VIII
Бенджамин Дизраэли сидел в своих покоях, вальяжно разлёгшись на кушетке. Время было позднее, а потому граф готовился ко сну. Однако его крайне не вовремя оповестили о визите старого друга, с которым вампира объединяло одно общее дело. Стоит ли отметить, что никто другой не знал о тайной резиденции Дьявола, кроме сэра Ламорака. И потревожил Дизраэли он явно не по пустяковой причине.
Сэр Лукан оказался не единственным союзником Боба Дьявола. Впрочем, дворянин видел в Дюгрее скорее защиту, чем полноправного соратника. Бенджамин не считал себе ровней даже потомственных оборотней, а обычные обскуранты, то бишь заражённые, и того — являлись для него лишь пушечным мясом. Вот и Бледрик был для него лишь охраной, даже несмотря на свою потомственную природу: рыцарь-командор прикрывал председателя с тыла — от самого Ордена, а также организовывал защиту ценных поставок в Герат.
Слуги привели гостя прямо в покои графа Дизраэли. Сэр Ламорак Уэльский казался молодым человеком приятной наружности со светлыми коротко постриженными до висков волосами. Лишь тонзура на макушке не была выбрита. Он отличался средним ростом и особой, даже слегка женственной худощавостью, присущей церковным вельможам. Юношеские черты лица и хрупкое телосложение делали Ламорака симпатичным и даже несколько привлекательным для юных особ. Представлялся он скорее как паломник, никогда не державший в руках ничего тяжелее кочерги. Однако древние рыцари Круглого стола узнали бы в нём бывшего соратника и опасного противника. Только вот Ламорак уже давно не являлся рыцарем.
Гость замер под резной притолокой и стянул кирасу.
— Мой друг, — сановито поприветствовал гостя Бенджамин.
Дебелый старик поднялся с кушетки и подошёл к давнему знакомому. Раскинув руки, он крепко обнял гостя. Тот ответил ему тем же.
— Сэр граф! — путник радостно похлопал Дьявола по плечу. — Как я рад тебя видеть.
Дизраэли улыбнулся, но со свойственной ему враждебностью. Несмотря на умеренные, на первый взгляд, и тонкие черты лица и манеры, взгляд пожилого графа оставался холодным и острым, как и его язык. При этом он всегда сохранял способность оставаться неторопливым и степенным, но по-особенному звонкий голос выдавал в нём бесчеловечную натуру, что впадала в плотскую экзальтацию за считанные минуты. Однако эту черту старик научился мастерски скрывать.
— Ты ничуть не изменился, Ламорак.
— Теперь меня зовут Бедвир Макгилливри, -— отметил гость.
Бенджамин удивлённо приподнял брови. Бедвир на это лишь скромно улыбнулся и покачал головой. Глаза его таили в себе неопределённый умысел.
— Так-так, я понял. Что ж, присаживайся, — произнёс Дьявол. — Если честно, не ожидал тебя встретить так поздно.
— Дела, Боб. Дела, — проговорил Макгилливри и уселся на диван.
— Где ты был всё это время? Мы вот-вот начнём, — заявил граф.
Он последовал за Ламораком
и прикрикнул через дверь, чтобы слуга приготовил чай. После председатель наклонился вперёд, приготовившись к увлекательному рассказу гостя.
— Я прятался с братьями, Бенджамин. В нашей Церкви Святого Николаса на севере Англси.
— Я думал, в той части острова на Уэльсе ничего нет, — бросил Дизраэли, ухмыльнувшись. — В любом случае тебе не стоило пропадать так надолго.
Дьявол потянулся к угловому столику и одной рукой выудил из-под декоративного массивного портсигара папиросу. В комнату вошла горбатая камеристка. Положив поднос, она поспешно достала из передника спички и зажгла сигарету, которую держал граф. Бедвир и Бенджамин плавно перевели разговор о слишком рано начавшихся морозах и очередном неурожае. Настолько увлечённо, что камеристке беседа показалась более чем естественной и невинной, отчего, разлив чай, та поклонилась и, не задерживаясь ни на минуту, покинула комнату.
— Спасибо тебе за гостеприимство. Только вот я пришел не за чаем.
— Всё почти готово.
— Лукан ничего не узнал?
Боб Дьявол затянул разочек папиросу, а после, отложив ту на резную пепельницу, не спеша глотнул чаю. Положив чашку на стол, он мотнул головой, лукаво улыбаясь. Последовав за ним, начал скалиться и сэр Ламорак.
— Ты что. Он у меня на поводке.
— Не расслабляйся, Роберт. Если мы потеряем его поддержку, то наши планы могут провалиться. А если он обернётся против нас, то...
Граф засмеялся. Хриплый и рвущийся смех скрежетал в ушах Макгилливри. В этот раз Ламорак вторить ему не стал. Уголки его губ медленно поползли вниз.
— Ламорак, пока ты делил ночлежку с крысами, я собрал четырнадцать групп обскурантов для отправки.
— Меня не интересуют дела твоей кампании в Герате, — запротестовал Бедвир.
— Я собрал сердце, матку и влагалище нужных жертв. Я всё сделал. И уж за слепым Луканом как-нибудь присмотрю, — заверил Дизраэли. — Было время, его подозревали в тайных связях с афганской оппозицией и лидерами местных кланов ликанов. Но всё прояснилось: опасения оказались напрасными.
— Что ж, в таком случае нам нужны ещё недостающие органы. Время дольше ждать не может.