Томительные дни
Я видела, как Редманд пытается пробиться в дверь в пещеру жриц, где сейчас проходило лечение. Его состояние теперь было лучше некуда, но вот настроение подавно пропало. Со стороны мне казалось будто он стал даже выше ростом, плечи стали шире, взгляд стал другим и лицо вытянулось.
Я и моя приобретённая семья стояла вся облачившись в чёрное около пещер жриц, все целители упорно молчали на любой вопрос об Анне. Мы не знали жива она или же нет. Однако в глубинах моего сердца жила небольшая вера в то, что она не покинула нас, ведь прародитель по всем правилам забрал душу Ванессы, а не Анны.
Прошло два дня с того самого момента, когда демонов окончательно перестали презирать и побаиваться. Участники с нетерпением ждали возвращения госпожи Элизы и Маргарет, та сторона что была против них желала скорее извиниться. А вот семью Сэлмон изгнали из пещер, это произошло тем же вечером, когда я впервые так горячо выступила перед публикой, но большая заслуга в этом принадлежала конечно же Аделаиде. Предок сильно меня поддерживал.
- Я выдаю вам небольшую сумму денег, вы можете уезжать в любое поселение, город или страну, нам это не так важно. Однако здесь вы оставаться больше не можете. За поднятый хаос в пещерах, изгнание, это самое меньшее наказание, которое могут выдать вам наши пещеры. – говорил профессор Перро в тот день, стоя перед Сэлмонами, те же были крайне возмущены.
- Наша семья помогала вам в войне против демонов, внесла вклад в духовные открытия… - отчаянно проговорила жена Джеролда.
- Но к сожалению, воспользоваться ими мудро вы не смогли. – перебил её профессор, он держался крайне выдержанно.
Я с ребятами находилась неподалёку сидя на камне и медленно приходила в себя после принятого лекарства. Выговор проводился публично и все всё слышали.
- Вы знаете какую ценность имеют книги Тёмного Пути и как могут быть опасны наши знания, если они попадут в руки непосвящённым! А также козни против предводителей Тёмного Пути и применение тёмной магии строго карается, но если уж вы так желали применять её, то могли бы хоть делать это более скрытно, что уж мы можем сделать…у каждого свой путь к истине и свету. Однако ваше положение сейчас непростое, поэтому я выдаю вам сумму инвестированных денег Пути чтобы хоть как-то помочь вам. Также ваша дочь будет похоронена по всем правилам и обычаям.
В ответ на это Джеролд стал спорить с предводителем, а мать Ванессы переживала очередную волну истерики и сыновьям становилось уже трудно удерживать её и успокаивать. В один момент она сумела вырваться и стала уверенно делать шаги в нашу сторону. Мы сразу же напряглись и выпрямились на месте.
- Придёт время, и вы станете родителями, матерями, отцами…От всей души желаю, чтобы страдания моей Ванессы отразились и на ваших будущих потомках, и когда такое произойдёт вы вспомните этот проклятый день и мои слова…Но я спокойна…ведь я уверенна в обратном механизме!!!
В этот момент выкрики Джеролда резко прекратились, все обернулись к спорящим.
Джеролд пытался произнести хоть слово, но не мог, его попытки то и дело оборачивались неудачами. Либо он совсем не могу и звука издать, либо же получалась крайне нескладная речь, которая и то удавалась ему с трудом. Обратный механизм сработал.
Жена его безумным взглядом одарила его, а потом и нас, к счастью несколько сильных колдунов стали выводить их из пещер, предварительно собрав наспех их вещи. Мать Ванессы продолжала выкрикивать всем едва ли не проклятия вслед и, угрозы её эхом расходились по всем пещерам.
- Никому ещё не получалось проводить такие козни в Тёмном Пути, чтобы они не были раскрыты. – произнесла одна из колдуний неподалёку.
Так и была изгнана семья Сэлмон за пределы аж самой внешней деревни, никто не знал теперь где они и как живут теперь.
И теперь спустя два дня я стояла и наблюдала за слезами и истерикой Редманда, который отчаянно пытался пробраться к Анне, даже Чарльз не в силах был его успокоить.
Размышляя над тем что произошло я не могла понять лишь мотивов профессора Перро – он скрыл причастность Гэбриела и выдал всё так, будто только Сэлмоны виноваты в том что произошло, но также и мой дядя Дерек причастен к ним, профессор Перро конечно же всё знал, но промолчал. Также меня удивило «Пламя Правды», дав зелёный оттенок дыму он подтвердил невиновность госпожи Элизы и Маргарет, однако набег на поместье бывшего предводителя совершила сама Маргарет! И профессор даже соврал что якобы господин Беорегард скрыл их у себя, хоть это и не так. Я бы хотела о многом поговорить с профессором: о тайнах моей семьи, про которые он мне и не рассказал! А также про Гэбриела и бабушку, неужели у них был общий ребёнок?!
- Ещё ничего не сообщили? – услышала я мягкий голос позади себя.
Это был Кевин.
- Ничего, - замотала я головой. – Неизвестно жива она или нет. А как дядя Гэбриел?
- Он написал мне письмо что вернётся лишь тогда, когда его недуг пройдёт и он вновь сможет нормально заговорить. – ответил он тихо, прекрасно понимая его виновность.
Дело в том, что как только нормальная речь пропала у Джеролда, так она сразу же пострадала и у Гэбриела и он, чтобы не выдать себя, спешно покинул пещеры оставив временно Кевина здесь.
- Впустите меня! Прошу вас! Из-за меня она пострадала! Из-за меня она на грани миров! Прошу хоть что-нибудь сообщите!!! – кричал Редманд, пытаясь выбить дверь.
В конце концов нервы сдали, и он просто опустился на пол, дав волю рекам отчаянных слёз и ударяя кулаками пол. Граф Бриджмент, Бернард и Чарльз пытались хоть как-нибудь его успокоить и сразу же бросились к нему.
- Вы, ребята, не перестаёте меня поражать своей храбростью и мужеством, но больше мне нравиться ваша огромная преданность друг другу, без неё вы бы не выжили. – проговорила Анжела, сосредоточенно глядя на Редманда.
Она выглядела ещё здоровее и краше чем прежде, но только уголки её глаз были красноватыми из-за слёз скорби по Анне.
Даже вечно жизнерадостный Гэйб полностью поник, родители его пытались увести и отвлечь, но было также бесполезно. Если быть честной я никогда не видела его таким мрачным за всё своё время пребывания в пещерах. Облокотившись об каменную стену, он о чём-то горестно размышлял, я даже заметила секундные проблески гнева в его глазах.
Мэриана же не было нигде видно, но это уже никого не удивляло, у него есть свой некий отдельный мир, который никому из нас недоступен.
Многие участники, услышав о том, что произошло с нами, также столпились у пещер в ожидании новостей и крайне сочувствовали нам.
Тяжёлая атмосфера никуда не делать из пещер жриц, теперь на смену демонам пришла Анна, за жизнь которой они, возможно, боролись, а может наоборот думали, как нам сообщить о её кончине. Мне было тяжело здесь находиться, однако я не желала бросать Анну, мне казалось, что если я покину её, то с ней непременно что-то может произойти. Я не забыла реки крови того дня…
- …разве возможно выжить после удара ножом в сердце?
-…бедная девочка! Но её устами вещали ангелы, они должны ей помочь!
- Как смело с её стороны!
Около пещер целителей подобные реплики слышались отовсюду, они приносили нам ещё большую боль.
Редманда подняли с колен и граф с Бернардом и Чарльзом стали его уводить, в этот момент один из жрецов вышел из пещерки где находилась Анна.
- Что с ней?! – обеспокоенно окликнул его граф.
Жрец же в ответ пожал плечами и грустно отвёл взгляд в сторону, давая понять, что ситуация тяжёлая или же Анна уже мертва, каждый пытался трактовать по-своему. Больше информации никто не смог узнать, ибо целитель пропал в тени пещер.
Редманд что-то стал выкрикивать от отчаяния, я же в этот момент впала в некую прострацию и на мгновение, мне показалось будто окружающее меня пространство стало куда-то исчезать. Я осталась наедине собой будучи при этом окружённая множеством людей. Мне немедленно потребовалось одиночество и созерцание. Единственное место, которое могло мне это предоставить так это только кладбище Тёмного Пути.
- Куда ты? – растерянно спросил меня Кевин.
- Иди пока ко мне в пещерку, я скоро подойду туда. – тихо ответила я и последовала в коридор, в котором проделаны каменные лестницы, ведущие на верхние этажи.
Однако я почувствовала довольный взгляд Анжелы, направленный на меня. Вероятно, она чувствовала рождающиеся изменения во мне, несмотря на внешние обстоятельства.
Какого же было мой удивление, когда я обнаружила на своём любимом месте Кайла!
- Я посмотрел на надгробия родителей и Бетти, ты правильно сделала что организовала их. Однако странно лицезреть там своё имя. – проговорил он, вероятно, также находясь в прострации.
Я спохватилась, а ведь действительно, там были написаны имена ещё тёти, дяди и Кевина со Сьюзи. В ближайшее время надо будет их убрать, не хватало ещё чтобы надписи спровоцировали их смерть.
- Ко мне часто по ночам приходит тётушка Лоррейн, наклоняется ко мне, гладит по щеке, улыбается и её фигура пропадает в ночном окне, усыпанном множеством звёзд. Этот сон снился мне и дома, теперь и в пещерах. Окно везде одинаковое и во сне присутствует даже в пещерке, хоть его тут и нет. – говорил он.
- Окно, это её вход в другой мир, в котором она сейчас присутствует. Она навещает тебя, ибо она могла найти с тобой общий язык, как и со мной, теперь она наш с тобой ангел-хранитель, Кайл. – ответила я.
В этот момент непередаваемая тоска охватила моё сердце, но это чувство всё равно не могло заглушить во мне нечто новое, которое сейчас рождалось в моей душе. Это было неописуемое чувство, сопровождаемое меланхолией. Я не могу его описать и объяснить, также я не знаю есть ли оно у кого-либо ещё.
- Кайл, прими это. – сказала я, протянув ему небольшой пузырёк с моим лекарством.
Брат доверчиво принял из моих рук небольшую стеклянную колбочку и смело испил её.
- Ты дала её Кевину? Думаю, на всякий случай стоит принять лекарство всем нашим родственникам, ведь я правильно понял: мы все являемся потомками демона? – спросил он, как только осушил колбу.
- Я собиралась дать ему лекарство, но сначала я хочу впасть в медитацию. Но дать его тётушке и дяде будет намного сложнее, нежели Кевину. – ответила я.
Кайл кивнул согласившись.
Мы около часа находились около кладбищенского озера, раньше мы также вместе с ним медитировали в саду любуясь розами.
Я слышала отрывистые песнопения, они становились то громче, то наоборот, тише. Пелись они на каком-то неведанном языке, вероятно, это мёртвые давали о себе знать живым.
Весь день мы бродили с ним под руку по пещерам Пути, многие нам уважительно кланялись, мы любовались Витами, блесками пещер и различными кристаллами, которые иногда можно было заметить в стенах или потолках пещер. Как же я счастлива моей с братом крепкой дружбе.
Приобретённая моя семья находилась в скорби, несмотря на это моя душа была спокойна и у меня присутствовало некое ощущение лёгкости, такое бывает после окончания долгих и отчаянно пролитых слёз.
Под вечер Кайл остался в библиотеке, желая изучить некоторые основы ремесла. Я же направилась в свою пещерку, мысли мои были разные и сменялись между собой за считанные секунды. Хватит ли мне этой жизни чтобы обдумать и познать абсолютно всё что хотелось бы?
Кевин находился внутри и читал различные научные трактаты, которые он взял с собой в пещеры.
- Наконец-то ты пришла, а где Кайл? – спросил он улыбнувшись.
- Он остался в библиотеке, нашёл себе интересную книжку и увлёкся, - ответила я, подходя к столу с моим лекарством. – Кевин, прими.
Тот с сомнением посмотрел на колбочку в моих руках, но спорить со мной не желал и покорно принял её.
- Кевин, ты ведь прекрасно понимаешь, что тётя Саманта и дядя Дерек причастны к тому, что происходило в пещерах, они ведь вместе с Гэбриелом дружили с Джеролдом. – сказала я, внимательно глядя на него.
- Не думаю, что стоит это вспоминать, тем более дело уже улажено. – спокойно ответил он и вновь погрузился в книгу.
Ну уж нет, я добьюсь от него своего.
Я спокойно встала со стула и подошла к его креслу и неожиданно для него самого, села к нему на колени.
Тот конечно обомлел, но слова против не сказал.
- Скажи мне пожалуйста, ты ведь многое знаешь о своих родителях и часто проводишь с ними время. Каковы были их цели?
Кевин вздохнул и волнуясь произнёс:
- Они недолюбливают Тёмный Путь и желают, чтобы мы все позабыли о пещерах, ибо считают, что нашу бабушку Селену именно пещеры и сгубили. – ответил он.
- Им так Гэбриел внушает? – уточняла я.
- Именно он то их и убеждает в этом, вероятно, он был знаком с бабушкой, он ведь вампир и жил в её годы.
Я невинно улыбнулась.
- И…метлу твою спрятал именно он по просьбе моей матери. Уж прости, но слова родителей – закон, я не мог ничего поделать. Конечно частично я согласен с ними…но место это…действительно прекрасно. Однако меня терзают неприятные мысли, особенно по ночам, когда разум освобождается от повседневных вещей. Я проигрываю самые худшие сценарии из будущего в случае того, если что-то пойдёт не так.
- Почему? Что тебя беспокоит? – спросила я, хотя частично чувствовала, что именно он имеет ввиду.
- Судьба непредсказуема и вмиг может поменять свои решения, это я уже давно понял. Что если что-то пойдёт не так и мы не поженимся? – проговорил серьёзно он.
Я вздохнула и произнесла:
- Не терзай себя будущем, которого ещё нет, - ответила я. – Пойдём лучше скрасим настоящее, я буду ждать тебя в столовой.
И поцеловав его в щёку, я скорее выбежала из пещерки, оставив ошеломлённого Кевина одного.
- Что-нибудь уже известно? – устало спросила я, подсаживаясь к ребятам.
- Ничего… - горестно вздохнул Бернард.
Гэйб нервно ковырял вилкой в тарелке и что-то бубнил себе под нос, Редманд же совсем был поникший и взгляд его был устремлён в пустоту. Чарльз мгновенно ко мне подсел, и чтобы развеять мрачную обстановку, заговорил:
- Знаете, я, наверное, останусь в Тёмном Пути навсегда! Это именно то место, которое я искал в своей жизни. Если бы два года назад нам с Редмандом рассказали об этом месте, мы бы немедля поехали искать эту фиолетовую дверь! Кстати, а никто не видел того вампира…
- Мэриана? – уточнила я.
- Да! Именно его, я бы хотел расспросить его про то, как он пьёт кровь и охотиться на жертв. – воодушевлённо говорил Чарльз.
- Тебе многое ещё предстоит здесь изучить, - улыбнулась я. – Он уже редко пьёт кровь и почти перестал охотиться.
- Как?! Но он же вампир! – возразил Чарльз.
- Это благодаря моей теории «Кровь-любовь», - с хитрой улыбкой произнесла я. – Надо бы кстати рассказать об этом Гэбриелу поподробнее, интересно как часто он пьёт кровь…
Остальные мрачно молчали, и никто даже слова не произнёс.
Наконец пришёл Кевин и подсел рядом, так, я оказалась между ним и Чарльзом.
Я провела рукой по волосам Кевина.
- Волосы у тебя слегка странно уложены… - пробормотала я.
Кратким взглядом я увидела, как Бернард стал ещё мрачнее чем прежде.
- Если Анна умрёт я буду считать это своей виной. – произнёс неожиданно Редманд. – Зачем я пошёл в тот день за Аделхардом?! Но если бы не пошёл, то никогда бы не попал в Тёмный Путь и не встретил бы вас всех…я ломаюсь изнутри.
- Всё именно так, как надо, - возразила я. – Судьба не совершает ошибок. И мы давно танцуем со Смертью, пора понять это и принять всё так, как есть. В загробном мире тоже неплохо.
- Это конечно так… - вздохнул Редманд. – Но уходы родных приносят огромную боль, вот как это принять и успокоить бурю страданий? Я всё это понимаю, а всё равно больно. И демонов-мятежников жалко, они ведь осознали свои ошибки! Но поздно…
- На то и дана нам жизнь, чтобы мы учились принимать её решения безропотно. Ибо это решения Творца. – ответила я.
Редманд тяжело кивнул.
- А демонов похоронили? Я просто всё это время изучал библиотеку и пещеры… - спросил Чарльз. – И как-то пропустил последние события.
- Да, похоронили с почётом и как полагается, - ответила Анжела. – Многие участники уважительно кланялись им. А вот останки монстра, который вылез из моей бывшей служанки, просто сожгли во внешней деревне.
- Прошу прощения за подобные вопросы…но вы говорили, что Аделхарда убили в зале Пути, куда дели его тело? Неужели тоже похоронили? – вновь спросил Чарльз.
- Госпожа Эстер и господин Беорегард сожгли его тело, а прах потом рассеяли по ручейку внешней деревни, кажется он впадает в небольшую речку неподалёку. – ответила я.
- А вот можно хоть раз провести разговор не на тему трупов? – нервно прервал нас граф Бриджмент.
- Вот полностью согласен с вами, - произнёс Кевин. – В жизни итак этого хватило, зачем обсуждать этот мрак ещё и сейчас? Неужели ужасов прошлого так не хватает?
С этого момента мы все замолчали и ужин прошёл почти в тишине, если не считать обычного шума в столовой. Может если бы Маргарет была здесь, обстановка была бы чуточку веселей?
- Редманд, твой ангел перестать плакать? – спросил его Чарльз при выходе из столовой.
- Да, давно уже. – мрачно ответил он и ушёл в сторону пещер жриц.
Мы все сели на огромные камни и предались в объятия полного молчания. Каждый думал о своём, а через некоторое время вернулся Редманд.
- Ничего? – спросил граф.
Редманд мрачно покачал головой, все тяжко вздохнули.
- А когда госпожа Элиза и Маргарет вернуться? – спросил Гэйб.
- Профессор Перро говорил, что уже написал им огромное письмо в Лидс, они скоро прибудут обратно. – ответил граф Бриджмент.
Меня же стали навещать воспоминания о тех днях, когда я с Редмандом только познакомилась с Анной. Если бы я не взяла её с собой, то демоны её бы погубили, однако она всё же поехала с нами, но её участь всё равно настигла её.
«…ты не беспокойся, Аддолина. Ни один человек в мире никогда не бывает один, если бы ты знала сколько у тебя ангелов, ты бы никогда не беспокоилась и ничто бы тебя не пугало! Твои любимые родные не бросили тебя, они не погибли! Они с тобой каждую минуту! Они пополняют ряды светлых ангелов, охраняющих тебя. Ты выжила, это ли ни счастье? Разве не это доказательство любви Господа к тебе? Это и есть его милость к тебе, ты можешь наслаждаться красотой этого мира, блеском воды и снега, шелестов листьев на деревьях и неповторимой красотой закатов и рассветов, это всё творения нашего Господа! Он позволил тебе наслаждаться его шедеврами, так что будь всегда и всему благодарна»
Эти слова с доброй улыбкой говорила мне Анна, когда мы прогуливались вместе с ней вечерами во дворе графа Бриджмента. Мы любили так часто гулять по вечерам, когда снег под ногами блестел и луна озаряла нас своим мягким светом. В те моменты я ощущала спокойствие и безопасность вокруг себя. Возможно если бы не проповеди Анны, я бы давно поддалась безумию этого мира и сошла с ума. Анна давала надежду. И что же с ней сейчас? Сможет ли она наблюдать за красотой закатов и рассветов? За блеском снега? Она во многом поддерживала меня и сопереживала мне с Редмандом.
В этот момент страх потерять её овладел мною ещё больше, а может страх также заразен, как и чума?
Прошла неделя, абсолютно ничего не было известно по поводу Анны. Жрицы никак не реагировали ни на чьи просьбы и расспросы. Также за это время я пыталась заговорить с профессором Перро о волнующих меня вопросах, но каждый раз он находился в не лучшем расположении духа, и я не осмеливалась подойти к нему.
В один день, мы также сидели на своих любимых огромных камнях, и тихо беседовали на различные темы. Как тут я почувствовала, что кто-то положил свою ладонь на моё плечо. Обернувшись, я увидела стоящую перед собой Маргарет!
Она была в белой хлопчатой рубашке, облегающих штанах и в длинных сапогах. Волосы её были собраны сзади небрежным пучком, и несколько тонких прядей спереди покоились на плечах. Озорная и ласковая улыбка как обычно не сходила с её губ.
- Маргарет!!! – воскликнула радостно я и мы бросились в объятия друг друга.
- Ну наконец-то! – выкрикнул Гэйб.
Мы все крепко обнялись с друг другом, а граф, маркиз и Анжела улыбались, глядя на нас.
- Это та самая Маргарет? – тихо спросил Чарльз у Анжелы.
Та утвердительно кивнула.
Когда наши овации стихли, мы вновь устроились на камнях.
- Значит госпожа Элиза тоже здесь? – спросил Гэйб.
- Вовсе нет, она только-только собиралась в путь вместе с детьми, я же полетела на метле, когда стемнело и предварительно оставила записку на столе, чтобы не искала. – весело ответила та, облокачиваясь на камень.
- Но я думал вы вместе приедете. – сказал Редманд.
- Я так и хотела, однако, госпожа Элиза просто невыносима со своими правилами, строгими уроками этикета или же колдовства. Я давно планировала сбежать таким образом, а когда мы получили известие о том, что произошло, то немедля собрала вещи и улетела, - ответила она, поправляя пряди волос. – И ещё, спасибо вам, граф за временное убежище.
Граф Бриджмент улыбнулся.
- А теперь расскажите мне подробности того, что здесь произошло, ребята. – сказала она и мы начали свой рассказ.
- …но после этого дня, я понял, что настоящими демонами являлись вовсе не мятежники. Настоящие демоны это страшная, могучая сила с которой связываться намного опаснее чем с самим Аделхардом. Признаюсь, мне было даже страшно засыпать в первые дни. – окончил наш рассказ Гэйб. – Связываться с тьмой, это огромный риск.
Маргарет немного помолчала, а после произнесла:
- Немного досадно что меня не было рядом, я бы хотела увидеть подобное, но Анну очень жалко, однако, её никто не вёл туда силой. Да и вам я тоже сочувствую, чего вы только здесь не пережили!
- А меня до сих тяготят мотивы профессора Перро. – добавила я.
- Стоит спросить у него прямо обо всём. – ответила Маргарет.
В этот момент Маргарет заметили многие участники Пути, среди которых у неё было множество близких ей знакомых. Так что уже в следующую минуту она была окружена весёлой толпой.
Я осторожно отошла в сторону.
- Редманд стал немного приходить в себя, это не может не радовать. – произнёс Чарльз, подойдя ближе ко мне.
- Я тоже это заметила, но его состояние может ухудшиться если Анну в скором времени вынесут в гробу. – ответила ему я.
- Она может и выживет, однако, сомневаюсь, что она будет абсолютно здоровым человеком как раньше, - спокойно и с неким равнодушием произнёс Чарльз. – Кто его знает, что будет дальше…
- А может спросишь у своих карт? – предложила я.
- Не хочу я их тревожить лишний раз, давай будем реалистами – Анну я знаю мало и особых переживаний на счёт её жизни у меня нет.
- Мм... – протянула я, Чарльз конечно знал её мало, но это было бесчеловечно.
К нам на встречу вышел Кевин, настроение у него было слегка подавленное, это я сразу прочувствовала.
- Может прогуляемся вместе? – предложила я улыбнувшись.
Словно по команде, лицо его озарилось улыбкой и казалось плохого настроения и вовсе не было.
Взявшись за руки, мы последовали по выложенной каменной тропинке и весь вечер провели вместе. А чуть позже к нам присоединился и Кайл.
- Я уже начинаю скучать и по Сьюзи. – проговорил Кевин, когда мы уже сели ужинать.
Слева сидел Кевин, справа Кайл, Боже мой! Год назад я и не думала, что такое ещё может повториться, только вот болезненные воспоминания о Джонатане и Джаспере по сей день терзали меня, как их не хватает здесь. Всегда весёлые и жизнерадостные, им бы понравились пещеры.
А посмотрев напротив себя я увидела множество людей, которые стали мне самыми близкими и дорогими, единственное что мешало мне радоваться, так это Анна. Переживания всё равно не покидали меня, несмотря на огромную надежду на могущество жриц.
Всё это время Кайл не разжимал моей руки, огромные скопления людей его нешуточно пугали, и он никому не мог смотреть в глаза, поэтому всё время его голова была опущена.
Как старшая в семье, я обязана вылечить его и заставить его разум позабыть весь кошмар, который произошёл с нами год назад. Казалось битв впереди больше не будет, но боюсь для меня ещё предстоит одна – битва с Кайлом, с родным братом и его рассудком.
Даже когда наступила ночь, мне пришлось провести у изголовья его кровати почти час, прежде чем дождаться его сна и уйти к себе. Но со сном у меня самой были проблемы, поэтому я решила рискнуть и пробраться к Анне, может быть Объятия Тишины меня выручат…
Мои надежды были жестоко разбиты как хрустальная ваза Аделхарда, когда я обнаружила плотно запертые двери жриц. На ночь некоторых больных закрывали на ключ и стерегли всю ночь. Разумеется, Объятья Тишины помогли мне пробраться по их коридорам, но пройти сквозь дверь я не могла. Однако…рядом была та, которая сумела бы это сделать.
- Аделаида… - прошептала я.
Та поняла меня без лишних объяснений.
- Я пройду, но только ты выйди лучше из пещер жриц, мне так спокойней будет. – ответила она и я не стала с ней спорить.
Я решила пойти к огромному мосту, ведущему к выходу из пещер, сев на камень рядом с ним, я полностью погрузилась в свои мысли. Пещеры ночью были тихими, мало кто ходил, лишь издали могли звучать песнопения тех, кто совершал ночной ритуал или же обряд. Эти монотонные слова заклинаний успокаивали сознание и закрыв глаза я стала медленно покидать эту реальность, однако, через минуту я сильно вздрогнула от голоса Аделаиды.
Паника вновь окутала моё сердце, я с ужасом, но и с нетерпением ожидала от неё новостей об Анне.
- Она покрыта саваном с ног до головы, только правая нога была раскрыта, но она была сплошь перевязана бинтом. Вокруг лежали скальпели, нити, опиум, травы и настойки на их основе, - говорила Аделаида. – Я не почувствовала её духа в теле, вероятно, за её жизнь отчаянно боролись, но потом лишь накрыли саваном, когда поняли, что всё кончено.
Не описать моё состояние, которое я перенесла в этот момент. Я едва ли не упала с камня, но Аделаида применила всю свою силу и не допустила этого поймав меня.
- Он…забрал сразу две души… - прошептала я, хватаясь за сердце.
Пот начал стекать с меня градом, воздуха стало стремительно не хватать, но Аделаида не позволяла упасть мне в обморок. Я сжала зубы, но при этом сильно кричала, крик звучал внутри меня, и никто не мог кроме меня его услышать. Это была безвыходная ситуация, в любом случае кто-нибудь то умер. Но как может чистейшая словно родник, святая и невинная душа такого человека как Анны, уйти в ад? Разве там ей место?! Но может её уход туда это лишь новый этап её развития? Может сейчас ей это необходимо, а я своим человеческим разумом не могу понять этого?
- Демоны! Разве они могут отличаться порядочностью?! Он даже не предотвратил мою казнь! – возмущалась Аделаида. – Скольких людей они так бросили!
Болезненная прострация вновь охватила меня, я не знала, как себя вести: один дорогой человек навсегда исцелился, другой же погиб, но если бы я бездействовала, то в любом случае один из них бы умер.
- Этот мир имеет множество реалий, одна реальность может быть крайне благотворной для души, другая может засосать её в пучину тьмы. Но только познавая через множество личностей и миров боль, радость, счастье и горе, душа может быстрее развиваться и это развитие не прекратиться никогда, пока сам Творец это позволяет. Помнишь, ты рассказывала про свои уроки с госпожой Элизой? Вспомни, всё что ты изучала здесь и пойми, что сейчас она может даже проходить сквозь тебя – радостная и счастливая. Так было бы и с Редмандом, если бы он ушёл из этой реальности, то разве бы сразу покинул и другие, все до единого? Нет конечно, так и с Анной так же! – сказала мне Адеалида, глядя в глаза и поглаживая по плечам.
Разумеется, она права, но в такие минуты крайне тяжело вспомнить все учения.
Оглянувшись по сторонам, я вновь услышала в дальних пещерах песнопения, Виты продолжали испускать свет, насыщенный голубой пар продолжал парить над пропастью, а над всем этим находилась внешняя деревня и весь остальной мир, а выше него уже Вселенная и другие миры. Это отрезвляюще на меня подействовало, и я стала успокаиваться, за этот случай я сильно благодарна Аделаиде.
Нету смерти, её не существует. Те, кого я видела в Скарборо лишь выполняют свою работу, но душа то живёт. Где здесь смерть?
Долго мы ещё общались с Аделаидой сидя на камне, разговор наш был непринуждённым и тихим. Я давно успокоилась и вновь меня посетило чувство облегчения после сильного плача.
Была уже поздняя ночь, как я услышала разговоры, которые доносились со стороны входа в пещеры с другой стороны моста. Закрыв глаза, чтобы сосредоточиться на своих мыслях, я вновь ушла в медитацию. Неизвестно сколько минут прошло, прежде чем я вновь раскрыла их. И первое что я увидела, так это бордовые оборки платья, обшитые золотыми нитями, такие же по цвету оборок туфли. Подняв глаза выше, я увидела золотой ремень с символом луны, который был застёгнут на стройной и грациозной талии; худые, но изящные руки были сложены друг на друге, и на них было несколько крупных дорогих колец. Окончательно подняв голову, я увидела высоко причёсанные волосы с тонкими прядями впереди и строгие внимательные глаза, передо мной стояла госпожа Элиза.
Я стразу же встала с камня и поклонилась.
- Мне известно о том, что здесь произошло. – холодно начала она.
- У меня не было другого выбора… - начала я, однако, Элиза меня прервала ледяным тоном.
- Никогда ещё прежде здесь не совершались вызовы демонов, таких низких энергий! Даже Виты сгнили в той пещере! Скверна отразилась и на этих священных растениях, - продолжала она. – У меня здесь много дел, для начала я найду будущего предводителя на место Беорегарда, выступлю перед участниками Пути и лишь потом окончательно решу, что делать с тобой и с теми, кто тебе помогал в этом. Это дело безнаказанным не останется.
- Но госпожа…
- Не стоило тебе лезть в это дело! Нужно было лишь молиться и толку от вас всех было бы куда больше!
С этими словами она ушла в сторону пещерной деревни, несколько участников Пути помогали нести ей вещи, а я же осталась стоять на месте, не зная, как вести себя дальше и что думать.
- Ничего она не сделает, ибо сама понимает, что надо было что-то делать со всем этим, - сказала Аделаида, глядя ей вслед. – Наказывать кого-либо смысла нет, она просто хорошо вжилась в роль строгой ведьмы-наставницы.
- Твои слова меня успокаивают. – ответила я.
- Всё устроиться само собой, вот увидишь.
На следующий день, когда я вышла из своей пещерки и хотела направиться к Кайлу, то увидела, как госпожа Элиза сидела на огромном камне застеленным красной материей и каждый участник Пути, который когда-то был против неё кланялся и извинялся, кто-то даже преподносил ей подарки.
- Она стала ещё сильнее наряжаться чем раньше, - заметила Анжела, подходя сзади.
- Да, тоже это заметила. Однако, вчера она ясно дала мне понять, что меня и всех, кто присутствовал на ритуале, не оставит безнаказанными. – ответила ей я.
- Не позволю, - резко произнесла Анжела. – Ты спасла жизнь мне, моей племяннице и Редманду, она должна это понимать. Надо будет я кровь пролью.
- Слишком много крови итак пролито, - вздохнула я. – Я лучше навсегда покину пещеры и буду познавать тайны этого мира сама, буду жить с близкими, куда мне деваться…
- Покинешь пещеры только из-за слов Элизы? Место, которое ты так полюбила? Не позволяй никому рушить свои мечты и намерения, ни предводителям, ни родным, и особенно завистникам и врагам. Будешь жить с близкими и повторишь Судьбу Селены? Если она покинула этот мир от боли из-за разлуки с возлюбленным, то ты можешь завять куда раньше неё. Ты ведь очень ранимый человек, несмотря на всё что прошла в своей жизни. – сказала Анжела. – Ты ведь любишь Кевина лишь как брата, верно?
Почему-то с Анжелой я всегда чувствовала себя комфортно и спокойно, мне не страшно было признаваться ей в своих тайнах.
- Да, люблю я другого.
Анжела улыбнулась, сложив руки на груди.
- Мы с тобой в похожей ситуации.
Я с интересом перевела неё взгляд.
- Расскажу позже, но жить я останусь здесь. Поместье своё я продала и весь свой капитал я вручу предводителям, они же вложат его в банк Англии, где храниться много инвестированных денег Пути.
- Я рада что ты нашла своё место в жизни, тебя ничто не смогло сломить. – поразилась я, вспоминая её тяжёлую судьбу.
Она грустно улыбнулась.
В этот момент мы услышали детские голоса и смех, повернув голову туда откуда они доносились, я увидела Джули, Дженну и Мартина, которые весело брели по дорожке вместе с счастливым графом Бриджментом, на руках граф держал Равен. За ними скорее поспевала Детти.
Огромная волна радости и счастья поднялась во мне и скорее подбежала к ним.
- Аддолина! – почти одновременно и радостно крикнули они, едва только завидев меня.
Все трое крепко меня обняли, а Равен стала проситься ко мне на руки.
- Как я рада вас видеть! – воскликнула я, беря малышку из рук графа.
- И мы тебя! Нам было так весело в Лидсе! Мы с Маргарет часто гуляли, и госпожа Элиза учила нам основам волшебства! – наперебой восклицали они. – Мы будем волшебниками Тёмного Пути!
- Дай Бог. – улыбнулась им я.
Я крепко обняла Равен, я поняла, что люблю её словно свою родную дочь.
- Нам будет очень весело жить всем вместе, я и мечтать о таком не смел раньше. – произнёс граф Бриджмент.
- Повезло нам, что Судьба свела нас всех. – ответила я.
Граф кивнул, не переставая улыбаться.
Этот день прошёл веселей и радостней, на это в особенности повлияли дети. Также Равен не сходила с моих рук, мне уже так хотелось дать ей фамилию Эдвардс. Равен Эдвардс – как красиво звучит! Ей то я и передам все свои знания и весь свой опыт как полагается.
Сидя за нашим столиком в столовой, мы весело общались между собой на разные темы. Всё это время Равен сидела у меня коленях, она уже может сидеть сама без опоры и крепко удерживать еду в руках.
-…меня вот родители всегда мечтали отправить на обучение в Кембридж, только для моей семьи, это слишком дорого. – рассказывал Чарльз.
- Меня отец желал в Оксфорд отдать, - произнёс Редманд.
- Да, я помню это. – подтвердил Чарльз.
- А я обучалась в благотворительной школе, которую открыли в Лидсе для не очень богатых семей, мало чему нас учили там, в основном шитьё, кулинария и различное рукоделие. Три года я походила туда и бросила, слишком скучно. – говорила Маргарет, попивая эль.
- Да и порки там страшные. – добавил Редманд.
- Они везде страшные, даже у хорошо оплаченных гувернанток среди знати, - вмешалась Анжела. – Терпеть в детстве свою не могла! Однако сейчас вспоминаю её с любовью, хорошая женщина была.
- Нам тоже доставалось в детстве от них, - добавила я. – Особенно от учительницы музыки, помнишь Кайл?
Брат содрогнулся от воспоминаний.
- А ведь Эллиот мог обеспечить вам самое лучшее образование, он хотел куда-нибудь отправить тебя или братьев? – поинтересовался граф Бриджмент.
- Братьев он желал отправить в Кембридж, мне лишь нанимали опытных гувернанток, но помню наш дворецкий обучал меня игре на скрипке. Но если углубиться в воспоминания…то меня желали больше отправить в Бедлам нежели в элитный пансион для девочек… - говорила я, однако, тут же заметила как все мне куда-то указывают взглядом и стараются сдержать смех.
Обернувшись я увидела тётушку Саманту и дядю Дерека, тётя строго смотрела на меня.
- Никто бы в Бедлам тебя не сдал, что за вздор ты говоришь?! – воскликнула она. – Но что ещё мы могли думать о тебе, когда ты часами смотрела в одну точку в саду? Ни с кем не общалась и боялась общества? Говорила, что видишь различные фигуры в доме, но при этом в углах куда ты указывала никого не было? А ведь мне ещё своего сына за тебя выдавать!
Все не могли сдержать своих улыбок, представляя, как проходило моё детство, но эту неловкую минуту скрасил радостно вбежавший в столовую Клод. Дети мгновенно бросились к нему чтобы обнять и расцеловать, ну я в их числе вместе с Равен на руках.
Граф Бриджмент глядя на нас, задумчиво произнёс:
- Мартина я думаю отдать потом обучаться в Кембридж, там у меня друг преподаёт, а девочкам гувернанток найду и лучше пусть будут иностранные, чтобы языки знали.
- Кембридж – очень хороший выбор, у нас Кевин обучался там. – ответил Дерек, подсаживаясь к столу. – Сьюзи дома училась всему, незачем отправлять девочек в пансионы.
- Согласен с вами, - ответил ему граф. Но не стоит забывать и про пещеры Пути, здесь хорошо обучают основами жизни и колдовства, это, я считаю, самое главное. Надо будет совмещать обучения и там, и здесь.
- Из интереса я наблюдал за тем, как здесь преподают маленьким детям и могу с уверенностью сказать, что я даже в неком восторге от того, что увидел. – добавил Бернард. – Но думаю, что лучше будет в малом возрасте посещать эти уроки, даваемые наставниками, потом обучиться в Оксфорде или Кембридже, а далее посещать множество лекций, даваемых здесь уже в сознательном возрасте.
- Разумно-разумно, Бернард. – улыбнулся граф. – Начинается новая жизнь, - произнёс он и вновь посмотрел на детей, которых приютил.
Потом перевёл взгляд на Редманда, и добавил:
- Если желаешь, я могу отправить тебя в Кембридж, можешь посещать уроки с профессором Равелем.
- Благодарю вас, - ответил Редманд. – Но, полагаю, в первое время лучше будет остаться здесь, ибо я, Анжела и Мэриан ещё не окончили свой проект.
- Точно! – спохватилась Анжела. – Я совсем о нём позабыла! Только вот Мэриан вновь куда-то пропал.
В этот момент в столовой стало тихо, все встали и низко поклонились в знак уважения и признания – вошла госпожа Элиза и профессор Перро.
Элиза кротко осмотрела переполненную столовую и улыбнувшись, громко сказала:
- Мы ещё не нашли третьего предводителя на место Беорегарда, теперь, когда в пещерах вновь царствует порядок, нам необходимо как можно скорее найти участника с меткой.
Все тут же всполошились и стали бурно переговариваться между собой, но профессор Перро громко захлопал в ладоши прося тишины.
- Всех, кого ещё не успели осмотреть из-за недавно произошедших событий, мы просим пройти к огромному камню, где мы объявляем новости. – громко сказал профессор и оба предводителя покинули столовую.
- Ох! – воскликнула Маргарет, потирая руки. – А вдруг предводителем буду я?! О! Я столько правил бы внесла в пещеры! Надо срочно пойти и провериться на метки!
С этими бурными овациями она быстро выходить из-под стола, что едва не опрокинула стаканы, стоящие перед ней.
- Маргарет! Прошу, аккуратней! – воскликнул Гэйб, на которого чуть не пролился эль.
Та не обратила на его слова и малейшего внимания и скорее выбежала из столовой.
- Думаю, вам стоит пройти и провериться. – произнёс Гэйб, глядя на меня, Редманда, Анжелу и Чарльза. – Судьба так непредсказуема!
- Да что уж там, - махнул рукой Редманд. - Кто из нас сумел бы занять место господина Беорегарда?
- Думаю, смогли бы, хоть этот пост очень непростой и ответственный, но мы же семья с вами всеми и когда мы вместе трудностей не существует, даже организацию демонов одолели. – произнесла я, похлопывая Редманда по плечу.
Тот улыбнулся, и мы оба сомкнули руки друг другу, с благодарностью и любовью глядя друг на друга.
Кевин и Бернард нервно стали скрести вилками по тарелкам.
Весь вечер искали новых предводителей и осматривали оставшихся участников, но мы не встали в очередь, только потому что опять обеспокоенно стояли у дверей Анны. То, что увидела Аделаида напрягало меня, но я не передавала увиденное ею ребятам.
Уставшие предводители – профессор Перро и госпожа Элиза подошли к нам.
- Не может быть такого! На смену одному предводителю тут же приходит другой! – почти гневно воскликнула она. – Что по поводу Анны?
- Нам ничего не говорят, прошу, узнайте вы! – взмолился Редманд.
Элиза вздохнула.
- Правильно что не говорят, иначе наведёте панику! - произнесла она и перевела вопросительный взгляд в сторону профессора Перро.
- Я искал предводителей среди участников, докладывал тебе новости и наводил нарушенный порядок в пещерах, я полностью доверил жизнь Анны жрицам, так что я сам сейчас желаю узнать, как она. – ответил старик, поняв её взгляд.
- Позовите главного целителя! – крикнула Элиза, стоящим неподалёку жрицам.
Те кивнули и поспешно ушли за ним, потом она обернулась к нам и строго произнесла:
- Я не помню, чтобы ваши имена внесли в список тех, кто проверялся на наличие меток.
- Точно, вы не приходили осматриваться. – опомнился профессор Перро, глядя на меня, Редманда и Анжелу с Чарльзом.
- Ну я в пещерах новенький, сомневаюсь, что я предводитель. – скромно произнёс Чарльз.
- Я уж подавно, мне ещё столько грехов за собой отмаливать. – махнула рукой Анжела.
- Я тоже не подхожу к этой роли. – вздохнул Редманд.
- Для меня же этот пост слишком ответственен, - добавила я.
- А Маргарет уже проверили? – спросил Гэйб с улыбкой.
- Проверили, как же девочка огорчилась, когда на ней не обнаружили ни одной метки! – ответила Элиза. – Пошла в столовую горе запивать.
- Ох уж эта Маргарет. – вздохнула я.
- И не говори, натерпелась я с ней в Лидсе. – произнесла Элиза. – Но хотите вы того или же нет, но я прямо сейчас вас осмотрю.
Элиза начала с Анжелы и увела её в пещерку жриц неподалёку, однако, на её теле не обнаружили ни единой метки. Профессор осмотрел Чарльза, но результат был тот же. Элиза принялась за меня и, если быть честной, я сильно волновалась, но на мне также ничего не было. Я заметила, как Элиза сама поразилась этому.
- Были у меня смутные надежды на тебя, иди. – проговорила она, выводя меня к остальным с трепетом ожидавших результата.
- Вот видите, если на Аддолине ничего нет, то на мне уж подавно! – отмахивался Редманд, но профессор Перро резко ухватил его руку на лету и стал поражённо её оглядывать.
Повисла тишина, я едва ли не на цыпочках подошла к профессору и через его плечо разглядела…три родинки в виде треугольника на руке Редманда! И ещё более поражающее: такая же метка была и на его второй руке!
- Клянусь…их не было раньше. – проговорил он, все поражённо разглядывали его руки.
Профессор Перро опустил его руки, поправил очки, поглядел с улыбкой на Элизу и произнёс:
- Это метки предводителя, ты новый лидер Тёмного Пути.