По ту сторону

Просыпаться хотелось ещё меньше обычного. Рёбра по-прежнему поскуливали от неосторожных движений, глаза оттенила бессонная синева. С момента возвращения я никак не могла выспаться, а всё происходящее лишь усугубляло ситуацию, поэтому, едва встав с кровати, я решила не давать себе лишних поводов для переживаний, а потому старалась максимально избегать взгляда в зеркало, однако по ту сторону отражения на меня пристально смотрела худенькая кучерявая девочка с немым вопросом в глазах.

Очевидно, что внешне я оставалась той же Лайзой — громкой, курносой и смешной, всегда находящей, в какие неприятности вляпаться и как выйти из них сухой, лишь среди русых волн проскакивала не вяжущаяся с возрастом седина – но внутри всё перемешалось, перебилось и раскололось и никак не могло найти недостающих частей.

Я вернулась домой, но казалось, что я ухожу от него всё дальше.

Память с завидной щепетильностью подкидывала моменты вчерашнего вечера — ворох событий, друг за другом бегущих с такой скоростью, что я еле-еле успевала схватить их за хвост. Мне чудилось, что сосредоточься я на чём-то отвлеченном, о всём, что случилось, хоть на короткое время удалось бы забыть, но голова в прайм-тайме крутила всё, начиная от первого вечера после возвращения в Пост-Фолс до собственного жуткого превращения, напоследок шлифуя и без того горючий коктейль коротким и сухим прощанием с Картером. Мне оставалось только надеяться, что сегодняшний день затянет в свою трясину достаточно плотно, чтобы я хотя бы в мыслях смогла держаться.

На этот раз вселенная решила надо мной смилостивиться.

На паре математического анализа мне по иронии судьбы досталось почти что самое ближнее во всей аудитории место, после чего я горько пожалела о восстановлении учёбы. Цифры и буквы никак не хотели складываться в понятные формулы и я прекратила жалкие попытки успеть за преподавателем примерно через две страницы размашистого неказистого конспекта. На автомате записывая лекцию в тетрадь, я не сразу заметила, что экран телефона приветливо загорелся. Высветилось СМС с незнакомого номера.

«Заеду за тобой в восемь. Есть повод для праздника.
О.»

Среди знакомых не нашлось больше ни одного загадочного «О» кроме того, что появился в моей жизни совсем недавно.

Что от меня хотел Оуэн Ингрем и что за праздник намечался?

Остальные три пары пролетели относительно незаметно, из них всего одну я провела в компании Кэтрин, с которой едва ли перекинулась парой фраз — видимо, нам обеим пока не было, что друг другу сказать. В глубине души я была ей за это благодарна – мы вроде бы неплохо ладили, но в воздухе чувствовалось едва различимое, но от того не менее колко-неудобное напряжение, будто она знала всё, что творилось в моей голове. Возможно, так оно и было, и сложно сказать, чего я боялась больше — того, что на моём лице всё чётко написано, или того, что она действительно что-то могла понять. В конце концов, от ребят я слышала, что члены стаи изредка могут слышать мысли друг друга, но происходило это считанные разы и оборотни не всегда способны это контролировать.

С чего я взяла, что стала частью их стаи? Предполагаю, что у меня не было выбора.

Домой я возвращалась на автобусе, не в силах с утра сесть за руль. Отца ни в одной из комнат не нашлось, — не пришлось никому объяснять свой помятый внешний вид. Не слишком-то он и изменился к вечеру, но на щеках появился какой-никакой румянец, а лёгкий налёт косметики поднял проблему на приемлемый уровень терпимости.

Тело волнительно затрепетало, когда с улицы донёсся звук тормозящих по асфальту шин —слишком мало времени прошло, чтобы спокойно воспринимать ставший громче, ярче и назойливее мир. Непривычно было видеть чужую машину во дворе — мысль больно кольнула в бок, но тут же практически растворилась в настороженной тревоге, которая не покидала меня ни на секунду, противно прилипнув где-то на задворках сознания.
Впрыгнув в кроссовки и захватив ключи, я открыла дверь и шагнула за порог. Ступеньки заливал закатный пурпур, приятно и робко лаская кожу. Ветер нёс сладкий аромат запоздавших осенних цветов, озорно вплетаясь в волосы. Я глубоко вздохнула и встретилась взглядом со стоящим рядом с автомобилем Оуэном.
Будь я чуть младше и позволив бы себе толику почти граничащей с детской непосредственностью романтики, я бы сказала, что вечер обещал стать похожим на свидание. Но я уже не одиннадцатиклассница, крепко хватавшаяся за руку друга детства, дарящая ему чистейшую щенячью любовь в горящих глазах, предвкушающая поступление в один колледж, двухэтажный загородный дом и немецкую овчарку во дворе, а вместо Картера на меня смотрел человек, желания и домыслы которого были мне так же незнакомы, как и он сам.

Он до смешного показушно и галантно открыл передо мной дверь переднего пассажирского сиденья и, подмигнув, молча сел на водительское. Я не смогла отказать себе в роскоши внимательно рассмотреть его со стороны. Оуэн выглядел вполне буднично, почти так же как и во все наши немногочисленные встречи, но в нём крылось что-то не поддающееся пониманию. Меня это пугало и интересовало одновременно.

— Расскажешь, куда мы едем? Не люблю доверять незнакомцам.

— Это после всего, что между нами было?

Хитрая нарочито беззаботная улыбка призраком прошлась по его губам, лишь ненадолго подёрнув уголки. Машина сорвалась с места, оставив на дороге вороной цвет от потёртых шин.

— Между нами ещё ничего не было. Колись давай.

— Ещё?

Я почувствовала, как лицо зарделось, но деваться было уже некуда.

— Не переживай, красавица, всё весьма шаблонно. Мы тут посовещались и решили, что тебе неплохо было бы взбодриться и вспомнить, что на волках мир не сошёлся. Так что сейчас мы едем выпить и увидеться с твоими друзьями. Ты же не против, правда ведь?

— А у меня есть выбор? — Мне нравилось отвечать вопросом на вопрос, это стало походить на азартную партию в пинг-понг, но чем дальше заходил этот немногословный разговор, тем больше мне казалось, что вытянуть что-либо ещё из Оуэна не получится. Что ж, это не в первый раз.

Ритмичные звуки и сонм голосов встретили нас раньше, чем мы повернули на стоянку. Яркий свет вывески обжёг глаза — так, что пришлось прикрыть их ладонью и дать пару мгновений привыкнуть, сморгнув подступившие от вспышек слёзы. Не успела я твёрдо опустить ноги на землю, как меня выбило из равновесие белокурое нечто.

— Миста! — То ли выплюнув, то ли хохотнув отозвалась я, оттягивая от себя девушку и рассматривая её внимательнее. Рядом с ней почему-то становилось теплее и спокойнее и это непонятное, но такое приятное чувство помогло немного выдохнуть и, не дожидаясь, пока Оуэн выйдет из машины, двинуться к остальным ребятам.

— Привет, Лайза, — добродушно помахала Кэтрин, за ней — близнецы Джек и Кристофер, Руби и Картер.

На секунду представилось, что Ингрем и Грейвс смотрели друг на друга дольше нужного, но мне так хотелось поскорее забыться и расслабиться, что я постаралась не обращать внимания на то, что могло оказаться лишь налётом паранойи и впустила в голову спокойствие и свет, которые исходили от Мисты.

Как выяснилось, меня хватило ненадолго.