Возвращение в семью
Шёл уже конец августа, погода стояла тёплая и дожди шли на редкость мало.
За это время я много раз успела посетить родной дом, часто с Аделаидой мы вспоминали это непростое лето, которое выдалось нам в этом году.
Сейчас я находилась в пещерах и поджидала профессора Перро неподалёку у его домика. Он желал услышать от меня подробности вчерашнего происшествия с моей семьёй, а пока я его ждала я наблюдала за пещерной суматохой: все как могли украшали пещеры Пути – вешали разноцветные фонарики, по формам, напоминающим тыквы; готовили фейерверки, во всю длину развешивали различные самодельные украшения, готовили огромные курильницы чтобы сжечь в них заговорённые травы, развешивали огромные гобелены с символикой Пути, выносили в середину пещер огромные столы для будущих пиров. Госпожа Элиза и профессор Перро писали письма в разные уголки планеты остальным предводителям Тёмного Пути об этом необычном событии, поэтому воронов перед отлётом знатно откармливали.
Готовился масштабный праздник в пещерах, который будет длиться не один день. В честь кого? В честь моего земного ангела-хранителя – Редманда Бриджмента.
Как только в пещерах узнали, что главным предводителем в пещерах теперь будет Редманд, то сразу же начали готовиться к празднику, а ему самому отдали дом господина Беорегарда.
Стоит напомнить, что госпожа Элиза и профессор Перро также являлись предводителями, но самым главным являлся тот, у кого было несколько меток или больше чем у остальных. Я даже не собираюсь описывать нашего шокового состояния, когда мы это узнали. Мы все были искренне рады за Редманда и даже Маргарет, которая крайне хотела занять этот пост. Единственного кого не хватало рядом к нашей всеобщей радости, так это Анны. Целители по сей день отнекивались от ответов, а госпожа Элиза и профессор лишь мрачно молчали в ответ на любые расспросы.
В этот момент подошли Элиза и Сэмюель.
- Расскажи, как всё прошло, Аддолина. – произнёс профессор.
Он явно волновался и старался скрыть это, Элиза же смотрела на меня с огромным любопытством.
- Я призналась им всем за ужином, Гэбриел был у себя в поместье, но я уверенна они уже всё рассказали ему. – ответила я.
Происшествие было таким: я разорвала помолвку с Кевином.
Когда я шла по богатому коридору направляясь в столовую, руки мои непроизвольно дрожали, но с одной стороны меня поддерживал Кайл, с другой Аделаида. Им обоим я сильно благодарна за это, для меня это было настоящим испытанием.
Они опять начали разговор о нашей будущей свадьбе с Кевином, но они начали первые и это сыграло мне на руку, ибо я не знала, как начать этот тяжёлый разговор.
- Как нам повезло, что поместье так быстро отстраивают! Велик шанс что свадьбу можно будет сыграть уже зимой. – улыбалась тётушка Саманта, а после её слов Кевин просто засиял от улыбки.
- Конечно, истинный хозяин этого дома Кайл, и по документам мы успели всё так оформить. Но я думаю ты ведь не будешь против, если твои брат с сестрой будут жить с тобой? Может быть потом они отстроят свой отдельный особняк, но пока что наша семья восстанавливается и нам лучше быть всем вместе в этот момент. – добавил дядя Дерек, с улыбкой водя серебряной вилкой по тарелке.
Кайл кинул на меня секундный взгляд, потом устремил его в потолок и глубоко набрав воздуха, таинственно произнёс:
- Я никогда не буду против счастья своих близких, поэтому свадьба состоится не раньше зимы.
Все перевели на него свои удивлённые взгляды, а меня словно обдало градом иголок и руки мои сильно похолодели.
- Да, это именно так, - начала я, понимая, что уже не могу молчать. – Только…она будет очень скоро, и жить я буду не здесь, и наречённым моим является не Кевин.
Я прикусила губу и устремила взгляд в тарелку, чтобы не видеть лиц родных. Даже Аманда едва не выронила дорогущий сервиз после моих слов, как хорошо, что не было Гэбриела!
- Не поняла. – произнесла Саманта, готовая уже взглядом прострелить меня, я это чувствовала, даже не глядя и тон её мгновенно приобрёл жёсткость.
- Я вам говорила об этом уже на Грейт-Истерн, но увы вы позабыли мои слова. Я не могу быть с Кевином по одной причине – я не люблю его. Он мне лишь кузен и не более.
Послышался звон посуды – это Кевин обронил стакан в тот самый момент, когда направлялся к столу. Повисла напряжённая тишина.
- Ты не можешь… - начала Саманта.
- Могу, я решила это уже очень давно и хорошо продумала своё будущее. Мне хватило кошмаров и оставшиеся годы своей жизни я проживу именно так, как желаю того сама. Для вас это тяжёлая новость, понимаю. – перебила её я. – Но Кайл, хозяин нашего дома, главный наследник моего отца – одобрил мой выбор. В других одобрениях я не нуждаюсь.
На меня были устремлены тяжёлые взгляды и лишь Кайл с интересом наблюдал за происходящим.
- Я не желаю больше слышать подобного! Ты и Кайл ещё дети и не понимаете всю серьёзность этого дела! Что о нас подумают люди? Сколько клеветы и позора получит наша семья! Мы не имеем права нарушать наши традиции, только потому, что кто-то предложил тебе замужество, пока ты была одна и без присмотра! Слава Богу, что ты не успела натворить глупостей за это время, ибо я погляжу ты настроена серьёзно. – громкими и яростным тоном говорила тётушка.
А вот если бы тётушка Лоррейн была здесь, отец и моя бабушка, то я бы не молчала об этом до последнего, я бы всё сообщила им сразу. Разумеется, они бы для виду стали бы сомневаться в правильности моего выбора, но отец бы прочувствовал меня сразу. Сын Селены, одним словом.
- Отец не был против… - начала я, но в этот раз была прервана самим Кевином.
- Если это так, то почему ты молчала?! – громко начал он. – Я делился с тобой своими переживаниями и волнениями, но под улыбкой ты скрывала кинжал. Я понимаю, господин Эллиот не был против, я слишком уважаю этого человека чтобы перечить ему даже после его кончины. Но ты поступила не доблестно.
- Я начинала на корабле…
- Но потом ты была прервана присутствием демонов из той организации, но почему молчала после?! Я искренне признавался тебе в своих чувствах всё своё время, для меня было Божьим благословением твоё резкое появление, но теперь оно стало для меня словно проклятием. Ты не говорила о том, что любишь кого-то другого! Ты не говорила мне это в лицо!
- Так если любишь, будь благороден и прими ситуацию как есть! Я не могу силой заставить себя, полюбить тебя! Мы даже в детстве не были близки с тобой, о каком замужестве может идти речь сейчас?
- Аддолина! – вновь громко прервал меня Кевин. – Кто он?!
Как только я назвала его имя и рассказала о том, что уже давно влюблена именно в него, и очень благодарна ему за всё, тётушка Саманта сжала кулаки и старалась сдерживать свои эмоции как подобает, Дерек приобрёл задумчивое выражение лица и взгляд его был устремлён в пустоту. Кевин сжав губы и приняв нервную улыбку на своём лице, засмеялся.
- Да…я так и думал, тяжело не заметить влюблённых взглядов, направленных на тебя, а их было много…слишком много…Почти всё твоё окружение! Но зачем, я повторно спрашиваю, зачем ты мне лгала? – вскрикнул он.
Я промолчала, раздумывая как ему ответить. Но в этот момент тётушка Саманта встала со стола и гневно произнесла:
- В таком случае, я не желаю видеть тебя подле себя, моего сына, и вообще в этом доме! Ты нарушила традиции, а значит и не имеешь права пребывать в родовом поместье! Я уверена, Эллиот говорил это только из-за твоего возраста на тот момент, чтобы сказку не рушить вокруг тебя! Иди в таком случае в свои обожаемые и мрачные пещеры, и устраивай жизнь как тебе вздумается, вот только совесть твоя нечиста, я не ожидала от тебя подобного, Аддолина.
После она обернулась к мужу и воскликнула:
- Может ты скажешь хоть что-нибудь?! Или страдания сына тебе безразличны?
Но Дерек молчал, погрузившись в свои думы, лицо его было крайне серьёзно, и я бы даже сказала сурово.
В этот момент в столовую вошла Сьюзи, она долго наряжалась и поэтому нередко опаздывала.
- Что произошло? – спросила она, увидев царящее напряжение среди родных.
- Ну раз уж мы всё порешили, то официально объявляю: помолвка между Кевином и Аддолиной разорвана. – после этих слов он утвердительно кивнул мне, и я встала со стола.
- Что? Что здесь происходит? Как это…разорвана?! – в смятении восклицала Сьюзи, но я скорее прошла мимо неё и быстро покинула столовую.
«Молодец, ты удачно справилась. Я сама, признаю, переживала как за себя» - послышался голос Аделаиды.
Завидев её лицо в пространстве, мы одарили друг друга улыбками.
Уже когда я вышла в задний двор с метлой в руках и своей всеобъемлющей сумкой, я услышала, как меня подзывает Дерек.
Я обернулась, а он сразу же как догнал, произнёс:
- Неправильно это всё…Как настанет время, приезжай за приданым. Я подготовлю всё вместе с Кайлом, иначе Эллиот нас не простит. – уже со слабой улыбкой произнёс он.
Я с благодарностью улыбнулась ему.
- Вы уж простите…
Тот отмахнулся.
- Я разделял мнение твоего отца в этом деле, ничего плохого не произошло, впереди лишь новая жизнь как у тебя, так у нас. Этот дом твой и твоего брата, в любой день без смущения приезжай сюда. И…он хороший человек, так что я спокоен за тебя.
- Спасибо вам.
После этих слов я мгновенно взлетела в воздух и стала набирать как высоту, так и скорость, оставив дядю далеко внизу.
Как только я окончила свой рассказ, Элиза спросила:
- Не жалко тебе Кевина?
- Было бы его намного жаль если я вышла за него без любви и только лишь из чувства долга перед фамилией. – ответила я.
Элиза кивнула в знак согласия, но лицо профессора Перро было крайне обеспокоенным. Но я хорошо чувствовала, что он волнуется только из самых светлых побуждений.
- А твой брат? Неужели тебя действительно выгнали из дома? Они не имеют на это права! – воскликнул он после секундных раздумий, всё с тем же тревожным выражением лица.
- Кайл прибудет на все церемонии, точнее мы договорились что я за ним прилечу и потом обратно привезу домой. Он во всём меня поддерживает, но мне необходимо вылечить его психически и эмоционально. – ответила вновь я.
- Пусть жрицы его полечат. – посоветовал профессор.
- Вы правы. – согласилась я. – Но теперь у меня есть вопросы к вам, вы сами понимаете какие, профессор.
Тот глубоко вздохнул и не меняя выражения лица стал говорить.
- Видишь ли, выставлять твою семью в не лучшем свете я совсем не хотел, поэтому промолчал о грехах Дерека и Гэбриела. Беорегарда я тоже не желал подставлять, поэтому чтобы прибавить ему чести перед участниками, я сказал, что якобы из лучших побуждений скрыл Элизу и Маргарет у себя, к слову он вернётся назад в день посвящения нового предводителя, тогда и жрицы тоже его полечат. Я очень долго размышлял как мне выйти из всей этой ситуации, не опорочив ни чью честь. Но слава Богу, всё разрешилось. Но Аддолина, тайно совершать подобные ритуалы крайне запрещено, подобного я больше не потерплю, это последнее моё предупреждение.
- Разумеется. – кивнула я.
- Про наказание я ещё не забыла, - добавила Элиза. – Объявим для начала Редманда предводителем и вернёмся к этому делу.
Я вздохнула, устремив взгляд вниз.
А к празднику продолжали готовиться все участники Пути, в пещерах царствовала весёлая суматоха. Редманда готовила я и ребята, помогали ему обустраивать дом,
Клод стал тереться об мои ноги в знак того, что ему надоело стоять на одном месте. Поклонившись предводителям, я побрела вместе с ним по тропинке.
- Ты навещал Стрелу, Бена и Холли? – спросила я его.
- Да, они в хорошем расположении духа и подружились со многими животными здесь. – ответил он своим низким и басистым голосом. – Скажи мне вот что, хозяйка, ты ведь не оставишь меня в поместье? Кайл тоже мой хозяин, но скажу прямо, я желаю быть с тобой.
Я улыбнулась и прямо на середине тропинки, наклонилась к нему, и крепко обняла. Его пушистая шерсть ласкала мне лицо, и я по сей день чувствовала его силу, хоть Клоду уже как собаке было немало лет.
- Я тебя никогда не брошу, мой Цербер.
Продолжая идти по тропинке неторопливым шагом, я часто оглядывалась по сторонам в поисках…гроба неподалёку. Аделаида не один раз вновь и вновь наведывалась в пещеру где держали Анну и каждый раз видела её тело, покрытое саваном. А также рядом была наполнена небольшая ванночка с ледяной водой, по мнению Аделаиды её часто туда окунали. Но для чего?
Мои раздумья перед сном казались мне бесконечными, я была поглощена ими даже когда находилась среди ребят.
В этот раз они вновь стали давить на меня с особой силой и не выдержав, я села на камни поблизости. Зарождалось какое-то странное чувство, это была не летаргия, ибо моё лекарство окончательно исцелило меня от этого недуга. Это было странное чувство, оно сопровождалось полным безразличием ко всему, все эмоции в этот момент испарялись.
Внезапно, я увидела, как стою неподалёку от этих самых камней, но я ведь точно знала, что я села на них сейчас! За секунду я переместилась от них вновь на тропинку, но Клод даже не пошевелился и как ни в чём не бывало уложил голову туда, где мгновенье назад были мои туфли.
Я обернулась в другую сторону и увидела неподалёку других участников Пути, каждый занимался своим делом, вёл беседы и украшал пещеры. Вокруг ничего не изменилось, но только одно меня поразило: все, кого я видела были полупрозрачными в пространстве! И в их груди можно было заметить самые настоящие кристаллы! Они были будто профессионально отшлифованы и сияли внутри каждого участника, также они все были разных цветов и у кого-то даже преобладали крайне тёмные оттенки, но я чувствовала, что цвет имеет не самое важное значение. Даже у Клода был внутри этот кристалл.
Повернув голову в сторону пещер жриц, я увидела длинную чёрную фигуру. Сомнений быть не могло – это был он. И он тоже был полупрозрачен как участники, но только вот кристалл в нём отсутствовал. Он смотрел в мою сторону и находился совсем рядом.
В этот же момент я вновь почувствовала, что сижу на камнях, а перед моим лицом щёлкает пальцами Редманд.
- Аддолина? – обеспокоенно произнёс он.
- Всё хорошо, - успокоила его я.
Я поведала ему всё что произошло, он как обычно внимательно и серьёзно меня выслушивал.
- Я не удивлён, что в нём отсутствовал кристалл, - сказал Редманд, как только я окончила. – Если судить по твоему видению, то это может значить, что такие кристаллы могут быть только у тех, кто был рождён на Земле. Но ты уверенна, что это кристаллы, а не сердца?
- Это кристаллы с красивыми огранками, я это просто чувствовала, ошибки быть не может. – ответила я.
Редманд крепко взял меня за руку и внимательно осмотрел пространство.
- А он почему ещё здесь? – спросил Редманд. – Это меня больше волнует.
- Он мой предок, Редманд. – вздохнула я. – И не простой предок…Столько всего предстоит ещё узнать. Однако, вернёмся к другой теме разговора. Ты готов?
Редманд сжал губы и устремил взгляд вдаль.
- Знаешь, я чувствую колоссальные изменения внутри себя, - задумчиво ответил он. – Мне кажется я всю жизнь буду привыкать к этой неожиданной роли на Земле, данной мне с небес. Разумеется, всех кто мне близок будут править пещерами вместе со мной, ты в том числе. Теперь мой к тебе вопрос: ты готова? Мы оба принимаем важные с тобой жизненные роли.
Я улыбнулась.
- Сколько ролей за свою жизнь мы успели поменять! – вздохнула я, предаваясь воспоминаниям о наших путешествиях. – Да, я готова. Я уже слышу голоса, и эти голоса не смогли меня остановить даже перед огромной болью родных.
На Редманде была самая искренняя и тёплая улыбка, на мгновение мне показалось, будто на глазах у него стали нарастать слёзы.
- Удачи тебе, я всегда буду рядом.
- Я тоже. – ответила я и мы сомкнули с друг другом руки, в этот момент у нас полились слёзы.
Мы с Редмандом всегда были родственными душами, мы ощущали это с самого начала наших путешествий и почти в первый день открылись друг другу. Хотя нет, мне потребовалось некоторое время, и полностью поведать о себе я смогла, когда мы были в Лидсе перед моей новоприобретённой семьёй.
- Редманд! Сынок, я искал тебя. – послышался голос графа Бриджмента.
Мы быстро вытерли слёзы и встали с камней.
- Аддолина, - обратился граф уже ко мне, - А где Равен?
- У меня в пещерке, крепко спит. – ответила я.
За Равен я не беспокоилась ведь знала, что с ней Аделаида.
- Я слышал, что произошло, но…объясни причину своего поступка. Почему твоя семья отреклась от тебя? – обеспокоенно спросил граф.
Редманд косо глянул на меня, в этот же момент за спиной графа показался маркиз Бернард, который не спеша направлялся к нам.
- Я разорвала помолвку с Кевином и по словам близких: «разрушила семью».
- Разорвала?! Почему только сейчас я об этом узнаю? – удивился граф.
- Как это разорвала? Это ведь нарушение традиций. – вмешался маркиз, который бал удивлён не меньше графа.
- Не люблю я его, - проговорила я. – Теперь единственный мой дом, это пещеры Пути, да и то госпожа Элиза может выгнать меня из-за призыва демона. Из родных только Кайл на моей стороне, всегда было так.
- Про нас не забывай, в Лидсе всегда будут тебе рады. – улыбнулся граф. – Но подробности ты мне расскажешь после церемонии, может найдём все вместе выход из этой ссоры.
Я вздохнула.
- Может быть…я пойду проведаю Равен, а потом приду к вам. – сказала я, направляясь по тропинке, Клод следом пошёл за мной.
- Мы будем ждать тебя. – услышала я голос Редманда.
Всё это время, пока я не скрылась в коридорах пещер, я чувствовала поражённый взгляд Бернарда.
У своего крыльца я обнаружила самый настоящий букет роз, перевязанный золотистой ленточкой. А когда я взяла его в руки, то обнаружила листок бумаги, сложенный вчетверо:
О, тёмно-алая роза!
На твоих стеблях капли крови,
Ах, это их алчность и злоба,
Всю твою душу они извели!
Лунный свет оберегал тебя, не покидал,
Давал тебе знаки и выручал,
Но кровь прибавлялась на просторах Земли,
На кого же тогда ты ручалась?
«На Господа!» - верно ответила ты,
И отгородила нас всех от беды.
Но прошу я, милая роза,
Не бросай ты меня одного,
Что станет со мной в моих грёзах?
Если не тебя в моём саду,
Пропаду я, увы, пропаду,
И как же прекрасны, мрачны и хрупки твои лепестки,
Как же восхитителен их аромат!
Он заменит мне опиум и блеск наследственных злат.
И все недруги, и их реки крови,
Все они отправились в ад!
А тебя оставили на Земле,
И поручили, возможно, мне:
И хрупкость рук твоих,
И бледность скул,
И силу души, невинность слезы и знаки звезды.
В Лондоне рождённую
И от мира отречённую…
Роза, ты моя роза!
Я в силах поведать тебе о Луне,
О кристальном мерцании звёзд,
И моём сердце тоске.
О величавой могучести гор в окне,
И прекрасном открытии моём,
Открытии моём, заключённым в сердце твоём.
Под Луной я в силах рассказать о блеске пруда, охраняемым нимфами.
О том, что ведают заговорённые травы,
И старые гримуары, говорящие рифмами.
Меня привлекает твой мир,
Загадочность его красоты,
И одиночество той яркой звезды.
Разумеется, стихотворение не было подписанным, но я чувствовала кому оно принадлежит.
Равен спала на кровати, Аделаида была рядом с ней и что-то пела своим призрачным голосом.
- Прочитала? – улыбнувшись спросила она, как только я вошла.
- Да…прекрасно написано, меня впечатлило. – ответила я, не поднимая глаз со строчек стиха.
- Полагаю, ты догадываешься кто автор? – таинственно произнесла она.
- Моё чутьё никогда меня не подводило. – улыбнулась я в ответ.
Мы немного попрактиковались с Аделаидой улучшая моё чутьё. Она многому меня обучала, тому что уже забыто и осталось в прошлых веках, но я быстро всегда записывала все её знания и хитрости в магии. В основном мы делали это ночью, когда Равен крепко спала и мы точно знали, что она нас не потревожит. Я на всю жизнь запомнила слова госпожи Эстер в ту ночь.
В один момент, когда я уже собиралась пойти к ребятам, чтобы помочь им найти подходящие наряды для Редманда и также обставить его новый дом в пещерах, кто-то постучался ко мне в пещерку.
От стука проснулась и Равен.
- Я открою, ты бери её на руки, - скорее промолвила Аделаида, направляясь к дверце.
Для того, кто постучался покажется лишь что дверь раскрылась сама, и для участники Тёмного Пути воспринимали это абсолютно нормально.
- Аддолина! – воскликнула Анжела на пороге.
Я вопросительно посмотрела на неё, вид у той был обеспокоенный, а вид такого жизнерадостного человека мог значить лишь одно – произошло что-то серьёзное.
- Госпожа Элиза…всё же желает, чтобы восторжествовала справедливость. – возмущённо произнесла она, отводя взгляд вниз.
Я сразу поняла, что она имеет ввиду.
- Зачем ей это делать? – спросила я, укладывая Равен обратно на кровать.
- Ты оставишь её здесь? – спросила Анжела.
- Уж поверь, есть кому приглядеть! – улыбнулась я, направляясь к выходу.
Клод в ту же минуту запрыгнул на кровать к малышке, а та всегда в свою очередь успокаивалась от его пушистой шерсти и тёплого дыхания.
- Ну тут присутствует не только Клод, верно? – с ухмылкой уточнила Аделаида.
Я остановилась и многозначительно посмотрела на неё приподняв бровь.
-О ком же ты?
- О той красивой женщине, которая частенько ходит за тобой по пятам. – ответила Анжела.
Я вздохнула с лёгкой улыбкой, а Аделаида внимательно поглядывала на Анжелу.
- Кого здесь только нет, Анжела, даже пугающие демоны и светлые ангелы.
- Ох уж эти пещеры! – рассмеялась она и мы вышли.
Около огромного камня собралась небольшая толпа, у того самого, где всегда делали громкие объявления.
Госпожа Элиза величественно стояла на нём, сложив руки на груди. Она внимательно рассматривала толпу ледяным и абсолютно ко всему бесчувственным взглядом.
Мы с Анжелой шли рука об руку, также к нам потихоньку присоединялись все ребята. Редманд был ещё у себя в домике и у меня нарастало крайне плохое предчувствие.
Заметив меня и ребят, она вскинула брови и свысока нас оглядела.
- Итак, начну свою речь, - начала она. – По традиции и законам наших пещер, любой призыв нечисти, использование на публику тёмной магии и действия, вызывающие угрозу любой душе, караются конфискацией абсолютно всех колдовских орудий, в том числе книг, магических палочек и посохов. А если совершенно довольно-таки тяжкое дело, то это грозит окончательным изгнанием во всех пещерах Тёмного пути, абсолютно все страны будут проинформированы о данных личностях, и никто их больше к себе не впустит.
После этих слов она мгновение помолчала и вновь внимательно оглядев толпу, продолжила:
- Все законы и традиции пещер, выполняются в строгом и обязательном порядке. Абсолютно не важно при этом, каких высот добился участник и кто он в пещерах, или же во внешнем мире.
После она вздохнула и перевела внимательный взгляд на нас. Внутри меня росло абсолютное непонимание происходящего, зачем это Элизе? Может, она это делает потому что Анна всё-таки умерла? По реакции моих ребят, я поняла, что они задаются теми же вопросами и Маргарет даже озвучила наши общие мысли:
- Какой грязный и неблагородный намёк, госпожа Элиза!
- К тебе это не относиться, всё это время ты была со мной. – спокойно ответила та.
- Нет уж относиться, - оскалилась Маргарет. – Прежде чем возвышать здесь свою «справедливость» для начала ответьте на вопрос: жива Анна или же нет?
- Нет! – громко ответила Элиза и от её слова, жгучий лёд пронёсся по телу и сознанию, но я была готова к данному ответу.
Тяжкий шёпот стал проноситься по толпе, а профессор Перро, который наблюдал за всем этим неподалёку, спокойно стал говорить:
- Госпожа Элиза, эти ребята крайней непросты, чтобы не происходило в пещерах они всегда найдут этому любой выход. Скандальная история с семьёй Ванессы уже давно прошла, они неплохо живут в поселении неподалёку от Лондона. Незачем придумывать наказания ребятам, а уж тем более грозить им изгнанием. Редманд этого не одобрит, вы же понимаете…
- Это я прекрасно понимаю, - железным тоном ответила она и громовое эхо пронеслось по пещерам. – Но вы чаще всего проводите время в библиотеке и изучаете многовековые труды Тёмного пути. Аддолина Эдвардс, Бернард Листон, Чарльз Блэр, Гэйб Лоусон, Мэриан Фреэль…а последнего как обычно нет в пещерах! Иными словами, с сегодняшнего дня вы все изгнаны из Тёмного пути! Все до единого! По прописанным правилам Тёмного Пути, людей, которые убили невинную душу, призывали Дьявола, участвовали в грязных интригах против другого участника следует изгнать или же просто наказать, но вы все совершили вышеперечисленные пункты разом! Правила распространены на всех, меня не волнует насколько же эти участники ценны в пещерах, если же пренебрегают нашими порядками!
- Мегера! – прошипела Маргарет, сжимая кулаки.
«Однако, я уверенна в одном: Редманд этого не одобрит, он главный предводитель в Англии, а не госпожа Элиза». – мысленно сказала я ребятам, чтобы они не начинали скандала.
Элиза расслышав с дальнего расстояния гневные оскорбления Маргарет, добавила:
- Оскорблять предводителей также в пещерах просто неуместно, это моё последнее предупреждение, Бромфилд.
- Подождите! – послышались голоса неподалёку.
Это родители Гэйба пробивались сквозь толпу, их полностью охватила паника.
- Госпожа Элиза, ради всего святого на этой Земле! За что вы так?! – воскликнул мистер Бенет.
- Наш сын желал лишь помочь тем, кем сильно дорожит! К тому же Анна шла по своей воле, никто её не связывал! Наказать, а уж тем более изгнать можно было бы если её заставили идти силой! Но всё было обговорено заранее! – воскликнула следом Адриана, едва ли, не падая на колени.
- Да я только совсем недавно вступил в Тёмный Путь! На тот момент я не знал правил пещер! – выступил в свою защиту Чарльз. – Я желал лишь помочь своим знакомым и спасти жизнь своего друга!
- В первый день же вы их и нарушили! Если бы вы внимательно взглянули на красоту и величие наших пещер, то сразу бы поняли, что тёмное колдовство здесь неприемлемо. – возразила ему Элиза.
Вперёд выступил Бернард:
- Я слышал, что здесь можно заниматься тёмной магией, но только если тайно, и чтобы последствия не отразились на пещерах! И также следует признать, что эта была вынужденная мера, если бы мы не сотворили призыв, то не было бы у пещер никакого нового предводителя! Редманду не суждено было умереть и это лишь пример того, что от Судьбы не убежишь. Признайтесь, госпожа, вы делаете это сейчас лишь из своих собственных принципов, у вас есть неприязнь к Аддолине, я ведь это знаю.
Я посмотрела на него глазами, в которых читалось лишь одно: «Молчи».
Элиза возмущённо и гневно посмотрела на него, профессор Перро вновь выступил вперёд:
- Я не вижу смысла продолжать эту бессмысленную дискуссию, - вздохнул он. – Редманд не одобрит этого решения, это ясно здесь всем, поэтому давайте забудем всё, что происходило сейчас и вернёмся к подготовке к церемонии.
Но Элиза его перебила:
- Эти правила распространены и на Редманда, он не может их нарушать! Они неоспоримы!
- Вы слишком многое взяли на себя! – крикнула Маргарет.
Анжела просто молчала и прямо из воздуха телепортировала к себе в руки…кукри!
«Редманд!!!» - крикнула я мысленно, призывая своего защитника, понимая, что сейчас может случиться что-то очень плохое.
Профессор Перро что-то пытался сказать Элизе, но в пещере стало очень громко: толпа участников кричала и переговаривалась. Бедный предводитель пытался успокоить и толпу, и внушить что-то госпоже, которая была непоколебима в своём решении словно скала.
Не прошло и минуты, как толпа стала уважительно расходиться в поклоне.
Адриана встала с пещерного пола утирая наступившие слёзы, Анжела и Маргарет немного успокоились и перестали восклицать угрозы, Бернард улыбнулся, а граф приобрёл гордое выражение лица. У нас же с Чарльзом появилась твёрдая уверенность, что сейчас он всё исправит.
- Объясните для начала, что здесь происходит. – спокойным, но таким же железным тоном потребовал Редманд не сводя глаз с Элизы.
Вся толпа участников начала громко что-то ему восклицать и доказывать в наше оправдание, но через такой шум легче было сойти с ума, нежели разобраться в чём дело.
Знаком Редманд велел всем молчать, и толпа подхватила это мгновенно. Мне всегда в пещерах нравилось подобное: если поднимался шум и хаос как на рынке, то одного знака предводителя было достаточно чтобы её успокоить в это же мгновение.
Оа, Анна! Как же тебя здесь не хватает! Если бы она была здесь, то возможно ангелы вновь заговорили её устами, ситуация бы наладилась, а все остальные извлекли бы себе урок.
Но я готова ко всему, даже изгнанию из пещер. Смешно полагать, что после всего мною пережитого, подобное может меня напугать.
- Я требую, чтобы мне пояснили в чём тут дело. – решительным тоном произнёс Редманд.
А он вживается в роль!
После того как ему кратко пояснили происходящее, то он ухмыльнулся и даже с неким оскалом произнёс:
- В таком случае, я требую изгнания из пещер госпожи Элизы.
- Никто не имеет права выгонять предводителя, даже верховный, - ответила Элиза. – Как этого можно не знать? Предводитель покидает пост, только тогда, когда метки исчезают с его тела.
- А как можно не знать того, что нельзя изгонять из пещер семью верховного предводителя? – с грубой иронией сказал Редманд, глядя ей в глаза. – Мне придётся пойти на принципы, прямо как вы, госпожа Элиза.
- Наивно полагать, что я уйду. – ответила та.
- Наивно полагать, что я позволю вам сотворить задуманное. – передразнил её Редманд.
Толпа нервно шепталась, Чарльз уже победно потирал руки, а профессор Перро выглядел довольно-таки бледным.
- Остановитесь. – послышался уверенный и низкий голос.
На этот голос толпа невольно стала оборачиваться.
В конце пещер, прямо по тропинке шла девушка с длинными чёрными волосами, опирающаяся на трость такого же цвета, и на рукояти её был большой бриллиант. На ней было чёрное платье, обшитое серебряными узорами на талии, также на ней были чёрные кружевные перчатки. Взгляд её был уставшим и строгим, под глазами были синяки, а сам цвет глаз был болотно-зелёного оттенка с покраснениями по краям. Совершенно болезненный и я бы даже сказала, пугающий взгляд. Она была страшно бледна и шла, опираясь на трость и прихрамывала, также каждого при этом окидывая взглядом. Её окружали жрицы и временами кидали на неё взгляды полные волнения.
Странные энергии исходили от неё. В пещерах сразу же воцарилась мёртвая тишина, все в упор её разглядывали и щурились, пытаясь понять кто она. Действительно, её лицо было мне страшно знакомым.
Когда девушка и жрицы дошли до толпы, они остановились и бросили взгляд на Элизу. Выражение её лица нисколько не менялось, всё такое же строгое и уставшее.
Потом она вздохнула и произнесла:
- Изначально, никто не был виноват, - произнесла она. – Виновных в нашем мире никогда не существовало.
И вот в этот момент, я поняла кто это был. Небеса тут же упали на меня всей своей величественной мощью, земля стала трескаться и постепенно опускать меня в свои могучие недры, а воздух стал проходить по всему телу, как внутри, так и снаружи, при этом словно больно оттачивая меня в костях.
- Анна… - произнесла я.