ГЛАВА 20
Сим почти убедил меня, что не стоит бояться Совета. Он повторил о важности этого мероприятия и о серьезных намерениях каждого советника. И дал понять, что мне в любом случае не избежать встреч с ними.
К сожалению, сам Симелеон не может поддерживать меня и там, так как не получил прямого приглашения, но обязательно обратиться к Великому, чтобы тот помог мне. А я... заворожившись в который раз за сегодня чувственным выражением глаз хранителя, закусила губу и постаралась взять себя в руки. Увы, но это вышло так коряво, что даже Стелла Энн мне посочувствовала. А Акиро немного заскулил.
Переодевшись в более эстетичный комплект одежды - штаны и блуза, - я отправилась в место назначения, получив соответствующие инструкции о месторасположении.
Двери, ведущие в зал Совета, с величественным звуком распахнулись, стоило мне только дотронуться до их ручки. Я все равно переживала с каждой секундой все больше и больше, нервно теребя себя за одежду.
Вежливое приглашение войти так и не внушило доверия. И только тихий голос Стеллы Энн держал меня в сознании.
Я сразу заметила деревянный стол, четко установленный посередине огромного зала, за которым располагались: по левую сторону женщины, а по правую - мужчины. Ближе к окну стоит один единственный свободный высокий стул с отливом, похожим на золото. Неужели он предназначается для меня? А возле - смирно сидят двое Масару Флан.
Я глубоко вдохнула. Мое сердце сжалось от очередной порции неуютности, когда я сделала первый шаг через порог. Старцы оценивающе принялись рассматривать меня и один за другим приседали в реверансах.
Интересно, до какого предела дискомфорта я смогу дойти?..
«Никто из них не сможет сломить тебя. Ты сама сумеешь задать им любую трепку, если они вдруг перейдут границы...»
Явился. И снова в неподходящий момент.
В душе вовсю пело соло страха. Оно усилилось, когда я поняла, что не знаю, на какой же точке мне остановиться. И только в середине зала я развернулась и принялась рассматривать собравшихся хищным взглядом.
Внешне они совсем не походили на старых мудрецов, а даже наоборот: их вид был вполне цивилизованный и практичный. Единственное, что выдавало их статус, - длинные кафтаны в пол.
- Рады видеть вас в Зале Судьбы, принцесса, - прозвучал знакомый голос неподалеку.
Я обернулась и увидела Сарамита Де Ланоста, который, как и остальные члены Совета, поклонился мне. Но сделал он это довольно медленнее. Отличился.
- Прошу, присаживайтесь. - Мужчина указал на тот самый стул.
Я активно проморгалась. Ну что ж, начнем сегодняшнее... заседание, да.
- Всем добрый вечер, - промолвила я приветствие довольно сухо, затеребив рукава своей блузы.
В помещении было жарко или же я просто переволновалась. А может, и все вместе.
«Нет, здесь и правда душновато.»
Мне пришлось приложить все возможные усилия, чтобы как можно сдержаннее усесться на место. И ни в коем случае не сорваться. Взгляд направила на середину стола.
Зал Судьбы, значит. Настолько неуютно я себя не ощущала с того самого момента, когда из-за небольшой лужицы на полу в столовой опрокинула тарелку с горячим супом на одну из нянечек приюта. Угораздило же меня тогда споткнуться так нелепо. Женщине пришлось оказывать медицинскую помощь - ее сильно обожгло. Несмотря на это, она не держала на меня зла.
Само помещение внушало помпезность. По правую сторону от входа находились небольшие столики, забитые стопками различных рукописей и блокнотов. А за ними, впритык к стене, возвышались внушительного вида стеллажи, заполненные книгами без единого свободного места. По левую же сторону - огромные окна с длинными и темными гардинами. В каждом углу - элементы своеобразного декора.
«От этого «логова» исходит некий ужас...»
«Есть такое.»
Еле заметная дверь, вероятно ведущая в личные комнаты советников, тоже навевает неприятные ощущения.
- Принцесса, как вы уже знаете, мы - древнейшие создания, владеющие мудростью Энливинских времен, - объявил один из старцев, продолжая стоять на месте с идеальной осанкой. Остальные тихо присели. - Я советник Мерл Ри́т Марси́н! Верховный член Совета Энливиксов. Моим заместителем является Сарамит Де Ланост, - он указал в сторону Энливикса, который гордо стоял вблизи со мной. Серьезно? - С ним вы уже успели познакомиться. - Хорошо, что Мерл не обратил внимания, как я поморщилась при упоминании этого имени.
Заместитель вертляво прошелся рядом со мной, будто желая прикоснуться. И только сейчас я поняла, что мне не нравится, как одеяние советника смотрится именно на нем.
Сверкая улыбкой, Сарамит преподнес мне очередной реверанс. А я в который раз пропустила тяжелые удары сердца.
- Очень приятно, Верховный Член Совета Мерл, - ответила я очень вежливым тоном и зачем-то кивнула Де Ланосту.
Все остальные участники Совета поочередно начали вставать с мест и также официально представляться. Коротко и понятно: имя и специализация. Да, и у них присутствует своя классификация, характеризующая каждого как отдельную единицу и как часть общего механизма управления.
Всех я не запомнила. И посчитала, что пока этого и не требуется.
«Пожалуй, я все-таки досмотрю это кино в немом стиле.»
Жаль, что сейчас не лучшее время для внутренних переговоров.
- Благой вестью для нас стало, что наша принцесса жива, пребывает в полном здравии, и вот наконец-то снова с нами, - объявил старец по имени Ба́гби с гордым видом, когда Мерл передал ему право вещания.
Из-за переизбытка эмоций я случайно закусила щеку изнутри. И, похоже, немного перестаралась - ощутила легкий металлический привкус во рту. Несколько раз тихо сглотнула.
- Скоро вы обучитесь всем необходимым знаниям и сможете уравновесить баланс жизни на Лилии. - Я не придала этому замечанию должного внимания, и так зная информацию на зубок.
Багби произнес еще что-то, после чего его сменил другой Энливикс. И так по кругу.
Слова, что семенили из ртов советников, не производили впечатления. Они повторялись, менялись только формулировки и оттенки голосов. А Де Ланост все также не останавливался в своем хождении, лавируя рядом со мной. Это уже порядком поднадоедало.
Интересно: догадывался ли он о том, что я ощущала в его присутствии?
- Введем вас в курс некоторых дел, миледи. Ка́нна! - произнес советник Серж, обращаясь к советнику-женщине, когда стандартные вступительные речи были окончены.
Вставить свое слово мне пока не дали. Да и как-то особо не хотелось. Все-таки это меня позвали на собрание, а не я их. Поэтому я только сидела и кивала.
Охранная система псов сидели без какого-либо движения. Такому смирному положению можно было бы позавидовать. И только легкое сопение этих Масару Флан подтверждало, что собаки являются живыми созданиями, а не хорошо высеченными статуями. Но все равно я не рискну их погладить.
Грациозная женщина невысокого роста элегантно приподнялась и начала строгий монолог:
- На сегодняшний день армия Мунакара возросла до девяноста одного процента. Это неположительный результат, так как в прошлом году процент составлял всего восемьдесят. Из чего следует вывод, что его сторонников становится все больше. Хотя на данный момент у нас наблюдается некое перемирие. Вероятно, это связано с возвращением нашей принцессы, и Мунакар наверняка знает об этом. - Она смахнула невидимую пылинку с черных ногтей и продолжила: - Но, судя по последнему полученному отчету, на нас надвигаются новые враги, - нетипичные вампиры, которые рискнули напасть на нашу предводительницу, - снова смахнула пылинку. Она такая чистюля или это нервное? - Этим делом уже занимается квалифицированный отряд, который ежедневно предоставляет информацию. - Но, увы, не мне. - Личный хранитель принцессы - на своей позиции, - закончила Канна и, преклонив голову, присела на место.
Всего лишь одно мимолетное упоминание о Симелеоне, и мне немного полегчало. К сожалению, только совсем чуть-чуть. Плохо, что я не могу переброситься с ним парой невидимых фраз, - как мы уже с ним выяснили, я пока тот еще отстойный телепат. Даже не хочу вспоминать, как ужасно это было.
- Благодарю, Канна. Нам хорошо известно, что у Мунакара было в планах свергнуть принцессу, как только она достигнет своего совершеннолетия. Поэтому мы просим вас, принцесса Чармидикс, всегда быть максимально внимательной в любых ситуациях. Особенно вне этого особняка. - Советник по имени Барби открыто намекает мне про тот случай на свалке. А я-то думала, мне это уже простили...
Какого это знать, что на тебя открыта охота? Неприятненько, да.
- Понятно ли вам такое расположение дел на данный момент? - обратился ко мне Мерл. Резкая смена ответчика заставила меня вздрогнуть. - Имеются ли у вас, миледи, дополнительные вопросы?
Для хорошего понимания слишком мало информации. Но сейчас я лучше промолчу на этот счет.
- Все предельно ясно, - я спокойно ответила, не поднимая глаз.
- Замечательно. Но вам стоит знать и еще кое-что.
Сколько всего имеется от того, что мне стоит знать в обязательном порядке? Можно озвучить хотя бы в процентах?
- Наши законы гласят, что вы не можете раздавать официальные указания до восемнадцатилетия. Эта ответственность все еще будет лежать на нас. И я надеюсь, что вы будете также чтить эти великие постановления по Кодексу, как делаем это все мы.
Складывалось ощущение, что я уже что-то нарушила, и меня на первый раз вроде бы простили. И предупредили, что в следующий сюсюкаться со мной никто не будет.
С первого раза я запомнила и внешний вид, и объем страниц всех правил в сборнике, именуемым «Кодекс». Симелеон выдал мне экземпляр еще на первом занятии. Книжица занимательная, и я уже на трехсотой странице из пятиста. Только вот кажется, что первые десять правил постоянно повторяются в последующем контексте. Меняется только порядок в предложениях и добавляются примеры. Но кто я такая, чтобы судить о правилах, написанных еще до моего рождения.
- Прошу заметить и то, что ваш личный хранитель на высоком уровне владеет боевыми искусствами. Каждый день он слажено оттачивает свое мастерство. Поэтому вам не о чем беспокоиться, - произнес Сарамит, показывая всем своим видом, что он тоже активный участник мероприятия.
И я снова скривила недовольную гримасу от его вмешательства. Ну сколько можно, блин?! Я и так знаю всю эту информацию уже как две недели.
Симелеон успел показать мне большинство своих трюков и даже отработать их лично на мне. Ну зачем эта выскочка по имени Сарамит Де Ланост влезает со своей лептой, будто я еще ничего не знаю?! Или вообще не понимаю.
Желание его осалить только увеличивается.
- Я прекрасно всех вас поняла, - промолвила я, ерзая на стуле.
Я так сильно ждала конца этого собрания, словно ребенок конфетку. И хоть все началось примерно пятнадцать минут назад, мне показалось, что я нахожусь здесь уже целый час, если не два.
- Превосходно, миледи. - Это поднялся советник Астало́т, получив соответствующую команду от верховного. - Также, если вы, конечно, не возражаете, мы бы хотели обсудить с вами вопрос о вашей адаптации.
По мне так это совершенно бестактный вопрос, кем бы они все тут ни были.
- Мы прекрасно понимаем, что это для вас сейчас сложно, но осуждать вас никто не собирается, миледи, - заговорила женщина теплым тоном. Кажется, она назвалась Лу́лзой. - Угодив в ловушку с вампирами, вы остались совершенно дезориентированы, не зная, как поступить. - Снова меня тычут лицом в мое «преступление». - Должно быть, вам очень сложно привыкнуть к тому, что такие как они, существуют и являют собой реальную угрозу для всего живого. Так, миледи?
Этот сладкий ванильный голос не успокаивал. В звуках, исходящих от Лулзы, я улавливала расставленные силки.
Я все же немного поделилась с Советом своими переживаниями с самого начала - когда жила с Сальватерре. Но полную картину не преподнесла на блюдечке.
Из Зала Судьбы я практически убегала.