TheOldWorld

   Посреди берёзового леса, что рос у подножья вулкана скрытого в вечном тумане, стояло здание. Это было трёхэтажное деревянное строение с изогнутой крышей. Деревянная стена скрывала пространство обширного внутреннего двора. У ворот стояли трое парней и одна девушка, все облаченные в традиционные каминонские наряды: кимоно. На поясе в ножнах находились катаны.

— Учитель Митау! — кричал один из парней.

   Это был невысокий молодой человек семнадцати лет. Голубые глаза, каштановые волосы заплетённые в косу достигающую пояса. Звали его Суйхо. Голос его был грубым и крайне громким.

   Тишина.

— Учитель Митау! Мы требуем справедливости! — в этот раз голос повысил уже другой мужчина. Он был старше, лет двадцати. Тёмная, цвета шоколада кожа. Карие глаза и лысая голова.

   Ворота медленно отворились.

   Двор был пустым и тихим. Все четверо медленно вошли внутрь. Руки их уже лежали на рукоятках клинков.

— И с какой же несправедливостью вы столкнулись?

   Голос был мягкий и спокойный. Такой тихий, но в то-же время ясно слышимый. На втором этаже, находился небольшой балкончик, который видимо служил смотровой площадкой во время тренировок во дворе. На этом балконе появился мужчина. Высокий, очень стройный. Чёрный прямые волосы спускались чуть ниже плеч. Белое кимоно. Веер скрывал лицо. Глаза больше напоминали змеиные, чем человеческие.

— Ваши ученики, напали на одного из наших братьев! Они как трусы, устроили засаду и напали одновременно! Трое на одного! — объяснил ситуацию Суйхо.

— И что-же тут несправедливого? Разве они поступил неправильно? Подготовили ловушку, воспользовались численным превосходством. Я не вижу тут никакой несправедливости. Обвинять моих учеников, оправдывая этим то, что ваш брат был слаб, может опозорить имя вашего учителя.

— Да как вы смеете! — подал голос обычно спокойный Мори. Низкий пятнадцатилетний мальчик, который помимо меча на поясе, при себе имел ещё и длинное копьё. В его зелёных глазах читался гнев, а рыжие кучерявые волосы, словно обдуваемые ветром, вздымались, придавая юноше угрожающий вид.

— Мори! — удивлённо воскликнула Юраи. Прекрасная молодая девушка, черноглазая и черноволосая. Волосы её были собраны в пучок, заколотый двумя спицами. Утончённые черты лица, острый птичий взгляд. Было видно, что в отличии от остальных, она была из богатой семьи.

— Поймите меня правильно. В отличии от всех остальных школ, которые учат всей этой бесполезной философской шелухе, я даю своим ученикам лишь необходимые практические знания. Я сомневаюсь, что если бы на вашего друга напал лишь один из моих детей, у вашего друга был бы шанс. Любой из моих учеников, без труда сможет одолеть и троих, и пятерых, и даже десятерых. Я надеюсь мы разобрались с этим, а теперь, можете покинуть мои владения.

— Боюсь, мы так просто не уйдём, — ответил Джейсон. — Я желаю отомстить и требую поединка! Наш сильнейший боец, против тех троих, что оскорбили нашего брата!

— И какой же мне с этого толк?

— Если победят ваши ученики, то мы четверо, откажемся участвовать в турнире между школами.

— Да! Мы трое, сильнейшие бойцы нашей школы! — поддержал друга Суйхо.

— Турнир мне безразличен, однако… У меня есть встречное предложение. Мой лучший ученик, против вас четырёх. Если победите, можете просить о чём угодно. Если проиграете, уберётесь отсюда немедленно.

   Все переглянулись, а затем кивком дали согласие на условия.

— Отлично.

   Он сложил веер и улыбнулся. Лицо его было бледное, а улыбка казалась фальшивой.

   Хлопок.

   Из дверей первого этажа, появился человек. Мужчина облачённый в серое одеяние, плотно прилегающее к телу. На голове была маска, полностью скрывающая лицо и волосы. Оружия не было. Он не выглядел сильным. Не высокий, не мускулистый.

— Начнём.

   Медленным шагом мужчина приближался к четвёрке. Странная аура повисла в воздухе. Думать, дышать, даже двигаться было тяжело. Легко было лишь испытывать страх. Чувство, будто перед ними был не обычный человек из плоти и крови, а какой-то монстр из легенд.

   Шаг. Ещё шаг. Вот, он уже на расстоянии вытянутого клинка. Взмах. С невероятной ловкостью, будто костей в теле вовсе не было, человек легко увернувшись от меча Суйхо, схватил его руку.

   Хруст.

   Болезненный крик Суйхо спугнул ворон, что доселе наблюдали за происходившим сидя на деревянной стене.

— Ах ты сукин сын!

   Джейсон воспользовался приятелем, что-бы незаметно напасть на противника со спины. Нога неестественно выгнулась. Не глядя, он нанёс точный удар пяткой, прямо в челюсть Джейсону. Тот отлетел на метр и свалился на землю.

   В то-же время Мори, выставив перед собой копьё, атаковал своего оппонента в лоб. После того, как расправился с Джейсоном, он незамедлительно, словно змея, всем телом обвил древко оружия, легко уйдя от атаки.

   Мори отпустил своё оружие и отпрыгнул назад, туда где стояла Юраи.

— Да что с ним не так!? Эти движения! Такое ощущение, будто он не человек вовсе!

— Змея…

— Что?

— Всё верно девочка! — неожиданно произнёс наблюдавший за боем Хибики Митау, — вот какова разница, между наследником духа, и обычными людьми!

— Так значит, у нас с самого начала не было и шанса? — горько усмехнувшись произнёс Джейсон, стоя на коленях.

— По правде говоря, когда вы сказали, что сильнейшие ученики Сунь Укуна, то я заинтересовался. Подумал, что это хорошая возможность испытать моего наследника. Но я не ожидал, что вы окажетесь так слабы. А жаль. Если станете сильнее, можете приходить в любое время за реваншем. А теперь…

   Он взглядом пронзил всех четверых. Аура была настолько зловещая, что казалось, сердце вот-вот разорвётся от боли. «Убирайтесь!» — прозвучало у всех в голове. Юраи и Мори подскочили к Джейсону и помогли встать. Суйхо выхватил копьё друга у человека в маске и все четверо как можно быстрее покинули территорию школы.

   Деревянные ворота захлопнулись за их спинами.

— Чёрт! — крикнул держащийся за руку Суйхо и пиная землю. Казалось, он вот-вот зарыдает.

— Ну, мы сами напросились. — Ответил ему спокойный Мори.

— Как твоя рука? - взволнованно спросила девушка.

— Всё в порядке Юри, спасибо за беспокойство.

— Не называй меня так! — девушка недовольно надула щёки, отчего Суйхо не сдержался и рассмеялся. — Ах тебе смешно! Я тебе и вторую руку сейчас сломаю!

***

   «Четыре года спустя»

   С наступлением темноты, во дворе школы собрались все ученики. По периметру были расставлены чаши с пламенем, освещающие двор. Около сотни людей, мужчин и женщин, совсем юных и уже взрослых, преклонили свои колени, когда на крыльце появился их учитель: облачённый в прекрасные, цвета неба, одежды и золотой обруч. Перекинув за голову, он держал свой посох повелителя моря, красный с золотыми кольцами. Лицо его было покрыто белоснежным мехом.

   Царь обезьян, как его называют простые люди. Сунь Укун был великим воином, который бросил вызов высшим духам более сотни лет назад. Легенды гласят: сила его была так велика, что великий небесный дворец духов был разрушен за один день, а сами духи были не в состоянии справиться с ним. Тогда, ценой своей жизни, аватара духа земли — Колосс, заточил его под горой Фуджишоу — самом крупном вулкане известного мира, что находится на острове Фукуджу. Через несколько лет после этого, к нему наведался Чжу-Юн, аватара духа огня, дабы уничтожить демона, однако проиграл и был убит. Таким образом, сам Сунь Укун стал аватарой духа огня. Не в состоянии вырваться из заточения, он использует свою проекцию для того чтобы путешествовать по миру, а теперь обучать юношей и дев своим воинским премудростям.

— Дорогие мои ученики! Долгие годы я обучал вас, но сегодня настал тот час, когда некоторые из вас покинут этот дом! Мне печально отпускать вас, ведь все вы мне: как родные дети. Знайте, я горжусь вами!

   Сунь Укун оглядел своих учеников, медленно и пристально.

— Сейчас я назову тех, кто превзошел всех остальных и удостоился чести, стать учениками высших духов! — на лице мастера появилась улыбка: — Джейсон, за удивительные силу, скорость и ловкость!

   Джейсон вышел вперёд и встав на колени, поклонился, упершись лбом в землю.

— Мой дорогой сын. Хоть ты по рождению и не из нашего народа, но эти края, по праву можно назвать твоим домом, твоей родиной. И ты удостаиваешься, для всех моих учеников самой высшей награды! Ты выбран, в качестве наследника великого духа огня!

   Джейсон был удивлён. Он знал, что это и правда самая высшая награда для каждого присутствующего. Радости его казалось не было конца.

— Отправляйся к горе Фуджишоу и найди там великого Сунь Укуна, аватару духа огня.

— Да, учитель! Благодарю вас!

— За выдающийся интеллект и любознательность! За силу воли несравнимую ни с одним из вас! Суйхо будет позволено стать учеником великого духа воды!

   Суйхо так-же как и Джейсон вышел вперёд и поклонился.

— Суйхо. Ты пришёл в мой дом, для того чтобы учиться. Но сам того не ведая, стал учителем для меня. С тобой расставаться мне больнее всего, и я надеюсь, что для Фуси, аватары водного духа, ты станешь таким же прекрасным учителем.

— Мастер! — на лице Суйхо были слёзы, так тронула его сердце речь учителя.

— Отправляйся к озеру Фуси. И если ты сможешь впечатлить его, то он откроет тебе свои тайны.

— Да мастер!

— За усердие и трудолюбие! За смирение и за доброе сердце! Мори. Ты сможешь стать наследником духа леса.

   Как и все, Мори так-же вышел вперёд и пал на колени.

— Самый скрытный из всех высших духов, дух лесов. Ни имени, ни местонахождения его, мне неведомы. Однако я верю, что лишь твоё доброе сердце сможет найти его! Ты не воин, но философ, добродетель моего искусства! Именно ты смог поставить многих моих учеников на путь истинный! И за это, я благодарен тебе.

— Благодарю за тёплые слова. Учитель.

— Последний же ученик, дался мне вовсе нелегко. Дух ветра, величественный царь птиц Гарудев, лишь истинно-свободных принимает в свои ученики. А истинная свобода, это нечто личное и сакральное, что идёт далеко за грани понимания простых смертных.

   Выждав небольшую паузу и вновь осмотрев всех своих учеников, он произнёс:

— Юраи.

   Девушка крайне удивилась, однако встала и прошла вперёд, к трём своим друзьям. Среди остальных учеников поднялись волнения. Люди перешёптывались и недоумевали.

— Возможно, многие из вас думают, почему я выбрал именно Юраи. Ведь она пришла сюда не для того, что бы освободиться, а совсем наоборот. Служанка, которая решила стать сильнее, для того что-бы защищать своего господина. О какой свободе может идти речь?

— Я не понимаю, учитель!

— Однако! Человек свободен не тогда, когда он независим! Человек свободен, когда он сам решает, кем ему быть! Слугой или господином, солдатом или монахом — неважно. Важно, что Юраи сама выбрала этот путь, осознанно и честно! И она преданна своему пути всей душой и телом! Именно поэтому, я выбрал её, что-бы она отправилась на поиски Гарудева! И подобно ветру, была свободной в выборе своего пути!

***

   Джейсон открыл глаза. Он был посреди жерла вулкана, на огромном каменном плато. Звуки, ощущения, запахи. Всё казалось очень странным и неестественным. Даже зрение выдавало необычную картинку, будто мир был куда ярче, чем являлся на самом деле. Потребовалось около минуты, чтобы привыкнуть и прийти в себя. Он встал.

— Мастер Сунь! — крикнул он, но звук казалось, так и не вырвался из его уст.

   «Точно. Меня же сейчас здесь не существует...»

   Несмотря на данное обстоятельство, недалеко от Джейсона, прямо из земли, поднимая вихрь из песка и пыли, возник царь обезьян.

— Сын мой! Хоть это лишь проекция, но я рад тебя видеть!

— Учитель. К сожалению, я к вам обратился не из-за того, что соскучился.

— А жаль, мог бы и чаще проведывать своего старика! — Сунь Укун рассмеялся. — Ну? И какой вопрос тебя заставил использовать астральную проекцию? Небось за любовным советом пришёл?

— Увы нет, дорогой учитель. Меня интересует бывший ученик Хибики Митау.

— Так вот зачем ты пришёл? Тебя интересует судьба демона и его школы?

— Судьба? Что-то произошло?

— Да. Ученик Трёхглавой Змеи предал своего мастера и заручившись поддержкой нескольких единомышленников, за одну ночь истребил большую часть школы. Говорят, это была настоящая бойня! Трёхглавая Змея был убит первым. Даже его наследнику не удалось сбежать.

— Неудивительно. Я ожидал, что когда-то произойдёт нечто подобное, учитывая то, чему обучали в этой школе. Вы не знаете, как звали того ученика?

— Насколько мне известно, его имя Кидаро Акине, и сейчас он возглавляет трёхглавую змею, однако назвать эту организацию «школой» теперь нельзя. Так-же, мне известно, что Юраи однажды с ним сражалась. По её словам, он превзошёл по силе даже самого демона Хибики!

— Юраи!? Как она? Где она сейчас?

— Я знал, что ты заинтересуешься, — царь обезьян задорно улыбнулся. — Она стала куда сильнее. У неё всё хорошо, однако где она сейчас, для меня тайна. Это касается и всех остальных твоих друзей.

— Ну, я рад что у неё всё хорошо…

— Надо-же! Использовать проекцию так долго и на таком расстоянии! А ты сильно вырос в своих навыках!

— С вами мне не сравниться в этом плане, — Джейсон вздохнул и с улыбкой развёл руками. — Однако, вы правы. Это крайне утомительно. Я едва держусь чтобы не выпасть обратно. Поэтому, к сожалению, я вынужден вас покинуть.

— Я всегда рад тебя видеть, сын мой. В следующий раз, приходи лично!

— Конееееееее………

   Джейсона будто затянуло в воронку. Со стремительной скоростью мимо него проносились горы, леса, океан, потом снова горы. Тела больше не существовало. А с ним исчезли и звуки, и запахи, и осязания. Даже зрение больше походило на яркие образы, что мы видим во сне.

   Джейсон открыл глаза. Дыхание его было тяжёлым а на лице выступил пот. Он сидел посреди своей комнате в Стальгорме, закинув ноги друг на друга. Пол вокруг него был чёрным, будто обугленным. В самом помещении царил полу-мрак, отчего глаза быстро привыкли. В ушах звенело, всё тело покалывало, словно сотни маленьких иголочек протыкали всю поверхность его кожи. Запахи были такими резкими, что казалось, его вот-вот стошнит. Сердце бешено колотилось.

   Вдох.

   Выдох.

   Джейсон вновь закрыл глаза. Он стал глубоко дышать и концентрироваться. Звон ушёл. Запахи стали едва различимыми. Осталось лишь неприятное чувство от онемения конечностей, но и оно быстро спало. Спокойствие.

   При использовании проекций, время и пространство сильно искажается, отчего после пробуждения сложно определить который сейчас час и день, или где именно ты находишься. К тому-же, когда ты фактически переходишь в мир духов, то все твои ощущения обостряются в сотни и тысячи раз, но так как проекция бестелесна, дискомфорта ты не ощущаешь. Однако, при возвращении в тело, ты ещё какое-то время находишься в состоянии сверхчувствительности. Для неподготовленного человека, это смертельно-опасно.

— Значит я был прав.

   Догадки Джейсона подтвердились. Теперь он собирался рассказать об этом следователю Тану, в надежде, что ему позволят принять участие в расследовании.