ПАЛЬМИРА | БИТВА ЭКСТРАСЕНСОВ

Опасность не делает нас сильнее, она лишь даёт повод задуматься.

Я не совсем понимала, зачем позволила Вампиру копаться в собственных мыслях, ведь Краснов затрагивал самое сокровенное, до чего мог дотянуться. Пусть я шла на это весьма осознанно, в голову всё ещё закрадывались сомнения, что мужчина сможет мне помочь. Во мне всё ещё безнадёжно пищала та часть рассудка, что ритуалы в данной ситуации отнюдь не помощники, другая же его часть с благоговением ждала дальнейших действий Артёма.

Я на мгновение прикрыла глаза и постаралась расслабиться.
Признаться честно, я изрядно соскучилась по дому. По ворчливому отцу и скурпулезной бабуле. Последняя меня уже не ждала. В свободное время я практически не покидала квартиру, да и было незачем. С каждым разом участников становилось всё меньше и меньше, оттого многие телезрители концентрировались на оставшихся. Я продолжала вести собственный блог, куда нередко поступали негативные комментарии, что я не достойна идти дальше. Кто-то же наоборот верил и поддерживал меня. Ну, а я периодически задумывалась, для чего же продолжаю бороться? Ведь тратя собственные силы на решение проблем других, у меня не остаётся времени на решение собственных. Нет. Это совсем не то ради чего я прибыла в Москву и оставила родной дом. Тогда в чем же заключается моя задача?
Может чтобы не терять возможности разобраться в своём предназначении мне все таки стоит довериться Артёму? Но я совсем не понимаю его мотивации, что он хочет с этого получить?

Яркой вспышкой в голове вспыхнули воспоминания из сна, где я бегу прочь от бабули, но та все равно настигает меня за углом. Артём пролистывал мои воспоминания из реальности и мира грез, как неинтересную книгу. Не понимал на что стоит обратить внимание, а на что нет. От абсурдности самой ситуации, я невольно поерзала в кожаном кресле, за которым последовал противный скрип.
Разум осветила новая картинка, в которой холодные руки наставницы всё ещё жгли меня. Я помню с каким звериным взглядом она кричала мне приговор.

"И ты уйдёшь в золото Пальмиры!"

Все мои сны явно не случайны. Возможно так до меня стараются достучаться, и помочь. Помочь ли?...
Что за мальчишка явился ко мне во сне? Могу ли я быть с ним как-то связана?
Столько вопросов, искать ответы на которые я изрядно устала. Вот и решила прийти к Краснову. Только есть одна делема...
Я уже битых три часа сижу в этом кресле в его квартире и меня начинает безудержно клонить в сон. Запах благовоний так сильно внедрился в мои ноздри, отчего начинало колоть в висках. Бабушка редко пользовалась этой дрянью, да и у Краснова я вижу впервые данный инвентарь. Только не понимаю для чего он, одурманить меня или сосредоточиться самому. Дело в том, что, на мгновение, я увидела как на его лице проскочила озадаченность. Словно, впервые, он не знает что делать и как поступить.

- Ну как успехи? - решилась задать я вопрос, который не давал мне покоя.

- Молчи. - коротко пробурчал мужчина и запрокинул голову, накрытую чёрной вуалью, назад. Вновь зазвучала мантра из его уст, в которой я начала теряться в мыслях.

В тот день я пребывала в волнительном ожидании его ответа. Напечатав заветное "Хорошо, я согласна", получить хоть малейшую реакцию уже и не расчитывала. Но вместо простого короткого смс, Артём явился лично. Я до сих пор помню, как он стоял, запыхавшийся, на моём пороге. Словно решил вместо лифта воспользоваться лестницей на десятый-то этаж.
В душе образовалось щекочущее чувство прильнуть к нему, спрятаться в нежных объятиях, наверное мне просто не хватает успокающего тепла. Но вспомнив его с ножом в руках, отчётливо представила кровь стекающую по моей шее. Это-то и заставило меня стушеваться и Артём это заметил. С того дня держался от меня на расстоянии и былой страсти, что я чувствовала до этого больше не было. Даже не знаю хорошо это или плохо, но я ощущала пустоту.

- Не о том думаешь. - Артём сорвал ткань с лица, и захлопнул зеркало над которым он сидел столько времени. От усталости потер лицо и бросил на меня укоризненный взгляд, словно это я виновата в том, что у него ничего не получается.

- Я сижу здесь три часа и устала прокручивать один и тот же сценарий моих снов раз за разом. Мне кажется это бессмысленная затея. - в ответ бросила я. Почему-то мне казалось, что сейчас Вампир поймал меня за чем-то постыдным, а я лишь спешила оправдаться.

Краснов издал неразборчивый рык и оторвался от пола. В иной ситуации я бы испугалась таких импульсивных выпадов с его стороны. Но на данный момент я с ним абсолютно солидарна, ведь сама не понимаю, что мы ищем или кого. Пока мужчина мерил комнату шагами, я пыталась проанализировать то, что мы могли упустить. Но догадок никаких не возникало.

- Что происходит? Я делаю что-то не так? - заметно поникнув, я опустила глаза на подрагивающие ладони. Боялась встретиться с его разъяренным взглядом.

- Ты здесь не причём, но я не могу проникнуть в более ранние твои воспоминания не связанные со снами. Кто-то выталкивает меня назад. - плечи Артёма заметно расслабились, и он ни говоря ни слова, опустился рядом со мной на пол.

Как бы он не храбрился, но я вижу насколько сильно у него залегли тёмные круги под глазами. Вампир он или простой человек, ему нужен отдых. Я искренне поражалась его способности блестяще проходить испытания, а после копаться в моей голове, ища ответы. Наверное он тот, на кого мне стоило ровняться.

- И кто же это? Мы же можем на это как-то повлиять? - мой вопрос я уверенна, достаточно сильно волновал и Артёма.

- Кто его знает? Это что-то очень сильно не хочет быть обнаруженным. Черт! Да даже заметить кольцо над твоей головой я смог с трудом. Рыть нужно глубоко. Вплоть до твоего детства не останавливаясь, просто так от этого не избавиться. - я спустилась с кресла, присаживаясь рядом с Вампиром. Воздержалась от нежных прикосновений, просто ободряюще похлопала по плечу. Если он старается не переходить границу, то я тоже буду держать себя в руках.

- Может просто попросить помощь ещё кого либо? - озвучила я первую всплывшую мысль в голове.

- И кого же? - горький смешок выбил во мне последнюю крупицу надежды. Я и сама потеряла весь смысл, не верила с самого начала, что попытки Вампира что-то дадут. Так может он просто ошибся? Как я говорила до этого моя семья весьма набожная я не понимаю, как можно было во мне увидеть что-то демоническое.

- Не знаю, Левин? - отмахнулась я. Чтобы я не думала, не могу ему признаться, что затея с ритуалом уже потеряла всякий смысл. Может нужно было действительно обратиться к другому экстрасенсу, не заостряя внимание только на одной версии.

Артём резко вздрогнул.

- Ни в коем случае!

- Ты даже не пытался связаться с моей бабулей, думаю она то и расскажет в чем дело!

- Да? А что же сама этого не сделаешь? - ехидная ухмылка ввела меня в ступор. Я понимаю, что он прав, но мне не нравится когда меня тычут в то, что я из принципа не совершаю ритуалы. Хотя изначально конечно из принципа, а потом когда коснулось, поняла что не умею. Я знаю последовательность действий, знаю что для этого требуется, но моя сила словно блокируется, стоит приступить к обряду.

- Ладно, извини. Мне просто нужно найти другие способы, чтобы разобраться. Всё оказалось запутаннее, чем я предполагал. - Артём поднялся на ноги и покинул комнату. А я лишь тихо добавила:

- Либо нам придётся всё бросить.

***

Не отметив особого энтузиазма от дуэли Тамары и Сакова, я тяжко вздохнула. С каждой нашей выпущенной серией шоу продолжало развиваться, оттого и дуэли стали ощущаться острее. Но в один момент я поймала себя на мысли, что всё это притворство становится мне чуждо. Меня не покидало предчувствие того, что чёрный конверт скоро доберётся и до меня. И дело даже не в интуиции, а в объективной оценке моего прохождения.
С Красновым мы также не пришли к какому-либо общему решению. Он больше не настаивал на проведении некого ритуала, а я всё гадала он сдался или просто взял перерыв. Так или иначе, ждать мне было некогда. Каждая минута дорога, учитывая тот факт, что я не знаю когда произойдёт тот случай с озером. Если бы я хотя бы малость понимала где это, чтобы знать, куда приближаться мне явно не стоит.
На испытаниях я не рвалась показать себя во всей красе и давно потеряла тот момент когда моя решительность прийти к победе сошла на простое сосуществование и безразличие. Я совсем перестала спать и чувствовала, что мой разум понемногу разлагается, подобно желе. В ситуациях где ко мне обращался Марат я и вовсе терялась, что приходилось переспрашивать, встречаясь в это время с косыми взглядами других участников. Стыдливо опускала взгляд в пол, моментами подмечая, что на смешки́ со стороны экстрасенсов Артём взрывался подобно вулкану, тыкая других, как котят в их же недостатки. Подобным образом он вёл себя редко. Обычно сосредоточенный под напускным высокомерием, мужчина не упускал возможности покрасоваться, но никак не заступаться за другого.

Так или иначе ему хватало ума перед камерами держаться от меня на расстоянии. Ни ему ни мне не нужны вопросы и поводы для сплетен. Сложив одно с другим, а именно, я говорю, о ситуации с Ириной с Саковым многие могут предположить, что я точно также уйду с проекта дав дорогу Вампиру. Я не могу этого допустить, мне не нужна победа и рука, мне нужно лишь задержаться здесь дольше, мне нужно лишь спасти себе жизнь. Иногда на меня накатывает желание сдаться и прыгнуть в пучину объятий смерти. Но я не хочу наяву испытать тоже, что и во сне. Я чувствую, как моё картонное мировоззрение вот-вот сдует мимолётным дуновением ветра и все мои цели перестанут иметь хоть какой-то вес в цепочке стараний, мыслей, впрочем всего. А может картонным было не моё мировоззрение, а я сама? Куда завело меня моё притворство? Я хожу под именем матери отринувшись от своего собственного, хотела себе другую судьбу и кажется сделала только хуже. Может в этом свою роль сыграла и бабуля? После смерти дочери она начала видеть во мне её лик, а я лишь вливалась в роль совершенно мне не отведенную. Бабуля по своему была безумна, а я это поощряла.

После окончания съёмок, я в раздумьях блуждала по коридорам, совершенно не торопясь домой. Съëмочная группа то и дело сновала мимо, впопыхах собирая оборудование, в то время как экстрасенсы потихоньку расходились, и я, чтобы не путаться под ногами, поднялась на этаж выше, в тот самый зал с великолепными витражными окнами. Несмотря на пасмурное небо, комната преобладала хоть какими-то яркими красками, совершенно не выглядя скудной и обычной. Я была в несколько меланхоличном состоянии, иногда я могла спутать его с депрессивным. И не могла понять истоки такого настроения, ведь причин было достаточно.

Подойдя ближе к окну, я провела по стеклу подушечками пальцев, мысленно радуясь прохладе, что от него исходит. Глядела свысока на покидающих усадьбу людей, непроизвольно задержала взгляд на Краснове. Словно почувствовав мой взгляд он обернулся и безошибочно нашёл мои глаза в одном из множества окон. Вот так проницательность. Я не знаю ждала ли каких-то от него действий, а может надеялась, что он вернётся в усадьбу и поднимется ко мне, однако подмигнув, он развернулся и побрёл прочь. А возможно мне это померещилось, совершенно ничего не понимаю.
Устало вздохнув, я опустилась на холодный пол и прикрыла веки. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я погрузилась в сон.
Беспокойно ворочаясь на холодном кафеле, наконец пробудилась. Я была искренне благодарна тому, что в этот раз за мной никто не гнался в надежде убить, и я, хоть и немного, но выспалась. Первое, что ощутила при пробуждении, это дикий холод. А уже после до меня дошло, что за окном давно стемнело. Небо затянутое тучами не пропускало свет Луны и звёзд, потому ориентироваться в помещении было весьма тяжело. Не смотря на то, как сильно мои конечности окоченели, я была спокойна, и чуть привыкнув к темноте наконец поднялась с пола. Открыв дверь, я заметно стушевалась. Ведь в коридоре, куда в принципе не проникал свет, темно, хоть глаз выколи. Замерзшими пальцами я нащупала в кармане ветровки телефон. Процентов было не так много, но фонарик мне сейчас позарез, как нужен. Свернуть шею у меня явно в планы не входило, потому ступала я достаточно осторожно. И когда наконец спустилась на первый этаж, осознала, что усадьба заперта. Охрана видать не делала полный обход помещений.

- Вот же черт! - тихо выругалась я, слегка пнув кашпо стоящее рядом с парадной дверью. Оставаться здесь до утра себе дороже.

Трясясь от холода, я проковыляла к большому окну. Я не была уверена, что открыть старую деревянную раму у меня получится, но другого выхода не было. Бросив телефон на подоконник фанариком вверх, чтобы видеть треклятые щеколды, расположенные на самом верху, я забралась на чистую поверхность. Надеюсь следов не останется.
Чисто фактически меня могут оштрафовать за вандализм, в случае если я испорчу окно? Вполне. Усадьба является общественным достоянием, и пробраться сюда так просто не получится ни у кого. Это можно сделать только во время экскурсии или же во время съемок. Так или иначе если ничего не выйдет мне самой придётся вызвать полицию. Или...
Я на мгновение задумалась, а после посмеялась своим же мыслям. Представила, что если позову Артёма себе на помощь, он вполне сойдёт за соучастника преступления, если нас обнаружат. Какой бред.
После немногочисленных попыток щеколда таки поддалась и окно открылось. Дело остаётся за малым. Схватив телефон, на который я чудом не наступила, я аккуратно перелезла. Прикрыла ставни, посмотрела в темноту. Фонарные столбы мигали, что очень мне не нравилось. Решив не испытывать судьбу, я хотела было зайти в приложение, чтобы вызвать такси, но экран мгновенно погас. Мне сказочно везёт.

Меня била сильная лихорадка. Чувствовала, как поднимается температура. Пусть меня качало из стороны в сторону, как маятник, я старалась крепко держаться на ногах. Ничего другого не оставалось, как идти домой пешком. Я не так далеко жила, но на машине добралась бы значительно быстрее. Ветровка не спасала от холода, но я всё равно запахнула её сильнее. Стуча зубами, я мечтала только о горячем душе и кружке чёрного чая с дикой вишней, что купила совсем недавно. Лелея эти мысли в голове, я отправилась домой, не желая больше задерживаться на территории усадьбы. Искренне удивлялась, почему в весеннее время, я ощущаю такие январские морозы. Мне эта обстановка отнюдь не нравится. Интуиция бушует подобно пламени, которой я не особо-то и доверяла в последнее время.

Чтобы сократить, я пошла через лесопарк, совершенно позабыв об одном казусе. Парк был отстроен не до конца, поэтому вдоль лесной дорожки напрочь отсутствовали фонарные столбы. Наверное ещё не поздно было повернуть назад, однако я скорее уже хотела оказаться дома. Потому и заставила себя живее переставлять ноги.
Ветер колыхал верхушки тополей, а под ногами трещала галька. Обычно я её встречала на побережьях, поэтому мне казалось необычным решением отделки лесной дорожки именно такой каменной породой. Мои глаза постепенно привыкли к темноте и пусть мне менее приходилось ориентироваться на ощупь, я всё равно ступала медленно, словно боялась спугнуть местную живность. Искренне надеялась, что кроме птиц, белок и прочих грызунов здесь больше никого нет. Я напрочь гнала непрошенные образы из моего разыгравшегося воображения. Нужно быть спокойной, паника в данной ситуации отнюдь не помощница.

Я не сразу обратила внимание на то, как стих ветер. Деревья стояли, словно не живые. Я прислушалась. Ни скрежета насекомых, ни пения птиц. Абсолютная тишина, перебиваемая моими шагами. Я должна была уже выйти на открытую площадку с фонтаном, но ощущение такое, словно я попала в лабиринт, которому нет ни конца ни края. Внезапно за спиной я услышала шорох. Уже собиралась было обернуться на звук, как мой севший телефон начал издавать громкое пищание. Я моментально схватила его в надежде отключить столь страшный звук, которого прежде не было, но передумала так как экран издавал слабое свечение. Едва освещая округу, я посветила назад, чтобы убедиться в том, что меня никто не преследует. Но вскоре я услышала шаги переходящие в бег. Некто кружил вокруг меня и я не поспевала за ним, чересчур был быстр. Свет его не захватывал. Я крутилась вокруг своей оси настолько быстро, насколько позволяло моё замёрзшее тело. Но никого и ничего так и не увидела. Я уже начала всё списывать на больную фантазию, когда слабый свет телефона захватил таки силуэт.
Я стояла как вкопаная, не решаясь поднять глаза выше. Неотрывно смотрела на босые маленькие ножки серого оттенка. Боялась не то что издать малейший писк, но и пошевелиться. Когда я осветила лицо передо мной стоящего, ужаснулась пуще прежнего. Я моментально узнала мальчика из сна. В жизни он выглядел даже хуже, лоскуты одежды мокрые, словно он только что выбрался из воды. Я долго всматривалась в его безэмоциональное лицо, и моё сердце застучало чаще, когда на его лице изогнулась улыбка. Губы потрескались, из ранок начала проступать кровь. Глаза затянутые белой пеленой создавали ещё более угрожающий вид. А когда это нечто делает осторожный шаг ко мне, я понимаю, что пора бежать.

Я бросаюсь в бег, удивлённая собственной скорости. Адреналин даёт своё, но стоило запнуться, как я прокатилась коленями по асфальту, сдирая кожу в кровь. Чудом не выпустившая телефон из рук, освещаю округу в поисках опасности. Никого не увидя вздыхаю было от облегчения, как что-то схватило меня за волосы, волоча в сторону глубокого леса. Не такого глубокого как Тайга, но даже здесь меня найдут не сразу. Я запрокинула голову назад встречаясь с мёртвыми глазами и счастливой улыбкой мертвяка. Удивляюсь силе, что заложена в таком маленьком теле. Горло сдавили спазмы и как бы сильно я не хотела закричать у меня не получалось.

- Accipite me in oblivionem, vestigium relinques ut te iterum inveniat. Fortis catenis portans te intactum relinquet! - подобно раскату грома поблизости раздался голос.

Этот хриплый баритон пускал волну облегчения, так же как и расслаблялась некогда крепкая хватка мальчишки. Что меня больше удивило так это то, как с каждым словом мужчины мертвец корчился в агонии, а после не выдержав натиска, скрылся глубоко в лесу с нечеловеческой скоростью. Я моментально обмякла, облокотившись о крону дерева и наконец вздохнула полной грудью. Холод, что преследовал меня до этого отступил. Колени ужасно саднило, а голова шла кругом.

- Как ты?! - знакомый голос вернул меня в реальность. В реальность, где я могла погибнуть. И осознание того, что опасность поджидающая меня во снах больше не казалась такой страшной, как то, что только что произошло, сильнее заставляло меня вжиматься в дерево, словно от этого была польза.

- Ответь! - взгляд сфокусировался и посмотрела в лицо своего Спасителя, разглядывая во тьме родные точеные черты лица. Внешне Артем не выглядел встревоженным, но в голосе явно ощущался испуг. Я понимала, что сейчас не время задавать вопросы, но как Вампир узнал где я?
Всего лишь на мгновение мне показалось, как во тьме его глаза блеснули алым светом. Настолько свирепым, но это предпочла отнести к разыгравшейся фантазии.

- Ты видел Это?! Я же не сошла с ума? Оно крепко держало меня. Также как и во сне. Это всё ещё сон? - я не уследила за моментом, как схватила Краснова за рукав, не отпуская. Глаза наполнились слезами, а голос в какой-то момент просто сломался. Я хотела разрыдаться, но не уверена, что Вампир бы это оценил. Я замолкла, чтобы он не слышал мои тихие всхлипы и опустила голову вниз.

Артём молчал долго. А после осторожно обхватил мои щеки, и впервые за всё время, я почувствовала исходящее от его рук тепло, что было ему несвойственно. Они согревали кожу, помогая успокоиться, а его тихий шёпот ласкал моё бешено стучащее сердце:

- Мы обязательно со всем разберёмся, сейчас мне нужно твоё хладнокровие и чтобы ты рассказала мне всё, что знаешь. Абсолютно всё. Ничего не утаивая.

Я молчала. Настраивалась на то, что мне необходимо будет раскрыть все карты. Я очень этого не хотела, но если от этого зависит моя жизнь, то должна пойти на это. Мой рассказ значительно облегчит Артёму задачу, и тогда, я уверена, он найдёт способ мне помочь.

Ничего не говоря, Краснов накинул на мои плечи свой длинный чёрный тренч. В нос моментально ударил запах тяжёлого парфюма, но такого подходящего его натуре. В нём играли сандал, древесные нотки и что-то ещё неизвестное мне, но такое манящее. Я плотнее зарылась в мужскую ткань. Пусть она была не такой тёплой, но так я действительно чувствовала себя в безопасности.

Шли мы отнюдь не долго. Переступив порог квартиры, я окончательно расслабилась. Отправив "гостя" на кухню, сама побрела в ванную. Я долго глядела на то, как из крана лилась горячая вода. Не решалась опускаться в ванну. В голове предательски всё ещё всплывали образы мертвеца: его оскал, его безжизненный взгляд. Мне казалась, что здесь - в воде, он мог запросто достать меня и добить окончательно. Наличие Вампира за стеной хоть и давало некоторое облегчение, но засевший в глубине сердца страх, не давал покоя. Оставаться грязной не было моей прерогативой, потому я наконец смогла побороть себя и опуститься в воду. Почувствовав долгожданное тепло, меня начало клонить в сон. Но не уснуть мне наверное помогали саднящие колени, кровь на которых уже успела запечься. Тело отогрелось и разум прояснился. Взгляд замыливался от подступающих слез. И только сейчас я наконец перестала подавлять в себе нахлынувшие чувства. Шум воды заглушал мои рыдания. Мне это и было нужно. Я могла бы пролежать здесь и всю ночь эмоционально разбитая. Но меня ожидал Артём.

Я не имела привычки вытирать тело. А сейчас на это у меня элементарно не было сил. Набросив на ватное тело махровый халат вишнёвого цвета, я выползла из ванной комнаты выпуская за собой влажный пар. Бабуля всегда ругала меня за подобное, говорила так легче всего подхватить простуду учитывая тот факт, что в доме всегда гуляли сквозняки.

Мокрыми босыми лапками, прошла на кухню. На столе уже стоял горячий чай, только не дикая вишня, а каркаде. Интересный выбор, ведь каркаде я наливаю только тогда, когда на душе не спокойно. Артём либо угадал, либо знал. Сам мужчина сидел ко мне спиной. Он не обернулся, когда я вошла. Но отчего-то я знала, он внимательно следит за мной.

Я хотела коснуться его напряжённых плеч. Провести по их рельефу до самых кистей рук, затрагивая выпирающие вены. Настолько этого хотела, что когда уже потянула было к нему руки, он сказал, разрезала тяжёлую тишину:

- С лёгким паром. Думал уснула.

Я вздрогнула, и чтобы не подавать вида, что думала о некой шалости, прошла мимо мужчины.

- Едва. - коротко ответила я, подразумевая "едва не уснула". Думаю ему не было смысла что-либо объяснять, ведь с его стороны раздался короткий смешок.

Из холодильника достала пирожные к чаю, и только после этого спокойно опустилась за стол. Я не хотела с ходу начинать разговор. Просто напросто не знала с чего стоило начать. Задавалась вопросами я очень часто, но задавать как таковые больше не видела смысла. Никогда не получала ответы. Выполнять просьбу Краснова, а именно посвятить его во все моменты моей жизни тоже не спешила. Так что наше молчание затянулось.
Артём не добавлял в чай сахар, но что-то весьма усердно в нём размешивал. Мужчина находился в раздумьях и только сейчас я заприметила его усталость. Может разговаривать о чём-то настолько серьёзном не имело смысла, когда оба чересчур перегружены событиями.
Тяжело вздохнув он всё же выдавил из себя одну фразу, от которой по спине пробежали мурашки:

- И как же так получилось, что домой ты возвращалась одна и так поздно?

Поздно? Я бросила взгляд на настенные часы, и мои глаза распахнулись от удивления. Время близилось к двум часам ночи, и я не понимала, почему настолько задержалась. Ведь когда была ещё в усадьбе, украдкой взглянула на время. Было только начало одиннадцатого. Вроде бы.
Моё путешествие хоть и было долгим, но не настолько же.

- Задержалась в усадьбе. - честно ответила я, скосив взгляд в сторону. Артём глядел на меня испытующе долго, ища в моих словах где ложь, а где правда.

Наседать тот не стал. Снова погрузился в раздумья, ведь понимал, что проблема появилась значительно раньше. Но вопрос на этот раз решила задать я:

- Как ты узнал о точном месте, где я находилась?

- Если скажу, что мимо проходил, ты мне поверишь? - пусть на его губах цвела улыбка, но в глазах чертята танцевали танго. Он насмехался надо мной прямо в лицо.

- Нет. - пробурчала я, уткнувшись носом в кружку, буравля ароматный напиток.

- Ты не отвечала на мои сообщения. Я хотел позвонить, но ты была вне зоны действия сети. И тогда что-то толкнуло меня пойти к тебе, - объяснился мужчина, а я тем самым подскочила, в поисках своего гаджета. - Я поставил его на зарядку.

Я умчалась в комнату, и вырвала телефон с зарядки. Вернулась на кухню и села обратно за стол. Начала листать сообщения, которых было не так много, среди них было даже короткое смс от Певчей, на которое я отвечу уже завтра.
Больше меня интересовал чат, с сидящим напротив меня мужчиной.

Чтобы связаться с твоей бабушкой нам нужно совершить ритуал призыва на её могиле.
22:23

Как далеко она находится?
22:51

Илина?
23:17

Могила наставницы значит. С момента её кончины я так и не навестила её. А сейчас, когда Артём настаивает на ритуале, мне кажется это кощунством. Меня по прежнему грызла совесть за то, что не была рядом с бабушкой в последние минуты жизни. Но и признаться честно, самой было интересно, знает ли бабуля о чём-то таком, о чем я даже не подозревала.

- В Хабаровске. - коротко произнесла я, откладывая телефон в сторону.

- Что? - изящно изогнул бровь мужчина, не отрывая от меня взгляда. Мне не стоит им восхищаться, но кон что в его взгляде мне всегда очень сильно нравилось. Это то, как он смотрит на меня без намёка на пошлость, без раздражения. А как на личность, с которой можно считаться.

- Могила бабули находится в Хабаровске. - ответила уже более развёрнуто.

С его уст слетел удрученный вздох:

- Тогда нам не по пути.

Я опешила от брошенных им слов. Понимала, что рано или поздно ему надоест играть в детектива, и что с первым серьёзным препятствием он откажется идти со мной дальше. Звон в ушах не позволял мыслить ясно, я хохотнула собственным мыслям. Ощущение как будто меня отвергли.

- Понимаю. В любом случае я благодарю тебя за помощь. Если бы не ты, я бы погибла. Я справлюсь со всем, иного выхода всё равно нет.

Краснов, словно поняв о чем я сейчас думаю, немедля опустился на пол рядом со мной, заставляя посмотреть в его карие глаза. Аккуратно накрыв мои руки своими, я вновь почувствовала исходящий от них холод. Может их тепло тогда, в лесопарке, мне всего лишь показалось?

- Нет, ты меня не поняла, таинственная, - в сердце больно кольнуло, я больше не расчитывала услышать от него подобного прозвища. Но оно так мне нравилось. Нравилось, что он не называет вещи не своими именами. А от своего родного, я уже давно отринулась. Может зря? - Я имел ввиду, что сейчас попасть в Хабаровск мы не сможем. У нас съемки и это усложняет задачу.

Когда его свободная ладонь легла мне на колено, я непроизвольно зашипела от боли. Я уже успела позабыть о необработанных ранах, когда есть проблемы посерьёзнее.
Артём отодвинул ткань халата, смотря на кровоточащие колени, после чего устало опустил голову. От меня и вправду много проблем.

- Где аптечка? - тихо спросил мужчина.

- В нижнем шкафу моей спальни. - я закрыла лицо руками, старательно подавляя подступающий истеричный хохот.

Мужчина искал необходимое недолго. И уже после, смотря на то, как он бесцеремонно льёт на раны перекись, невольно задумалась. Наверное я первая, кто заставил Краснова опуститься перед кем-то на колени. Пусть и сама ситуация, что вокруг нас складывается, весьма вон из себя выходящая. Но можно ли это считать каким никаким прогрессом. Думать об этом куда приятнее, чем о мертвеце-убийце, который поджидал меня где-то там. Сейчас я была с Вампиром. Нет.
Сейчас я была с Артёмом, без всяких формальностей, без его язвительности, которую тот показывал на камеру. С ним настоящим мне было, до невыносимого, комфортно.

- Когда была ещё маленькой, я очень любила лазить по деревьям, - Краснов едва заметно вздрогнул и взглянул на меня. Я следила за каждым его действием, когда он принялся смазывать колени заживляющей мазью. - Не то чтобы я делала это забавы ради, просто видела, как бабуля собирает различные травы, но никогда не затрагивала деревья. Тогда мне казалось, что в силу возраста она не может их собрать и таким способом хотела ей помочь. Чтобы она увидела во мне потенциал.

Я немного отпила из кружки. Уже под остывший чай едва согревал, но мне это было и не нужно. Артём внимательно слушал и не перебивал, сильно увлёкшись занятием.

- Случалось и такое, что нередко я падала с деревьев, разбивая себе колени. Отец точно также их обрабатывал. Всегда ругал меня за подобное. Ему не нравилось, что я веду себя, как мальчишки из соседнего двора, которые постоянно ищут приключения на свою задницу. Он и не подозревал почему я это делаю. Не успевая залечить старые раны, появлялись новые. И всё повторялось. Я не любила, когда он читал мне нотации, принципы морали. Только потом наставница мне объяснила, что листья деревьев не несут особых свойств и они ей просто напросто не нужны. Однажды я увидела, как она их выбрасывает, и очень сильно расстроилась. Я даже помню, как отказывалась есть и выходить из комнаты. Тогда отец начал догадываться, в чем же всё таки дело.

- Достаточно грустная история. - подытожил Артём, складывая всё назад в аптечку. - Думаю отец проявлял таким способом заботу и волнение за твою жизнь. Чудом ничего не сломала, а тут снова на дерево полезла. Я его понимаю. А что до твоей бабушки, так кто же из них больший злодей?

- Она не плохая. Но какое-то время не принимала меня, как внучку. После смерти матери, наставница стала больше отверженной, на пороге отцовского дома и вовсе не появлялась. До одного случая. Когда мне было одиннадцать, вроде. Точно не помню. Мне впервые приснился страшный сон. Не такой как обычно. Я гуляла на берегу и бросала в воду камушки. Но потом услышала шёпот. Мамин шепот. Я не помню её слов, но что-то побудило меня зайти в воду. Я шла до тех пор, пока вода не оказалась мне по шею. Я звала её, хотела увидеть. Но шепот из нежного, очень резко принял устрашающий подтон. Когда я хотела выбежать из воды, меня как будто что-то схватило и утащило под воду. Отец выдернул меня из сна.
Меня била лихорадка, дальше я плохо помню происходящее. Отец кажется пытался вызвать скорую, но его моей комнаты. Потом я снова провалилась в сон, а когда снова пришла в себя у кровати сидела бабуля. Она что-то шептала, наверное заклинание и меня наконец отпустило. С того момента я стала навещать наставницу, а после она взялась за моё обучение. Говорила, мне стоит держать свою силу под контролем. А сон, где я умираю, продолжал меня преследовать. Она не могла это никак объяснить.

Артём крепко держал меня за руку. Словно хотел таким способом прочувствовать всё то же, что и я когда то. А когда он поднёс мои пальцы к своим губам, легонько поцеловал.

- Что это было? - тихо спросила я, чувствуя как горят щеки.

- Призрак. Хуже всего то, что он озлоблен. Он как-то связан с тобой вне сомнений.

Думали мы явно не об одном и том же.

- Тебе стоит отдохнуть. Завтра решим, как поступим. - его голос, ласковый и спокойный и вправду меня убаюкивал. Но спать я совершенно не хотела или просто напросто боялась.

Артём поднял меня на руки, якобы говоря, что не потерпит возражений покинул кухню.
Опустил меня на постель, и только после зажег слабый прикроватный светильник. Накрыв меня одеялом, хотел уже покинуть спальню, но я схватила его за руку заставляя остановиться.

- Прошу, останься со мной. - он знал о чем я его попрошу, но его лицо всё равно перекосило удивление.

Молчал Вампир подолгу. Явно взвешивал всё за и против.

- Пожалуйста...

Отпустив мою руку, Артём вышел из комнаты. Я же обречённо упала на подушки и корила себя за минутную слабость и не желание отпускать Вампира. Рядом с ним я чувствовала себя живой. Я понимала, что такие отношения никуда не годятся, ведь давно уже не маленькие дети, а всё ребячемся сначала проявляясь, а потом снова отдаляясь. Но сейчас, когда мне действительно страшно, я хотела чтобы Краснов был рядом. Когда в квартире погас свет, я всё ждала хлопок закрывающейся входной двери. Но когда услышала тихую поступь в мою спальню, приподнялась на локтях вглядываясь в темноту. Не могла спрятать улыбку, но думаю Артём так и так её не заметит. Он легонько опустился на постель и некоторое время сидел рядышком. Я для собственного спокойствия взяла его за руку, почувствовав холод исходящий от неё. После мужчина аккуратно опустился на постель рядом со мной. Так я и заснула в его объятиях, а чай так и остался недопитым.

Продолжение следует...