Мой Кровавый Император

Пещера. Сырая и мрачная. В неё можно найти вход, но невозможно найти выход. Своими тёмными жуткими руками она схватила меня, не давая возможности выбраться из своих силков. Чужая, источающая лишь ужас, безмолвно кричащая и пугающая до истерики. Хотелось оттолкнуться и выбраться, но с каждым рывком, я всё больше погружалась в этот кошмарный омут. Рывком за рывком. Всё глубже и глубже.

Что может быть хуже, чем задыхаться от невозможности дотронуться до света, задыхаясь в этой темноте? Только лишь чёрный силуэт, выступивший из этого мрака.

Силуэт, очертания которого не были мне знакомы. Силуэт, который приближался ко мне с таинственной медлительностью, заставляя и без того учащённо бьющееся сердце, биться ещё быстрее.

Тень обошла меня по кругу и застыла напротив, всё ещё скрывая своё лицо.

- Так вот ты какая... - прошептала она, сбивая меня своим ледяным дыханием. - Вот я тебя и нашёл.

Стены пещеры содрогнулись вместе с его глубоким злорадным смехом. По моему телу пробежала стая мурашек, оставляя за собой крупную дрожь.

- Не бойся, глупая девочка. Нам нужна не ты, а тот, для кого ты имеешь огромное значение, - прошептало существо, протягивая ко мне когтистую руку.

Я отшатнулась и отчаянно попыталась вырваться из оков сна.

"Не спи! Не спи! Не спи!"

- Я вижу, что ты пытаешься сделать, глупая. У тебя ничего не получится, - фыркнул силуэт.

Когтистая рука всё же добралась до меня, и крепко схватила за подбродок.

- И что же в тебе прекрасного, девочка? - глубокомысленно подметил он. - Но что бы то ни было...

- Ферхатус, заканчивай! - ворвавшись в иллюзионную реальность, перебивая словесный монолог силуэта, гаркнул чей-то голос.

- Да, хозяин... - прошептала тень и схватила меня за запястье.

Дернувшись изо всех сил, я вдруг смогла открыть глаза. Вокруг было темно и жарко. Словно знойная звезда Нарсана, раскрывающая свои лучи-лепестки, как оранжевая роза, лишь летом, накалила землю, на которой я сидела.

- Ферхатус, сними с неё заклинание, - ударил по ушам тот же грозный голос.

- Хорошо, хозяин... - прошелестело совсем близко.

Но я же... я же проснулась... Или нет?

Взрывающая сознание головная боль, вдруг обрушилась на меня, заставляя истошно закричать. В глазах зарябили блики, сначала тускло, а затем всё ярче и ярче, приобретая очертания огромного костра.

Рядом с огнём высилась худощавая фигура в плаще, развивающимся на ветру. Руки у мужчины были сложены на груди, а на прикрытом наполовину капюшоном лице, виднелся уродливый старый шрам. Рот же неизвестного кривлялся в усмешке.

Вдруг одна его рука потянулась к застёжке плаща. Тихо хрустнул замок, спал капюшон, открывая мне прекрасное, но разделённое на две половины тем самым шрамом, лицо. Лицо воина. Лицо человека...

Обычные, ничем не примечательные карие глаза, смотрящие прямо в мои, заглядывали словно в душу. Коротко стриженные русые волосы, немного трепались на ветру. Худощав, но при этом силён и харизматичен, мужчина хмурил тёмные брови и держался прямо, как настоящий лидер. Возможно так и есть, он лидер.

Шаг ко мне, ещё один, и человек протягивает мне свой плащ, всё ещё хмурясь и смотря мне только в глаза.

Тут до меня стала доходить очень важная вещь. Я в одной лишь сорочке. Какой стыд.

Выхватив из рук мужчины плащ, я поспешно прижала его к груди и стыдливо взглянула ему в глаза.

На его лице не двинулся ни единый мускул, всё то же упрямо -серьёзное выражение.

Отойдя на те два шага, на которые подошёл, он перевел взгляд куда-то за меня, и уверенно произнёс на каком-то шипящем, змеином языке :

- Хшшааца щир ашаа. Ссарешун шех шаце.

Знакомый мне голос в ответ прошелестел что-то невнятное, раздался шорох, и когда мою спину обдало ветром, человек вновь взглянул на меня.

- Вот мы наконец и встретились, - произнёс он так, словно знал меня целую вечность.

- Кто вы? И где я? И почему мне кажется что это вовсе не сон? - почти шёпотом спросила я.

- Ты права, это не сон. Что же касается остальных вопросов, то я отвечу на них позже, - отрезал мужчина, косясь куда-то вбок.

- Как вас зовут?

Незнакомец резко повернул голову в мою сторону и медленно произнёс :

- Что из слов "отвечу позже" ты не поняла?

В его голосе послышался металл, но я отступать не планировала.

- Я повторю ещё раз : кто вы такой и как ваше имя? - на этот раз я постаралась придать голосу больше уверенности.

Мне достался злой взгляд. Казалось, что сейчас из глаз этого змея шипучего повылетают стрелы и врежутся мне прямо в лоб.

Но этого не последовало, так как сзади вдруг раздался тихий шёпот :

- Всё готово, хозяин...

Открывший было рот, чтобы сказать мне пару ласковых, мужчина вновь его захлопнул, и вглянул мне за спину.

- Хшаца ишиир! - выплюнул он. - Археше зазис.

Ни слова не понимаю.

Что-то холодное коснулось моих плеч. Повернула голову...

Откуда-то раздался истошный крик. По тому, как на меня посмотрел "шрамоносец", крик принадлежал мне.

Но всё дело в том, что передо мной красовалась не просто тень, а тёмный монстр с огромными когтями, без глаз и рта.

- Прошшшу прощщщения, - прошепело существо. - Сссекунду...

"Тень" щёлкнул пальцами и вокруг него образовалась серая дымка. Когда она исчезла, на месте страшного чудовища стоял вполне себе нормальный мужчина средних лет, с лысиной и самыми обычными серыми глазами.

- Я прошу вас подняться и проследовать за мной, - произнёс он и указал рукой в сторону небольшого шатра, оказавшегося неподалёку.

Прибывая ещё в шоковом состоянии, я поднялась, надела плащ, который всё это время прижимала к себе и поплелась вперёд.

Что это за место? Кто этот человек? И зачем им я?

С каждым шагом вопросов становилось всё больше.

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что это целое поселение. Тысячи шатров высились на песчаной местности, и посредине, рядом с тем шатром, к которому я направляюсь, стоит самый большой. Уверена, в нём живёт кто-то важный.

Но что это за место?

- Прошу, проходите внутрь, - вежливо подсказали мне, когда я застыла на пороге, не решаясь сделать шаг.

Меня всё больше и больше била дрожь. Зачем им я? Что им нужно? И как я здесь оказалась? Я же была с... Императором, а потом пошла домой и уснула. Может, это его рук дело? Я же нагрубила ему, а он как-никак, но высший, да ещё и самый опасный.

Напряжённо взглянув в сторону, я поняла, что нужно спасаться. Но сейчас сзади меня стоит чудовище, которое не позволит мне убежать. Нужно что-то придумать.

- Я прошу вас зайти, - напомнили мне.

Судорожно вздохнув, я сделала шаг в темноту.

Как только моя нога коснулась чего-то мягкого на полу, на стенах шатра вспыхнули магические огни.

Магия... Что-то здесь не чисто.

- Присядьте на тахту, - полупредложение-полуприказ.

Неспешно двинулась к красной тахте. Села и вперила взгляд во внимательно следившую за мной "тень".

- Что это за место? - спросила я.

Может быть хоть это существо окажет мне милость и ответит на все вопросы?

- Хозяин не давал мне права рассказывать что-либо вам, - отрезал лысый.

- Как твоё имя?

- Ферхатус, - склонив голову к левому плечу, представилась "тень".

- И что ты такое, Ферхатус? - спросила я.

- Я не могу сказать.
- Опять не можешь... - пробубнела я. - А почему ты называешь этого, со шрамом, хозяином?

- Потому что так нужно, - вновь отрезал Ферхатус, и отмерев, спешно направился к деревянному сундуку, стоявшему у противоположной от меня стены.

Вообще в шатре было уютно. Небольшой лежак, тахта, на которой я сидела, стол  и небольшой сундук. И всё это в красно-оранжевых оттенках.

Достав из сундука небольшой кусок ткани, Ферхатус уверенным, быстрым шагом направился ко мне.

- Что ты делаешь? - взвизгнула я, когда холодные пальцы сжали мое плечо.

- Так приказал хозяин. Будет немного больно, - ответили мне.

В следующее мгновение из пальца чудовища вылез огромный чёрный коготь, с капающей прозрачной слизью, и воткнулся в мою кожу.

Боль была удушающая. Словно не один коготь, а сотни таких воткнулись в меня, парализуя и лишая воздуха.

Я пыталась вырваться, но все попытки были тщетны, как я сидела, так и осталась сидеть, прижатая одной из рук монстра.

- Вот и всё, - кинул Ферхатус, и завязал кровоточащую рану тканью.

- Что это было, цицироза тебя сожри!? - заорала я, подпрыгивая с места, но в ту же секунду поваливаясь обратно с дикой слабостью во всём теле.

- Не делай резких движений. Сейчас ты слаба. Я буду снаружи. Хозяин придёт утром, и ты сможешь с ним поговорить, - за этими словами последовал уверенный разворот и прямые шаги к выходу из шатра.

В глазах темнело. Словно каждая моя клетка прекращала свою работу в моём организме.

Поднявшись с тахты, я осторожно прошла к лежаку и упала на мягкую шкуру, почти мгновенно погрузившись в сон.

Меня накрыло холодом. Будто бы сотни ледников окружили со всех сторон. Осторожно приподняв ресницы, убедилась, что мне ничего не приснилось, и я нахожусь всё в том же шатре.

С небольшого, соединённого вязанной сеткой окошка уже сияло голубое светило. Слышались шипящие голоса.

С трудом поднявшись, я подошла к окну и оценила обстановку. Это были люди : мужчины и женщины. Одежда на них была кожанная, немного изорванная в местах, но при этом создающая образ чего-то геройского и воинственного. Они все выглядели, как воины. У женщин были короткие стрижки, мужчины имели схожие черты, лишь некоторые были бриты налысо.

- Доброго вам утра, - прошелестели у меня за спиной.

Я вздрогнула от неожиданности и наткнулась на пристальный взгляд тени.

- Я пришёл оповестить вас, что скоро вас навестит хозяин, будьте готовы.

Чудовище поклонилось мне, а затем, вновь выпрямившись, замерло, продолжая буравить меня взглядом.

- Ферхатус, а мне можно выходить из шатра? - спросила я, пользуясь случаем.

- Хозяин не давал разрешения, - отрезал мужчина.

Опять этот хозяин... Что он за человек такой?

Недавно кричащие на улице голоса, почему-то замолкли. Тревожная тишина поразила меня своей звонкостью, и я решила взглянуть на то, что происходит. А там было следующее :

Люди стояли с опущенными головами, а мимо, приближаясь к моему шатру, шёл тот самый "шрамоносец". Те, кто оставался за его спиной, поднимали головы, и продолжали заниматься своими делами, а те, до которых он ещё не дошёл, так и стояли, согнув спину.
Тень, некогда раздражающий меня своим взглядом, вдруг повернулся и почти вылетел из шатра.

Шрамоносец, гордо шествующий прямиком ко мне, резко повернул голову и наткнулся на мой взгляд. В этом человеке не было ничего необычного, но то, как он смотрел, было устрашающе.

Шаг, два, пять, и он входит в шатёр, чтобы взглянуть на меня ещё тяжелее, чем секунды назад.

- Ферхатус, шассаа рхеше? - прошипел он.

- Шии си, - послышалось от входа.

- Теперь мы можем поговорить, - уже обращаясь ко мне, сказал змей. - Сядь.

- Мне и стоя хорошо, спасибо, - не то, чтобы я была ему за что-то благодарна, но...

- Я сказал, и ты села. Иначе разговора не будет, - не меняя грозного выражения на лице, просветили меня.

Ну, сесть так сесть.

Устроившись на красной тахте, я с ожиданием уставилась на незнакомца.

- Моё имя Аристаркус. Ты находишься на территории моего клана, и полностью принадлежишь ему.

Не знаю, что поразило меня больше : то, что я вещь, или то, что я не понять где.

- Что значит "территория клана"? Где я? Что это за клан? - нервозность накатила на меня, поэтому к середине предложения, уверенный голос начал сменяться шёпотом.

- Клан Забытых. Мёртвая Империя. Пустыня Шаххаас, - голос мужчины почему-то смягчился.

- Зачем я вам нужна?

- Нам нужна не ты, - бросил Аристаркус.

- Тогда кто?... - не сдавалась я.

- Этот вопрос закрыт.

Вот же... змей!

- Вы отпустите меня? - вглядываясь в невозмутимое лицо, спросила я.

- Когда придёт время. Вчера Ферхатус сделал тебе процедуру, которая избавляет тебя от сил магии на 5 дней. Не пытайся сбежать или связаться с кем-то. Это совершенно бесполезно. За каждую свою выходку ты лично будешь отчитываться передо мной. Поэтому веди себя смирно. Ферхатус позаботится о твоём состоянии, принесёт одежду и всё необходимое тебе. За шатёр выходить можно только после обеда, ни раньше. Если нужно связаться со мной, сообщай Ферхатусу, он всё мне передаст, - мужчина прикрыл глаза, выдохнул и взглянул на меня.

- Что такое "клан Забытых"? - тихо спросила я.

- Позже. Ты поняла, что я сказал тебе? - голос его снова стал грубым и безжизненным.

- Да, я всё...

- Замечательно. Ферхатус! - перебили меня.

- Да, хозяин... - тень вошёл в шатёр и поклонился змею.

- Ты слышал о чём я сказал?
- Да.

- Выполняй.

- Как прикажите, господин.

Резко повернувшись, Аристаркус направился к выходу и скрылся из виду.

Остался лишь Ферхатус, с ожиданием смотрящий на меня.

- Я есть хочу, - выдавила я.

Не сказав ни слова, тень вышел из шатра.