Виктор Ван Арт
Дейв стоял возле здания колледжа в тени деревьев и ждал. Вот, в его поле зрения попала девушка с длинными светлыми волосами и серыми глазами. — Судя по описанию, это она. Парень собрался выйти из тени, чтобы подойти к ней, но вдруг из-за угла выскочил автомобиль. Взвизгнув тормозами, он резко остановился прямо перед девушкой.
***
Стёкла на передних дверях были опущены. Водителя Мия видела впервые.
— Что за шутки?! - Девушка отошла на шаг от машины.
— Мия? Садись в машину.
— В смысле?
— Я от Виктора. Он просил за тобой присмотреть.
Мия не сдвинулась с места.
— Почему я должна тебе верить?
— Ты была у него дома и меняла повязку на руке. Садись уже. — А ты кто, собственно?
— Тот, кто тебя защитит, если не будешь так глупить.
Мия колебалась, но всё же стала обходить машину, чтобы сесть спереди, рядом с водителем. Вдруг, не пойми откуда, взялся парень. Он выглядел крайне разъярённым и бежал в их сторону. — Чёрт… Быстрее, Мия!
Девушка буквально запрыгнула на сиденье и водитель утопил педаль газа. Псих запрыгнул на багажник и одним ударом локтя разбил заднее стекло. Машина виляла в стороны в попытках сбросить парня, но он держался крепко.
— Веди! — Крикнул водитель, бросил руль и ловко перелез на заднее сиденье. Машину понесло на встречную полосу, Мия еле успела перехватить управление. Защитник девушки сделал молниеносный удар преследователю в лицо, отчего тот слетел и упал на асфальт.
— Чёрт! Что происходит?
— Тише, тише. Успокойся, уже всё.
Мию трясло от страха.
— Да ты совсем бледная. Давай я сяду за руль.
Девушка уступила место, села на пассажирское сиденье и закрыла глаза.
— Кто ты и что ему было нужно?
— Меня зовут Дастин. Я брат Виктора. Ты только не бойся, я хороший. А тот, кого мы оставили позади — плохой. И ему нужен был не я.
— Не знала, что у Виктора есть брат.
— Мы не родные и живём отдельно.
— Куда мы едем?
— К нам.
— К вам, это к кому?
— Увидишь. Не бойся. — Дастин приветливо улыбнулся и Мие отчего-то стало легче. Но всё-же, девушку не покидал страх, что и он захочет выпить её кровь.
— Я не пью кровь людей, если ты этого боишься.
— Ты мысли читаешь?
— Ха-ха… Нет, это и не нужно. Ты косишься на мой рот. Ясно, что думаешь, не пущу ли я в ход клыки.
Всю оставшуюся дорогу они понемногу болтали и Мия постепенно успокаивалась. Дастин оказался вполне адекватным молодым человеком. Но они с Виктором совершенно не похожи. Ни внешне, ни в общении. Дастин был улыбчивым парнем со светло-каштановыми волосами, небрежно торчащими во все стороны и глаза в тон волосам. А Виктор был спокойным, если не вернее сказать — таинственным брюнетом с серебристыми глазами.
Подъехав к дому, девушка увидела знакомую машину.
— Это машина Виктора?
— Да. Я ему позвонил, пока ты ходила по магазинам.
Не смотря на обстоятельства их последней встречи, Мия была рада. Виктор встретил их, как только они вошли в дом. — Мия… — Он был обеспокоен.
— Как ты? Цела?
— Да, но если бы не Дастин… Кажется, я забыла поблагодарить его. Дастин, спасибо большое, что приехал за мной.
— Ну как было не помочь брату.
Виктор ему просто кивнул.
— А вот и отец. Мия, это Ноэль Миллер. Ноэль, это Мия. — Добрый вечер. — Подошедший мужчина был хорошо одет и имел манеры настоящего джентльмена. Он наклонился и поцеловал руку девушке, отчего она покраснела. — Здравствуйте.
— Так вот, как выглядит девушка, из-за которой весь этот переполох. Что-ж, Виктор верен себе. Если помог раз, будет помогать и впредь. — Тем более, симпатичной девушке. — Дастин подмигнул Виктору, а тот смутился.
— Ну хватит.
Ноэль подошёл поближе и заглянул Мие в глаза. — Усталость, страх, много адреналина. Мия боится нас, Виктор. И чувство это понятно. Она не привыкла к такой компании. Но тут как с красавицей и чудовищем, Мия.
— Простите?
— Если присмотришься к нам получше, поймёшь, что мы не опасны. Разумеется, я говорю о моей семье. Я, Виктор и Дастин не пьём кровь людей.
— Совсем?
— Много лет.
— Хотя Виктор вот чуть не сорвался. — Ляпнул Дастин.
— Кхм. — Ноэль осуждающе посмотрел на Дастина.
— Ты можешь спокойно отдохнуть, Мия. У нас найдётся подходящая комната.
— Боюсь, я не смогу уснуть.
— Я дам тебе успокоительного. Ничего серьёзного, только отвар растений.
— Мия, пойдём. Покажу тебе комнату.
Девушка прошла следом за вампиром в одну из комнат. — Располагайся.
— Спасибо большое.
— Здесь отдельная ванная комната, если понадобится. — Хорошо... Ноэль ваш отец. Почему вы зовёте его по имени? — Он наш наставник. Воспитал, научил всему, что нужно знать вампиру. Отцом мы зовём его иногда, чтобы показать степень уважения к нему.
— Так ты не Миллер?
— Виктор Ван Арт.
— А Дастин?
— Чейз. Ну, я пойду. Отвар на столе. Постарайся уснуть. Виктор вышел, оставив Мию одну. Девушка посмотрела на стакан с прозрачно-зелёной жидкостью. Сомнения одолевали её, но всё же она решилась выпить. «Ведь если бы они хотели что-то со мной сделать, справились бы и так…» — С этими мыслями Мия залпом выпила отвар.
***
Проснулась девушка свежей и отдохнувшей. Потянувшись, она взглянула на настенные часы.
— Ничего себе отвар. Уснула ночью, проснулась вечером. Осмотрев себя в зеркале с ног до головы и проверив на наличие укусов, Мия успокоилась. Она привела себя в порядок и вышла из комнаты.
— Добрый вечер. — В гостиной её встретил Виктор.
— Привет. А где Ноэль и Дастин?
— Уехали. Возникли кое-какие дела.
— Я всем вам создала проблемы, да?
— Это с тобой не связано. Ты должна быть голодной. Садись. Я не знал, что ты предпочитаешь, поэтому заказал побольше.
На столе стояло несколько различных блюд от стейка, до жареной рыбы. Выбрав сёмгу, девушка села за стол. Но аппетит никак не приходил.
— Тебе не нравится?
— Нет-нет, очень вкусно. Просто… кусок в горло не лезет. Нервы виноваты, наверное.
Мия выронила вилку и она звякнула о край тарелки. Из глаз у девушки скатились слёзы.
— Меня уже дважды хотели убить…
— Мия… Не бойся, слышишь? Ты в безопасности.
— Но за что? Я же им ничего не сделала. Зачем я поехала на тот проклятый маскарад?
Виктор сел рядом, обнял Мию за плечи.
— Всё будет хорошо. Я обещаю. — И он улыбнулся. Мия никогда до этого не видела, как улыбается Виктор.
— Пойдём. Я покажу тебе кое-что.
Они вышли на улицу. Вечерняя прохлада успокаивала и, будто, давала сил.
— Виктор, у тебя большая семья?
— Нас трое. Больше никого нет.
— А были?
— Я помню своих родителей. Дастин нет. У Ноэля была жена, но давно умерла.
— Она… умерла человеком?
— Нет. Эмма была вампиром.
— Извини. Зря я спросила.
— Ничего. Тебе не холодно?
— Нет. Погода отличная. А многое отличает людей от вампиров?
— Многое. Когда знаешь, что будешь жить вечно, на мир смотришь по-другому.
— А что-то более наглядное?
— Ну, например.
— Виктор взмахнул рукой так быстро, что движение расплылось. Он сомкнул кончики пальцев, осторожно держа что-то хрупкое.
— Ой…
Вампир медленно выпрямил пальцы. На его ладони сидела большая бабочка. Она разложила крылья и те оказались в ширину ладони Виктора. Насекомое вздрогнуло, взмахнуло крыльями и улетело.
— Какая красивая.
Виктор взял её за руку и повёл дальше от дома Ноэля.
— Куда мы идём?
— Сейчас увидишь.
Чуть пройдя в глубь леса, перед ними открылась неописуемая красота: бабочки сидели на деревьях и кустах десятками. Под светом луны их крылья переливались разными цветами.
Мия не могла найти слов, чтобы выразить эмоции.
— Это… прекрасно. Спасибо, что показал мне.
Вампир заглянул девушке в глаза.
— Рад, что тебе понравилось. — Его удивительный голос стал тише.
— Ты познакомил меня с семьёй…
— Да.
— Снова помогаешь мне…
— Да.
— Надо ли это понимать, как…
— Да.
Он не дал ей закончить фразу. Взял за плечи… И поцеловал. Чуткие, холодные пальцы Виктора коснулись её шеи. По позвоночнику Мии словно пробежал лёгкий электрический разряд. Трезво мыслить становилось всё трудней. И в конце концов, она поддалась.
Девушка обхватила руками его шею и подошла чуть ближе. Мир вокруг исчез, будто его и не было.
Она чувствовала его запах. Ощущала под пальцами его гладкую прохладную кожу.
— Мия… — Прошептал он, отчего её бросило в дрожь. Он это почувствовал и прижал её к себе.
Они были в лесу. Вокруг летали бабочки и светлячки. Их лица освещал лунный свет. Всё выглядело так сказочно, что Мия испугалась, не проснётся ли она внезапно? Вдруг это просто рисунки её воображения. Но нет. Это был не сон. Это была самая настоящая реальность.
— Ничего не бойся, пока я с тобой. — Он гладил её волосы. Они не знали сколько прошло времени, пока были в лесу. Может пара минут, может час, а может, практически всю ночь. — Ты совсем замёрзла. Нужно вернуться в дом.
Зазвонил телефон Виктора.
— Алло? — Он недолго слушал, затем обратился к Мие.
— Мне нужно в город. Я отвезу тебя ко мне домой, если ты не против.
— Конечно. Что-то случилось?
— Да, возникла проблема. Но тебе беспокоиться не стоит. — Виктор…
— Да?
Мия встала на носочки и мягко поцеловала его в губы.
***
По пути к дому Виктора оба молчали. Да и слова были не нужны. Только доехав до дома, вампир прервал тишину. — Скорее всего, я вернусь следующей ночью. Но сперва хотел сделать тебе подарок.
Он достал маленькую коробочку, перевязанную лентой. — Возьми.
Девушка распустила бант, открыла коробочку. Внутри лежали необычайно красивые серьги тонкой старинной работы. — Виктор, они же очень дорогие, верно?
— Пожалуй. Когда-то их носила аристократка из Европы. Я бы хотел, чтобы теперь они принадлежали тебе.
— Я… я не могу их принять.
— Прошу тебя. Пусть хоть что-то радует тебя в этой истории. Виктор уехал по своим делам и Мия осталась в доме одна. Весь день она думала об этой удивительной ночи. О поцелуе в окружении бабочек. — Интересно, как всё это отразится на нас. И что это значит для Виктора? У нас теперь… отношения? Затем на улице стало темнеть. Мия решила, что нужно чем-то заняться. «Вытру хотя-бы пыль. Будет хорошо выразить таким образом свою благодарность за помощь.»
Но оказалось, что в доме Виктора и без неё был идеальный порядок. Пыли нигде не было. Но Мия твёрдо решила сделать что-то полезное. Приготовив ужин, она взяла с полки книгу и села в кресло в гостиной.
Виктор вернулся лишь под утро и по его взгляду было понятно, что что-то не так. Движения его были резкими, брови сдвинуты.
— Привет.
— Доброе утро. — Он протянул ей номер журнала «Сверхъестественное сегодня».
— Это ты написала статью?
— Да. Я объясню.
— Если тебя не затруднит. Впрочем, вряд ли я тебя пойму. — Прости. Я не должна была… Я не знала что мне делать. — И как-то случайно написала про маскарад. Открывая людям тайну существования вампиров. Теперь все вампиры города хотят знать, что, собственно, происходит. — Как ещё я могла отвлечь вампиров от себя…?
— Я бы всё уладил!
Повисла пауза.
— Я хочу пройтись. — В глазах Мии стояли слёзы.
— Солнце встаёт. Я вампир, Мия.
— Я пройдусь одна.
Девушка подошла к двери.
— Мия.
Она остановилась, но не стала оборачиваться.
— Тебе очень идут эти серьги.
Мия вышла в рассветные сумерки. Шла не спеша. Дорогой район, где жил Виктор, кончился. Потянулись обычные кварталы. Вокруг было тихо — город только начал просыпаться. В одном из переулков девушка заметила машины скорой помощи. А рядом с ними лежало тело, накрытое белой тканью, из-под которой виднелись ботинки. Мия собралась уйти, как услышала разговор двух санитаров:
— Третий случай за неделю, представляешь?
— И не говори. Жуть какая-то. А что говорят? Маньяк?
— А ничего не говорят. Но знаешь, я сколько лет работаю, такого не видел. Чтобы совсем без крови…
— Точно говорю, это дело рук серийного убийцы!
Мия вспомнила о некой проблеме, из-за которой уезжал Виктор и решила проверить, совпадение это или нет. Она подождала, когда младший из санитаров останется один. — Простите… Можно вас?
— Чем могу помочь? — Парень был хмурым — оно и понятно, с такой-то работой…
— Я тут рядом живу… А что случилось? Неужто маньяк?
— Гх-м… Ну, я не должен вообще-то… — Он покосился в сторону, понизил голос.
— Я не специалист, конечно. Но думаю, вам не нужно бояться. Это не первая жертва, но их находят в разных частях города. Вряд ли маньяк нападёт снова в вашем районе.
— Вы меня почти успокоили. Спасибо.
— А как вас совсем успокоить?
— Как этот маньяк убивает?
Санитар посмотрел на Мию ни то с подозрением, ни то с крайним удивлением.
— Да вы не подумайте ничего такого… Просто лучше ведь быть готовой в случае чего, верно? Если он меня встретит в другой части города.
— Знаете, вам бы к психологу сходить. Два прокола на шее или на запястье. И ни одной капли крови.
— Два прокола? Это как?
— Как в фильме про Дракулу.
— Спасибо…