Глава 20
20.1
После долгой беседы, споров и капризов с её стороны, Дженнифер всё же уступила молодым оборотням, дав им возможность охранять её. Поначалу она воспринимала всё это скептически, но ребята оказались не-плохими. Они вместе удачно проводили время: смотрели всякие телешоу, готовили еду, сопровождали её в магазин. Но скоро в городе стала твориться настоящая чертовщина, пришлось пересмотреть их образ жизни.
- Знаешь, Дженн, когда речь шла о твоей защите, никто не упоминал о демонических тварях. – фыркнув, сказал Итан, расхаживая по простор-ной гостиной. Фоном звучал голос ведущего новостного канала с местными сенсационными интригами. Да и сложно было не заметить, как в городе становилось безлюдно. Решив не испытывать судьбу, парни приняли решение – уйти из дома вампира, спрятавшись в другом месте. Каждый день кому-то из братьев приходилось уходить. Они искали подходящее место, где могли залечь на дно, не привлекать внимание, и никто бы из демонов их не заметил. Идея пришла не сразу, да и пришлось немного почи-стить выбранный вариант. Дженнифер шла за ними следом, закрывая свой веснушчатый носик руками, чтобы не чувствовать тухлого запаха крови.
- Вы думаете, что это самое подходящее и безлопастное место для меня? – с неприязнью в голосе проговорила рыжеволосая, стараясь не повышать голоса. Белые кеды не лучшая обувь для такой окровавленной местности.
- Извини, принцесса, но ничего другого придумать не смогли. Отель почти разрушен. Столько смертей вокруг... Запах перебит наш. Вряд ли мы будем заметны на фоне остальных. – они остановились на одном из верхних этажей, распахнув двери выбранного номера. Смит вновь покосилась в сторону коридора, она всё ещё сомневалась в достоверности этой затеи, но заставила себя переступить через внутреннюю неприязнь и гордость.
- Что будем делать дальше? – девушка прошлась по номеру, осторожно ступая светлой подошвой кед по ковровому покрытию в центре большой комнаты. На плотном материале остались кровавые следы. Рыжеволосая опустилась в кресло, поворачиваясь лицом к огромному окну: - Есть идеи о том, что происходит в городе на самом деле?
- Будем надеяться, что нас не заметят. Не хотелось бы быть съеденными заживо. – с сарказмом сказал Эйден, плюхнувшись своим телом на кожаный диван, заставив материал характерно скрипнуть под тяжестью его веса. Ему было очень неприятно признавать, что они отсиживались в стороне. Но это решение явно лучше, чем бездумно лезть на рожон.
- Если бы мы знали, что творится в городе, то не стали бы соглашаться на это задание. Без обид, но наша смерть того не стоит. – Итан, как и всегда, был слишком холоден. Если с его братом и можно было о чем-то поговорить и посмеяться, то этот был очень серьёзен, в большинстве случаев молчалив и скуп в своих словах.
- Так зачем тогда согласились? – с удивлением подытожила Дженнифер, внимательно следя за серьёзным взглядом оборотня. Девушка развязала шнуровку своей обуви, снимая их со стоп, после поджала босые ножки под себя. Видно было, как от её слов Итан напрягся. И как она только согласилась на их защиту? Почему ничего не обдумала, как следует? Явно парни не были с ней полностью откровенны. Братья бросили друг на друга внимательные взгляды, но следующие слова уже произнёс его близнец: - Не бери в голову. Просто мой брат тот ещё зануда. Не умеет веселиться.
- Ты уже повеселился... Из-за тебя в этом дерьме и оказались. – пробурчал себе под нос второй Карвер, но не дожидаясь других вопросов, поспешно удалился из номера. Слышны лишь были его удаляющиеся шаги.
- Видимо, мне не стоило об этом спрашивать... - Дженн поджала свои губы, когда дверь номера за Итаном захлопнулась.
- С ним всё в порядке. Он отходчивый. Так что перебесится и вернётся. – Эйдан сохранял всё тот же фальшивый оптимизм. А ведь он был виноват во всем этом. Именно из-за него они находились в должниках у демона. Какой же он всё-таки идиот... По-другому и не скажешь.
20.2
Пока парни возвращались назад в имение О'Конноров, они нашли ещё несколько пострадавших от голода и гнева Пожирателей. Большинство людей всё-таки были ранены. После увиденного Дилана не пришлось уговаривать, он сам согласился пойти против своего принципа. Выживших можно было по пальцам пересчитать, Кенделл помог одной из женщин, у которой была оторвана рука. Не факт, что людям получится выжить после такого столкновения.
- Чёрт... Вы во что вляпались? – с ужасом спросил Тайлер, открывая перед ребятами дверь. Расположить раненых они могут в одной из гостевых комнат. Оборотень помог одному из парней с разорванной ногой пройти до гостиной. Николь с удивлением покосилась в сторону новоприбывших.
- Выживших практически не осталось. Поэтому решили собрать всех. – Алехандро остановился в проходе гостиной, поворачиваясь к молодому оборотню. Кенделл старший быстрым шагам прошёл куда-то вглубь поместья, продолжая придерживать своё искусанное плечо. Всё с таким же быстрым шагом оборотень поднялся наверх. Капоне тоже осмотрелся и понял, что кое-что изменилось: - Погоди... А где Камилла?
- И не только она. София тоже ушла. – Дилан был в ярости, когда спустился по деревянным ступенькам вниз. Конечно, он ни в коем случае не винил своего брата. Иногда есть вещи, на которые мы не способны повлиять. Кенделл устало перевёл дух, после добавил: - Помогите пострадавшим. А я должен найти охотницу, пока они её не убили.
После своих слов Кенделл поспешно покинул здание, даже не дав никому возразить. Тайлер лишь бросил удивленный взгляд в спину брата, скрывшуюся за входной дверью. Молодой оборотень повернулся ко второму: - Разместим пострадавших в столовой. Не все из них могут подняться наверх.
- Принеси вещи и аптечку, я пока помогу расположиться. – Капоне быстро кивнул, помогая людям переместиться в другую часть дома. Парни распределили обязанности, после им на подмогу подоспела Миа и Элли-сон, пока Николь приглядывала за спящим сыночком волчицы.
Преодолевая один квартал за другим, Дилан продолжал принюхиваться, чтобы уловить запах охотницы. Его обоняние было не на столько острым, как хотелось бы, поэтому в моменты слежки ему нужно было находиться в волчьей форме. Он итак сумел догадаться, куда направлялась Андерсон, к себе домой. Глупышка... Самый необдуманный и дикий поступок для неё. Света нигде не было. Оборотень ещё раз осмотрел обстановку, пока всё было тихо. Признаки жизни лишь выдавало второе человеческое сердцебиение. Перемахнув через оставшееся расстояние, мужчина распахнул дверь. Следовало ожидать, что охотница не встретит его с рас-простертыми объятиями. Приходилось тут же уворачиваться, перехватив руку брюнетки, которую она занесла для удара ножом: - Ты чем думала, мать его, когда сюда пришла?
- Боже... Ты меня напугал. – устало перевела дух София, ослабляя свою хватку. Они внимательно смотрели друг на друга, впервые за долгое время расстояние между ними было настолько мало. Дилан наконец-то сделал шаг назад, позволяя перевести дух: - Я посчитала, что нам не помешает оружие.
- У нас его предостаточно. И напомню, что оно немного бесполезно против этих демонов. – фыркнув, парировал Дилан. Он вновь отошёл от кареглазой, переведя взгляд в сторону улицы. Всё должно было быть не так. Они сильно недооценили своих противников. Прикосновение к его из-раненому плечу, вывело его из размышлений: - Какая же ты глупая... А если бы тебя заметили? Они бы убили тебя без сожалений.
- Я устала сидеть в четырех стенах, должна была что-то сделать. Знаю, что это было очень глупо с моей стороны. – Андерсон поджала губы в тонкую линию, её взгляд переместился на оружие, которое оно тут оставила. Находиться в чужом доме без своего лука было тяжело. София вновь коснулась крепкой деревянной черной рукояти. Она вновь повернулась к оборотню, уверенно добавив: - Мы можем возвращаться.
- Хорошо. Прихвати то, ради чего стоило так глупить, и возвращаемся. – спокойно произнёс Дилан, стараясь казаться безучастным. Ему нужно было сохранять ясность ума. Иногда сестра была права, лишняя привязанность могла выйти боком. Сейчас некоторые вещи ему были ни к чему.
20.3
Идя рядом со счастливой парочкой, Камилла старалась не придавать особого значения, что рядом с ней идёт Пожиратель. Непривычно было осознавать, что рядом с ней шёл монстр, который сумел защитить их. Та-кое в голове не укладывалось. Они шли совершенно не скрываясь, видимо, Вендалла ничуть не пугала возможность ещё одного нападения. Неужели он был настолько уверен в своих силах? Конта покосилась в сторону блондинки. Определенно, этот тип полез в драку не из-за волчицы, а значит дело было в незнакомке. Интересный поворот событий.
- Почему ты так уверен, что они на тебя не нападут? – чуть поджав губы, уточнила блондинка. Её голубые глаза вопросительно метнулись в сторону самоуверенного демона. Милана и впрямь была перепугана про-исходящим. Во-первых, потому что никто не ожидал такой агрессии со стороны его сородичей. Во-вторых, Вендалл всё ещё был уязвим. Ну и в-третьих, во всем этом был замешан Девисс. Тут подвоха жди с любой стороны.
- Я сильней их, как ни крути. Красс хочет убрать меня, чтобы занять мое место. А потом убрать двух других, кто составит ему конкуренцию. – с легкой и довольной ухмылкой парировал Вендалл. Он покосился в сторону ведьмы, которая от его самоуверенных слов закатила глаза: - Я могу понять тебя, моя роза, что ты делала посреди пустых улиц, но от нашей рыжеволосой спутницы хотел бы узнать, почему она не была в убежище?
- Хотела кое-что из дома прихватить... К тому же была не со всеми правила согласна. Вот, и не выдержала. Кто же знал, что практически сразу на них натолкнусь. – Камилла с ухмылкой фыркнула, понимая, как глупо это было с её стороны. Нужно было послушать парней и дождаться их возвращения.
- Не самая умная идея, я скажу. – с сарказмом подытожил Пожиратель. Остальную часть пути они провели в молчании, каждый придавался своим раздумьям и мыслям. Пока троица не остановилась у барьера. Кивнув рыжеволосой на прощание, Вендалл вновь повернулся к светловолосой: - Обещай, что будешь оставаться здесь, несмотря ни на что.
- Вен... Я знаю, что ты очень переживаешь о моей безопасности. Поэтому, хорошо. Я сделаю так, как ты просишь. – Мина выдавила из себя слабую улыбку, понимая, что ситуация могла повернуться не лучшим образом. Приподнявшись на цыпочках, ведьма подалась вперёд, накрывая губы голубоглазого своими. Он с охотой ответил на изящный «жест». Бейлер тяжело перевела дух, когда отстранилась от молодого человека. Она продолжала цепляться за его шею, словно боялась отпустить: - Будь осторожен.
- Когда было иначе? – с той же самодовольной ухмылкой произнёс Пожиратель, но, чтобы девушка не успела сказать что-нибудь ещё, вновь накрыл её губы поцелуем, только на этот раз его напор был более хищным, диким и страстным. Удерживая её лицо в своих руках, Вендалл проклинал всё на свете. Он и не предполагал, что способен испытать подобную бурю эмоций: - Тебе нужно идти, моя роза. Как только всё закончится я вернусь за тобой.
- Договорились. – улыбнулась Бейлер, переводя дух. Сердце бешено колотилось. Ведьма заставила себя отступить, наконец отпустив обжигающую ладонь Пожирателя. Он стоял на месте до последнего, пока за её спи-ной не закрылась огромная дубовая дверь поместья.
Вендалл уже собирался уходить, как по другую сторону улицы за-метил фигуру, пристально наблюдающую за ним. Эти внимательные серые глаза, вокруг которых собрались мелкие морщинки, изучающе смотрели на него. Легкая щетина на пожилом лице. Спокойная, но в то же время внушительная фигура. Пожиратель напрягся, внимательно следя за пожилым охотником. Переместившись, Вендалл остановился в нескольких метрах от мага. И что ему нужно было? Неужели искал способ разорвать барьер?
- Давно не виделись, Вендалл. Думаю, что нам есть, о чем поговорить. – Девисс кивнул в сторону соседней улицы, приглашая для длительной беседы. Голубоглазый скептически посмотрел на пожилого, пытаясь найти подвох в его действиях. Бровь демона вопросительно изогнулась, а сам Вен озвучил то, что у него сейчас вертелось на языке: - Что тебе нужно, Девисс?
- Хочу всего лишь поговорить. Заодно и узнать, что тебе известно на самом деле, Пожиратель. – низким голосом произнес Николас, направляясь неспешным шагом вперёд. Что-то прошипев себе под нос, Вендалл всё-таки направился следом. Они долго шли рядом друг с другом, пока охот-ник наконец не заговорил: - Смотрю, ты привязался к этой ведьме. Мила-на, если не ошибаюсь. Не боишься, что она сделает тебя уязвимым?
- Угрожаешь мне, старик? – глаза Вендалла тут же стали алыми. Он был настроен агрессивно, готовый набросить на своего врага в любой момент. Но в этом имелась своя сложность, так как именно Девисс призвал его из Ада сюда. К тому же, у него было предчувствие, как будто это засада. Но нет. Всё было тихо, они продолжали стоять один на один.
- Нет, ни за что. Значит, Джейн хочет открыть портал и затянуть всех Пожирателей назад... И ты готов ей в этом помочь? Оставишь свою ведьму одну? – охотник был совершенно спокоен, его голос звучал ровно, без единого нервного колебания. Николас выжидающе смотрел в лицо своего собеседника, убедившись, что задел Пожирателя за живое: - А теперь, когда я привлёк всё твоё внимание. Готов со мной поговорить?
20.4
Когда девушки зашли в поместье, то тут же окунулись в суматоху. Все метались по разным канатам, помогая пострадавших, которых стало непривычно много. Запах свежей крови тут же ударил в нос по её волчьему обонянию. Конта с удивленным лицом подошла ближе к Алехандро, который сидел на одном из стульев, пока Миа зашивала его разодранную руку. Волчица озадаченно спросила: - Что здесь происходит?
- Наткнулись на Пожирателей. Досталось нам, мягко говоря... А я смотрю, твоя прогулка тоже не задалась. – Капоне спокойно смотрел на иглу, проходившую насквозь через его кожу. Иногда оголенные нервы давали о себе знать, поэтому рука могла непроизвольно дернуться.
- Давай без своих издёвок. Лучше скажите, чем мы можем помочь? – Камилла подворачивала рукава своей джинсовой куртки, она осмотрела лица кончавшихся от боли людей. У бедных явно не укладывался ужас, с которым они на самом деле столкнулись.
- Некоторым из них от ранений не выкарабкаться. Можем попробовать хотя бы боль у них забрать... - задумчиво добавил Алехандро, прикидывая их реальные шансы. Всё шло самым мерзким чередом. И что они имели против них? Ничего.
- А где второй? – с удивлением спросила Камми, убедившись в не-хватке рук помощи. Волчица следила за тем, как её светловолосая спутница стала обходить между рядами тяжелораненых.
- Отправился на поиски второй беглянки. – напомнил Тайлер о случившемся, удерживая одного из раненных за руку. Дорожки боли переходили от незнакомца к оборотню, напоминая какой бывает настоящая агония. Ты словно перетягиваешь чужую боль на себя. Неприятные ощущения, но это лучшее, что они сейчас могли сделать для этих людей.
- Каюсь, мы облажались. – приняв свою вину, добавила Конта. Она подошла к женщине, которую трясло и лихорадило от боли оторванной руки. По её щекам бежали горькие слезы, перерастающие в длительное рыдание. Волчица опустилась на корточки перед пострадавшей: - Тише-тише... Всё будет хорошо. Сейчас станет гораздо легче.
- Как твоя сестра? – тихо спросил Алехо, пока волчица хлопотала вокруг его руки.
- Её способность – чтение мыслей, в этой обстановке... Сводит Элли-сон с ума. Когда ей станет полегче, то она спустится. – девушка сделала ещё несколько стежков, закончив свою кропотливую работу. Миа перерезала нить, вновь подняла глаза на Бету: - Готово. Горжусь своим творением.
- Неплохо. Спасибо большое. А теперь пойдём, нужно помочь остальным. – все были при работе. Оборотни забирали боль у тех, кто от неё страдал. Милана читала заклинание, чтобы облегчить смерть остальным. Но все отвлеклись от своих занятий, когда снаружи стали пробиваться через окна яркие вспышки света, сопровождаемые глухими ударами. Электричество в доме слегка задрожало. Алехандро поднялся со своего места, посмотрев за окно. И увиденное ему очень не понравилось. Капоне тут же поспешил в сторону выхода. Пожиратели стояли вокруг барьера, нанося хлесткие удары по невидимому куполу. И как он только оставался на месте?
- Жутко, что от них нас отделяет только невидимый магический барьер. Будь их воля, они бы нас разорвали. – Миа тоже остановилась у прохода. Она старалась сохранять спокойствие и хладнокровие, но ей это давалось нелегко. Раньше не доводилось сталкиваться с чем-то подобным: - Посмотри... Там кто-то есть, лежит у границы. Его нужно занести в дом.
Алехандро бросил цепкий взгляд своих карих глаз в сторону границы барьера. Там и впрямь кто-то лежал, видимо, за ним Пожиратели и пришли сюда. Монстры были повсюду, окружая территорию поместья со всех сторон. Но после нескольких тщетных попыток прорваться, демоны отступили, становясь темной дымкой и исчезая в ночи.
20.5
Возвращаться назад было странным, после случившегося.
За последние несколько недель, что он отсутствовал в городе, Адам прошёл через свой личный Ад, который надеялся оставить далеко позади. Лоренц не представлял, как ему дальше продолжать свою искалеченную жизнь. Очевидно, что его брат нашёл другой способ, чтобы его достать. Подло было использовать для этого других, но в этом была вся его демоническая натура.
«- Давно не виделись, Лоренц. – высокомерно произнёс Кристофер, когда вампир остановился напротив него, перейдя дорогу.
- Какого черты ты здесь делаешь? – спокойно спросил Адам, стараясь не придавать значения кипящим внутри эмоциям. Такого просто не могло быть. Очередные проделки со стороны Роя.
- Как что? Я решил навестить старого «друга», который так любезно воткнул мне кол в сердце, – второй вампир делал самый беспечный вид. Всё тот же неформальный стиль, как и раньше. Ярко-зеленые, ядовитого цвета, волосы. Выбритые с рисунком виски. Татуировки и пирсинги чуть ли не по всему телу. Грубые армейские ботинки, подошва которых уже была измазана в грязи. Потертые серые джинсы, мешковато висящие на бедрах. И кожаная куртка, обвешанная блестящими цепями.
- Дай угадаю, ты такой ни один. Кто ещё желает меня увидеть? – Адам поправил ремень своей сумке на плече, продолжая внимательно следить своими серыми глазами за собеседником.
- Да, ты прав. Старая компания хочет опять собраться. Только тебя, Лоренц, и не хватает. Готов вернуться? – с сарказмом едко произнёс вампир. Незнакомец был настолько уверен в себе, что совершенно не пугал его разгневанный вид Адама.
- Делать мне больше нечего. Я покончил с этим очень давно. – Лоренц даже стал закипать от такой наглости, собираясь нанести «ста-рому приятелю» хорошенький удар. Адам стал надвигаться на вампира, но упустил из виду одну деталь. Его противник был здесь не один. Кто-то ловко подошёл сзади, одним легким движением свернув ему шею. И сознание вампира провалилось в темноту».
Ожидая очередного съезда в сторону города, Адам неспокойно сжимал кожаный руль. Как его жизнь могла так легко превратиться в настоящий бардак. От прошлого, видимо, никуда не деться. Единственный способ разорвать этот порочный круг – убрать тех, кто не даёт спокойной жизни. К тому же в опасности могла оказаться и Дженнифер. То, что она не отвечала на его звонки, пугало его не на шутку. В городе стояла гробовая тишина. Пустые улицы. Неработающие фонари. Стелящийся белый туман. Адам остановил свой автомобиль, припарковывая последний у обочины. Когда Лоренц вышел из салона, то мерзкий запах тухлятины был отовсюду. И что здесь творится на самом деле?
Казалось, что даже температура в городе стала ниже, что пар шёл изо рта. Решив дальше всё-таки проверить обстановку, Лоренц решил пройти пешком до своего дома. Была настоящая чертовщина, кровь и разорванные тела были повсюду. Он очень надеялся, что Дженни не пострадала в этой суматохе. Оправдывая дикую ситуацию тем, что телефонная связь была разорвана с внешним ми-ром. Вокруг не было ни души. И чьих рук это было дело? Неужели его брат мог пойти на такую подлость? Верить в такое ему конечно же не хотелось. Стук каблуков от его ботинок эхом расходился по пустым улицам. Обстановку можно было сравнить с настоящим фильмом ужасов.