TheOldWorld

Казалось, что этот ливень никогда не закончится, однако чёрные тучи превратились в серые облака, сквозь которые едва проглядывало солнце, а крупные и тяжёлые капли стали мелкой моросью.

На небольшом возвышении, вдали от дороги на самом краю леса, среди деревьев лежал человек. Его серый, хотя из-за грязи уже больше коричневый плащ хорошо укрывал от ненужных глаз и сырости. С этой позиции, был отличный вид на полуразрушенный каменный собор, что стоял посреди давно заброшенной деревни.

Дамьен ожидал своего напарника. На этот раз это был не Джейсон, однако человек, которому Дамьен доверял даже больше.

Ещё вчера он уехал из Стальгорма по срочному поручению. Деньги сами собой не появятся, но дело это было очень личным, отчего втягивать Алису с Джейсоном, Дамьен не хотел.

Сзади, со стороны леса послышались шаги. Дамьен не стал оборачиваться, он легко смог опознать плавную и уверенную походку. Даже когда тяжёлая рука в кожаной перчатке, легла ему на плечо, он не дрогнул.

- Рад, что вы в полном здравии, капитан! - послышался грубый, но довольно добрый и весёлый голос.

Дамьен всё-таки решил проявить уважение, и повернулся лицом к своему собеседнику. Перед ним стоял высокий мужчина, облачённый в зелёный плащ с серебряным узором. На голове была остроконечная треугольная шляпа с серебристо-красным пером. Из под головного убора, торчали неопрятные ярко-рыжие локоны вьющихся волос. Треугольная борода, длинные закрученные усы, голубые глаза. Пара новых шрамов на лице. Через спину был перекинут лук,невероятной красоты, из тёмного дерева с резным узором, в который были вкроплены серебряные нити. На поясе висел колчан стрел.

- Брось, Гарольд. Я давно не твой капитан. К тому-же, я слышал, что ты стал самым молодым предводителем Серебряных Стрелков в Кал'Осе, так что это я должен тебе честь отдавать.

Мужчина улыбнулся. Ему было около тридцати, а он уже смог достичь такой должности. В прошлом, сам Дамьен некоторое время состоял в этом элитном подразделении, которое уже несколько десятков лет обороняет границы на востоке и ведёт активную борьбу с Тёмным Королём.

- Как ваша нога?

- Ты всё ещё помнишь? - удивился Дамьен, но улыбнувшись ответил: - Современная медицина творит чудеса! Едва ли старые раны меня беспокоят. Однако, иногда приходится всё-таки выходить в свет с тростью.

- А ваша рука?

Дамьен сжал правый кулак.

- Как видишь, в полном здравии. А тебя новые шрамы, как я вижу.

Лучник провёл пальцем по одному из шрамов, который пересекал всё его лицо.

- На самом деле, шрамов куда больше. И к сожалению, не только на теле. За те семь лет, как вы покинули «Рукав», многое произошло.

- Я надеюсь, у нас будет шанс всё друг другу рассказать в более приятной обстановке. А сейчас, первоочередная задача, это выполнить задание.

- Так точно! Я вам постараюсь кратко обрисовать ситуацию: уже несколько месяцев мы следим за этой преступной группировкой. Даже смогли внедрить туда своего агента! Благодаря его информации, мы смогли узнать, что этот собор, их временная база. Он вот-вот должен выйти с нами на связь.

- Много у тебя людей с собой?

- Мы от самого Джастауна преследовали их, так что большую часть моего отряда пришлось вернуть на границу. Сейчас со мной лишь три десятка стрелков.

- Неплохо. Сомневаюсь, что у преступников есть хоть шанс.

- Боюсь, шанс есть, и не маленький. Я не хотел бы говорить, зная о вашей стуации, но по нашим данным, руководитель этой группировки... Вампир.

Лицо Дамьена перекосила гримаса гнева. Эту ауру ненависти, можно было ощутить чуть-ли не физически, настолько было неприятно.

- Капитан, я понимаю, что для вас это сложно, но прошу. Держите себя в руках. То, что было в прошлом, осталось в прошлом.

- Ты прав. Я не собираюсь быть вам обузой. Но, друг мой, прошлое не так просто отпустить.

Дамьен слегка успокоился. Вампиры, это не какие-то мифические существа, которыми пугают своих детей родители. Они не пьют кровь и не превращаются в летучих мышей, как думают невежды. Вампиры - это реальная угроза. Люди, которые поглощают души других людей, продлевая себе жизнь и получая невероятные физические и магические способности. Почти все вампиры подчиняются Тёмному Королю, а Серебряные Стрелки, их прямой враг. Серебро, лучше других металлов поддаётся зачарованию, благодаря которому, можно разорвать связь человека с духами. Заклинателей это лишает их магических сил, а вампиров делает обычными людьми.

- Это объясняет, почему вы занимаетесь этой работой. Но, я всё равно не понимаю, почему они зашли так далеко на запад.

Озёрная провинция, самое западное королевство в Джафарии, которое находится меж двух горных хребтов на севере и юге, а на западе ограждено Великой Стеной, что делает его довольно изолированным от остального мира.

- Это мы и пытаемся выяснить. Пока, понятно лишь то, что Тёмный Король активизировался. Дурные весточки приходят со всех концов Джафарии.

- Надо же было Бангулу, втянуть меня в это.

Тем временем, дверь собора отворилась. Из неё выбежал обнажённый человек. Хромая и размахивая руками, он пытался что-то прокричать, но не смог.

- Это наш агент! - воскликнул Гарольд, и уже хотел помчаться на выручку, однако вслед за раненым, из дверей вышел мужчина. Метра под два ростом, мускулистый и облачённый в чёрные одеяния. В руках у него была огромная секира.

Взмах. Разрубленный пополам, на каменной платформе перед дверью лежал человек. Мужчина с секирой скрылся в здании.

Сигнальная ракета со свистом и громким хлопком была выпущена Гарольдом в воздух. Затем, ещё восемь таких-же сигналов появились в небе со всех сторон вокруг собора.

- Пошли.

Дамьен и Гарольд быстро спускались по склону. Пригнувшись и стараясь быть не замеченными. Около минуты им потребовалось, что бы оказаться у дверей. Кроме них, у дверей так-же собралось около десятка таких-же зелёных лучников. Агент Гарольда лежал мёртвый и без одежды. Ужасное зрелище: ногти на руках и ногах отсутствовали, зубов не было, нос сломан, горло перерезано, вместо одного глаза зияла дыра, всё тело было покрыто ссадинами, анус разорван, гениталии так-же отсутствовали.

Жестами, лучник приказал двоим остаться у входа, а остальным ворваться внутрь. Грохот отворяемых дверей. Луки были на изготовке. Стрелы с серебряными наконечниками, покрытые магическими рунами, твёрдо лежали на тетивах.

- Пусто! - крикнул один из первых людей, ворвавшихся в собор.

Медленно продвигаясь вперёд и внимательно осматривая каждый угол, отряд исследовал местность. Ни одной живой души. В центре помещения, недалеко от потушенного костра, была выстроена импровизированная пыточная. Окровавленный стул со сломанными ножками, рядом множество инструментов.

- И где все? - Дамьен был взволнован. В правой руке он держал свою рапиру, в левой - изогнутый клинок с белоснежным лезвием и чёрной рукоятью. Нож-кукри, символ принадлежности к государственной организации.

- Здесь проход! - воскликнул очередной лучник.

За одной из колонн, было отверстие в полу, ведущее в подземелье. Каменная плита, видимо скрывавшая данный лаз от чужих глаз, лежала в стороне.

- Вот как они ушли.

Все десять человек, друг за другом осторожно спустились в подземелье. Это был длинный тёмный туннель, ведущий в сторону Стальгорма. Лучники достали из своих подсумков гладкие голубые камни, которые начинали ярко светиться, если их потереть. Они подвесили эти походные светильники к себе на пояса, дабы освещать путь. Луки были всё так-же на изготовке.

Продвигался отряд быстро, развилок никаких не было. Прошло минут десять.

- Стоять!

Голос Гарольда эхом отдался в дали. В нескольких десятках метров перед ними, на самом краю видимого света, стоял мужчина. Белокожий, без единого волоска на теле и голове, обнажённый, он стоял на пути. Не сильно высокий, не отличающийся мышечной массой, безоружный. Казалось, он не представляет никакой угрозы.

- Кто ты? - осторожно спросил Дамьен.

- Вы в ловушке. Вам. Не. Сбежать.

Лицо мужчины скривилось в неестественно широкой улыбке. Голос его был тихим и пугающим. Ехидный смех едва слышно доносился до лучников. Казалось, вот-вот что-то произойдёт.

- Отпускай!

Вибрирующий звук от спущенных тетив. Свист стрел. Звук разрывающейся плоти. Смех прекратился. Человек лежал на каменном полу подземелья.

- Что-то не так.

Смех. Нет, он не прекратился. Наоборот, стал громче и ужаснее. Это уже был громогласный хохот, а не ехидные смешки. Мужчина медленно встаёт. Почти десяток стрел торчали из его тела. Одна насквозь пробила голову. Но он встаёт, заливаясь смехом. Казалось, что он стал выше. На теле проявились мышцы, неестественно натянутые, будто это была вовсе не кожа, а настоящая сталь. Руки вытянулись ниже колен, а улыбка растянулась до самых ушей, отчего были видны острые ряды белоснежных клыков.

- Вы. Все. Умрёте.

Очередная серия из выстрелов. На тот раз, ни одна из трёх выпущенных стрел не достигла тела. Две были крепко зажаты в руках, а одна поймана зубами. Оборотень кинул их на пол. Остальные стрелы что были в теле и голове, оказались разломаны по полам и вскоре так-же оказались на полу.

- Оборотень.

Дамьену не приходилось раньше встречаться с этими существами, но об их существовании до него доходили слухи. Искусственные люди, созданные Тёмным Королём для усиления своей армии. Их кожа крепкая словно броня, зубы острые как у тигра, а сила, скорость и ловкость превосходили все человеческие нормы. Слухи не врали и о том, что эти существа могут скрывать свой облик, маскируясь под самых обычных людей.

- Сбежать. Никак. Не... - одним рывком он пересёк пространство между ними и вцепился когтями в голову одного из лучников, - ...возможно!

Истошный крик. Фонтан крови вознёсся до самого потолка. Вновь ужасающий хохот. Несколько солдат достали свои мечи и кинулись на монстра. Кто-то продолжал стрелять из лука, чуть-ли не в упор. Ни одна из атак не успела достигнуть цели. Оборотень прыгнул и вцепился в потолок своими когтями, смотря сверху вниз на добычу. Оттолкнувшись, он влетел в одного из лучников, разрывая его тело.

- Не уйдёшь!

Один из воинов набросился с мечом на спину монстра. Он вложил всю свою силу в удар. Звон. Половина белоснежного рунического лезвия, несколько раз перекрутившись в воздухе приземлилась в нескольких метрах. Все стояли в исступлении, скованные ужасом. Оборотень лишь злорадно хихикал. Его пасть открылась так широко, что голова война полностью оказалась в ней. Зубы смыкаются. Обезглавленное тело падает на пол. Кажется, что это конец. Никто из лучников уже и не думает сопротивляться.

Вибрация тетивы. Свист стрелы.

- Ах ты сука!!! - завопил оборотень. Из его глаза торчала очередная стрела.

- Если не получается резать, нужно колоть и протыкать. А глаза у тебя не из стали сделаны, как я понляжу.

Казалось, в выживших проснулось сознание. Страх немного спал. Вновь послышался свист стрел. К сожалению, видимо атаки Гарольда оборотень никак не ожидал, именно поэтому она смогла достичь цели. От последующих стрел он легко уклонился. Разозлённый подобной наглостью, он направился прямиком к обидчику. Двое зелёных воинов встали на пути, обнажив мечи. Казалось, монстр их даже не заметил, проткнув насквозь своими длинными руками, отчего очередные два кровавых фонтана забрызгали всё вокруг. Он не сбавлял скорости. Оказавшись в метре от Гарольда, оборотень уже занёс свою огромную руку, как в неё вонзилась рапира. Монстр не успел понять, откуда был нанесён удар, как прямо перед его лицом возник Дамьен. Лезвие его кинжала вонзилось во второй глаз.

- Мразь! Я тебя сожру! Я тебе пополам разорву! - крик оборотня сотрясал землю. Теперь он ничего не видел.

- Одно из главных правил в бою: используй слепые зоны! - довольно произнёс Дамьен.

Монстр неистово кричал. Ещё две стрелы вонзились ему в затылок. Он взмахнул своей массивной рукой, надеясь попасть хоть по кому-то. Дамьен оказался рядом. Массивный, словно кувалда, кулак попал ему прямо в грудь, отчего тот отлетел и впечатался в стену. Один из лучников нырнул под монстра и попытался вонзить свой клинок тому прямо в живот. Оборотень вслепую схватил голову бойца, и сжал, отчего та лопнула словно арбуз. Всё это время, его продолжали нашпиговывать стрелами. Когда в очередной раз, монстр открыл пасть, чтобы издать свой истошный крик, к нему подскочил Гарольд, достав из подсумка свою сигнальную пушку. Он вставил дуло прямо в глотку врага и нажал на спусковой крючок. Глухой «БУМ». Живот и грудь монстра надулись. Из открытых ран во все стороны вырвались потоки крови. Он упал на колени, а затем, уже бездыханное тело рухнуло на залитый кровью пол.

- Вы в порядке! Капитан! - воскликнул подскочивший к Дамьену Гарольд.

В глазах всё плыло. Уши заложило. Всё тело ломило. Дышать едва получалось, а каждый вдох сопровождался приступом острой боли в груди. Сквозь дымку, Дамьен разглядел своего друга. Он улыбнулся. Разобрать его слова не получалось. В поле зрения попала мёртвая туша оборотня - последнее, что увидел Дамьен перед тем, как сознание покинуло его тело.