6. Столкновение власти
«ЧТО Я НАДЕЛАЛА?» — спросила Эстелла, обнаружив себя сидящей на диване в своей комнате. Свечи горели опасно ярко, закручивая клубы дыма вокруг каменных стен. Ее руки дрожали, и она могла видеть Кая, сидящего рядом с ней, но каким-то образом она даже не заметила его присутствия или руки на своем плече.
Ее разум был прикован к предыдущим событиям.
Несмотря на то, что ее разум был захвачен, она все еще помнила, как это было, как это выглядело. Образ разорванного горла бедной девушки окрасил ее глаза, горячая кровь во рту и крик, который пронзил замок, словно нож. Все это работало против нее в потрескивающем пламени. Эсте смотрела на свечи.
«Все в порядке», — мягко сказал Кай, — «это не твоя вина».
Эсте все еще дрожала, она нахмурилась в раздумьях. Она вообще боролась, чтобы сохранить контроль над своим разумом? Могла ли эта девушка выжить. Она увидела ее улыбку надежды, когда Эсте сказала ей, что ей нужна помощь, и медленно нарастающий страх. Крик был заезженной пластинкой в ее сознании, и Эсте не могла забыть вкус своей крови, не тогда, когда он все еще оставался внутри нее, как постоянное напоминание.
Она отвела глаза, как щелчок, от свечей, когда их свет, казалось, запятнал ее зрение. Вместо этого она повернулась и посмотрела на сложенный свитер, лежащий на диване рядом с ней. Даже на расстоянии его аура все еще исходила от материала. Эсте хотела обнять его, как утешительное объятие, но в то же время не могла.
Эсте чувствовала, что отдаляется от него с каждым морганием глаз. Она протянула руку и коснулась материала. Она думала о нем, как всегда. Сейчас в Вашингтоне раннее утро. Эсте не могла представить, что он делает. Она не знала, как Белла, убил ли ее ребенок или она все еще жива. Она представляла, что он взволнован, слишком занят, чтобы думать об Эсте.
Каким-то образом это успокоило ее, хотя она знала, что это никогда не может быть правдой.
Она отвернулась от свитера, несмотря на то, как трудно было оторвать взгляд. Ее дыхание было коротким, паническим. Эсте попыталась вспомнить, как она оттащила себя от паразита, который проник в ее разум. На этот раз она еще не потеряла сознание, словно переключатель, который она снова нашла. Она не понимала, как ей это удалось, когда в прошлый раз она помнила, как боролась в своем сердце, чтобы снова найти свою любовь. Что изменилось? Действительно ли Кай добился прогресса?
«Я убила ее», — Эсте повернулась к Каю.
«Это не твоя вина», — покачал головой Кай,
«Ты не контролируешь себя, Эстелла».
«Я чувствую... Я могла бы остановить это, если бы просто постаралась сильнее».
«Ты не смогла бы», — очень строго сказал Кай, а Эсте нахмурилась,
«Я уже неделю изучаю твой разум, Эстелла, он овладел многими частями твоего мозга, и я знаю, что ты не смогла бы с этим бороться. Даже если ты веришь, что могла бы».
«Ты кажешься очень уверенным», — осторожно сказала Эсте,
«Я не знала, что ты достигнешь каких-либо больших пониманий того, что было у меня на уме».
«Это я знаю», — ответил Кай,
«Это очевидно, это слишком мощно, чтобы его остановить».
«Как же я тогда это остановила?» Эсте спросила
«Потому что в этот раз все было по-другому. Мне удалось вырваться, но в прошлый раз я потеряла сознание. Что я сделала? Я не понимаю»
«Мы, должно быть, добиваемся прогресса», — Кай посмотрел на нее с надеждой в глазах,
«Ты думала, я ничего не делаю?»
«Я не почувствовала никакой разницы», — пожала плечами Эсте,
«А что я должна была подумать?»
«Это может показаться не таким уж большим, Эсте, но мы движемся к чему-то. Я распутываю части паразита из твоего разума, пытаюсь ослабить его контроль над определенными участками. Это изнурительная работа, очень изматывающая. Видишь ли, внутри силы есть точные детали, требуются усилия, чтобы избавиться от них»
«Но ты добиваешься прогресса?» — живо спросила Эсте.
«Да», — Кай немедленно кивнул.
«В таком случае», — Эсте с надеждой вздохнула,
«Ты знаешь, сколько времени это займет? Или у тебя есть идея?»
«К сожалению, нет», — Кайус на самом деле выглядел сочувствующим,
«Потому что я не уверен, как справиться с этой силой после того, как я ее раскрою. Видишь ли, нам нужно удалить ее из твоего разума, и мне еще предстоит... придумать способ сделать это. Но именно об этом и были наши встречи. Любой прогресс — это хороший прогресс».
«Да», — пробормотала Эсте, слегка разочарованная мыслью о том, что ее будущее все еще неопределенно. Она представила Карлайла, снова сидящего дома в ожидании ее возвращения. Ей так хотелось броситься в его объятия и сказать ему, что они навсегда вместе, но не зная, когда это время наступит, было трудно надеяться на простоту.
«Аро» Эсте повернулась к Каю,
«Он казался... злым. Он жалеет о своем решении помочь мне»
«Нет», Кай покачал головой,
«Я бы не позволил ему изменить свое мнение. Аро действительно зол и расстроен из-за того, что произошло, но больше из-за того, что не было никого, кто мог бы остановить тебя, чем из-за мысли о том, что ты убил ее. Это было глупо, Аро начинал привязываться к человеку. Он часто так делает, но в этот раз, я думаю, все было по-другому. Я думаю, у него действительно были намерения изменить ее»
«У тебя когда-нибудь были такие намерения?»
«Нет», — криво улыбнулся Кай,
«Я не думаю, что в наших рядах есть место новорожденным без цели. Вольтури должны быть священными, правильными. Я думаю, что только лучшие должны сидеть в наших рядах... иначе зачем нам наша репутация?
Мы — великие из прошлого, мы уже много веков здесь. Люди служат нам не более, чем жадностью, Эстелла, и я определенно не верю, что они могут пробраться внутрь со своим недостатком знаний».
«Это очень претенциозно», — усмехнулась Эсте.
«Я не славлюсь своей скромностью», — легко говорил Кай.
«Если ты действительно так высоко ценишь свое место здесь и всех, кто тебя окружает, если ты действительно считаешь, что это место для «только лучших», то почему я здесь?»
«Раньше я думал, что Аро был жалко опьянен тобой», — вздохнул Кай,
«Я никогда не думал о тебе и твоей семье, и, честно говоря, я и сейчас не думаю. Я думаю, ты живешь, пытаясь поверить в себя лучше»
«Ты не можешь много сказать о том, чтобы верить в себя лучше», — Эсте перебила его в защиту.
«Нет, я не могу», — пробормотал Кай,
«Но я не понимал, почему Аро так отчаянно хотел, чтобы ты заняла место рядом с нами. Эдвард и Элис, я понял. Дар Эдварда многообещающий, а Элис не похожа ни на что из того, что мы когда-либо видели, ты другая. Но теперь ты здесь... полагаю, я понимаю это больше»
«Ты жалко опьянен?»
Эсте подняла брови.
«Нет», — Кай рассмеялся себе под нос, это был странный звук.
«Но я вижу, кто ты, я чувствую твой разум. Я верю, что это создает определенную близость, которую я не смог бы игнорировать, даже если бы захотел. Я чувствую, что понимаю тебя»
Эсте не знала, что сказать, она снова играла со своим обручальным кольцом, глядя на его лицо, испорченное тенями.
«Мне нужно увидеть Аро, ситуацию», Кай поднялся на ноги,
«С тобой все будет в порядке?»
«Я останусь здесь», — кивнула Эсте,
«Мне просто нужно время, чтобы... подумать о том, что произошло»
«Я бы не стал слишком глубоко в это вникать, Эстелла», — вздохнул Кай,
«Это действительно не твоя вина, и мне жаль... жаль, что я не смог прийти раньше»
«Это не твоя вина», — Эсте удивленно подняла глаза.
Кай выглядел так, будто хотел что-то еще сказать, но не сказал. Вместо этого он коротко улыбнулся, прежде чем повернуться и выйти из комнаты. Дверь за ним со щелчком захлопнулась, и Эсте осталась в уютном свете свечи, позволяя своему сознанию изливать тени, которые лучше было бы оставить в покое.
Она провела день в стенах своей комнаты.
Почему-то Эсте беспокоилась, что если она выйдет наружу, в каменные залы, ее разум снова станет убийственным. Воспоминания вспыхивали в ее мозгу всякий раз, когда она думала уйти, и хотя она знала, что в стенах замка больше нет людей, она знала, что за стенами их сотни. Эсте гадала, как далеко она зайдет, прежде чем ее остановят.
Правила Вольтури были просты. Если присутствие вампира станет известно, будет раскрыто. Их придется убить, другого выхода не будет. Эсте не знала, применяются ли эти правила к тем, кто прячется в стенах вместе с Вольтури, но она могла видеть огонь только всякий раз, когда представляла, что ее разум лопнет. Пламя над ее головой дергалось в свете свечи.
После этих двадцати четырех часов Эсте решила, что больше не может прятаться. Если у нее и была надежда вернуться к семье, то все зависело от Кая, а он не мог ей помочь, пока она утопала в собственной жалости, прижавшись лицом к мягкому материалу свитера Карлайла. Она обнаружила, что идет по коридорам, как призрак, глубоко дыша, чтобы удержать равновесие, словно боясь упасть.
Эсте собиралась войти в большой тронный зал, когда услышала голоса. Конечно, не было ничего странного в том, что Вольтури разговаривали, но ее внимание привлекло использование ее имени.
Эсте чувствовала движение внутри комнаты с каждым тихим звуком, который был произведен, что привело ее к пониманию, что стража исчезла. Часто их отправляли разбираться с ситуациями. Главные члены Вольтури в эти дни даже не уходили. Эсте положила голову на каменную стену позади себя, слушая, не делая даже малейшего движения.
"Я думал, ты что-то делаешь?" крикнул Аро.
«Я говорил тебе, что прогресс будет медленным, и ты это принял», — резко ответил Кайус,
«Я что-то делаю, разве ты не видел, как она выпуталась из этого? Это простой и понятный прогресс».
«Ты жалеешь о своем решении, Аро?» — лениво спросил Маркус.
«Это не то, что я сказал», — перебил его Аро,
«Я прекрасно понимаю, что то, что происходит с Эстеллой, — это не ее вина, но у меня сложилось впечатление, что ты работаешь над тем, чтобы этого не произошло. Ты сказал нам, что она не представляет риска».
«Это определенно казалось риском», — пробормотал Маркус себе под нос.
«Если бы мы знали, что что-то подобное может произойти, мы были бы готовы, и тогда Джанна была бы еще жива».
«Джанна», — издевательски произнес Кайус,
«Я не знаю, почему тебя так волнует, Аро»
«Ты сказал, что риска нет!» Он повысил голос
"Я не мог знать, что это произойдет", - Кайус подхватил голос Аро,
"Я был под впечатлением (как и ты), что ее предыдущий эпизод, должно быть, был связан с ее жаждой"
"Я был под этим впечатлением из-за тебя!" - крикнул Аро,
"Кайус, ты очень быстро теряешь доверие, которое мы тебе оказали. Ты понимаешь, что произойдет, если что-то пойдет не так?"
"Мы потеряем Эстеллу", - Кайус, казалось, не заботился,
"А что, если мы не попытаемся? Мы все равно потеряем ее, а может, и других в процессе"
"Мы должны быть в состоянии помочь нашим собратьям", - вздохнул Аро,
"Что ты делаешь, Кайус? Серьезно, какого прогресса ты добился?"
"Я же говорил тебе", - заявил Кай,
"Если ты думаешь, что это так легко, Аро, почему бы тебе самому не сделать это?"
«Не будь ребячливым», — протянул Маркус,
«Тебе был дарован этот дар, Кай...»
«И я использую его с пользой!» — крикнул он, его голос эхом отразился от каменных стен.
«Эстелла делает успехи, я извиняюсь за сопутствующий ущерб»
«Я буду откровенен, Кай...»
«Будь тем, кем хочешь быть», — очень тихо сказал Кай,
«Я тебе не доверяю», — Аро попытался заглушить слова нашего Кая,
«Я забочусь об Эстелле»
«Да, мы все болезненно осознаем этот факт», — Кай звучал горько.
«Я хочу, чтобы она могла вернуться домой, она принадлежит Карлайлу, своей семье, и я не увижу ничего, что могло бы помешать этому. Отныне я хочу, чтобы ты рассказывал мне, что именно ты делаешь с разумом Эстеллы на тех закрытых встречах, которые ты с ней проводишь. Я действительно не вижу необходимости в том, чтобы ты проводил их в изоляции»
«Это ревность, Аро?»
«После каждой вашей встречи ты приходишь ко мне», — Аро проигнорировал шутку,
«И я спрошу Эстеллу, чувствует ли она какие-либо изменения в своем разуме»
«Она не чувствует», — быстро заявил Кай,
«Ты думаешь, я ее не спрашивал?»
«Я не знаю, что ты делал, Кай», — вздохнул Аро,
«Но я знаю, что тебе не нравится Эстелла, и я начинаю думать, что ты не имеешь к ней лучших намерений».
«Как ты смеешь!» — огрызнулся Кай,
«Ты же знаешь, тебе не составит труда время от времени проявлять немного благодарности!»
«Я проявлю тебе благодарность, когда ты действительно чего-то достигнешь», — Аро звучал столь же ядовито.
Эстелла никогда раньше не слышала его таким разгневанным. Он всегда был спокойным и собранным членом Вольтури, а теперь она чувствовала, что вообще ничего о них не знает, ни об одном из них.
«Продолжишь так со мной говорить, Аро, и я полностью перестану ей помогать», — очень тихо, угрожающе проговорил Кай.
«Как тебе это понравится?»
«Подумай о своем месте», — пробормотал Аро,
«После всего, что ты сделал в прошлом, после всего, что я позволил тебе уйти. Не думай, что я не буду колебаться, увидев, как ты уйдешь»
«Я не единственный, кому есть что терять», — тихо сказал Кай,
«Мы все в чем-то виноваты»
«Наша история не покрыта манипуляциями, Кай», — Маркус снова заскучал, «Наши не хотели бы, чтобы нас удалили из
, однако твое прошлое определенно тревожит. Сделай что-нибудь хорошее со своим даром, это будет в первый раз»
«Они говорят, что все бывает в первый раз», — снова заговорил Аро,
«А теперь уходи, Кай, я не могу смотреть на тебя»
Эсте нахмурилась от резкости слов.
Она всегда считала Аро лидером, но она никогда не осознавала, насколько это было приклеено к основе их группы. Теперь она увидела это, он всегда контролировал. То, как он сидел впереди, то, как они склоняли свои слова вокруг него. Была ли у него сила отнять у них все? Эсте не была уверена.
Однако в следующую секунду она поняла, что, поскольку Аро отослал Кая из виду, он направится прямо к ней. Она резко повернулась и поспешила по коридору, ее движения были слегка размыты. Не зная, насколько быстро он будет идти, она нырнула в коридор слева от себя, все еще на расстоянии от ее комнаты. Эсте прижалась спиной к каменной стене и надеялась, что ее скроют тени, пока она слушала звуки, которые мантия Кая производила о камень. Эсте затаила дыхание, слушая, как он приближается.
К ее удивлению, когда Кай добрался до коридора, он повернулся и пошел прямо в него. Эсте слегка ахнула, когда он столкнулся с ее плечом, очень быстро повернувшись и пытаясь понять, что она могла бы сказать, чтобы объяснить, почему она стоит в этом случайном коридоре, освещенном свечами.
"Что ты делаешь?" Кайус нахмурился в замешательстве, прежде чем осознание, казалось, просочилось в его глаза,
«А, ты подслушивала»
«Не намеренно», Эсте покачала головой,
«Я пришла, чтобы найти тебя, а потом услышала свое имя»
«Ну, ну, мы в последнее время не говорим ни о чем другом», голос Кая звучал глухо,
«Зачем прятаться в коридоре?»
«Так что ты не знаешь, что я подслушиваю», Эсте пожала плечами, как будто это было очевидно.
«Ты очень хорошо с этим справилась», — саркастически заявил Кай,
«Ты, очевидно, еще не знаешь, как здесь устроено»
«Что, что находится дальше по коридору?» — спросила Эсте, повернувшись и уставившись на большую дверь на другом конце, медная ручка которой сверкала в мерцающем движении света.
«Библиотека», — спокойно ответил Кай.
«У тебя есть библиотека?» Глаза Эсте загорелись.
«Она очень впечатляет», — самодовольно ответил Кай,
«Хочешь посмотреть?»
«Если ты не против», — Эсте с надеждой посмотрела на него, и Кай улыбнулся чему-то почти искреннему, прежде чем он наклонил голову вперед и жестом пригласил ее следовать за ним. Эсте на мгновение задумалась, размышляя, стоит ли ей после слов Аро так быстро к нему присоединиться. Но по какой-то причине она начинала доверять Каю, и после спора она не была уверена, что может сказать то же самое об Аро.