алиса, глядя на меня из-под опущенных ресниц.
- Надейся.
В следующую секунду я набрасываюсь- на девушку и придавливаю её своим телом. Зажимаю ей рот рукой, пресекая попытку издать громкий вопль. «Как он раздражает!»
- Можешь кричать сколько угодно, тебя все равно никто не услышит, - говорю я Алисе на ухо.
Откидываю пряди волос с шеи и впиваюсь в неё зубами. Из горла девушки выходит глухой булькающий звук. Чувствую солоноватый вкус крови на своих зубах. «Боже, как давно я этого ждал!»
Мое тело накрывает эйфорией.
***
Утром меня разбудил громкий и настойчивый стук в дверь. Я быстро вскочила, голова закружилась от резких движений. «Кому я так понадобилась в выходной день?» С полуоткрытыми глазами, на еле-еле перебирающихся ногах дохожу до двери и поворачиваю замок. Фокусирую свой взгляд на силуэте за дверью и узнаю в нем... своего соседа. На меня будто вылили ведро холодной воды. «Я по привычке закрыла дверь на замок. Ну, вот и всё". Не нужно было разговоров, взгляд парня выражал всё. Всё. Абсолютно. Стыд, ярость и звенящая тишина - вот что наполняло пространство вокруг. Я буквально физически чувствовала, как надежда на хорошие отношения испаряется в воздухе. «Ладно, Софи, ты сама виновата, так что...»
- Доброе утро, - выдавливаю я и только потом осознаю всю глупость сказанного. - Сразу же прошу...
- Очень доброе, я бы сказал! - произнёс он так, что каждое слово будто сочилось желчью. - Может, хотя бы впустишь меня в МОЮ комнату.
Я быстро отошла в сторону, освобождая проход, а парень прошёл внутрь, на ходу скидывая рубашку.
«Да что он себе позволяет!» Быстро отворачиваюсь от него и пытаюсь успокоиться.
-Я про... - начинаю говорить я, но меня перебивают.
- Если так не хочешь впускать меня, то в следующий раз хотя бы положи коврик под дверью.
«Так, Софи, просто дай ему выговориться. Как там говорилось в книге по психологии?»
- Да уж! Повезло с соседкой! Теперь ключи, наверное, придется носить на верёвочке, - насмешливым тоном произнёс он.
«Вдох - выдох... Посчитать до десяти»
- Прошу...
- Мне кажется, кот здесь пользуется большим уважением. Спать на кровати, конечно же, свойственно только избранным! Но я, наверное, разговариваю со стеной.
«Хорошо, мой выход»
- А не мог бы мой дорогой и глубокоуважаемый сосед, который даже не удосужился назвать свое имя, ночью находится в комнате, а не трепаться непонятно где! - Я резко поворачиваюсь и говорю это ему в лицо. Он явно не ожидал этого, и на секунду на его лице появляется удивление. Но всего лишь на секунду. Его взгляд снова становится надменным.
- Александр! - буквально выкрикивает он. - Меня зовут Александр. И не тебе решать, где мне находиться ночью. Я твой сосед! И это моя комната тоже, поэтому я не должен спать на полу в коридоре!
- Софи! - кричу я в ответ. - Меня зовут Софи. И да, может быть, я и виновата в произошедшем, но я пытаюсь извиниться. А кое-кто даже не хочет выслушать меня из-за своего высокомерия и чванства!
- Я устал и не хочу никого слушать! - от раздражения парень никак не может застегнуть пуговицы рубашки. - Я стучал в дверь почти всю ночь! Единственное, что я услышал - куча обвинений!
- Я не виновата, что у меня такой крепкий сон! А тебе нужно перестать задирать свой нос!
- С чего ты взяла, что я вообще его задираю! - он подходит ближе, засовывая руку в карман чёрных брюк.
- С того, с каким презрением ты смотришь вокруг себя! - гневно отвечаю я.
- Ты даже не знаешь меня, - Александр говорит это тихо, медленно подходя ко мне.
Он будто бы загонял меня в угол, как волк - овечку. Я медленно отходила назад, пока не уперлась в кровать. Парень остановился в нескольких сантиметрах от меня. Я поняла, что мне страшно. Это был животный страх. «Я его боюсь». Я села на кровать, а он медленно наклонился к моему лицу.
- Не знаешь ничего. Абсолютно. И ты не можешь судить меня по каким-то "взглядам", - прошептал Александр с тем же язвительным тоном.
Я молчала и не двигалась.
- Так что не играй с огнем, а то сгоришь, - произнёс парень будто участливо, заправляя прядь волос мне за ухо.
Александр выпрямился и быстро вышел из комнаты, я же сидела на кровати и не понимала, что сейчас произошло.
***
- И знаешь, что я поняла? Это было не моё печенье...
- Но ему необязательно знать об этом, - усмехнулся Ласэн.
Стоял уже конец ноября. Пожухлая трава шуршала под ногами, обнажённые деревья постоянно качались из-за частых порывов холодного, пронизывающего ветра, который то и дело норовил забраться под слои одежды. Порывы холодного воздуха обжигали щёки, заставляли глаза слезиться, но после утренней стычки с соседом лишь такая прогулка помогла бы разложить в голове всё по местам.
- Знаешь, на секунду мне показалось, что он меня прибьёт на месте, - выпалила я.
- Да он идиот! Неуравновешенный придурок!
- Вы что, знакомы?- нахмурившись, спросила я.
- Нет, - выдохнул Ласэн. - И Слава Богу!
Я остановилась, вынудив остановиться и друга, закрыла глаза и подняла голову, надеясь, что ноябрьское солнце хоть чуть-чуть пригреет. Однако моего лица коснулось что-то холодное. Я резко открыла глаза и пошатнулась.
«Первый снег! Ну конечно!» Он всегда ассоциировался с изменениями в жизни, с чем-то новым, будто чистый лист. Возникало ощущение, словно ты только проснулась. Иронично, поскольку многие животные в это время уходят в спячку.
- Посмотри! - обрадовалась я.
Снежинки кружили в воздухе, и в один момент всё встало на свои места. Даже глупая ссора с Александром уже не казалась такой выводящей из себя и пугающей одновременно. Будто кто-то просто провернул ключ в замке до щелчка. Нескольких минут хватило, чтобы первый снег припорошил территорию колледжа.
- Держи,- с улыбкой произнёс Ласэн, протягивая мне маленький белый цветок, чем-то напоминающий обычный лютик. Но это был морозник. Он цвёл вплоть до декабря. - Может, заведешь гербарий и будешь вклеивать туда цветочки и травки, - ухмыльнулся друг.
- Очень смешно и остроумно, - произнесла я, слегка пихнув его в плечо.
***
Накладываю себе в тарелку большую порцию пасты с овощами и подхожу к витрине с выпечкой. «Этот кусочек выглядит аппетитно».
- Карла, можно вот этот?
- Конечно, милая! - отвечает женщина, повернувшись ко мне. На её щеке виднелись следы муки. Запахло корицей и ванилью.- Свежеиспеченный, а какой аромат! Только понюхай!
Аромат действительно был невероятный. Карла - богиня кулинарии, от одного взгляда на приготовленное ею блюдо рот наполняется слюной.
- Если этот пирог так замечательно пахнет, то я даже боюсь представить, какой он на вкус!
- Смотри ложку не проглоти! - непонятно откуда появляется Эмбер. - Можно еще 4 такие порции?
Карла поставила тарелки на поднос и, улыбаясь, протянула нам. Поблагодарив ее, мы развернулись и пошли к столику близ окна, где нас уже ждали Элиза, Фелисия и Крисс.
Мы подсели к ним. Крисс рассказывала свой план действий по выигрыванию спора и соблазнению "жертвы". Она уже успела разузнать имя и фамилию парня, во сколько и где он родился. Даже его знак зодиака.
- Вы не представляете, как зовут этого широкоплечего красавчика! Его имя - Александр, по-моему, оно полностью соответствует его внешнему виду.
Эмбер, не веря в то, что Александр попадётся на её уловки, ехидно смеялась, глядя в окно и жуя кусочек пирога.
- Ты правда думаешь, что он поведется?- с ухмылкой спросила Эмбер. Крисс от удивления подавилась едой.
- А ты что во мне сомневаешься? Да этот Александр уже через неделю будет бегать за мной! Никто ещё не сумел устоять перед моим обаянием! - с гордостью и большой уверенностью ответила Крисс.
- Девочки, хватит ссориться, тем более из-за такого лицемерного эгоиста как Александр, - перебив их спор, возмутилась я.
- Да откуда ты знаешь, какой он человек?! Ты с ним жила? - с яростью в глазах воскликнула Крисс.
- Да, нельзя так необоснованно судить человека. С чего ты это всё взяла? - тихо добавила Элиза.
- Ой, а я вам не говорила? Ну.. Крисс была права, только не жила... -я на секунду смолкла. -..А живу. Так получилось, что недавно его ко мне подселили.. - замедляя речь, со смущением оправдываюсь я.
-И ты молчала?! - почти хором закричали девочки, заставив многих оглянуться.
В этот же момент в столовую уверенной походкой вошёл человек с угрюмым лицом. Он искал себе место, пронзая лица студентов своим испепеляющим взглядом. Я узнала его. Это был Александр. Впервые я была рада его появлению: на меня больше не смотрели с подозрением, ведь всё внимание перешло на парня. Он продвигался в конец столовой за самый дальний стол, где меньше всего людей. «Ну да, наверное, он считает, что обедать с нами и остальными студентами ниже его достоинства».
Как только он переступил порог столовой, Крисс вскочила со своего места и направилась к нему. Александр не успел дойти до столика, а его дорогу уже преграждала фиолетоволосая девица.
- Интересно, а такой серьезный мужчина когда-нибудь совершал безбашенные поступки? - завела свою мантру Крисс. "Ну, началось" - подумали все из нас. Но мне было интересно, что ответит мой надменный сосед. «Кого же мне жаль больше в этой ситуации: Александра или Крисс?» Несмотря на все уловки Крисс, Александр, выражаясь языком Эмбер, «не повелся».
- Меня это не интересует, - с безразличием отозвался Александр, оттолкнув Крисс в сторону.
Крисс долго стояла на месте: она была в недоумении. Вскоре она вернулась к нам и долго молчала. Вместе с ней молчали и мы. Крисс сидела, уткнувшись взглядом в окно, и ничего не говорила. Это вызывало у меня беспокойство. «На неё это совсем не похоже». Я хотела прервать затянувшуюся паузу, но Крисс опередила меня.
- Нет, вы это видели?! Что это было?! Как он.. Он обалдел? Никто такого себе не позволял!- с недоумением тараторила Крисс. - Он и впрямь странный!
-С почином!- развернувшись к ней, сказала Эмбер.
Она уже чувствовала вкус победы и улыбалась от удовольствия.
-Нет, не забывай, что мы договаривались на месяц. Так что у меня есть ещё все шансы. Теперь он точно от меня не отвертится!
Я видела, как загорелись глаза у Крисс, ведь до этого ей никто не отказывал. «Теперь она ещё больше заинтересовалась им».
У меня в голове осталась фраза, сказанная с такой напористостью: «Меня это не интересует».
«А что его интересует? Наверное, ничего, кроме себя самого».
***
Нас всех собрали в Общем зале. По телу распространилось чувство страха. Кончики пальцев вмиг похолодели. «Что-то случилось». Нас не собирали всем колледжем по пустякам. Мы заняли свои места и стали ждать, пока директриса объявит причину сбора. Спустя пару минут на сцене появилась высокая женщина с короткостриженными волосами тёмно-бордового цвета - Глэдис Шеферд. На её лице застыло выражение беспокойства. Лучше не стало.
- Студенты... Я собрала вас здесь, чтобы сделать объявление, - она замолчала. - Алиса Портер... Скончалась, - испустив судорожный вздох, произнесла женщина.
- ЧТО? - истерически взвизгнула Жанна.
Конечно, она была её сестрой. Мы с девочками переглянулись.
- Её убили. Поэтому мы вынуждены ввести комендантский час. С 8 вечера до 6 утра вы обязаны находится на территории колледжа.
Никто не возразил. Смерть однокурсницы шокировала абсолютно всех. Даже хулиган и шаромыга Маркус прикусил язык. Всё это было слишком.
- И я прошу вас быть внимательными и осторожными, - закончила миссис Шеферд.
Шокированная и уставшая, я отправилась в комнату.