Сумерки. сага Закат

Сильвия приняла руку мистера Каллена и он вывел её в середину зала. Движения танца были отточены у Сильвии ещё с детства, как и полагал этикет юных дам. Мистер Каллен положил свою ледяную ладонь Сильвии на талию. Она внутренне содрогнулась - настолько было прошибающее прикосновение. Холод его кожи ощущался даже через плотную ткань парчового корсета. Ви украдкой заметила, что у него на левой руке, которую он положил ей на талию, было множество перстней и колец. Сильвия была слегка взволнована, - сможет ли она сейчас выполнить все па? Сердце быстро билось, грозясь вырваться из грудной клетки. Ноги подкашивались, она боялась споткнуться о подол платья или наступит на ногу партнёру.
Впрочем, с первых же секунд все опасения Сильвии рассеялись сами собой. Карлайл танцевал просто идеально, он легко и непринужденно вел ее, и она не испытывала ни малейшего дискомфорта. Она больше не боялась споткнуться о подол платья, она не боялась сбиться с ритма... Это было удивительное ощущение, которое она испытывала впервые в жизни - когда ее вел партнер, и ей оставалось только следовать за ним, ни о чем не задумываясь. Когда первый страх пропал, Сильвия даже смогла осмотреться по сторонам. Под звуки музыки по бальному залу плавно кружились пары как молодых, так и пожилых людей. Рядом танцевали Полли с Алексеем, непринужденно о чём-то беседуя, чуть правее Семён Иванов кружил в кольце рук Наталью Иванову, которая при своих габаритах танцевала достаточно грациозно. В другой стороне зала Радослав Загорбин изящной вёл Лидию Андрееву, и только сейчас Сильвия вспомнила, что в конце июля у них состоится свадьба, на которую она была приглашена. Златомир Засечкин танцевал с Катериной Валеновой, Венко Суздальцев с Дарьей Кумиковой, у которой тоже назначена свадьба где-то летом.
Боковым зрением Ви вдруг уловила магниевую вспышку - оказывается, в зале был фотограф, который запечатлевал танцующие пары. Она надеялась, что получилась удачно и эта фотография сможет украсить раму ее зеркала.
- Вы выглядите божественно, - раздался тихий голос над ее ухом. - Я бесконечно рад, что вы согласились на танец со мной.
Сильвия была озадачена этим комплиментом, но ей было более чем приятно, о чем свидетельствовал мягкий румянец на щеках. Многие говорили ей подобные слова, многие дарили ей цветы и ещё больше хотели заполучить ее внимание и расположение, но никакие из них не звучали так же желанно, как те, что только что произнес мистер Каллен. Рассмотрев его получше, Сильвии удалось установить, что мужчине было точно не меньше тридцати. То есть он был уже взрослым и опытным мужчиной, и уж точно не юным мальчиком в пубертате. Широкие плечи, осмысленный взгляд, полный решительности и какого-то благоговения, сильные жилистые руки - всё это наводило на мысль о прекрасном принце из сказок.
- Я вам очень признательна, - искренне поблагодарила его Ви. Ей и вправду польстило его внимание.
- Вам не за что благодарить меня, мисс Майкольская. Я сказал лишь то, что вижу я, что видят все. Факт, - отрезал мистер Каллен, поставив Ви в ещё более неловкое положение.
все танцевальные фигуры Сильвия выполняла чисто машинально, даже не следя за происходящим, поскольку полностью отдалась на волю партнера, растворилась в звуках музыки. И сейчас она внезапно ощутила, как мистер Каллен одним неуловимым движением притянул ее еще ближе к себе - хотя куда уж ближе, если они и так танцевали полонез? Пальцы его руки, лежащей на ее талии, начали мягко выписывать какие-то узоры - это были легкие, едва заметные касания, которые никто посторонний просто бы не заметил, а вот Сильвия сквозь ткань платья ощущала их весьма отчетливо. Теперь он удерживал ее так близко, что она фактически прижималась к нему. И в этот момент ее буквально оглушило деталями, на которые ей до поры до времени удавалось не обращать внимания.
Ее рука в его руке. Его рука на ее талии. Его дыхание, щекочущее ее висок. Карлайл был выше нее, и разница в росте заставила ее почувствовать себя маленькой и беззащитной. Сейчас, когда ее нос находился где-то в районе его шеи, Сильвия вновь чувствовала его одеколон, и этот запах заполнял ее легкие целиком. Он был так близко, что она ощущала холод его тела, почти слышала удары его сердца... Почти...
Он был так близко, так опасно близко... Она физически чувствовала сейчас свою полную незащищенность, свою полную зависимость от него. Подними она голову - и он сможет ее загипнотизировать одним только взглядом, захоти она сбежать - и он не отпустит, ведь крепко держит ее... Ей вдруг стало нечем дышать, в зале, казалось, было нестерпимо жарко. Сильвия чувствовала, как ее собственное сердце рвется из груди, как подрагивают ее руки. И мистер Каллен ведь наверняка чувствует эту дрожь...
Музыка смолкла, и Сильвия не сразу осознала, что танец подошел к концу. Она позабыла обо всем, она смогла полностью раствориться в своем партнере, и это... пугало ее до чертиков. Полонез закончился, все поаплодировали друг другу. Дальше по программе шел менуэт, но Сильвия, чувствуя, как задыхается, вежливо попросила вывести ее из центра зала. Карлайл улыбнулся и заявил что-то в духе, что желание дамы для него закон. Он отвел ее к столу у дальней стены зала, где стояли чаши с пуншем, соком и другими напитками. Именно там к ним подошла Дарья, которая сразу что-то сладко защебетала Карлайлу, а затем весьма вежливо обратилась к Сильвии с вопросом, не против ли она, если на следующий танец - белый - Даша пригласит ее кавалера. Сильвия расплылась в самой сиропной улыбке, на которую была способна, и с готовностью заверила Дарью, что нисколько не возражает. Ту энтузиазм Сильвии явно озадачил, однако ее желание было выполнено, и интерес к Сильвии Кумикова сразу же утратила. Теперь она осаждала Каллена с какой-то болтовней, и Сильвия незаметно отошла от них. Убедившись, что гости остались в стороне, она приблизилась к столу, взяла с него бокал с сухим вином и в три глотка осушила его. Легче не стало, и она так же залпом выпила второй. После этого в голове слегка зашумело, и напряжение начало уходить.
Странно, но после алкоголя ее не потянуло совершать глупости, а вместо этого, наоборот, включилось родное чувство осторожности. Надо уходить, мысленно велел внутренний голос. Сильвия поспешила к дверям, ведущим к выходу из зала, в коридор, откуда они и пришли. Окинув взглядом зал, и не найдя среди кружащихся пар Полли, Ви заволновалась. Дышать опять стало нечем, она развернулась и побежала по коридору в сторону входных дверей. Выйдя наконец на свежий воздух, она сделала глубокий вздох. Лёгкие затопила морозная свежесть опустившихся сумерек и циркулирование воздуха вновь пришло в норму. Облокотившись руками о перила, ограждающие крыльцо, Сильвия попытался собрать мысли воедино. Но они словно недовольное стадо букашек стремились разбежаться в разные стороны. Голова болела, выпитый алкоголь сказался на ней сейчас не лучшим образом. Перед глазами плясали черные точки, и Сильвия зажмурила глаза до появления болезненных белых пятен. Казалось, ещё немного, и она потеряет сознание. От мрачных размышлений ее отвлек раздавшийся сзади голос.
- Уходите так рано? - раздался насмешливый голос Карлайла сзади, который шёл за Сильвией из самого бального зала, но держал дистанцию. Увидев, что с Сильвией явно что-то не так, он обеспокоенно поинтересовался, - Сильвия, с Вами всё в порядке? Сильвия не знала, зачем он последовал за ней, но была ему признательна за это.
Сообщив, что с ней всё в порядке и она чувствует себя прекрасно, она думала, что Карлайл отстанет от нее, вернувшись в зал.
- Если мне не изменяет память, то вы обещали Дарье следующий танец, а опаздывать и заставлять даму ждать противоречит правилам этикета, - подчёркнуто безразлично проговорила Сильвия.
- О нет, Сильвия, вы ошибаетесь. Я ничего не обещал ей, это вы сделали почему-то за меня. Поэтому я сейчас здесь с вами, - спокойно сказал Карлайл, не сильно удивленный ее чуть резкой, хорошо замаскированной претензией. Сильвия посмотрела на него внимательно, пытаясь отыскать в его неземных глазах хоть намёк на насмешку, издёвку. Но нет, тщетно. Он был серьёзен и уж точно не намеревался возвращаться в зал.
- Так что же всё-таки произошло с вами, Сильвия? Вы точно чем-то обеспокоены, не пытайтесь врать мне об обратном.
- Я... Эм..., - попыталась выдать из себя что-то членораздельное Сильвия, но получалось не очень. В итоге, она решила не юлить и просто выдать всё, как есть, то есть правду. - После танца мне стало плохо, начала кружиться голова и в горле пересохло, меня начало преследовать острое чувство опасности, что мне надо уходить. Я хотела найти Полли - мою подругу, но её нигде нет, я беспокоюсь.
Карлайл выслушал ее речь очень внимательно, периодически кивая головой. Тем не менее удивленным он не выглядел, скорее на его лицо легла тень обречённости. Он знал, в чем проблема и почему Сильвия чувствует опасность и помочь ей будет не просто, но он попытается.
- Сильвия, я мог бы помочь вам отыскать вашу подругу, - любезно предложил он, успокаивающе положив свою руку поверх руки Ви. - Я обойду восточное крыло, а вы можете осмотреть западное.
- Я очень благодарна вам за помощь, мистер Каллен, - в сердцах воскликнула Ви.
- Прошу, называйте меня просто Карлайл.
- Как скажите, мистер Кал... Карлайл, - он тихо по-доброму усмехнулся, услышав заминку Сильвии.
Сильвия развернулась и пошла в противоположную от Карлайла сторону. Подхватив пышную юбку руками, чтобы она не мешалась под ногами, она перешла на лёгкий бег, с каждым шагом опасаясь за подругу всё больше и больше и надеясь, что с ней всё в порядке.

***

Во всей библиотеке была гробовая тишина. Слух улавливал неспешный шелест ветерка из открытого окна, потрескивание свечей в канделябрах, и скрип покачивания большой хрустальной люстры под потолком. Морозный воздух библиотеки пробирался под кожу и просачивался в самое сердце, заставляя коченеть конечности. Тугой узел завязался в животе у Полли, так как слух улавливал ещё какой-то звук, посторонний, не вписывающийся в библиотечную обстановку. Звук был похож на скрип, протяжный, тихий, стонущий... похожий на чьё-то... дыхание. Сердце застучало в два, нет, в три раза быстрее, гоняя кровь по венам в голову. Полли затрясло, руки начали дрожать, а ноги подгибаться. Масляная лампа, которую она держала в руке, выскользнула из намокшей ладони и упала, разбиваясь об пол. Звук разбивающегося стекла раздался по библиотеке, оповещая загадочному некто об их прибывания здесь. Алексей шумно вздох за спиной. Его тоже заметно потряхивало, но не так сильно как Полли. Тяжёлое дыхание, раздававшееся где-то в глубине библиотеки, стихло. Видимо этот кто-то понял, что находится здесь не один. Немного отойдя от шока и страха, Полли потянулась вниз, под стол, за своими туфлями. Схватив их одной рукой она выпрямилась и на цыпочках пошла к выходу, через холл с разбитой вазой. Алексей, отмерев, быстро схватил ее за запястье, притягивая назад. Полли, не ожидавшая, что её попытаются остановить, не удержалась на ногах и повалилась назад, благо Алексей вовремя ее подхватил. Недоуменно на него посмотрев, она не поняла, зачем он сделал это, но он тут же пояснил своё действие, говоря тихим шёпотом:
- Этот человек, кем бы он ни был, всё равно уже знает, что мы тут. Так что можешь одеть туфли, а не то тебя продует сквозняком.
Не ожидавшая резкого приступа заботы он него, Полли освоилась от его хватки и поспешила одеть туфли обратно. Ей было не по себе от слишком близкого нахождения с Алексеем. Он ей просто друг, и эту черту она переступать уж точно не хотела. Резко подорвавшись вперёд, Полли пошла в сторону выхода, оставив обомлевшего Алексея сзади. Без проблем она преодолела все это расстояние и вышла в коридор.
Сразу повернув налево, не смотря по сторонам, она с силой врезалась в какого-то человека. Если бы не железная ледяная хватка на ее плечах, то она бы точно упала. Опять. Руки, схватившие её были ужасно холодными, с длинными бледными пальцами, усаженными всевозможными перстнями с драгоценными камнями. Полли просмотров перед собой. Носом она кинулась в грудь незнакомцу. Из-за значительной разницы в росте, ей пришлось задирать голову вверх, чтобы рассмотреть лицо её спасителя. Оно казалось очень бледным. Блондинистые платиновые волосы доставали до самых плеч и были зачёсаны назад, волосок к волоску. Такие же светлые тонкие брови, а под ними темные, почти черные глаза, как две бездны, в которые тебя затягивает и с каждой минутой становиться всё труднее выбраться обратно, отыскать свет. В неверном свете факелов, висящих по всему периметру коридора, Полли показалось, что его глаза отсвечивают красным. Будто искра, тлеющий огонек затаился где-то глубоко в них. Но она списала это на фантасмагорию, морок. У мужчины были высокие острые скулы и казалось, что они высечены из мрамора. Он был очень красив, даже слишком. В его лице не было пожалуй, ни одного изъяна, ни одного недостатка или несовершенства. Он был идеален. Если бы не его отвратительная, высокомерная и наглая ухмылка, которой он наградил Полли, видя ее замешательство. Это чутка отрезвило Аполлин и она, вырвавшись из стальной хватки, от которой у нее наверняка останутся синяки, поспешила извиниться, но вышло у нее это чуть тише, чем она думала:
- Прошу прощения, сэр, я не хотела врезаться в вас.
Тот никак не отреагировал на ее извинения и просто прошел мимо, обратив на нее внимания чуть меньше, чем нисколько. Какой же нахал! Грубиян! Это не просто задело, а невероятно рассердило Полли, не привыкшую получать полное игнорирование на свою персону. Гордо задрав подборок и расправив плечи, Полли громко театрально хмыкнула, показывая свое отношение к этому невоспитанному наглецу и пошла дальше, громко цокая каблуками. Шаги позади нее ненадолго остановились, буквально на несколько секунд, после чего опять возобновились. Полли была слишком горда и упряма, чтобы обернуться и посмотреть на него.
Оглянувшись по сторонам, Полли поняла, что не совсем знает где она и куда ей идти дальше. Она остановилась на перекрестке коридоров, думая, пойти ей направо, налево или вперёд? Может развернуться и вообще пойти назад?
Но, посчитав нужным положиться на свою интуицию, она выбрала коридор с правой стороны. Вновь идя вперёд и осматриваясь по сторонам, Полли заметила двери. Дёргая каждую в надежде, что она откроется и там кто-то сидит, Полли дошла до пятой двери справа. Уже потянув руку к дверной ручке, она в очередной раз за этот день почувствовала хватку на своих плечах. Не успела она и удивлённо вскрикнуть, как ей закрыли рот рукой в белой перчатке и отвели от загадочной двери. Неизвестный мужчина повернул Полли к себе лицом и приставил указательный палец к губам, давая знак не шуметь. Ничего не понимающей Полли не оставалось ничего другого, кроме того, как повиноваться. В этом коридоре горело значительно меньше факелов, чем в предыдущих, заметила Полли только сейчас. Стояли они сейчас в неосвещённой части коридора, из-за чего разглядеть мужчину было сложно.
Мужчина взял Полли за запястье и повел в обратную сторону, из которой она и вышла. Но тут она неаккуратно наступила на половицу, которая тут же громко предательски скрипнула. Этот скрип был похож на хруст ветки в лесу, когда ты убегаешь от хищного зверя. Полли беспомощно посмотрела на мужчину, пытаясь угадать его эмоции. Он же в свою очередь внимательно прислушивался, будто хотел на слух определить кто сейчас придёт. Видимо что-то уловив, он с молниеносной скоростью схватил Полли и завёл за угол. У Поллин от такого маневра сердце в пятки ушло, грозясь и вовсе остановиться от переизбытка адреналина за сегодняшний вечер. Уставившись на мужчину широко раскрытыми глазами, Полли хотела засыпать его вопросами, какого чёрта он делает, но услышала протяжный скрежет открывающейся двери. По всей видимости именно той, от которой ее отвёл мужчина. Послышались тихие шаги, почти неслышные в безмолвном коридоре. Сердце опять стало неистово биться в груди, вопя, что надо бежать, но из-за мёртвой хватки неизвестного мужчины на её запястьях, сделать это было трудно. Шаги замолкли, некто прислушивался. Видимо, не заподозрив ничего странного, этот кто-то вернулся и захлопнул со ржавым скрипом дверь.
Вздох облегчения сорвался с губ Полли. Опять посмотрев на мужчину, но уже в свете свечей, Полли узнала в этом незнакомце кавалера Сильвии, с которым она танцевала полонез. И что он тут забыл? Зачем оставил Сильвию одну? И множество других вопросов вертелись у неё на языке. Но мужчина лишь покачал головой и уже более мягкой хваткой повел ее в какой-то коридор. Полли не стала уточнять, куда он её повёл, надеясь, что он доведет ее до бального зала. И ее ожидания сбылись. Идя вперёд по одному из многочисленных коридоров, Полли наконец услышала музыку, уже более современную и живую, нежели в начале бала, смех и разговоры гостей. Прям перед дверями в зал стояла взволнованная Сильвия, нервно загибала пальцы и кусая губы. Увидев идущих Карлайла и Полли она облегчённо выдохнула и побежала им на встречу, повиснув на шее Полли. Аполлин, которая не понимала, почему подруга так отреагировала на их приход, не сразу ответила на объятия, но Сильвии это видимо и не надо было. Он спросил рада видеть подругу живую, целую и невредимую, не считая лёгкой бледности и покусанных губ.
- Я так рада, что с тобой ничего не стряслось! - воскликнула Сильвия чуть ли не плача.
- А что со мной могло произойти? Мы же здесь все на виду друг у друга, а я просто хотела поговорить с Алексеем, но в итоге чуть-чуть заблудилась, - тут она уже повернулась к тому самому загадочному мужчине. - Благодарю вас, мистер...
- Каллен, но можно просто Карлайл, - любезно сообщил он.
- Благодарю вас, Карлайл, за оказанную мне услугу, я останусь вашей должницей, - закончила Поллин.
- Ну что вы! О каких долгах вы говорите? Мне было не сложно помочь вам и Сильвии.
- Ладно, хватит этот обмен любезностями. Ви, я бы хотела найти хозяев вечера и попрощаться, а то вся эта беготня по коридорам-лабиринтам меня изрядно вымотала.
- Как скажешь, Полли. По-моему, я видела миссис Иванову около стола с закусками.
Ну кто бы сомневался, - фыркнула она в ответ.
- Мистер Каллен..., - обернулась Сильвия, чтобы обратится к Карлайлу, но того уже и след простыл.

***

-... Благодарю за такой радушный приём, миссис Иванова, такие прекрасные вечера я уже давно не посещала, - нагло врала в лицо Наталье Полли. Она бывала и на лучших мероприятиях, а на таких, как это, уже тысячу и один раз. Пожалуй, разнообразил этот вечер только кран Волтури, хотя они оказались теми ещё грубиянами. Только один Карлайл произвел впечатление достойного джентльмена. Кайус Волтури - тот, что столкнулся с ней в коридоре, оказался гордым нахалом, Джейн Волтури - заносчивой задницей, Аро Волтури, их предводитель - «благородным» и добрым самаритянином, ищущим выгоду во всём вокруг, Феликс Волтури - сухой неразговорчивый старик, сидящий в стороне с выражением вселенской скуки, а брат Джейн - Алек Волтури, был очень даже ничего, если не считать, что заносчивый характер его сестры передался и ему. Видимо, наследственное.
Отделавшись наконец от Натальи Ивановны, к которой у неё была личная неприязнь, Полли и Сильвия поплелись обратно через весь зал к выходным дверям. Но дойти им видимо было так и не суждено. Люди столпились вокруг кого непроглядной кучей и мешали девушкам пройти. Раздраженная этой ситуацией, Полли подхватила Сильвию за руку и повела к объекту всеобщего внимания и причины возникновения этого скопища людей. Пробравшись наконец в первые ряды, Полли и Сильвия стали наблюдателями интереснейшей сцены: в середине зала стояло два пьяных мужчины, направляющих друг на друга пистолеты. Возле них, метаясь то к одному, то к другому, стояла Лидия Андреева.
Прислушавшись к разговорам, витающим в воздухе то там, то тут, Полли и Ви сделали вывод, что жених Лидии Антоновны - Мирослав Калыгин, узнал о неверности своей невесты, и вызвал на дуэль ее любовника - Кирилла Дмитриева. Закатив глаза на такое распространенное клише, Полли подхватила Ви за руку и повела ее в сторону, к выходу. Но тут секундант, выбор которого пал на генерала Смирнова, дал разрешение на выстрел. Первым стрелял жених. Нацелив пистолет «точно» в цель, он не учёл, что был в стельку пьян. Раздался выстрел холостого патрона. Весь зал замер, даже Полли с Сильвией. А потом, поняв одну очевидную вещь, что они стоят прямо позади любовника, Полли со всей силы дернула Сильвию в сторону.
Раздался громкий крик боли, прямо рядом с Полли. Она обернула голову и увидела, что Сильвия упала на колени прямо рядом с ней, а ткань нежного голубого платья в районе живота медленно окрашивается в тёмно-красный. Зал зашумел. Среди гула голосов периодически кто-то выкрикивал: «Вызовите врача!», «Срочно лекаря!» и всё в таком духе. Полли немедленно опустилась рядом с Сильвией на колени и села.
- И ты сейчас порвешь на бинты своё платье, чтобы перевязать мне рану? - хриплым и слабым голосом спросила Сильвия, голова которой лежала у Полли на коленях.
- Если ты хочешь, чтобы я разделась, только скажи, - хохотнула Полли, пытаясь разрядить отставку и таким подбодрить Сильвию, чей цвет лица почти слился с наволочкой.
Полли оторвала кусок кружевной ткани от подола своего платья и приложила к ране Ви, пытаясь сделать так, чтобы кровь замедлилась, но прекрасно знала, что если не вытащить пулю и не зашить рану, то в скором времени Сильвия умрёт. Полли не хотела думать об этом, но пессимистические мысли как назло лезли в голову без разрешения на то Полли. Тут она уловила отчётливый запах гари, который не давал вздохнуть ей полной грудью, сдавливая лёгкие и оседая в них тяжёлым слоем пепла. Полли поразил сильный удушающий кашель. Осмотревшись по сторонам она поняла, что все гости поспешили к дверям из зала, забыв о враче, что человек ранен и может умереть в любой момент и что им нужна помощь. Огонь быстро распространялся по помещению, охватывая девушек в круг. Сильвия дернула Полли за руку и указала ей на стакан воды, что стоял рядом на столе и не был охвачен пламенем огня.
- Пить хочешь? Знаешь, сейчас чуть не подходящее время, ...кхм... мы застряли в горящем зале и ты... кхм... истекаешь кровью у меня на руках...кхм... Подожди чуток, пока мы не выберемся, и я подарю тебе...кхм... хоть целый океан, - сказала Полли, периодически задыхаясь кашлем. У Сильвии еле хватило сил на то, чтобы закатить глаза, а потом она указала на кусок рваной ткани, болтающийся у Полли на рукаве. И тут ее осенило. Она быстро оторвала этот кусок, дотянулась руками до кубка с водой, намочила ткань, выжила ее как следует и положила Сильвии на нос и приоткрытые губы, крепко прижимая при этом самодельный жгут на животе. Проделав те же махинации ещё раз, она зажала куском ткани нос и себе. Это обеспечит им хотя бы немного времени на раздумья и обдумывания плана по спасению. Полли осмотрела помещение, пытаясь разрядить, до куда огонь ещё не дошёл. Но тщетно. Казалось, он заполонил собой все пространство, куда не посмотри. Опустив взгляд на Сильвию, Полли поняла, что та потеряла сознание.
- Чёрт! - громко воскликнула Полли, понимая, что от сюда им уже не выбраться, и если Ви не сгорит в огне, то просто умрет от потери крови и Полли вместе с ней. Но вот что точно не собиралась делать Полли, так это оставлять подругу здесь одну. Уж лучше они умрут, но умрут вдвоем! Вместе!
Перед глазами замельтешили все их совместные счастливые и не только воспоминания.

Flashback №1

« -Полли, ты скоро! Сколько тебя можно ждать?! Ты в театр собралась или на выданье?! - негодовала под дверью в Поллину комнату Сильвия, сидящая там уже минут сорок. - Ты пронимаешь, что спектакль сейчас начнется без нас? У нас билеты на половину первого, а сейчас уже полдень!
-Ещё пять минут, я не могу найти свои любимые изумрудные серьги! - послышался отчаянный возглас из-за двери.
-Оставь волосы распущенными и никто даже не посмотрит на твои уши! - страдальчески простонала Сильвия, будучи на грани бессильной злости и еле удержимой ярости.
Тут дверь тихонечко отварилась и из-за нее показалась голова Полли.
- А может, ну его? Пойдем шашлыка поедим? - жалобно пропищала она, делая щенячьи глазки.
-ПЕТРОВА!»

Flashback №2

«Был летний жаркий день. Две девушки в ярких шифоновых платьях проводили время в компании пестрых бабочек, шумных кузнечиков и трудяжек пчёл. Одна девушка, в насыщенном зелёном платье с густыми каштановыми волосами, лежала на скамеечке, мягко застеленной бархатными подушкам, и смотрела в небо, бросая в рот по несколько ягодок красного винограда. Вторая девушка, в белом цвете и с черными, как смоль, волосами, головой лежала на коленях подруги, используя их как подушку и положив раскрытую книгу на лицо, таким образом защищаясь от ослепляющего в глаза солнца.
- Мне жарко, - пробубнила Ви из-под книги.
Полли опустила голову вниз, смотря на Ви, выглядывающую из-под книги одним глазом. И тут ее голову посетила гениальная мысль.
- Слу-у-ушай, а идём на речку, - предложила Полли с глазами, полными энтузиазма.
Сильвия глянула на неё как на неизлечимого душевнобольного, который сказал очередную околесицу.
- Полличка, какая речка? Можно ли тебя спросить, где ты её вообще нашла? - поинтересовалась та, на что Полли хитро улыбнулась, приподнялась на локтях и посмотрела на Сильвию, которая тоже присела.
-Недавно Паша был на охоте и нашёл интересное местечко на одной живописной опушке, - пояснила Полли. - И он, как настоящий джентльмен, показал своей горячо любимой сестричке это место, но если конечно ты не хочешь, то я совсем не наста-а-аиваю.
- Нет! В смысле, да, давай, поднимайся, - велела Ви, быстро вскакивая со скамьи и хватая Полли за руку.
- Ну, не зана-а-аю, идти тут долго, вспаримся, - театрально вздохнула Полли, видимо проверяя Невы Сильвии на прочность.
-Вот уж нет, юная леди! Идём, где это место? Я могу и сама до туда дойти, без тебя!
- Паша ведь рассказал мне по секрету, как брат сестре, - продолжала издеваться она над Сильвией.
- А ты скажешь как подруга подруге! - воскликнула Ви.
- Да ладно, идём вместе, а то ещё споткнешься об пень какой-нибудь, а потом ещё в канаве утонешь. Поэтому без меня никак нельзя! - наконец согласилась Полли.
-Ура! А речка чистая? А то я в тине и грязи купаться не буду, толк то тогда вообще туда идти? - спросила Сильвия.
-Чистая, как же! Паша грязную воду так не расхваливал бы. По его словам, там и рыбки маленький плавают и пиявки есть. Не знаю, правда, лечебные или нет, но проверить можно! - загорелась идеей и Полли.
- Тогда я на кухню за корзинкой с едой, а ты иди в баню за полотенцами, - скомандовала Ви.
- Так точно, мой Генерал! - спародировала Полли, сгибая правую руку в локте и приставляя ее к голове. - Будет выполнено!»

Flashback №3

« -А как тебе имя Геллерт? - спросила Полли, лёжа на зелёной горячей траве и закинув руки за голову.
- Фу, какое-то странное имя. Мне нравиться что-то по проще. Игорь например, или Егор, - предположила Сильвия, открывая корзинку с пикником и доставая оттуда персик.
-Ну это скучно. У нас в Болгарии каждый второй Игорь и Егор.
-А тебе всё какие-то экзотические имена подавай, - развеселилась Сильвия.
- Ну прям уж экзотические! В Англии полно всяких Гарретов, Геллертов и Гарольтов, так что там мой ребенок точно впишется в их великосветское общество, - возразила Полли, одной рукой убирая со лба пряди, вырвавшиеся из быстрого самодельного пучка, и развивающиеся на ветру и лезущие в глаза. После купания в речке, которая была прозрачная, как самый дорогой хрусталь и чистая, как слеза, девушек знатно разморило и жутко хотелось спать. Но если они уснут, считай, в самой середине леса, то их могут потерять дома или испугаться, что с ними что-либо случилось, ведь девушки никого даже не предупредили о своём отъезде.
- Слушай, а как тебе тот доктор, который приходил к нам на прошлой неделе? Он вроде ничего такой. Как там его? Доктор Николаев? - как бы невзначай поинтересовалась Полли, глядя на Сильвию с хитрой лисьей улыбкой.
- Ну да, он ничего вроде. Мы поговорили... Чуть-чуть, - ответила Ви и понурила голову вниз, пряча алые щеки.
- Ви, чуть-чуть, это когда он тебе рецепт с лекарствами протягивал что-ли? Я имею в виду за пределами его профессии, - замаскировала смешок под кашель Полли, но получилось, грубо говоря, паршиво.
- Пока ещё нет, но я надумываю зайти к нему завтра после смены и назначить встречу. Может, сходим куда..., - с недовольством ответила Ви, давая понять, что тема закрыта. - Лучше ты расскажи, как там твой Алёшенька? Цветы я смотрю тебе всё дарит и дарит, с таким завидным упорством, что мне аж страшно становиться, вдруг ты когда-нибудь и вправду согласишься выйти за него?
- О не-е-ет, точно не за него. Помнишь, я рассказывала тебе про своего одногруппника, с которым мы вместе на живопись ходим? Боже, он такой душка! Вообще он нелюдимый и очень гордый, но я думаю, что постепенно смогу растопить его ледяное сердце! Он говорил, что хочет стать после окончания университета художником, но никто не признает этот его выбор, ведь все художники бродяжки и нищие и на «глупых» рисуночках не заработаешь, но я поддержала его выбор, и он вроде бы как смирился с моим присутствием в его личном пространстве. Но даже если он и будет нищим, то после свадьбы мы сможем открыть свой бизнес например, семейный, - увлеченно начала тараторить Полли, а на словах о свадьбе Сильвия подавилась воздухом, не думая, что подруга зайдет так далеко. Посмотрев в глаза своей подруги, Сильвия увидела там лишь странный блеск, не присущий Полли, когда дело касается кавалеров. Может она и вправду влюбилась? В Полли тем временем продолжила вещать: - Ну, если все деньги по праву наследника перейдут Паше, то я почти на сто процентов уверенна, что он пожертвует какую-то их часть своей сестре на основание бизнеса. Так что голодать мы точно не будет. Я буду продавать картины и находить покупателей, а Саша будет их рисовать! - Сильвия захлопала глазами, не понимая, сон это или явь. - О-о-о! - возбуждённо воскликнула Полли, поднимая указательный палец вверх, - Мы будем жить в Грамском районе, там приветливы народ, да и всё под рукой. Да и посоветовали мне... - Полли опять смахнула изящной кистью пряди со лба. - Это так, - небрежно бросила она, неопределенно махнув рукой. - Вкратце, а у вас с мистером Доктором?
- Э-э-э, - нервно протянула Ви, кидая косточку от персика куда-то в кусты. - Да вот, встречу назначить ему хочу, после смены.... Как-нибудь..., - она рассеяно пожала плечами.
- Понимаю, - Петрова задумчиво потёрла подбородок. - Я пока тоже не могу определиться с именем для детей. Как видишь. Мама хочет назвать девочку Антониной, в честь своей двоюродной прабабки. Антониной! Нет, я портить жизнь ещё нерожденному ребенку не стану! Другое дело - Геллерт, коротко и лаконично. В честь моего деда, он меня, конечно, не любил...»

***

У Полли по щеке скатилась одинокая слеза, катясь вниз и, срываясь с подбородка, падая вниз. Воспоминания былых дней нахлынули на неё неконтролируемой волной, как цунами, не давая опомниться. Ей было бесконечной жаль, что всё так сложилось и что все эти воспоминания останутся здесь, в горящем бальном зале, где через считанные минуты они превратятся в пепел.
- Прости, прости меня, пожалуйста, Ви. Мне бесконечно жаль, что всё получилось именно так. Я всегда любила тебя и буду любить даже на том свете, - тихо всхлипнула Полли, чувствуя жар распространяющегося пламени и жгучие слезы сожаления на щеках.
И, обняв бездыханное тело, Полли, вслед за Сильвией, потеряла сознание.