Это произошло ...
Намджун
Я ощутил эссина задолго до его появления. Киррангук медленно приближался, неся нашу малышку на руках. Нария спала, закутанная в свой плащ и даже не отреагировала, когда дракон молча передал ее мне. Он ушел, не сказав ни слова, только кинул на девушку странный, задумчивый взгляд и растворился во тьме.
Несмотря на показное равнодушие и выстроенные щиты, я почувствовал смятение и растерянность темного.
Принимая свое сокровище, злорадно про себя усмехнулся: «Что, мальчишка? Не ожидал, что так будет? Думал, нашел себе интересную игрушку, которая будет послушна твоей воле и твоим способностям? Думал, что эта связь лишь даст, не потребовав ничего взамен? Только ты не учел одного – это не лайферри служит нам, а мы становимся цепными псами, способными любому глотку порвать за свою женщину. Отныне твой мир будет крутиться только вокруг одного существа – твоей связанной».
До рассвета было еще далеко. Я уложил девушку на мягкие шкуры около костра. Никто из хранителей не спал. Новую связь почувствовали все. Осталось дождаться еще двоих. И тогда… Надеюсь, у моих кровников хватит терпения и выдержки не наделать глупостей. Хотя, даже мне с каждым днем становится все труднее и труднее сдерживать свои инстинкты. Я же не железный! У меня целую вечность не было женщины…
Нария
Пробуждение было приятным. Теплые настойчивые губы нежно ласкали мой рот требовательным поцелуем – Чимин. Открыв глаза, встретилась с фиолетовыми сапфирами, полными желания. «Так вот, кто грел меня этой ночью!»
– М-м-м, ты такой сладкий! – прошептала я, запуская руку в серебристую гриву рыси, поднимая лицо.
– Играешь с огнем, котенок, – ответил блондин, довольный моим вниманием, притягивая к себе поближе и возобновляя прерванный поцелуй.
– Сам виноват, – ответила я, игриво куснув его за губу. Затем, чмокнув в кончик носа, выскользнула из теплых объятий на свободу. Потянувшись, закрыла глаза и вернула свою привычную личину, не прилагая особых усилий. Мы ведь не задумываемся, когда хотим встать или сесть, поднять руку или совершить другое действие. Просто захотели, и все. Вот и у меня это стало получаться на уровне рефлекса.
Вспомнив события вчерашнего вечера, мысленно коснулась черных уз. Легкий холодок и глухая стена: Киррангук был закрыт.
Темный хранитель вернул меня обратно шейганам, а это говорило о том, что эссин пока намерен скрывать нашу связь. Что же, тем лучше. У меня и без его заскоков проблем хватает. Маховик судьбы раскачивается все сильнее и сильнее, и я не знаю, что мне принесет завтрашний день. Слишком все сложно и запутанно, поэтому нужно жить сейчас и ценить каждое мгновение, проведенное с теми, кого я люблю. Потому, что… Ой, да ладно! Обычно в каждой сказке главную героиню в конце ждет хеппи-энд. Может, и мне повезет? И я не буду чувствовать себя жертвой, оставленной для того, чтобы ответить за чужие грехи. Все-таки последние слова жреца и его благословение давали на это надежду…
– Эйссарри, ты о чем задумалась? – голос демона отвлек от размышлений. Открыв глаза, солнечно улыбнулась Хосоку. Он стоял рядом, склонив рогатую голову набок, и с интересом за мной наблюдал. – Пора собираться в дорогу. Намджун кое-что тебе оставил. Так что, если хочешь освежиться, поторопись. Я провожу тебя к реке.
– Привет, – поднявшись, на мгновение прижалась к телу хранителя и поцеловала его в щеку в знак привязанности. Затем, взяв за теплую ладонь, оглянулась.
Лагерь давно не спал. Кто-то завтракал у остывших костров, кто-то занимался сборами и кормил животных. Все были заняты своими делами и почти не обращали на нас внимание. Или делали вид, что не обращают. Все-таки, в кланах царила жесткая дисциплина и строгая иерархия.
– Где Намджун и Тэхён? – спросила я, не заметив их поблизости.
– Тэхён уточняет маршрут передвижения, а Намджун решил размять крылья. Заодно осмотреть местные окрестности и проверить безопасность дороги, – ответил демон, прижимая меня к себе и зарываясь лицом в волосы.
– М-м-м, кажется, кто-то обещал мне водные процедуры, – проговорила я, наслаждаясь его близостью и оказанным вниманием.
– Я с вами! – поднялся Чимин. Сладко потягиваясь, нарочно показывая, как перекатываются под легкой рубахой бугры мышц, этот коварный котяра тряхнул блондинистой головой и соблазнительно улыбнулся, привлекая к себе внимание.
– Зачем?
– Потру тебе спинку, – промурлыкал он, заметив, с каким интересом я его изучаю.
– Нет!
– Почему? – обиженно нахмурился рысь.
– Потому что, в твоих устах это звучит слишком порочно, и я боюсь, мне понравится твое предложение, – засмеялась я, наблюдая, как расцветает лорд. – А еще, Хосок вряд ли захочет таскать такую тушку на своих плечах. Ты слишком тяжелый!
– Если дело только в этом, – хитро прищурился Чимин, – давай поиграем! Кто первый доберется до реки, тот согреет тебя этой ночью!
– А тебе жирно не будет? – фыркнул демон, поднимая меня на руки и расправляя черные крылья. – Ты и так сегодня провел всю ночь рядом с Нарией. Теперь моя очередь.
– Боишься проиграть? – сверкнул глазами лорд-рысь.
– Вот еще! Эйссарри, ты как? – весело оскалился черноглазый красавец, принимая вызов.
– Почему бы и нет, – усмехнулась я, обхватывая покрепче за сильную шею хранителя. – С проигравшего завтрак!
– Договорились! – Мгновение, и вместо блондина стоит огромная серебристо-белая хищная кошка размером с теленка…
Это было весело! Рысь перепрыгивал различные препятствия, огибал людей и нелюдей, встречающихся на пути, игнорируя гневные окрики и проклятья встревоженных воинов. А когда началась голая степь, хвостатый хранитель увеличил скорость в разы, поднимая пыль и стелясь по земле серебристой молнией.
Хосок летел низко, выписывая захватывающие дух пируэты. Словно дразня соперника и показывая, что для него ничего не стоит прийти к финишу первым.
Скорость. Ветер. Азарт борьбы. Безопасность. Это было восхитительно! Я смеялась, подбадривая криками то одного, то другого хранителя, а они вели себя как мальчишки, забыв на время о том, что за их спинами сотни прожитых лет и высокое положение.
Когда впереди блеснула вода, демон прекратил дурачиться. Обогнав Чимина, мягко приземлился на берегу. Буквально через минуту выскочил рысь. Несмотря на безумную гонку, зверь не выглядел уставшим, только немного разочарованным.
– Ты проиграл! – ухмыльнулся крылатый, ставя меня на землю. – Этой ночью моя эйссарри спит со мной.
– Вы еще подеритесь! – проворчала я, наклоняясь и запуская руки в густой серебристый мех. – Не переживай, Чим, мне гораздо безопаснее спать с вами двумя, чем с одним. Так что я не против и твоего присутствия тоже.
Разочарованные сапфировые глаза зажглись хитрым лукавством.
– Рано радуешься, – улыбнулась я, лаская довольную морду оборотня. – Ты проиграл! Значит, с тебя завтрак!
Потрепав еще раз лобастую голову рыси, я выпрямилась. Демон передал мне небольшой сверток от Намджуна. Приняв его с благодарностью и попросив не подглядывать, спустилась к реке.
В свертке лежал кусочек душистого мыла и кружевное белье белого цвета. Вспомнив, с каким интересом выслушал вампир вчера мою просьбу и как вспыхнули его глаза от подробного описания необходимых предметов женского туалета, я порадовалась, что не зря краснела, когда мысленно представляла это на себе (видите ли, так легче понять, что я от него хочу).
Оглянувшись, увидела спину сидящего демона и лежащего рядом кота, которого Хосок все время одергивал за ухо, не позволяя поворачивать голову в мою сторону. Рысь ворчливо порыкивал и игриво пытался укусить удерживающую его руку. Понаблюдав такую забавную картину, я улыбнулась: значит, ребята ладят. Это радует. Я не хочу соперничества между своими хранителями. Они все для меня равны. Ну, или почти все…
Разувшись, скинула легкую тунику и шаровары, а потом с наслаждением погрузилась в прохладную воду. Божественно! Несмотря на то что вампир меня переодел, тело нуждалось в уходе. Особенно после вчерашнего лежания на земле. Вымывшись и отжав волосы, впервые в этом мире надела на себя нижнее белье. Все-таки женщине для счастья много не надо!
Совсем расслабившись, не торопясь, натянула тунику. Темно-синяя, с золотистой вышивкой по краю, она едва прикрыла мои бедра. Хотела взять шаровары, но застыла, почувствовав искажение пространства. Это было похоже на то, что я испытала, перед тем как создала портал. Только сейчас не я, а кто-то другой стремился сюда пройти.
Ткань реальности разошлась всего в паре шагов. Предупреждающий окрик демона, угрожающее рычание рыси, и не успев выпрямиться и понять, что происходит, я почувствовала холодную сталь у горла и жесткую руку поперек талии. Скосив глаза в сторону, увидела еще с десяток высоких, мощных фигур, закутанных в темные летящие одежды восточного типа. Черноволосые, со смуглой кожей, они чем-то напомнили мне моего хранителя. А заметив небольшие рога, поняла, кто пожаловал в гости: «Демоны! Значит, Гук не лгал, и Хосока действительно ищут».
Дальнейшие события развивались стремительно.
– Взять его! – приказал хриплый голос за спиной. – Если не получится, – уничтожить! А ты, низшая, – обратились ко мне, – стой смирно, иначе я снесу твою белокурую голову.
Хосок, улыбнувшись зловещей улыбкой похитителю, провел рукой по своему горлу, показывая, какая участь того ждет. Затем достал клинки и вступил в бой, танцуя свой смертоносный танец. Оборотень тоже не стал ждать приглашения и атаковал противника, разрывая тела когтями и пустив в ход внушительные клыки. Напавшие демоны были опытными воинами, но несмотря на всю свою подготовку и умения, они ничего не могли противопоставить псу Атара и сильнейшему из клана белых рысей.
Сражение было яростным, но недолгим. Хосок пронесся, как ураган, оставляя после себя мертвые сломанные тела. Вонзив клинок в последнего противника, мой темный зверь медленно повернул голову в нашу сторону. Черные острые рога, разметавшиеся в беспорядочном хаосе волосы, кровавые разводы на хищном лице, холодный, бездушный блеск антрацитовых глаз, устремленный на стоящего за моей спиной демона.
Сейчас я впервые увидела настоящую суть своего хранителя. Но от этого мое отношение к нему не изменилось. В этом мире правит сила! У Хосока за плечами века прожитых лет, и если такой хищник рядом со мной ведет себя по-другому, это говорит о многом…
Улыбнувшись, я коснулась туманно-серых уз, в знак поддержки. Холодные глаза немного потеплели.
– Рагарр! Неужели ты действительно думал, что горстка низших может со мной справиться? – прорычал Хосок, медленно к нам приближаясь и держа клинки острием вниз. – Для чего это представление? Ты же понимаешь, что сейчас умрешь?!
В это время рысь скинул с себя мертвое тело противника и, не меняя облика, стал подкрадываться к чужаку с другой стороны.
Рука с клинком дрогнула:
– Еще один шаг, пес, и я перережу горло этой смертной, – прохрипел демон, сильнее вдавливая острие меча, не замечая, что моя кожа остается без царапин и порезов. – Ты же не хочешь лишиться своей драгоценной эйссарри? – продолжил Рагарр, дразняще проведя рукой по моей груди, прижимая сильнее к своему телу. – Я чувствую вашу связь и даже немного завидую. Благодаря ей ты смог освободиться. Повелитель был в ярости, когда понял, что потерял своего цепного пса. Спасибо, подсказали, где вас искать.
Антрацитовые глаза угрожающе сузились:
– Вот как? И кто же сообщил вам такую новость? – холодно улыбнулся хранитель, приблизившись почти вплотную, вынуждая тем самым демона отступить вместе со мной. – Хотя нет, не говори, я уже догадываюсь, какая сука меня сдала! Шиван!
– Верно! Шиван! В отличие от тебя, она послушна воле повелителя. А еще, ему очень не понравился повышенный интерес эссинов к человечке. Это может нарушить его планы. Поэтому ты сейчас пойдешь со мной и твоя девка тоже!
Около моего уха раздались странные, шипящие звуки незнакомого языка. Вспышкой блеснуло кольцо на удерживающей руке, и я почувствовала, как открывается портал перехода: «Вот тварь! Значит те жертвы всего лишь отвлекающий маневр?! Демону было необходимо время для активации артефакта!» Поняв, что сейчас произойдет, попыталась предупредить хранителей, но мне заткнули рот рукой и потянули назад.
Хосок влетел, когда портал почти затянулся, следом за ним рванул рысь.
Последующие секунды стали для меня вечностью. «Я не хочу в мир демонов! Там смерть и боль. А если… правильно, нужно изменить вектор перехода! На кону наши жизни». Видя зеленую конечную точку, привязанную к перстню и продолжая ощущать искаженное пространство, я решила ее закрыть. Потянувшись к своему источнику, стала разжигать искру. В этот раз получилось быстрее и ярче (потом, конечно, придется «заплатить», но сейчас нам это необходимо). За доли секунд до выхода, я впечатала ее в перстень похитителя, сбив координаты и одновременно притягивая серебряную и туманную связи поближе к себе.
Яростный вопль за спиной. Яркая вспышка перед глазами, недолгий полет в невесомости, и мы вываливаемся в глубокий холодный снег. Налетевший ледяной ветер заставил мои влажные волосы покрыться кусочками льда. Холодно, но не смертельно! И это несмотря на то, что я полуголая лежу в снегу на лютом морозе?! Почувствовав свободу, попыталась встать. Грозный рык за спиной заставил нервно оглянуться.
– Мама!!!
Вы когда-нибудь видели демона в неконтролируемой ярости? Вот и я до этого момента не видела! Высокий! Наверное, здоровее Намджуна! С огромными серыми крыльями за спиной. Звероподобное лицо с острыми клыками и белками глаз без зрачка. Мощный оголенный торс, покрытый белесыми рубцами старых шрамов. Длинные, развевающиеся на ветру, пепельные волосы с проседью. Винтовые и, как у Хсока, длинные рога – высший. И этот высший был о-очень на меня зол.
– Глупая с-с-смертная, – прошипел монстр, пригибаясь к земле и готовясь к прыжку, словно зверь. Как ты пос-с-смела мне помешать?! Ты хоть понимаеш-ш-шь, куда нас-с-с занесло?!
– Судя по погоде, это точно не земли демонов, – проговорила я, встав с третьей попытки, ощущая, что меня начинает пошатывать от слабости.
– Дура! Это Ледяная пустошь!!! Она убивает всех, кто хочет проникнуть на земли детей ночи! И для того чтобы мне выжить, я заберу твою жизнь, – рыкнул демон, делая рывок.
Не успел! Чернокрылый хранитель просто снес его в сторону, впечатав в землю, поднимая тучи искрящегося снега.
«Сам виноват! – вяло подумала я, чувствуя, как закрываются глаза и подгибаются ноги. – Все-таки злить моего темного зверя вредно для здоровья».
Уже засыпая, лежа на мерзлой земле, почувствовала, как меня рывком поднимают и прижимают к сильному телу: «А вот и Чимин…»
Проснулась оттого, что кто-то постоянно меня звал. А еще было очень жарко. Пошевелившись, поняла, что утопаю в мягком мехе оборотня, а со спины прижимается горячее тело демона, укрывшего нас своими крыльями. Мужчины спали. А голос продолжал звать, и этот голос был очень злым, обеспокоенным.
«Инсолан! – прогрохотало в моей голове, – клянус-с-сь тьмой! Я знаю, что ты меня слышишь. Отвечай сейчас-с-с же, где вас хаос носит?! Что случилос-с-сь на берегу?!»
«Чонгук?!» – никогда бы не подумала, что буду так рада его присутствию в своем сознании. Значит, я могу с ним мысленно общаться? Коснувшись черной нити, почувствовала резкий рывок и падение… Это было похоже на полет в пропасть, но тут меня подхватили мягкие объятья тьмы. Я шестым чувством поняла, что нахожусь в сознании эссина. Стало как-то жутковато: «И что дальше?»
– Гук, ты меня слышишь? – растерянно позвала я, чувствуя себя маленькой песчинкой, занесенной в холодные просторы чужой вселенной.
– Конечно, слышу, и не только… – ответил лорд, обнимая со спины.
– А у тебя здесь не очень уютно, – пошутила я, нервно вздрогнув от его прикосновения, стараясь отстраниться.
– А если так, – пространство вокруг изменилось.
Мягкий, теплый свет от сотни свечей озарил небольшую круглую пещеру. Пол и стены были вырублены из черного блестящего камня, который отражал свет, заставляя его преломляться в причудливом мистическом танце. Большие шкуры с длинным ворсом согрели озябшие ноги. Но больше всего меня напрягла огромная широкая кровать из темного дерева, укрытая черными шелковыми простынями.
Легкий порыв ветра, и я лежу на этой самой кровати, с распущенными волосами, в длинном белом платье. А рядом, подпирая голову рукой, разлегся эссин и не сводит с меня черных загадочных глаз, похожий на восточного принца – красивого и порочного. Неизменная маска, закрывающая половину лица. Длинные черные волосы, лежащие на покрывале мягкими кольцами. Шелковый халат, распахнутый до пояса, позволяющий увидеть совершенный мужской торс. Узкую талию обвивал широкий кушак, а дальше шли темные шаровары из легкой ткани.
– А теперь нравится? – промурлыкал дракон, протягивая сквозь пальцы белоснежные пряди моих волос и не сводя с меня гипнотизирующего взгляда. Затем провел рукой по моей щеке, шее, слегка очертил контур груди и, не останавливаясь, опустил ладонь на живот.
Выбитая из колеи его действиями, да и вообще от всего происходящего, я как завороженная смотрела на своего самого странного супруга. Таким я его еще не видела.
– Белое на черном, это красиво, – прошептал эссин, склоняя черноволосую голову и накрывая мой рот своими губами. В этот раз он словно пробовал. Мягко, нежно, приручая, боясь вспугнуть. «И это Чщнгук?!» Отстранившись, лорд заглянул в мои глаза и насмешливо улыбнулся. Это меня отрезвило.
– Пусти! – прошипела я, сбрасывая мужскую руку со своей груди.
– А разве я тебя держу? Ты сама ко мне пришла, – лорд отстранился, вальяжно развалившись на кровати.
– Чщнгук, мне некогда играть в твои игры, – проговорила я, садясь и поправляя на груди платье. – Нас забросило в Ледяную пустошь, и я не знаю, как вернуться обратно.
– Что?! – эссин вмиг утратил игривое настроение. – Ты в этом уверена?!
– Не совсем, но здесь много снега. И демон, который пытался забрать мою жизнь, назвал это место Ледяной пустошью.
Лучше бы я этого не говорила! Глаза лорда вмиг наполнились тьмой и угрожающе сузились.
– Покажи, – приказал он, откидывая меня на спину и нависая как скала. – Значит, хотел убить?
Я не стала противиться, позволяя скользнуть в свое сознание – сейчас не то положение, чтобы становиться в позу. Эмиссар должен все увидеть. Чувствую, нам понадобится его помощь. А еще мстительно вспомнила принцессу асуров и повелителя демонов. Насколько я изучила натуру темного лорда, они пожалеют, что попытались забрать чужую игрушку…
Его вторжение не принесло боли, только легкий холод. Секунда, и Чонгук отстранился, впитав в себя необходимую информацию…
– Слушай меня внимательно! – жестко сказал эссин, садясь рядом и помогая мне привстать. – У вас мало времени. Нужно попасть в земли вампиров как можно быстрее. Пустошь не только холодна, она высасывает жизненные и магические силы. Дети ночи тебя не тронут. Благодаря Намджуну в тебе течет их кровь. Скажешь, что ты полукровка. Оборотня и демона представишь как своих рабов и кормильцев. Вампиры в это поверят, так как сразу почувствуют вашу кровную связь, приняв ее за узы подчинения. Если ты не подтвердишь свое право на них, они станут лакомым кусочком для всех желающих. Я постараюсь как можно быстрее достигнуть столицы, и оттуда, через портал, попасть в Некрос – главный город кровососов. Там мы встретимся, и я заберу тебя. Намджуна и Тэхёна я оповещу. Представляю, какой сюрприз ждет нынешнего повелителя вампиров! – ухмыльнулся Чонгук. – И еще, – глаза лорда непонятно блеснули. Наклонившись, он интимно прошептал на ухо: – Ес-с-сли соскучиш-ш-шься или нужна будет помощь, прос-с-сто позови…
От очередного поцелуя спас рывок, возвращающий меня в реальность.
– Эйссарри, очнись! – легкий хлопок по лицу. – Нария, ты меня слышишь? Да, что с тобой такое?!!
Распахнув глаза, увидела обеспокоенного демона. Он был бледен и выглядел немного осунувшимся. Заметив мое пробуждение, облегченно вздохнул и прижал к себе.
– Ты долго не просыпалась, – проговорил хранитель, обхватывая мое лицо двумя руками и внимательно заглядывая в глаза, – я начал волноваться.
– Не только ты, – проворчал Чимин, прижимаясь ко мне со спины. – Нария, постарайся больше не пользоваться своим источником – это тебя ослабляет.
– А когда будет можно? И почему такие ограничения? – спросила я, откидывая голову на грудь блондина.
Ответил мне Хосок:
– Эти ограничения созданы для того, чтобы ты не навредила самой себе и нам.
– Как навредила? – нахмурилась я, устраиваясь поуютнее в кольце теплых рук.
Мы находились в маленькой пещере, вырубленной прямо в толще льда. Я сидела на коленях у Чимина. Демон расположился рядом, прикрыв нас мягкими крыльями с двух сторон, словно пологом. В голове всплыла информация, полученная от Чщнгука. Парни тратили много жизненной энергии, отдавая свое тепло. Если так будет продолжаться и дальше, пустошь их убьет.
После сна мои резервы полностью восстановились, я чувствовала себя замечательно. Наверное, из-за того, что во мне текла кровь Намджуна, этот так называемый барьер на меня не действовал. Теперь, главное узнать, каким способом я могу помочь своим хранителям. Ведь мне не раз говорили, что я для них, помимо всего прочего, еще и энергетическая батарейка.
– Хоби, Чим, – обратилась я к мужчинам, – только прежде, чем вы ответите на мои вопросы, я должна вам кое-что рассказать.
И я поведала о своей встрече с темным и каким способом могу с ним связаться. Правда, утаила некоторые моменты, но это уже личное. Хранители внимательно слушали, лишь иногда задавая уточняющие вопросы.
– Так что, когда попадем на земли вампиров, вам придется сыграть роль послушных рабов, – закончила я, беря демона за руку и переплетая с ним пальцы. – Эссин обещал нас вытащить.
– Котенок, – прошептал Чимин, опалив дыханием чувствительное место на шее. – Я рад, что у тебя есть шанс. Мы останемся с тобой столько, сколько сможем. Но, к сожалению, у нас действительно мало времени. Еще никто не смог пересечь ледяной барьер и остаться в живых. – Проскользнувшая в его голосе печаль мне совсем не понравилась. И Хоби смотрит так тоскливо, словно заранее прощается.
– Так! Не поняла! Что за суицидальные наклонности? – Я отстранилась от лорда и уставилась на обоих возмущенным взглядом. – Предупреждаю сразу, я без вас с места не сдвинусь! Не дойдете, сяду рядом и буду портить вам загробную жизнь своими слезами и причитаниями целую вечность! Оно вам надо?
Демон громко рассмеялся и, пересадив к себе на колени, крепко обнял.
– Эйссарри, ты как всегда неподражаема, – фыркнул он. – Это такая страшная угроза! Даже и не знаю, что теперь делать!
– Ничего не надо делать, – проговорила я, притягивая к себе рогатую голову и целуя податливые губы, – просто будьте всегда рядом.
Затем посмотрела на блондина. Его вид мне совсем не понравился: волосы висели тусклыми прядями, фиолетовые глаза словно выцвели. Он улыбался, глядя на нас, но эта улыбка была полна грусти.
– Чимин, как я могу вам помочь?
– Никак, котенок.
– Что значит никак? Вы сами говорили, что я сильный источник. Так почему нельзя передать вам необходимое количество энергии?
– Все не так просто, малышка, – ответил Хосок. – Ты ведь сама чувствуешь ограничение, не позволяющее тебе в полной мере использовать свои возможности.
– Ну, да. И что это?
– Твоя девственность.
– Что?!! Тогда в чем проблема? – зависнув на минуту, ответила я. – Если все дело в сексе, то я в принципе не против. Все равно, это рано или поздно случится. Вы мне нравитесь, зачем такие сложности?
Теперь рассмеялся лорд-рысь:
– Нария, твое предложение, конечно, заманчиво, но как ты думаешь, почему мы до сих пор себя сдерживаем? Или ты веришь, что это только из-за твоей наивности?!
– Намджун говорил об инициации и что я должна выбрать себе первого супруга, – нахмурившись, ответила я, чувствуя неловкость от сложившегося разговора.
– Все правильно. Только ты забываешь, что у тебя должно быть еще два супруга.
– Не понимаю.
– Эйссарри, ты действительно очень сильна. И с каждой связью делаешься еще сильнее. Но эта сила может сжечь тебя изнутри, уничтожив и нас. Поэтому, пока ты не наберешь нужное количество хранителей, твоя девственность неприкосновенна, – объяснил демон, целуя меня в висок.
– Но я могу передать часть энергии по нашей связи, – встрепенулась я, вспомнив, что уже пыталась это делать.
– Нет! – резко пресек оборотень. – Это твой жизненный резерв. Ты не должна его тратить!
– Почему? В отличие от вашего, мой после сна восполняется.
– Это не обсуждается, – вставая, проговорил блондин, – сна мало, нужна еще и еда, а здесь ее нет. Поэтому хватит терять время, нам нужно искать границу барьера.
Легкая рябь, и серебристый зверь скользнул к выходу. Следом за ним вышел Хосок, неся меня на руках, прикрывая крыльями от ледяного ветра…
Не знаю, как долго уже продолжается это безумие, но ледяному аду нет конца и края. Из-за отсутствия смены дня и ночи невозможно понять, сколько времени мы идем по этой замороженной пустыне. Кругом только снег, снег и снег… И я его уже ненавижу! А еще я ненавижу холод, пробирающий до костей, и проклятый ветер, уносящий последние крупицы тепла из обессиленных тел моих хранителей.
Несмотря на их протест, я постоянно отдавала свою энергию, сколько могла, выжимая себя до капли и проваливаясь в глубокий сон. Но этого было мало, очень мало! Пустошь высасывала ее, словно ненасытное животное, оставляя лишь крохотные крупицы. С каждым разом сон длился все дольше, а сил восполнялось все меньше. Первым начал сдавать Чимин. Серебристый оборотень шатался от усталости, оставляя позади себя кровавые следы из раненых лап. На регенерацию просто не хватало энергии.
Хосок тоже был не в лучшей форме. Его кожа приобрела землисто-пепельный оттенок, температура тела понижалась. Движения стали более медленными и заторможенными. Холод пустоши гасил пламенное сердце демона. Он все это время так и нес меня на руках, не позволяя касаться босыми ногами заснеженной земли.
Я не могла дотянуться до Намджуна и Тэхёна. Барьер глушил нашу связь. Несколько раз разговаривала с темным лордом, и то только потому, что эмиссар являлся сильнейшим менталистом империи.
Эссин был в ярости! Меня долго ругали, грозя всеми карами мира. Оказывается, гибель всего двух хранителей меня не убьёт, а только сильно ослабит, и моя жизнь не стоит подобных жертв. Он требовал прекратить тратить впустую силы и добираться одной.
– Скажи, Чонгук, что случится с другими хранителями, если умрет связанная? – задала я свой самый главный вопрос, подходя к лорду и, не обращая внимания на его гнев, впервые глядя на эссина без страха. – Только ответь честно, я все равно узнаю правду.
– Ничего, – глухо ответил он, – будет очень больно и пусто, но это не принесет нам смерти. – Затем схватил меня за плечи и, сильно встряхнув, прошипел: – Не с-с-смей!!! – черные глаза прочертил вертикальный зрачок.
– Прости… – прошептала я, положив свои руки на его запястья, слегка их сжимая, понимая, что прощаюсь, – но я не могу по-другому.
– Почему?!
– Потому, что такова моя сущность. В отличие от тебя, я никогда не смогу себя простить, – открыв глаза, еще долго слышала тоскливый вой черного дракона.
А ледяной ад все продолжался…
Когда Чимин упал и не смог подняться, я поняла – мы обречены. Хоссок хотел продолжить путь, но я ему этого не позволила. Обняв оборотня, стала насильно отдавать последние крупицы своего тепла. Остывающее сильное тело демона прижалось со спины, укрывая нас мягкими крыльями. Я плакала, не в силах сдержать слез, проклиная свое бессилие и беспомощность…