Проклятая

Проснулась я от жуткой жажды. Тихо, как мышь, прокралась на кухню и включила свет. Лампочка послушно засветилась, и небольшое пространство озарило золотистым свечением. Полусонная, шаркая носочками по линолеуму и опираясь на столешницу, добралась до холодильника. Открыв дверцу, медленно изучила скудноватое содержимое, приметя сковородку с остатками сегодняшней солянки, одиноко стоящую на средней полке. Несколько зеленоватых яблок в завязанном полиэтиленовом пакете, какие-то овощи, тесно загруженные в ящик. И парочка йогуртов, один из которых мама зачем-то поставила сюда вместе с ложечкой. Принюхавшись, мне стало понятно, пора срочно выбрасывать кисломолочный продукт. Баночка тут же канула в мусорное ведёрко под раковиной. Пошарив глазами ещё немного по содержимому холодильника, достала почти пустую бутылку с молоком и осушила её прямо из горлышка. Она повторила судьбу йогурта и скрылась среди мусора.

Проверив, плотно ли захлопнулась дверца веющей холодом машины, я побрела обратно к выключателю.

Щёлк!

Свет погас, покорно уступая место темноте, мгновенно заполнившей помещение.

Я уже собралась пойти обратно лечь, как вдруг услышала шум. Словно взмахи крыльев птицы, летающей где-то очень близко. Может, даже под потолком.

«Наверное, с ветки дерева за окном взлетела, какая-то ночная пташка и теперь ищет, что можно съесть. Со мной такое тоже бывает, встану среди ночи и бутерброды с колбасой в кромешной тьме жую.»

Не придав этому большого значения, я вышла в коридор.

В комнате тускло горел ночник, висящий над изголовьем диванчика-кровати. Неаккуратно откинутое одеяло валялось на полу. Сгребая его, я одновременно попыталась вспомнить, на какой странице вчера закончила читать. Пестреющая яркими цветами обложка фэнтезийного романа, который мне одолжила подруга, лежал на прикроватной тумбочке. Устроившись поудобнее и закутавшись в одеяло, я проверила время.

23:45

Я взяла книгу и открыла на нужной странице, Силы есть, а время ещё детское.

Четыре главы проглотила и не заметила, а вот на середине пятой ощутимо заболели глаза.

«Пора закругляться.»

Я выключила ночник. Минут пятнадцать пыталась заснуть, ворочаясь и переворачиваясь то на спину, то на живот. Всё впустую, сон категорически салютовал мне и радостно поскакал в противоположную сторону верхом на розовом единороге. Не найдя ничего лучше, я начала рассматривать падающие из окна на потолок полосы света: какие-то из них мигали и исчезали, какие-то двигались по кругу. Мой взгляд блуждал по потолку, а губы медленно шептали:

— Одна полоса, вторая, третья...Одна, вторая третья...Одна...

Сон всё никак не шёл, и, встав с кровати и подойдя к окну, я переключила внимание на улицу. Дорога была освещена светом фар и делила улицу на две части. По обе стороны от неё тянулись магазины и кафешки, а чуть дальше укрылась школа. Конец ноября, скоро город начнут украшать пёстрыми гирляндами, и новогодняя суматоха придёт в столицу.

Ночь — завораживающее время, когда всё кажется не таким, как при свете дня.

Я зевнула, открыв рот настолько широко, что свело челюсть, и сделала один уверенный шаг к кровати. Вдруг шум крыльев вновь коснулся моего слуха. Создалось впечатление, что птица вспорхнула с ветки рядом со мной, настолько громким и отчётливым был звук. Голова непроизвольно повернулась в сторону окна: сквозь стекло, словно отделяясь от маслянистого неба, в комнату одна за другой проникали ярко-голубые бабочки. Они были колоссальных размеров — самая маленькая с мою ладонь, большая с голову. Меня пригвоздило к месту, руки и ноги отказывались слушаться, только глаза нервно изучали ночных гостей. Насекомые же легко порхали вокруг: садились на комод и книжный шкаф, пролетали мимо ловца снов, который весел на стене.

Всё это казалось нереальным.

В следующую секунду моим вниманием завладела самая маленькая бабочка. Пока остальные порхали под потолком и, кажется, вознамерились обрушить на пол люстру, что подтверждалось характерным скрипом, она приземлилась ко мне на подушку и замерла. Шестое чувство подсказывало, что это существо смотрит прямо на меня. Внезапно моё тело начало двигаться, я шаг за шагом приближалась к спальному месту, не имея возможности сопротивляться. Рядом с бабочкой мои колени подогнулись, и я смогла рассмотреть её лучше: лиловый отлив крыльев насекомое переходил в синеву.

«Может, я всё-таки сплю?» мысль пронеслась где-то на периферии сознания.

Насекомое игриво облетело меня, сейчас шум полёта не был похож на птичий, он скорее напоминал звук падающей капли воды, которая тревожит покой водного зеркала. Бабочка резко села мне на нос и раскрыла крылья, закрыв ими комнату. И тут мир поплыл, я пошатнулась. Перед глазами переливы смешались в причудливую картинку, она вращалась по кругу, дурманя сознание. Через пару мгновений я провалилась во тьму.

Казалось, в моей голове вспыхивают миллиарды острых игл. Ощущение было такое, будто меня несколько раз хорошенько приложили затылком о пол. Никогда раньше я не теряла сознания, но всё, как говорится, бывает в первый раз. Парочка неудачных попыток разлепить свинцовые веки наконец привели к результату, а лучше бы ни к чему не приводили. Я лежала на деревянной поверхности и точно помнила, что пол в нашей квартире не мог похвастаться таким количеством заноз. Когда вернулось обоняние, новая волна ужаса накрыла меня с головой: пахло хвоей. Дальше больше. Приподнявшись на локтях, я лицезрела две параллельно идущих друг другу кирпичных стены, а надо мной оказалась какая-то серая материя.

Тут уж сознание вернулось на место, да не одно, а под ручку с паникой. Я пулей вскочила на ноги, о чём моментально пожалела: голова пошла кругом. Чтобы не упасть, пришлось плечом опереться на холодный камень. Надо было срочно собраться и не дать бешено колотящемуся сердцу выпрыгнуть из груди.

— Спокойно, Ульяна Дмитриевна. Спокойно. Паниковать — последнее дело.

Показалось, что мой голос в этом странном месте раздаётся со всех сторон. Головокружение усилилось. Я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и медленно выдохнула, досчитав при этом до десяти.

Вдох, пауза, выдох.

Вдох, пауза, выдох.

Мне удалось немного успокоиться, в голове начали появляться трезвые мысли, и я решила, что нужно оглядеться.

Вокруг стоял полумрак, но это не мешало изучению: царившему здесь однообразию могла позавидовать рыбка моей подруги, живущая в тесном аквариуме. По обе стороны от меня тянулся коридор, абсолютная тишина действовала на нервы.

— Что за чертовщина! — вырвалось у меня. Очень хотелось, чтобы всё это оказалось лишь плодом моего воображения. — Сейчас я лежу на полу в своей комнате, меня вырубило от удара...

Не слишком уверенно сказанные слова, но уж лучше это, чем полное ничего, окружающее меня. Решив, что стоять на одном месте не имеет особого смысла, я решила пойти в ту часть коридора, которая была с правой стороны.

— Если это окажется лабиринтом, — размышляла я вслух. — То надеюсь, здесь не обитает какая-нибудь тварь, вроде минотавра. Скорее бы очнуться!

Казалось, коридор тянулся на множество километров, изредка он разветвлялся на два-три прохода. Уже какое-то время ничего не менялось. И вот очередной поворот. Сейчас я бы даже не отказалась встретить за ним минотавра, он бы разбавил здешний антураж. Однако моему взору открылось нечто поинтереснее: в одной из стен в метрах десяти от меня зияла внушительного вида дыра, её окружало множество кусков кирпича. Темноту в том месте разгонял слабый солнечный свет. Терять было уже нечего, поэтому я с любопытством начала быстро приближаться к своей цели. Уверенно начала движение в сторону отверстия. Носки цеплялись за дерево, несколько заноз впились в ступни, заставив поморщиться. До цели оставалось не больше двух метров, когда пятку левой ноги прошило острой болью. Не успев сориентироваться и вскрикнув, я рухнула вниз.

Дерево встретило меня без должного радушия: руки по локти покрылись ссадинами, щёку и колени обожгло. Посмотрев на алеющие пятна, я хлюпнула носом. На слёзы времени не было, поэтому мне пришлось заставить себя встать и хромать дальше. Однако именно в тот момент, когда я уже практически поравнялась с дырой, мой взгляд зацепился за нечто ужасное.

— Ма-а-а-амочка!

Мой визг разорвал тишину и отразился миллионом чужих отголосков, повреждённые ладони резко метнулись зажать рот. По щекам потекли слёзы, от чего царапины на лице снова дали о себе знать, но я не замечала боли, потому что в моем мозгу билась испуганной птицей одна лишь мысль: «Кошмар! Беги!»

Передо мной в проёме на коленях сидел мальчик, одетый в лохмотья, кожа и губы которого были бледны настолько, что сливались на лице. Глаза безразлично глядели сквозь меня, у меня даже не получалось определить их цвет. На первый взгляд, ему можно было дать не больше восьми лет.

Мальчик сидел, сложив руки на коленях, в этом положении было преисполнено смирения, отчего мое сердце сжала стальная рука. Его грудная клетка не вздымалась и не опадала, он словно замер за секунду до вздоха, казалось, ещё чуть-чуть и длинные мальчишеские ресницы дрогнут и глубокий вздох приведёт его лёгкие в работу.

— Господи, Господи, Господи, — тихо повторяла я, начиная медленно отступать от ребёнка. Переживания из-за встречи с минотавром резко оказались смехотворными в сравнении с этим зрелищем.

Изможденный вид мальчика внушал ужас, который будто кнутом ударил меня по спине. Я сорвалась с места, мне хотелось как можно дальше убежать отсюда. Не успела я пробежать четырех метров, неизвестно откуда на меня налетел ветер. Сильнейший порыв снёс меня с ног понёс обратно к моему кошмару.

Через пару секунд ветер стих, оставив меня один на один с мальчиком, чьи глаза начали неестественно светиться. Шестое чувство подсказывало: убежать не получится. Чтобы как-то отвлечь себя, я перевела взгляд за спину ребёнка. Что точно стало для меня неожиданностью, так это гигантские сосны. Их макушки терялись высоко в небе, касались облаков.

Я сама не заметила, как приблизилась к ребёнку, его глаза по-прежнему излучали тусклый свет. Рука коснулась ледяной кожи, слегка погладив по щеке. Внезапно он пошевелился, и в следующий момент детские пальцы сомкнулись железной хваткой на моём предплечье. Я вскрикнула, но мой крик утонул в шёпоте, который возник у меня в голове.

— Ах! — нервно выдохнула я.

В моей голове раздался шёпот, заставивший прекратить попытки вырваться из цепкой детской хватки:

«Ты избранная. Ты должна открыть дверь. Ты должна это сделать.»

Это было похоже на змеиное шипение, и оно эхом отражалось в моей голове.

«Мы даруем тебе крылья, которые помогут тебе найти и открыть дверь.»

Я дергалась и извивалась, хватаясь свободной рукой за голову, в голове стоял гул, а мальчик не собирался меня отпускать. В какой-то момент, когда надежда оставила меня, мои ноги оторвались от земли.

Дальше всё происходило с поразительной скоростью: проделав дыру, в потолке, я поднялась на немыслимую высоту. Паника, уже давно охватившая меня, мешала трезво оценить ситуацию. Подо мной простирался бескрайний лес, я не понимала, как могла оказаться на такой высоте. На этом ужасы не закончились. Когда я лихорадочно мотнула головой​в сторону, то увидела... Крылья!? Огромные и белоснежные, некоторые пёрышки подрагивали от ветра.

— Какого дьявола?!

И тут земля резко начала приближаться, я не успела даже пискнуть, удар был колоссальной силы. Боль во всём теле стала невыносимой, поэтому я отдалась во власть заботливой тьмы. Последнее, что услышала, было тихое шипение: «Соберись, девочка, это только начало.» Во тьме мерцали синие огни, уже второй раз за ночь я потеряла сознание.