Часть 14.
Туман постепенно рассеивался, и Лилит, Эммет с Полом шли по этому мёртвому пейзажу, где не было ни жизни, ни звуков, кроме их шагов. Порой в воздухе появлялись тени, скользящие по земле, но они исчезали так же быстро, как и возникали. Всё вокруг было пропитано зловещей тишиной.
— Это место не похоже на то, что мы видели раньше, — сказал Пол, пристально следя за каждым шагом. — Мы находимся в самом центре тьмы.
Лилит молча кивнула. Её сердце билось ровно, но внутри её всё ещё сохранялась лёгкая тревога. Она ощущала, как сила земли под её ногами становится слабее, как будто этот мир пытался отнять у неё связь с тем, что было ей дорого.
Прошло несколько часов, и они наконец добрались до старой разрушенной башни, возвышающейся на холме, среди серых пустошей. Вокруг неё не было ни жизни, ни признаков времени — всё здесь было застывшим, как забытая руина. Башня была окружена древними статуями, опрокинутыми и изуродованными временем.
Лилит подошла к самой башне, её глаза засияли зелёным светом. Она чувствовала, что здесь заключена сила, которую она искала.
— Это здесь, — сказала она, оглядываясь на своих спутников. — Мы пришли.
Эммет внимательно осмотрел башню.
— Чувствую, что нас кто-то наблюдает. Это место не оставляет ощущения покоя.
Пол вытащил нож и стиснул его в руках.
— Будь настороже. Здесь может быть что угодно.
Лилит шагнула вперёд, её рука вновь лёгла на холодную каменную стену башни. Силы земли внутри неё начали усиливаться, но башня не отозвалась, как древо или другие места, с которыми она сталкивалась. Это было нечто совершенно другое — древнее и дикие.
Неожиданно земля под их ногами задрожала, и огромные двери башни начали медленно открываться, выпуская зловещий свет. За дверями было лишь пустое пространство, поглощающее всё вокруг, как чёрная дыра.
— Мы должны войти, — сказала Лилит, не колеблясь. — Это наш шанс.
Эммет положил руку ей на плечо, стараясь не выдать волнения.
— Ты уверена? Это может быть ловушка.
— Это единственный путь, — ответила Лилит, её глаза были полны решимости.
Они вошли в башню, и как только их ноги коснулись пола, двери закрылись за ними с оглушительным звуком. Внутри было темно и холодно, но с каждым шагом по каменному полу Лилит ощущала, как её связь с землёй возвращается, как земля откликается на её присутствие. Всё вокруг будто начинало дышать.
Внезапно на стенах башни загорелись огоньки — древние символы, вырезанные на камне. Они светились тускло, создавая в воздухе танцующие тени.
Лилит подошла ближе, и символы стали ярче, как если бы они воспринимали её приближение. Вдруг из тени шагнула фигура — человек, обёрнутый в чёрную мантию, лицо которого было скрыто. Он стоял, не двигаясь, но его глаза светились красным.
— Ты пришла, чтобы забрать силу, — сказал он голосом, полным древней власти. — Но ты готова отдать последнюю цену?
Лилит почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она понимала, что это был тот, кто хранит источник. Это был момент, когда ей нужно будет выбрать — сохранить свою силу или стать частью чего-то гораздо большего.
— Я готова, — сказала она, её голос был твёрдым, и в нём звучала уверенность, которая была не свойственна ей раньше.
Мужчина поднял руку, и земля под ними зашаталась. Вокруг Лилит начало собираться тёмное облако энергии. Символы на стенах начали пульсировать в такт с её дыханием, и она поняла, что теперь её выбор может изменить не только её жизнь, но и судьбу всех существ, связанных с землёй.
— Твоя сила — это не просто сила земли. Это сила мира, связь всех существ, живущих на этой земле. Ты станешь частью этой силы, но это потребует жертвы, — сказал мужчина, его глаза горели.
Лилит сделала шаг вперёд. Её сердце было спокойным.
— Я готова отдать всё ради того, чтобы защитить тех, кого я люблю.
Мужчина смотрел на неё долго, словно взвешивая её слова. Затем он кивнул, и вокруг Лилит вспыхнула энергия, охватывая её тело. Она почувствовала, как все её силы сливаются в одно целое, как энергия земли и её душа становятся неотделимы.
Мужчина произнёс последнее заклинание.
— Ты теперь являешься частью Вечного источника. Пусть твоя связь с землёй будет твоей силой и твоей жертвой.
Лилит почувствовала, как её тело наполняется необъяснимой силой, но в то же время её душа становилась тяжёлой. Её жертва была принята, и она стала хранительницей того, что раньше было просто её силой.
Теперь ей предстояло пройти ещё один путь — путь, который изменит всё.