TheOldWorld

На улице пахло сыростью. Стояли предрассветные сумерки, а в лёгкой дымке утреннего тумана уже бродили хмурые и сонные зеваки.

Это был далеко не самый благополучный район Стальгорма в связи с тем, что мало кому хотелось регулярно засыпать под протяжные гудки паровозов и наслаждаться трясущимися стенами домов, боясь что они вот-вот рухнут. Из-за подобных неудобств, жильё стоило тут сущие копейки и его вполне могли позволить себе обычные разнорабочие. Дома тут были простые, из дерева или камня, изредка украшенные каким-нибудь простеньким орнаментом. На каждом углу встречались бары и бордели, иногда можно было увидеть игорный дом.

Люди которые проходили мимо, казались не очень довольными своей жизнью. Все они были сонными, понурыми и неприветливыми. Одетые в простую одежду, а на серых лицах лишь пустые глаза. В этом районе почти не было стражи, а преступления казались чем-то обыденным. Если не каждый день, то раз в неделю так точно кого-то убивали. Нарваться на грабителя или насильника не составляло труда.

По одной из подобных улиц, ловко лавируя между прохожими которые явно удивлялись внешности представителя немногочисленных чернокожих народов, шли Джейсон и Алиса.

- Спасибо, что согласился помочь мне.

- Мне всё равно делать нечего. Однако, в какую же рань прибывает этот чёртов паровоз!

- В любом случае, я рада, что мои наработки и материалы наконец прибыли! Это заняло куда больше времени чем несколько дней, о которых говорил господин Бангул! - явно недовольно произнесла Алиса, которая уже целую неделю ждёт необходимые для её работы материалы.

- Кстати. Я то свободен, но как же твоя учёба?

- Эх, ты же не учишься, и не работаешь... Сегодня вообще-то воскресенье!

- Уже? - Джейсон посмотрел на белоснежное небо. - Целая неделя значит прошла...

- Но, даже несмотря на то, что у меня выходной, я надеялась пойти поработать со своими новыми разработками, но без моих материалов это невозможно! После переезда, у нас осталось так мало денег, что даже на доставку не хватает!

- Ты права. Да ещё и Дамьен угодил в больницу... Благо, оплата его лечения входит в контракт. Однако удачно совпало, что мы вместе работаем над одним делом.

- Ты называешь удачей, встречу с тем убийцей!?

- Переживаешь?

- Ну конечно! Ты же сам, всё время хвалишься, будто сильнейший воин! А тут, какой-то жалкий преступник так легко ломает тебе руку! А его возможный сообщник, чуть не убил Дамьена!

- И одновременно с этим, устроил настоящую мясорубку для солдат Гарольда... А ведь Серебряных Стрелков считают одним из самых элитных подразделений в Джафарии.

- Знаешь, ты совсем не помогаешь! - возмутилась Алиса.

- Прости-прости, - усмехнулся Джейсон.

***

«Ёбаный Кидаро! Да как этот сопляк посмел мне указывать!» - проносились гневные мысли в голове у Альфреда Боуна, медленно бредущего по серым переулкам Стальгорма. Это был крупный мужчина, лет пятидесяти внешне. Густые седые волосы, собранные в длинный хвост. Такая-же густая серая борода с усами. На лице множество шрамов и морщин, а глаза горели голубым пламенем из-за линз круглых окуляров. Он был одет в чёрную дублёнку, которая не могла скрыть его мускулы, которые рельефно, словно высеченные из камня, вздувались от гнева. Более двух метров роста заставляли выглядеть его угрожающе. Мало кто бы посмел напасть на такую громадину. Мало кто, но не в этом районе.

- Эй, дедок! Заблудился? - послышался голос позади мужчины.

Из-за угла впереди вышли двое. Это были члены местной банды. Татуировки на их лысых бошках прямо кричали об этом. По короткоиу кинжалу в каждой руке.

«Двое спереди, три сзади».

Альфред рассмеялся.

- Ну наконец-то! А то я уже устал тут ходить, в поисках свежего мяса!

- Дедуль, ты может не заметил, но нас больше, в отличии от тебя мы вооружены. Мой совет, раздевайся до гола и проваливай, если жизнь дорога! - произнёс один из бандитов.

- Ну что-же, ублюдки. Развлеките меня! - Дед облизнулся и открыл рот в широкой и голодной улыбке.

***

Раздался протяжный гудок, ознаменовавший прибытие состава. Поезд со скрежетом остановился. Локомотив выпустил облако густого пара, словно дракон облегчённо выдыхающий после долгого пути.

- Ваш вагон третий с конца, - вяло пробормотал сотрудник железнодорожной станции, посмотрев в талон Алисы.

Станция представляла собой огромное каменное здание, за воротами которого находилось несколько десятков железнодорожных путей. Некоторые пустовали, на некоторых уже стояли чугунные монстры.

Подойдя к одному из товарных вагонов, Джейсон отворил деревянную задвижную дверь. За ней стояло множество коробок, бочек, свёртков, ковров и других ёмкостей в которых находились разнообразнейшие вещи.

Алиса вошла внутрь. Посмотрев на квитанцию, она стала сопоставлять пронумерованные ящики со списком что был у неё на руках.

- Джейсон! Эти два и вон тот! Выгружай.

Мужчина повиновался приказу аристократки и стал переставлять другие контейнеры, чтобы добраться до заветного груза. Сама Алиса, тем временем искала остальную часть её вещей, которые должны были прибыть.

Наконец спустя несколько минут, все контейнеры лежали на перроне, составленные в небольшую пирамиду. Всего их было шесть, каждый объемом около кубометра и весом в пол-сотни килограмм.

- А как мы их до дома то дотащим? Автомобиль же не взяли. Я на своём горбу не дотяну! - возмутился с насмешкой Джейсон.

- Не волнуйся. Я смогла сэкономить немного денег на обучении. На грузчиков конечно не хватит, но мы сможем арендовать телегу.

- И всё-же я не понимаю, в чём сложность приехать на машине? Ты бы и сама могла управиться, если бы попросила помощи с разгрузкой у каких-нибудь наивных простаков. Такой красавице как ты, едва ли кто осмелился бы отказать.

- Ну, во-первых, топливо. Эфир, знаешь ли, ресурс не из дешёвых! Во-вторых, я сейчас её разобрала, и ближайший месяц она будет не на ходу.

- Разобрала!? Зачем? А если нам понадобится поехать на дальнее расстояние?

- Я ищу способ, как снизить потребление энергии. Да и техосмотр не помешает. За последние пол года я слишком её измотала. К тому-же, судя по тому чем вы сейчас занимаетесь, я сомневаюсь что вам потребуется автомобиль.

- Но всё-же...

- Да и к тому-же, вы можете по старинке нанять перевозчика! Или взять лошадей! Не маленькие уже, должны самостоятельнее быть. Я вообще-то учусь, и не смогу отправляться с вам за тридевять земель! - сердито перебила Джейсона Алиса. Тот лишь неловко почесал затылок, как-бы соглашаясь со словами девушки.

***

- НА ПОМО!!!...

Отчаянный крик прервался звуком разрывающейся плоти и хрустом костей.

- Слабаки. Я даже разогреться не смог.

Альфред был подавлен. Глаза его потухли, а вместо улыбки, на лице была лишь гримаса разочарования.

Правая нога Альфреда была по колено в крови последнего добитого бандита. Сам он лежал на земле с пробитой насквозь грудью. Чуть позади, в узком переулке лежало ещё четыре трупа. У одного была раздроблена голова, а ошмётки мозгов украсили стену. Ещё у двоих были выпущены кишки, а у последнего спина неестественна согнута буквой "Г".

- Даже есть расхотелось. Но к огорчению, я не могу позволить себе оставить ваши души нетронутыми, поэтому...

Вновь раздался неприятный хруст. Затем негромкое чавканье.

Тишина.

***

- Как идёт расследование?

Алиса и Джейсон сидели в большом уютном кафе вблизи станции. Погруженные в телегу ящики они оставили у входа, так как даже если кто-нибудь и попытается их стащить, шансов уйти от Джейсона с подобным грузом не было.

- Ну, я передал всю полученную информацию следователю. Я сказал ему примерный рост, ширину талии и плеч, национальность преступника. Он прогнал по базе данных эту информацию, но ни у одного из подходящих под эти параметры людей, отпечатки пальцев не совпали с теми, что были найдены на месте преступления.

- Он разве был не в перчатках?

- Он был в митенках со стальными протекторами. Каминонцы часто их используют. К тому-же, поисковые коты так-же не смогли почувствовать запах его души. Хотя, это не удивительно.

- Почему-же?

- Ну, для вампиров редкость, иметь остатки своей собственной души. Они постоянно поглощают души других живых существ, продлевая себе жизнь, однако из-за этого, запах их душ, хотя, для тавилианцев наверное привычнее говорить «аура», преобразуется в крайне неприятный для поисковых котов. Некоторые впадают в панику, некоторые вовсе ничего не чувствуют.

- Ты говорил, что это не первая жертва. Их всех убил один и тот-же человек?

- Нет, отпечатки разные. Их три или четыре. Примерно каждую неделю находят несколько трупов. У всех извлечено сердце, так что сомневаться в том что это вампиры не приходится. К тому-же, Гарольд сказал что его агенты, выслеживающие вампиров по всей Джафарии, так-же сообщали о том что некоторые из их целей направились сюда.

- Это ужасно... Им мало убить, так ещё и надругаться над телом нужно!

- Ну, то что они лишают мертвецов их сердец, имеет смысл. Так как сердце и душа связаны наиболее крепкими узами, то поглотить душу можно только съев сердце жертвы. К тому-же, контракт с духами так-же заключается на сердце. А ещё благодаря этому они лишают следователей возможности прибегнуть к помощи спиритистов.

- И всё-же, это звучит ужасно.

Подошла официантка. Она переложила с подноса на стол две чайные пары, заварник и тарелочку с десертом для Алисы.

- Мой пирог! - обрадовалась девушка яблочному штруделю. - Благодарю!

Джейсон разлил чай по чашкам.

- Так вот, о чём я... Ах, да! Хоть это и не совсем законно, однако случай обязывает пойти на этот шаг. Благодаря мне, - с гордостью произнёс Джейсон, - душу последней жертвы поглотить не удалось. Теперь следователь Тан хочет прибегнуть к спиритизму! Думаю, если есть шанс узнать какую-нибудь новую информацию, то стоит попробовать.

- У нас в Тавилиане, за такие слова, тебя скорее всего приговорили-бы к сожжению на костре, - произнесла спокойно Алиса, уплетая кусочек своего пирога.

- Скорее всего, меня бы казнили уже только за то, что я являюсь адептом магии духов. А учитывая то, что я ещё и наследник не просто высшего духа, а демона, смерть моя была бы максимально мучительной! - он рассмеялся.

- Так и что? Вы правда намерены призвать дух покойника лишь для того, чтобы он вам дал показания как свидетель?

- Не то, чтобы меня прельщала идея осквернять души мёртвых, но когда речь идёт о вампирской угрозе, выбирать не приходится. Кстати! Ты же с Дамьеном в более близких отношениях чем я!?

Алиса поперхнулась своим десертом, отчего она схватила чашку с чаем и залпом осушила её, одновременно стуча кулаком себе в грудь.

- С чего ты взял!? - удивлённо, взволнованно и вместе с тем, как будто отрицая слова своего собеседника, произнесла она.

- Ну, вы знакомы куда дольше... К тому-же, он твой опекун. Я думал, что вы достаточно близки.

- Ага! Если бы! Он со мной заговорит, только если ему что-то нужно от меня! А улыбки или похвалы от него вообще не дождёшься! Вокруг него всегда такая аура неприязни, что даже дышать рядом с ним страшно, не то что вести светские беседы!

- Я и не думал, что у вас всё так сложно... - Джейсон вновь почувствовал себя неловко. - Просто, когда мы обсуждали дело, он очень странно реагировал каждый раз, когда я упоминал вампиров.

- Странно реагировал? - удивилась девушка.

- Да. Он обычно такой холодный, безэмоциональный и рассудительный. Но каждый раз когда я упоминаю про вампиров, он будто вскипает. Я физически чувствую гнев исходящий от него! А его взгляд меняется до неузнаваемости...

- Ну, я думаю это неудивительно. Его дом был одним из первых, что пали под натиском Тёмного Короля. Почти все вампиры подчиняются ему, так что не думаю, что кто-то другой мог убить его семью. У него есть повод и полное право ненавидеть этих существ.

- Но столько времени прошло. Зная его, не думаю что причина лишь в этом... В любом случае, это его личное дело. А вот наше дело, ещё не законченно. Думаю, уже пора двигаться дальше.

Алиса подозвала официантку и попросила счёт. Посмотрев в чек, потом в свой кошелёк, потом снова в чек, она огорчённо вздохнула. Вытряхнув последние несколько медных монет, она положила их в расчётчицу.

- Сдачи не надо!

С этими словами они вышли из заведения. Джейсон взял телегу за ручки и они двинулись в сторону дома, обсуждая попутно последние новости из жизни друг друга.

На улице уже было много людей, а над домами светило яркое солнце, временами скрывающееся за чёрным дымом, идущим от железнодорожного вокзала. Все куда-то спешили, и проехать с достаточно массивной телегой, особенно по не самым идеальным дорогам этого района, было затруднительно.

Вдруг, среди толпы Джейсон заметил довольно выделяющуюся фигуру. Огромный двухметровый мужчина в окровавленной дублёнке смотрелся конечно необычно, но Джейсон приковал свой взгляд к нему не поэтому. Такое знакомое лицо. Через мгновение, Альфред Боун так-же заметил Джейсона. Их взгляды пересеклись, а на лице пропавшего без вести адмирала, что десять лет назад повёл разведывательный флот в воды Тёмного Короля, появилась ехидная улыбка. Глаза его вновь наполнились азартным блеском.