Диллендариум. История Солнца и Луны. [ЗАМОРОЖЕНО]

Императорский дворец представлял собой сеть лабиринтов, в котором, если не знаком, то можно потеряться. Детство близнецов Арго прошло в Восточной части этого дворца, но они всё равно умудрились узнать все потайные ходы и выходы.

Стейсия и Дэниал – единственные близнецы, родившееся за последние сто лет. Мальчик, принадлежащий к красной луне и его мрачному Богу, и девочка – к белоснежной Луне и покровительнице Тёмных. Придворные считали это защитой Богини Луны – Иштары, ведь из близнецов только девочка родилась под её покровительством. В то время как Красная Луна означала проклятье, разрушение и безумие. Каждый, кто рождался под её началом, становился тираном, приводящим свои владения в хаос.

Даже не смотря на наличие ещё двух претендентов на престол, многие возлагали надежды на юную Стейсию. Жизнь в Тёмном мире полна жестокости и лжи, но многие жители всё равно надеялись, что девушка, получившая благословление Луны, поведет их и земли к новому миру и процветанию.

В то время как на семилетнюю Стейсию оказывали неимоверное давление, загоняя её в рамки правил, законов и обязанностей, Дэниал же жил в избиениях, неприязни и косых взглядах. Его никто не ставил в пример, бывало, что его никто не замечал. Его избегали, считая бракованным и неправильным. Считая монстром.

Было время, когда Дэниал думал, что его сестра-близняшка тоже его ненавидит и избегает, но одно происшествие изменило его мнение.

Тогда стояло по-настоящему холодное время. Время голода, смерти и выживания. На улицах города, над которым возвышался замок, было малолюдно и тихо.

В замке же было всё наоборот. Прислуга снова стала выказывать своё недовольство в сторону второго принца. В маленькой комнатушке, где была всего одна кровать и стол, стояли две служанки-вампирши. На коленях, держась за щёку одной рукой, сидел мальчик семи лет в серой обычной одежде. Его светлые волосы ниспадали на лоб и глаза. Дэниала никто не учил быть жестоким. Быть существом из Тёмного мира. Он чувствовал себя человеком, над которым постоянно издеваются. Обычным смертным, да. Но если не пререкаться и не обращать на обидчиков внимания, то они постепенно потеряют к нему интерес. Но были и те, кто не переставал издеваться чисто из-за своих убеждений и предположений, как «монстр» поведет себя на этот раз. Так и было в данный момент.

- Монстры не заслуживают жизни, - проговорила одна из служанок.

- И они не заслуживают еды, - проговорила вторая, роняя поднос с едой на пол. Всё выплескивается, а некоторые капли попадают на одежду и лицо Дэниала. Мальчик не тянется вытереть лицо, а просто терпит.

- Ха, наглый мальчишка, - надменным голосом проговорила служанка, - не уж то возобновил себя настоящим принцем? Ты – ничтожество, ты родился под Алой луной. Ты – монстр. Твоё существование это одна большая ошибка!

Служанка замахнулась, Дэниал зажмурился, готовясь к очередному удару, но не успела женщина направить ладонь к лицу мальчика, как перед глазами появилась фигурка миниатюрной девушки с алыми глазами. Схватив служанку за запястье, девочка вывернула её, тем самым сломав женщине руку. Та закричала и осела на пол, держась за руку и заливаясь слезами. Вторая служанка завопила. Но быстро затихла и осела на пол, стоило Стейсии посмотреть на неё.

- Несмотря на то, что вы считаете его монстром и ошибкой, он всё ещё остаётся вашим принцем. В нём течет императорская кровь. А оскорбление императорской семьи карается смертью, - медленно говорила девочка, от чего глаза двух служанок расширялись. Они должны были понимать, на что шли. – Стража, уведите их!

- Будет исполнено, Ваше Высочество! – отчеканили рыцари, сопровождавшие принцессу, и, схватив служанок, увели их из комнаты. Они даже мне посмотрели на принца.

Стейсия развернулась к мальчику и, подойдя к нему, присела и стала рассматривать того, кто похож на неё, как две капли воды. Она не понимала, почему он не дал им отпор? Почему сейчас до сих пор сидит на полу, как обычный простолюдин?

- И долго ты будешь так сидеть?

Дэниал поднял взгляд. Она смотрела на него своими алыми глазами и искала в глазах брата свет. Но Стейсия не знала, что он давно уже потух. Дэниал сейчас был лишь куклой без эмоций, сосуд для безумца, которым он станет.

Девочка поднялась и вышла из комнаты. Тогда Дэниал подумал, что и она его бросила. Теперь навсегда. Но в следующую секунду сестра вернулась с подносом еды и мокрой тряпкой.

Поднос она поставила стол, а потом попросила брата сесть на кровать. Он не стал возражать, да и прибывал в состоянии шока. Девочка стала протирать его лицо, а после одежду от капель, которые уже успели въесться в одежду.

Откинув тряпку,Стейсия взяла плошку с кашей и поднесла мальчику. Он взял тарелку и просто смотрел на неё. Он почти никогда не ел из посуды. Его еда всегда была на полу.

Где-то вдали простучали часы, оповещая, что уже полдень. Стейсия встрепенулась. Она не хотела оставлять Дэниала одного, но если она не явится на урок, то после получит порцию избиений от матери.

- Иди, - мальчик заметил её нервозность. Дэниал продолжал смотреть на кашу. Он не станет её удерживать. Она и так сделала для него больше, чем кто-либо, - я справлюсь.

- Я ещё приду, - тут мальчик удивился и посмотрел на сестру, та протягивала в ладошке конфету. – А пока, держи. Они мои любимые, попробуй.

Дэниал взял протянутую конфету – скорее всего, она тайком от матери ела их, - Стейсия улыбнулась и махнув на прощание, выбежала из комнаты.

Следующие несколько месяцев над ним никто не издевался, лишь кидали презрительные взгляды. Стейсия, как и обещала, приходила к нему почти каждый день. Тогда-то он и понял, что привязался к ней. Она была единственной, кто обращался с ним нормально. Кто, как окажется позже, стал для него тем самым светом в конце туннеля.

***

Мало чего изменилось во внутреннем мире Инвира. Всё те же улочки с каменными дорожками; реки и леса; всё тот же замок, возвышающийся над вампирскими землями.

В пустых коридорах Императорского дворца раздавались звуки шагов. Светловолосый парень шёл впереди, за ним шла девушка на голову ниже с короткими рыжими волосами. Они направлялись в покои, где смогут поговорить в тишине.

Уэйна, Рони и Кайна, по наказу Дэниала, отвели в отдельные покои, где их должны были привести в порядок и излечить все раны. Остановившись у одной из резных дверей, Дэн открыл её.

Старший близнец прошел вглубь комнаты, сел в кресло и, закинув ногу на ногу, принялся рассматривать свою сестру. Та даже не обращала на него никакого внимания. Войдя, она решила осмотреться. Всё те же тёмные декорации, книги, мечи и, конечно же, картина императорской семьи. Хотя, нельзя сказать, что тут вся императорская семья: только Стейсия и Дэниал.

- Ты очень изменилась, сестрёнка, - его голос звучал приглушённо и совершенно спокойно. Как будто он боялся её спугнуть. Стейсия обернулась и взглянула на брата. Склонив голову на бок, она улыбнулась.

- А вот ты ни капли не изменился, - девушка подошла к парню и взлохматила его волосы, - только если постарел лет на сто.

Дэниал оттолкнул руку сестры от своей головы и угрожающе на неё посмотрел. Девушка звонко засмеялась. Кронпринц уже давно не слышал такого смеха. Такого по истине счастливого и искреннего смеха. Дэн улыбнулся краешком губ. Видимо, её путешествие прошло как надо.

Она снова была здесь. Снова была дома. Дэниала радовала эта мысль. Да что тут говорить, он был по-настоящему счастлив, когда там на поляне он увидел её: потрёпанную, немного напуганную, с взъерошенными волосами, но живую.

Вести о неизвестной магии и нападении безклейменных дошли и до кронпринца вампирской империи. Он боялся, что вся эта ситуация может задеть Стейсию, которая в то время находилась в человеческом мире под предлогом «учёбы».

Дэниал посмотрел на сестру и встретился с её алыми глазами. Они смотрели так друг на друга, не решаясь прерывать это мгновение. Их встречи и так были слишком редкими, даже в детстве. Что уж говорить про нынешнее время. Ведь он был кронпринцем целой империи, а она – защитницей и хранительницей Завесы, которая спешила скрыться в толпе человеческого мира.

Старший близнец не сразу заметил, как девушка сократила расстояние и взяла того за руку. Поглаживая большим пальцем его ладонь, он продолжала смотреть на брата. Стейсия любила своего брата-близнеца. Даже больше всех других братьев и сестёр. Девушка не знала, как это объяснить, но она была готова на всё, лишь бы Дэниал был счастлив. Она разделяла эту мечту также, как и мечту о том, что когда-нибудь Завеса падет, и люди и вампиры будут жить в мире.

- Ты ведь не увидеться пришла? – Даже не смотря на время, что они были поодаль друг от друга, Дэниал знал свою сестру как облупленную. Он знал, что именно её привело обратно в Тёмный мир. Если бы не эта ситуация, Стейсия ещё несколько лет не вернулась бы домой. И эта мысль его огорчала. Сейчас, взвалив на себя бразды правления, Дэниал не мог дать Стейсии то, чего она хотела, поэтому согласился на эту переправу в мир людей.

Дом...А могла ли девушка назвать это место «домом»? Ведь кроме страданий, Императорский дворец ничего ей не принес. Но...как же Дэниал ошибался. Это место было наполнено не только грустными и тяжёлыми воспоминаниями, но и светом. Дэниал для Стейсии был светом в конце туннеля, также, как и Стейсия для Дэниала. Они близнецы. Два составляющих одного целого. Тьма и свет. Алая и Белая луны. Брат и сестра. И этого не изменить.

- Я думаю, ты и сам уже догадался, - девушка отпустила руку брата и серьёзно посмотрела, - слухи везде быстро распространяются, что здесь, что на Светлой стороне.

Старший близнец только ухмыльнулся. Это верно. После получения новостей со Светлой стороны, Дэниал ждал, когда появится сестра. Он знал, что она придёт, ей понадобится его помощь. Ведь он – кронпринц империи вампиров – был её единственной поддержкой.

- Но.., - девушка оборвала мыслительный процесс брата, стоило ей увидеть его многозначительную ухмылку. Стейсия отошла от брата, отодвинула второй стул, стоящий возле стола, и села. – Давай поговорим сначала о тебе, о жизни тут. Меня так давно не было, а дела подождут того момента, когда мы соберемся в зале переговоров все вместе.

Словом «все» девушка ясно дала понять, что говорить без других прибывших не собирается. Ко всему прочему, девушке надо было спросить у брата, как найти остальных. Куда их могло забросить? Как никак, а Тёмная сторона мира была намного больше, чем Светлая.

- Да-да, я ошибся, ты ни капли не изменилась, - парень развел руками и посмотрел на сестру. В его взгляде читалась нежность, счастье и любовь. Любовь к единственной сестре-близняшке. То, что сделала для него Стейсия, нельзя было искупить одним лишь хорошим отношением. Он наблюдал за ней, пока приносили чай и закуски кремовые пирожные – её любимые – как она делала глоток чёрного чая, как цвет её глаз сменялся с алого на голубой. Только в его присутствии она могла себе это позволить. Ведь у них не было секретов друг от друга.

Даже несмотря на то, что Дэниал – кронпринц, на него продолжали смотреть косо из-за его рождения под Алой луной. Правда, после битвы за трон его неприятелей по уменьшилось, и большая часть чиновников дворца находились на его стороне. Да и влияние Стейсии, которая даже после отречения от первого имени и престола, всё равно была важной персоной и помогала брату.

Под разговоры с сестрой, Дэниал прикрыл глаза и в голове сразу всплыло воспоминание. Последний день битвы за трон.

***

Тронный зал императорского дворца был полон народа. После смерти Императора прошло два месяца. За это время наследники престола доказывали свою законность на трон. Империя разделилась на четыре фракции. Ещё одни близнецы, родившиеся за шесть месяцев до смерти императора, в состязаниях не участвовали.

Первая фракция – фракция первого принца Кристофера Мэтью Арго. Большинство чиновников возлагали на него ожидания, ведь он был первенцем почившего императора. Да и чего таить, был недурен собой, только слишком горд и беспощаден. Хотя, что удивляться, как никак, все наследники росли на жестких правилах Тёмного мира. Беловолосый статный парень возвышался среди многих знатных людей этой Империи, а его красные глаза были полны уверенности в сегодняшней победе. Он стоял и поправлял манжеты белого сюртука.

Вторая фракция – фракция первой принцессы Элии Милиазель Арго. Девушка прославилась, как великолепный критик и избранница моды. Она ввела несколько новых тенденций, которые стали популярными в Тёмном мире. Её поддерживали все, кто имел хоть какое-то отношение к моде, театру или музыке. В красивом красном платье стояла в центре своей свиты, прикрывая лицо веером. Светлые блондинистые волосы были убраны в незамысловатую прическу.

Третья фракция – фракция второй принцессы Стейсии Элизабет Арго. Девушка стояла чуть поодаль от тех, кто её поддерживал, в тёмно-синем платье, которое подчёркивало не только её фигуру, но и белые волосы. Родившись под Белой благословленной луной, она уже нашла последователей. Хоть девушка и не стремилась к трону, она была обязана участвовать. У неё не было влияния старшего брата и красоты старшей сестры, но она вела собственную игру. Игра, в которой главная ее задача – защитить брата. Кристофер с рождения недолюбливал Дэниала и всячески его унижал, а Элия его в упор не видела и ни во что не ставила. Если кто-то из них взойдёт на престол, то никто не знает, что случится с её братом-близнецом.

Четвёртая фракция – фракция второго принца Дэниала Кристиана Арго. Парень стоял почти рядом с сестрой, но в тоже время не очень близко. Тёмный костюм хорошо сочетался с его белыми волосами, а также отлично сидел по фигуре. Она была самой малочисленной, но Дэну было всё равно. Всё решали итоги испытаний, а не количество человек, поддерживающих фракцию, или чего хуже то, под какой луной ты родился.

Множество людей пришло в тронный зал. Всем хотелось посмотреть, кто же станет следующим правителем. Полная Луна Иштары была символом нового правителя. У большинства были догадки, что на престол взойдёт вторая принцесса, которой суждено было родится сразу после захода Алой луны. Ха, как же они ошибались. Наследники стояли в центре зала в кругу Иштары – зеркальный круг, через который отразится лунный свет и явит миру нового правителя.

Луна зашла в зенит. Её свет упал на центр зала и разлился в тёмных кристаллах помещения. На шеях каждого наследника был надет лунный камень, в который также попадал лунный свет. Если он потухнет, Луна тебя не выбрала. В зале наступила тишина. Все затаили дыхание.

Свет отразился в кристалле Элии всего на секунду, но почти тут же погас. Девушка опустила голову и вышла из круга, остались трое. Вторая фракция отошла в сторону, давая место другим. Свет в кристалле Стейсии тоже угас, от чего по залу пронёсся вздох. Кто-то был шокирован, кто-то испуган. Но все продолжали сохранять спокойствие. Даже девушка, сжав кулаки так, что на ладонях останутся полумесяцы, склонила голову и отошла назад. Даже если бы она победила, она бы отреклась в сторону брата. Но теперь это была его война. Холодная война за свою жизнь.

По залу прошла волна голосов. В центре круга остались только Дэинал и Кристофер. Последний надменно посмотрел на младшего брата и ухмыльнулся. Кристофер уже был уверен в своей победе. Ровно до того момента, как его кристалл тоже потух. Крис ошарашенно посмотрел сначала на свой потухший кристалл, а потом на младшего брата, кристалл которого продолжал отражать свет.

Все в зале стихли и, казалось, перестали дышать. Стейсия смотрела на старшего брата-близнеца и на её глазах выступили слёзы. Он стал новым правителем. Ему всего пятнадцать, но он уже стал правителем! Девушка перевела взгляд на Кристофера. Тот был вне себя от ярости. Сдёрнув кристалл с шеи, он швырнул его в колонну, от чего тот разбился.

- Я требую пересмотра! – В полной тишине его голос был похож на рёв зверя. – Это отродье не имеет никакого права на престол! Никто, кроме меня не имеет!

Луна покинула стены зала и помещение погрузилось в темноту. Вампиры с силой огня сразу же зажгли свечи. Кристофер оглядел всех вокруг. Никто не слушался его, ведь первый принц потерял свои полномочия. Тогда он решил действовать самостоятельно. Ведь если не будет наследника, то и трон выберет нового преемника.

Первый принц ринулся на Дэниала, но стоило ему подойти чуть в плотную, как между ними вклинилась Стейсия и со всей силы схватила того за горло. Кристофер закряхтел. Алый блеск глаз сразу привёл в чувство принца. Сейчас она была сильнее его не только из-за того, что владеет Завесой, но и из-за того, что занимает вторую позицию в престолонаследии.

- Только попробуй тронуть его, - девушка зарычала, - и я не посмотрю, что ты мой брат и вырву тебе сердце.

Стейсия отпустила Кристофера и тот сразу схватился за шею. Он стоял по среди зала и оглядывал всех присутствующих. Никто ничего не сказал, но многие стали отводить взгляд. Кристофен рыкнул, посмотрел на близнецов и вылетел из тронного зала. Атмосфера в помещении стала в разы лучше.

Старшая сестра поступила мудрее первого принца. Она подошла и поклонилась новому правителю. Все последовали её примеру. Дэниал попросил всех подняться и посмотрел на свою сестру-близняшку. Та встретила его взгляд с улыбкой на лице. Она была по-настоящему счастлива, что Луна выбрала его. Несмотря на презрение, несмотря на то, под какой луной он родился. Но её счастливая улыбка тут же меняется осознанием. По родству она становится второй претенденткой на престол и, если с Дэниалом что-то случится, трон займёт она.

Дэниал замечает перемену настроения сестры, но ничего не говорит. Он ждёт, когда она что-то скажет, в то время как все остальные ждут слов от Дэниала, их нового правителя. В зале повисает тишина и никто не спешит её нарушить. Все ждут.

- У меня есть что сказать, - подает голос Стейсия. Девушка начинает неуверенно, но после поднимает голову и перед всеми придворными, чиновниками и прислугой с гордо поднятой головой произносить шокирующие слова. – Здесь и сейчас я, Стейсия Элизабет Арго, вторая принцесса Вампирской Империи, отрекаюсь от наследования престола и своего первого имени.

По залу прошел ошеломительный гул. Все были в шоке от того, что только что сделала принцесса. Стейсия сделала реверанс и, не смотря на брата, вышла из зала. Дэниал не смотря на других последовал за сестрой, всё ещё пребывая в шоке. Когда двери тронного зала захлопнулись, последнее, что услышал кронпринц – как Элия пыталась успокоить высокопоставленных вампиров.

***

Тёмный каменный коридор освещался благодаря свечам в канделябрах и маленькому лунному свету из окон. По мраморному полу стучали каблучки младшей сестры, которую кронпринц старался догнать.

- Стейсия.., - Дэниал нагнал свою сестру в коридоре, ведущем в Восточную часть дворца, к их спальням. - Стейсия!

Дэн уже более настойчиво позвал сестру и схватил ту за запястье. Развернув её у себе лицом, он начал вглядываться в лицо, но, как назло, та опустила голову и не смела взглянуть на брата.

- Зачем ты это сделала? – Он схватил её за плечи и несильно встряхнул. Стейсия зажмурилась и замотала головой. – Если не скажешь по-хорошему, то тогда я сделаю по-плохому.

Сила, которая досталась Дэниалу – телепатия. Благодаря ей он мог спокойно узнать обо всех секретах его жертвы. Но если же стоит плотный блок, а Дэн всё равно хочет прочитать мысли, то становится невыносимо больно. Так и было сейчас. Девушка ухватилась за предплечья брата и медленно осела на пол. Как бы она не старалась, она не могла выстоять против его силы. Просто...было невыносимо больно. Больно оттого, что не можешь скрыть свои мысли.

Дэниал осел вместе с сестрой на мраморный пол. Он продолжал держать девушку за плечи, но магию уже не использовал. Он просто смотрел, как сестра плачет.

- Я...сделала это ради тебя, - проговорила сквозь слёзы девушка. Глаза Дэниала округлились. – Если я буду второй, обязательно найдётся тот, кто захочет возвести меня на трон...А я...я этого не хочу..

Дэниалу сразу стало всё понятно. После сегодняшней выходки Кристофера вряд ли кто-то захочет ещё видеть на троне, но Стейсия – дочь Луны, принцесса, родившаяся под благословлением, - её то поддержат все. Она, как и в детстве, жертвует собой и своими желаниями. Он стыдливо посмотрел на сестру, которая, склонив голову, продолжала проливать слёзы. Он не привык проявлять к кому-то жалость, но с сестрой он просто не мог вести себя иначе. Дэниал прижал сестру к себе и поцеловал в лоб. Так они и просидели на полу, пока девушка не уснула, и брат-близнец не отнёс её в покои.

***

-..рат, - из далека доносился голос сестры, от чего Дэниал стал приходит в себя. Уснул? Скорее всего. Последнее время он очень часто устает и времени на сон у него всё меньше и меньше. Как бы люди не считали вампиров созданиями ночи, которым не надо питаться обычной едой и спать, в реальности же всё наоборот. У них бьется сердце и питаться обычной едой им надо также, как и кровью. Сон и отдых – тоже являются важной составляющей их жизни. – Брат! Я же вижу, что ты не спишь!

- Не сплю, - пробубнил Дэниал, не открывая глаз, - но это не значит, что я не отдыхаю.

- Вредина, - вампир слышал, как девушка вздохнула и с наигранной агрессией всадила в пирожное вилку.

Она очень изменилась. Такое чувство, что Дэн не видел её лет пятьсот, а в реальности же всего несколько лет. Но вот она, настоящая, сидит перед ним, и злобно смотрит на пирожное, скорее всего, думая, съесть ли ещё парочку или не стоит. Дэниала эта картина позабавила, и он улыбнулся. Девушка, всё-таки решившаяся на последний десерт, посмотрела на брата. Дэн смотрел на Стейсию с такой нежностью и теплотой, с такой детской забавой, как будто им сейчас не по восемнадцать, а всё также семь и они сидят в той самой тёмной маленькой комнатушке в Восточном крыле и едят конфеты, которые Стейсия тайком приносила ему.

- Ты чего смеёшься? – девушка наскоро прожевала кусочек и уставилась на брата, продолжая сжимать в руке вилку. «Лучше быть готовым на всякий случай защищать свою жизнь от мелкой хулиганки» - мысль пролетела в голове Дэниала сразу же, стоило ему посмотреть на сестру.

- Я не смеюсь, просто ты сейчас такая забавная, ха-ха, - Дэниал взял со столика чашку и отпил чай, который уже остыл. Он снова поглядел на сестру, та же смотрела уже на брата в упор. – Ну что ты хочешь?

- Честно? Хочу кое о чём спросить, - девушка сложила руки в замок, - так получилось, что во время переброса меня и моих друзей разделило. Троих ты уже видел, но есть еще шестеро. Я знаю лишь то, что в Тёмный мир попали все, вот только, где остальные – понятия не имею. Знаешь ли ты, как можно их отыскать?

Дэниал задумался. Если кто-то из них попал на территорию вампиров или оборотней, то отыскать не составит труда, но если же на другие территории – то тут уже будет посложнее. Главное, чтобы никто из них не попал на мёртвые земли, всё остальное не важно.

- Есть кое-что.

***

Замороженные Земли.

Высокие снежные горы устремлялись далеко в сероватое небо. У подножия гор растянулся сосновый лес, верхушки деревьев были покрыты белым покрывалом, который сверкал на солнце. Под ногами хрустел снег.

Двое шли вдоль протоптанной дороги, то и дело ускоряясь, заслышав позади себя странные звуки. Оказаться в Замороженных землях было не очень, особенно в пору голодных духов.

Замороженные земли были не самыми северными землями, но всё равно самыми холодными. В легендах говорилось, что боги отвернулись от этих мест из-за ужасных духов, которые тут обитают. Таких как, гаки, банши и вендиго.

Самыми страшными на данный момент для двух путешественников были гаки и вендиго, ибо после наступления ночи они отправятся на охоту. И если вампиром вряд ли можно наестся, то накаченным охотником очень даже.

Луна и Тэн после столкновения в Завесе приземлились почти на вершине горы в одном из сугробов. Стоит ли говорить, что Луна и Тэн с самого попадания на замороженные земли не сошлись характерами?

С самого склона парень и девушка не разговаривали, а лишь пытались согреться. Разжигать костёр было не безопасно, да и лучше до вечера добраться в людное место. Хотя и там не факт, что им дадут пристанище. Как бы Дэниал не старался, к вампирам всё равно на землях относятся с опаской и недоверием. Даже несмотря на то, что Замороженные земли подписали договор почти одними из первых, это ещё не значит, что они полностью подчиняются Вампирским землям и почитают вампиров.

- И долго нам ещё идти? – Тэн первый подал голос и то, только из-за того, что он уже не чувствовал конечностей.

- Долго, - отрезала Луна. Тэн лишь фыркнул и продолжил идти за девушкой. Спустя какое-то время, солнце почти зашло за горизонт, и девушка остановилась. Тэн остановился всего в нескольких шагах от неё.

- За нами следят, - успела проговорить девушка, как Тэн подбежал и прыгнул на неё. Всего в нескольких сантиметрах от лица Луны пролетела тень. Охотник и девушка упали в сугроб и, перекатившись, Тэн вытянул из-за пояса кинжал с ангельскими рунами и присмотрелся вдаль. Ещё было не так темно, но сумерки сгущались, как и то, что стояло перед ними.

Тёмное существо, которое не даёт нормальной жизни простому населению. Длинное тощее тело, с такими же длинными конечностями. Силуэт похож на человеческий, но было понятно, что это нежить. Безгубый рот, острые зубы, полупрозрачное тело, рога на голове. Они обладают тонким слухом и ночным зрением. Обычно приманивают жертву свистом или голосом близкого человека, но, видимо, сказались голодные времена, когда жители наоборот, стараются не выходить из дома, а кто-то и вовсе покидает эти земли.

Если один тут, значит и другие тоже должны быть. Тэн посмотрел на Луну. Девушка уже встала и приготовилась к атаке. Почему она не услышала приближение нежити? Сказалось долгое присутствие в мире людей, где единственное, что могло ей грозить – отчисление за невыполнение заданий в университете.

Сзади послышался шорох, девушка тут же схватила охотника за руку и ринулась дальше вниз по склону, в сторону близ лежащей деревни. Вендиго скрылись в ночи. Но это не значит, что они перестали следить за жертвами.

- Ты что творишь, полоумная? – рявкнул Тэн, стоило ему прийти в себя. Заледеневшие конечности сразу же потеплели, стоило им оказаться в трудной ситуации. Сердце колотилось как бешенное не только у Тэна, но и у Луны. Ей доводилось слышать про «мёртвых жителей вершин», но чтобы видеть их в реальности....Не хотелось бы ей встретится с ними ещё раз, да и стать их ужином как-то не очень хотелось.

- Заткнись и подтяни свою жопу! Ты тяжелый, - дыхание сбилось, девушка почти тащила на себе охотника, ибо она была быстрее. Высвободив свою руку из хватки, Тэн поравнялся в Луной. Как она ошибалась, думая, что он медленный. Охотники испокон веков тренировались так, чтобы быть на одном уровне с вампирами, а Тэну требовалось тренироваться в десять раз усердней, чем кому-либо другому.

Вдали виднелся выход из леса, но его преграждала, тощая фигура с длинными рогами. Луна затормозила, но сделать это на снегу было довольно непросто. Тэн тоже затормозил. Сзади послышалось шарканье. Тут и оборачиваться не надо было. Видишь одного – значит рядом другие.

Тэн думал, что, попав в Тёмный мир им придётся столкнуться с дискриминацией со стороны тёмных существ, – в особенности вампиров. Но уж о чём охотник точно не думал, что в первый же день своего пребывания в Тёмном мире, он должен будет стать ужином для первых попавшихся тварей. И это даже не вампиры, а вендиго. Один фиг, все пытаются сожрать людей, ничего нового.

Кинжал, который Тэн достал из-за пояса, всё еще находился в руке и уже был готов к атаке. Вампирша же просто стояла, но стоило вендиго атаковать, как она молниеносно оказалась позади монстра и впечатала его в близ стоящее дерево. Ему от этого, конечно, ничего не будет, но на некоторое время он потеряет координацию, что даст время на побег.

На Тэна накинулось сразу несколько. Оказывается, в тени леса скрывалось ещё трое вендиго. Ангельские руны пригодились как нельзя кстати. Даже маленькая царапина на нежити заставляет тех верещать от боли, а кожа начинает дымится. Ловко увернувшись от нападения двух вендиго, Тэн перерезал им глотки. Третий же поступил иначе и Тэн, который не успел среагировать, получил рану в плече. Парень упал на снег, который уже окрасился красным. След от длинных когтей вендиго расстилался от левой груди и до самого плеча. Было чертовски больно, но это не помешало Тэну всадить кинжал монстру по самое брюхо. Тот взвыл, но не отошел, а лишь нагнулся к охотнику, привлекаемый свежим запахом крови. Всего несколько сантиметров и острые зубы вендиго бы сомкнулись на шее охотника, но тут Тэн почувствовал дрожание земли и уже через секунду их разделяла каменная стена. Держась за плечо, посмотрел в сторону Луны. Та сложила руки в некоем жесте и смотрела на каменную стену. Она глянула на парня, потом на вендиго и стена исчезла, но тут же появилась другая, которая откинула монстра в глубину леса. Ещё через секунду, вокруг возникло пламя, которое просто повисло в воздухе. Огонь, как и ангельские руны, могли сжечь вендиго, но на свет могли прийти более ужасные твари, нежели духи-людоеды.

Луна подскочила к Тэну. Тот уже почти терял сознание от потери крови. Девушка дала ему затрещину, от чего тот чуть пришёл в себя.

- Я не отключусь, дура, - прошипел парень, хриплым голосом, - по крайней мере, тут уж точно.

- И от куда ты свалился на мою голову, - прошипела Луна в ответ.

- С неба, - Луна невольно улыбнулась, ведь он и правда упал на неё с неба, с Завесы. Прерывистое дыхание Тэна доказывало, что он ещё жив, но держится он из последних сил. Девушка огляделась по сторонам. В деревне зажегся свет, а значит, их маленькая бойня разбудила жителей. Тащить на себе охотника в таком состоянии было глупой затеей. И действовать надо было быстро.

Схватившись за порванную кофту, девушка разорвала её, оголяя мускулистый торс парня. Невольно засмотревшись, она перевела взгляд на рану. Она была глубокой и всю её точно Луне не залечить. Но остановить кровь она может.

Парень с трудом открыл глаза и посмотрел на девушку.

- Знаешь ли, холодно, - его губ коснулась лёгкая ухмылка, которая тоже далась ему с трудом, взгляд сфокусировался на вампирше.

- Я могу облегчить твою боль, - проговорила девушка, приближаясь к кровоточащему шраму. Запах крови будоражил. Когда последний раз Луна пила кровь? Неделю, две назад? Неважно, главное, что слюна вампира может помочь залечить небольшую часть раны и остановить кровь. Она слышала стук его сердца, кровь, которая текла по венам. Она чувствовала его всего. Проведя носом по уцелевшей части плеча, девушка слизала капельки крови с края, а потом перешла к более глубокой части. Парень напрягся, но ничего не сказал.

Кто бы мог подумать, что кровь этого охотника будет такой невероятной. Сглотнув, девушка продолжила слизывать кровь со шрама, края которого стали медленно затягиваться. Луна тоже потратила немало сил, да и кровь пила последний раз очень давно. Но это не давало ей права сойти с ума и высосать всё до последней капли.

Вампирша отстранилась и посмотрела на Тэна, который в свою очередь помутнённым взглядом смотрел на Луну. Несмотря на все перепалки, которые между ними случались, сейчас он доверял девушке. Вдалеке послышались голоса и виднелись движущиеся огни.

- Кажется, они идут к нам, - почти шепотом сказал Тэн. В его словах не было никакого колкого и едкого замечания. Лишь правда. – И кажется, я сейчас отключусь...прости.

Девушка не успела и слова сказать, как парень обмяк. Луна же успела подхватить охотника до того, как он встретился с сугробом.

***

Эльфийские земли. Территория Светлых эльфов.

Зеленый лес, наполненный цветущими деревьями разных видов. В воздухе парили светящиеся шарики – скорее всего, это феи. Кристина никогда их не видела, только читала в книжках по истории эльфийских земель. Хотя и в Зачарованном лесу такие обитают.

На самом деле, никто не знает, кто обитает на территории Зачарованного леса. Кто туда попадал, больше не возвращался. Хотя какое название! Зачарованный лес! Ассоциации сразу с прекрасным лесом и хорошими обитателями. Но это всё-таки Тёмный лес.

Девушка уже несколько минут бродила среди деревьев, верхушки которых, казалось, уходят далеко-далеко в небо. Солнце светило сквозь листву, что добавляло несколько проблем Крис. Вампиры не любят солнце, но находится на нём могут, при условии, что некоторые их способности притупятся. Где-то вдалеке щебетали птицы. На удивление мирно и спокойно.

Кристина очутилась рядом с границей эльфийских земель с зачарованным лесом, но тут же поспешила ретироваться. Пропадать из жизни в её планы пока не входило. Девушка сняла толстовку и повязала её вокруг бёдер. Она осталась в одном топе, оголяющем половину тела.

Вдали послышался шум, и девушка двинулась туда. Как оказалось, вампирский слух играл с ней большую шутку, ибо идти до этого места было не очень-то и близко. Преодолев препятствие в виде огромных валунов, девушка вышла к озеру, которое утыкалось в высокую гору. Теперь стало понятно, что это был за шум. С верхушки скал с озеро кристально чистой водой спадал водопад. Вода была настолько прозрачной, что Кристина видела плескающуюся на глубине рыбу.

Послышался всплеск, и девушка повернула голову на звук. Вдалеке стоял красивый полуобнажённый парень. По его мускулистому телу стекали капельки воды. Он поднял руки и поправил мокрые тёмные волосы. И, чёрт возьми, это выглядело настолько сексуально, что вампирша засмотрелась.

Парень почувствовал, что за ним кто-то наблюдает, и обернулся. Заметив вампиршу, тот только помахал. Эван. Господи, это был тот охотник! Девушка тут же двинулась к нему, осторожно ступая по мокрым камням.

Эван уже вышел из воды, на нём были только мокрые штаны, от чего девушка невольно смутилась.

- Я думал, что попал сюда один, - Эван заговорил первый, стоило Кристине подойти ближе и остановится на одном из больших валунов. – У вас так всегда? Я имею в виду, что забрасывает черти куда?

- На самом деле – нет, просто сейчас были...мммм...непредвиденные обстоятельства, - девушка села на камень и всеми силами старалась не смотреть на обнажённый торс охотника. – Думаю, ты и сам видел ту красную молнию. Обычно, при перебросе на другую сторону Завесы никакая сила не может быть использована, а что уж говорить про внешние источники. Использовалась только сила Юи, кхм, точнее, Стэйсии, как хранительницы Завесы.

Накидывая на себя толстовку, парень не сводил глаз с Кристины. Вампирша давно привлекла его внимание, и перед отправлением они даже смогли немного поболтать. Но кто бы мог подумать, что они окажутся в такой ситуации.

- Ты хоть знаешь, куда мы попали? Похоже на светлую сторону Тёмного мира, но в географии у меня всегда были проблемы, - проговорил парень, отводя взгляд от девушки и смотря в глубину леса.

От такого заявления Кристина посмотрела на парня с широко распахнутыми глазами, а после рассмеялась.

- Кто бы мог подумать, ахаха, - Эван уставился на девушку с выражением а-ля «Чё ржешь?». – Прости-прости. Мы оказались на светлой стороне эльфийских земель. Это довольно далековато от нашего первоначального пункта назначения, и если мы захотим отправится, то наш путь будет лежать на восток, через земли тёмных эльфов, которые не очень-то и любят незваных гостей. А ты где хоть очутился? Я всё обошла возле того места, где приземлилась, и никого не нашла. Думала, что одна.

Девушка уже не стеснялась, да и чего стеснятся, если парень был уже одет? Эван, до этого греющийся на солнышке, подошел к девушке и приземлился рядом на валун.

- Я очутился в какой-то грязи, даже толком и не понял, что это было. Потом услышал шум воды и пошёл. Вот так я очутился здесь, а потом пришла ты, - он взлохматил всё ещё влажные волосы, от чего девушка засмотрелась, и её рука соскользнула. Эван успел заметить движение, схватил девушку за руку и уже через секунду оба снова очутились в воде.

Было немного глубоко, от чего девушка пошла ко дну. Рука Эвана подхватила вампиршу, та ухватилась за шею охотника. Тот подхватил девушку под бёдра, а она, инстинктивно обвила ноги вокруг его талии. Кристина закашляла и тяжело задышала.

- Уж что-что, но не думал, что вампиры не умеют плавать, - расхохотался Эван. Девушка легонько стукнула его по плечу. Она почувствовала лёгкое прикосновение к её спине. Это он её так успокаивал? Без разницы. Это было намного лучше, чем идти на дно.

- Ну прости, что не научилась плавать за столько лет, - пробурчала девушка, утыкаясь в плечо парня. Тот немного помолчал, но потом задал вопрос, который, скорее всего, волновал всех прибывших с ними охотников.

- Как избирается свита для отпрысков императорских семей?

- На самом деле, в свиту принцу или принцессе избираются только дети благородных семей. Только в день рождения близнецов решили сделать так, что их будут охранять и вампиры, и оборотни, которые находятся в вечном услужении вампирской семьи. – Девушка чуть помолчала. Охотник слушал, не перебивая её. – И было ещё одно исключение. В первые за всю историю, в свиту взяли существо не благородного происхождения. Я сирота, но при виде двух близнецов, я сразу поняла, что связана с одним из них. Моей подопечной оказалась вторая принцесса. Только благодаря своей связи с принцессой, я смогла выбраться из того Ада. За это я буду благодарна Стейсии по гроб жизни. Кстати, мне тогда было где-то шесть-семь лет.

Эван вынес девушку на берег и посадил. Ноги бы её не удержали, если бы он поставил её на песок. Сам парень остался стоять и смотреть на девушку.

- То есть, появляется какая-то связь? – Охотник задумался. – Чем-то похоже на связь команды охотников.

- Стейсия может нас чувствовать на всей территории, пока мы не за пределами эльфийского королевства.

- Ты про Зачарованный лес?

- Значит ты всё-таки знаешь географию? – воскликнула девушка и даже подпрыгнула на месте. Эван лишь улыбнулся. Кристина надулась, но продолжила. – Да, я про него. Про Зачарованный лес мало кто знает. А кто знает, не говорит ничего внятного. Даже в архивах мало что написано.

- Знаешь, ты не похожа на девушку, которую интересуют книги.

- Когда ты в свите, так ещё и не благородного происхождения, приходилось учиться в двое, если не в трое сильнее остальных.

Только сейчас Эван понял, кого Кристина напоминает. У них в команде уже был один такой, с почти похожей историей. Охотник задумался. Повисла тишина, и только щебетание птиц и журчание воды было слышно.

- Спасибо, - Эван посмотрел на девушку, - кхм, спасибо, что спас. Надо мной издевались в детстве и теперь вода стала моим злейшим врагом.

- Знаю, что не очень воспитанно просить о таком, но что такого с тобой приключилось, что ты стала боятся воды?

- А, да это очень давняя история, - девушка неловко засмеялась, заправляя за ухо выбившуюся прядь светлых волос. – Это случилось..

Рассказ вампирши был прерван шорохом из ближайших зарослей. Девушка сразу забыла о происшествии на водоеме и встала. Почему она не услышала? Тут точно сказалось долгое пребывание на солнце, ведь чувства притупились. Уже через секунду показались несколько человек, натягивающих тетиву в сторону охотника и вампирши.

- Кто вы такие?

***

Пустые земли.

Заброшенные руины древнего королевства. Каменные скалы, дома и сооружения, поросшие растениями, серое небо над головами, которое, по словам Эммы, всегда находятся на территории этих земель. Как будто проклятие настигло эти земли и заставило всё застыть во времени.

На вершине скалы возвышался величественный заброшенный замок, которого потрепало время за столько столетий. В некоторых местах обрушилась часть фасада, а лестница, ведущая к замку, начала разваливаться, поэтому Рейнольд и Эмма ступали осторожно.

Они очутились в пустых землях несколько часов назад и им ничего не оставалось, как идти в сторону домов. Пустые земли такие же неизведанные, как и земли Зачарованного леса. В легендах из архива императорского вампирского дворца говорилось, что до той многовековой войны в этих землях жил народ, поклоняющийся драконам. В каких-то записях говорилось, что король этих земель сам был драконом. Но это всего лишь легенды. Просто буквы, слова и предложения. Тех, кто мог что-то знать, уже давно нет в живых.

Пустошь перед главными дверьми была пугающей, ни одного растения, только засуха, смерть и тишина.

Войдя в замок, ребята попали в холл. Казалось, что опустевшие коридоры как будто ещё хранят звуки шагов прежних жильцов, а многие помещения выглядят так, будто хозяева вот-вот вернутся. Но это было не так. Двигаясь дальше, вампирша и охотник смотрели по сторонам. Рейнольд держал руку на эфесе меча, в любой момент готовый дать отпор.

Двери были везде открыты, как будто это место покидали в спешке. Картины были уже выцветшие, в некоторых остались какие-то моменты, нарисованные художником, но распознать, что именно там нарисовано, так было и не понятно. Мебели почти не было, некоторые окна разбиты, от чего по пустым коридорам гулял ветер.

Оказавшись в новом пролёте, Эмма и Рейнольд решили разделится и осмотреть жилые помещения. Уже через секунду в комнату к Рейнольду ворвалась девушка. На её лице виднелся ужас. Она ничего не сказала, лишь позвала охотника за собой.

Пройдя в зал, а это оказался именно он, охотник тут же встретился с огромной каменной статуей дракона. Его крылья были расправлены, а голова смотрела прямо на входящих.

Эмма потащила Рейнольда дальше, к трону. На удивление, тронный зал оказался самым сохранившемся местом, как будто он ждал, что наследник престола вернётся и пустые земли оживут. Но то, что привлекло внимание Эммы был не дракон и не трон, а то, что висело позади.

Картина.

Единственная уцелевшая картина королевской семьи. Женщина со светлыми волосами, убранными в причёску; в красном платье. Её за талию приобнимал мужчина, который был на несколько сантиметров выше супруги, с тёмными волосами и в нарядном мундире. На стуле сидел мальчик лет пяти с тёмными волосами, красиво одетый.

Но самое главное, это цвет глаз, который передался от отца к сыну. Фиолетовый. А точнее аметистовый. Такой же, как и у Рейнольда.

- Что за?..