вечер без ответа
Тишина в доме нарастала с каждой минутой. Азалия сидела у окна, наблюдая за тем, как тёмное небо постепенно поглощает последние огоньки заката. Линии горизонта становились всё более размытыми, а улица перед домом утопала в сумерках. Она могла бы быть счастлива. У неё была семья, уютный дом, жизнь, которая, казалось, шла по своему привычному руслу. Но всё это изменилось. Или, точнее, она изменилась.
Прошло несколько дней с того момента, как она заметила незнакомца у забора, и тени, которые висели в воздухе, не исчезли. Она пыталась оставить всё позади, но мысли возвращались к тому странному разговору родителей. Казалось, что что-то зловещее вот-вот должно было случиться. Вдохнув аромат лаванды, Азалия сжала чашку в руках, её пальцы почти машинально проводили по краям, пытаясь сосредоточиться.
Лина пришла в комнату, как обычно, тихо постучав в дверь, и села на край кровати, поджав ноги под себя.
— Ты не могла бы мне помочь с домашкой? — её голос был невинным, но Азалия чувствовала, что в нем скрывается что-то другое. Лина всегда была немного настырной, если ей что-то нужно было. Азалия отложила чашку и усмехнулась.
— Ты знаешь, я не люблю делать твою домашку, Лина.
— Но ты же умная! А мне так сложно... — Лина пожала плечами, скользнув взглядом по окну. Азалия тоже посмотрела на улицу, но её мысли снова вернулись к тому, что она услышала несколько дней назад.
— Ты что-то скрываешь? — неожиданно спросила она.
Лина приподняла брови, будто не поняла вопроса. Азалия посмотрела на сестру, пытаясь разглядеть что-то скрытое в её глазах, но Лина снова затянула молчание. Она всегда была непостоянной в своём поведении, и сейчас было что-то странное в её молчании.
— Ты видела того мужчину, да? — продолжила Азалия. Лина молчала, и её молчание говорило больше, чем любые слова. Азалия почувствовала, как в её животе скрутило.
— Он был не один, правда? — продолжила она, пытаясь понять, как далеко зайдёт её сестра.
— Я не знаю, о чём ты. Просто это всё странно.
Азалия не ответила. Лина опять встала и пошла к двери, не глядя на неё. Но прежде чем выйти, она обернулась.
— Мам и папа... они всегда были такими. Просто привыкни к этому. Ты поймёшь, когда станешь старше.
Дверь закрылась, и Азалия осталась одна. В комнате стало ещё тише. Она вернулась к своему окну, вновь погрузившись в мысли. Лина была права в одном — она должна была привыкнуть. Но к чему? К чему она должна была привыкнуть?
⸻
На следующее утро Азалия проснулась рано, когда свет только начинал пробиваться сквозь шторы. Она потянулась и встала, направляясь в ванную. Плавные движения, отсутствие спешки — как всегда. В глазах всё ещё оставался лёгкий след недавних размышлений, но она старалась избавиться от них, по крайней мере, на утро.
Внизу, за столом, родители уже сидели, обсуждая что-то тихо, как всегда. Азалия села рядом с ними, стараясь выглядеть так, как будто ничего не произошло, хотя её сердце всё ещё беспокойно билось. Мама подала ей чашку кофе с молоком, как обычно, с нежной улыбкой.
— Ты хорошо спала? — спросила мама.
— Да, всё в порядке. А вы? — ответила Азалия, осторожно взяв чашку.
Папа поднял взгляд, и их глаза встретились. Он был застывшим, как всегда, но что-то в его взгляде заставило её напрячься. Азалия не могла понять, что именно это было, но её интуиция подсказывала, что он что-то скрывает.
— Ты заметила что-нибудь странное за последнее время? — спросила она, смотря на него.
Папа отложил ложку, взгляд его стал холодным, и он быстро повернулся к матери.
— Пора на работу, — сказал он, вставая. — Азалия, тебе нужно поехать по делам с мамой. Мы поговорим позже.
Она почувствовала, как напряжение нарастает, но не могла понять, что именно происходит. Внутренний голос подсказывал, что её мир вот-вот изменится, и изменения будут серьёзными.
⸻
В этот день она поехала с мамой по магазинам, но не могла сосредоточиться на покупках. Мысли всё возвращались к тому разговору, к странным событиям вокруг, и к ощущению, что её жизнь начинает выходить из-под контроля.
Азалия взглянула на свою маму, пытаясь понять, что она скрывает, но её лицо оставалось спокойным, словно ничего не происходило.
Зато её собственное лицо в зеркале говорило ей другое. Там был вопрос, который она не могла себе задать вслух.
Что если всё, что она считала своей жизнью, — это просто маска?
Когда они вернулись домой, уже темнело. Азалия прошла через холл, не спеша, и оглянулась на родителей, сидящих за столом в своей комнате. Они о чём-то шептались, и в их словах было нечто такое, что заставляло её сердце биться быстрее. Что-то, о чём она не знала, но чувствовала всем телом.
— Я оставлю тебе ужин в холодильнике, — сказала мама, заметив её взгляд, и добавила: — Ты у нас поздно работаешь, помнишь?
Азалия кивнула, стараясь не выдать волнения, которое нарастало внутри. Она прошла мимо, направляясь в свою комнату, но на мгновение замерла у двери, уловив отголоски фразы, которую сказала мама:
— Он приедет, и она ничего не узнает до последнего момента.
Это всё? Только эти слова, и ничего больше? Вопросы начали заполнять её сознание, одна за другой. Кто «он»? И почему ей не сказали всего?
Закрыв дверь своей комнаты, Азалия почувствовала, как эта тишина, ставшая обыденной, вдруг показалась ей ненормальной. Всё вокруг стало слишком спокойным, словно весь мир затаился, ожидая чего-то. Она прошла к окну и прижалась лбом к стеклу, вглядываясь в темноту, которая скрывала всё, что могла бы заметить.
Звонок в дверь. Лёгкий, настойчивый. Азалия замерла, не сразу решившись подойти. Сердце заколотилось. В комнате было слишком тихо.
Она подошла к двери, и, открыв её, встретилась с непроницаемым взглядом мужчины в чёрном костюме. Высокий, с выражением лица, которое можно было бы назвать просто... пустым. Без эмоций. Он не был похож на того человека, которого она ожидала увидеть.
Когда мужчина в чёрном костюме шагнул ближе, Азалия резко отпрянула, ощущая, как напряжение сжало её грудь. Это не был просто незнакомец, это был кто-то, кто мог представлять угрозу. Всё, что её интуиция подсказывала, — нужно было уйти, убежать, позвать помощь. Но что она могла сделать?
— Кто вы? Почему вы здесь? — её голос дрожал, она пыталась быть твёрдой, но страх пересиливал её.
Мужчина молча шагнул ещё ближе, и её руки начали дрожать. Азалия сжала кулаки, пытаясь вернуть контроль над собой.
— Я сказала, кто вы?! — закричала она, делая шаг назад. Руки вдруг начали дрожать от напряжения, и она инстинктивно схватилась за дверную ручку. — Мама! Папа!
Ответом был лишь взгляд мужчины. Он был неумолим и холоден.
— Тебе не стоит кричать, Азалия, — его голос был низким, но не зловещим. Он словно не воспринимал её как угрозу. — Идите с нами, и всё закончится быстро.
Её сердце колотилось, как безумное, в ушах звенело. Азалия сделала ещё один шаг назад, но что-то заставило её почувствовать, что у неё нет выхода. В этот момент она почувствовала, как её тело начинает предательски поддаваться страху.
— Мама! Папа! — она закричала снова, голос сорвался, и в этот момент Азалия ощутила, как её ноги подкашиваются. Страх и растерянность овладели ею, и она знала, что не сможет больше стоять.
Она бросилась к телефону на тумбочке и набрала номер матери, но его рука перехватила её запястье, а его глаза не дали ей ни малейшего шанса на сопротивление.
— Не делай этого, — сказал он, едва ли не с жалостью. — Это не твоя битва.
В её глазах возникли слёзы, она чувствовала, как вся её уверенность тает, превращаясь в пустоту. Азалия дернулась, но мужчина всё равно удерживал её, не давая сбежать.
— Отпусти меня! Пожалуйста! — закричала она, хватая его руку, пытаясь вырваться.
Она не могла понять, что происходило, её мысли путались. Всё казалось нереальным, ненастоящим. Где её родители? Почему они не приходят?
Он взял её за плечи и мягко, но решительно повалил на кровать, заставляя её лечь. Она пыталась сопротивляться, но почувствовала, как её силы исчезают. Голова кружилась, и вдруг её дыхание стало тяжёлым. Её сердце билось всё быстрее, а перед глазами начали плескаться тени.
— Нет, нет! Не подходи ко мне! — закричала она, но голос становился всё тише. В последний момент она услышала, как дверь комнаты открывается.
Мужчина произнёс несколько слов, но они казались Азалии неясными. Сначала она думала, что это её родители, но голос был чужим. Азалия попыталась бороться, но её тело уже не слушалось.
Резкое ощущение усталости, невидимое давление на грудь — всё становилось тусклым, и Азалия почувствовала, как её глаза начинают закрываться.
Последнее, что она помнила — это то, как её затянуло в тёмную бездну, и мир исчез, уступив место пустоте.
⸻
Когда она очнулась, было темно. Азалия почувствовала головную боль и слабость. Её тело было тяжёлым, а глаза едва открывались. Она вдыхала воздух, и он казался ей слишком плотным, почти удушающим.
Но где она? Что случилось?
Мужчина стоял у окна, наблюдая за ней. Её взгляд упал на него, и она инстинктивно попыталась подняться, но сразу поняла, что не может — её тело было полностью ослаблено.
— Ты в порядке? — спросил он, повернувшись к ней. Его голос был тихим, почти спокойным, но в нём чувствовалась какая-то безучастность.
Азалия не отвечала. Страх и злость переполняли её. Но теперь, когда ей не оставалось сил на борьбу, она не могла ничего сделать.
— Это не должно было быть так, — сказал мужчина, его голос чуть дрогнул. — Ты не должна была знать, что будет дальше.
Азалия пыталась дышать глубже, но в её груди по-прежнему была тяжесть.
— Кто вы? Почему вы сделали это? — её слова звучали как шёпот.
— Ты узнаешь. Время придёт. А сейчас тебе лучше отдохнуть. Ты будешь в безопасности, — ответил он, но в его голосе было что-то, что заставляло её сомневаться в его словах.
Мужчина развернулся и направился к двери.
— Оставайся здесь. Всё будет хорошо, — сказал он, и дверь закрылась за ним.
Азалия оставалась одна в комнате. Чувство страха не отпускало её. И в её голове звучали только два вопроса: почему? И что дальше?