Соблазн тьмы

Прошло шесть лет с того дня, как Калеб появился на свет. Он рос не как обычный ребёнок — слишком тихий, слишком внимательный. В его глазах было что-то древнее, будто он уже знал то, чего не знали даже старшие вампиры.

Особняк Рафаэля был полностью защищён заклинаниями, волшебными барьерами и древними ловушками. Но даже они начинали давать сбои, когда Калеб испытывал сильные эмоции.

В тот день Луна и Рафаэль наблюдали за ним в саду. Калеб стоял неподвижно, глядя на маленького воробья, который лежал на земле с перебитым крылом.

— Мама, он умирает, — тихо сказал он, поворачиваясь к Луне. — Я не хочу, чтобы он умирал.

— Калеб, милый... это природа, — мягко начала Луна.

Но прежде чем она успела договорить, Калеб опустился на колени, закрыл глаза и положил руку на воробья. Вокруг них поднялся лёгкий ветерок, листья закружились. Воздух прогудел, и... воробей задышал.

Он восстановился прямо на глазах. Взлетел и сел на плечо Калеба.

Рафаэль сжал челюсть, не веря своим глазам.

— Это не просто исцеление... — выдохнул он. — Он использовал магию жизни. Самую редкую из всех.
Но в тот же момент небо потемнело, ударил гром, и вдалеке в горах раздался тот самый древний рёв.
Калеб нарушил баланс.

Позже в ту ночь:

Калеб спал в своей комнате, но его тело слегка светилось. Он шептал во сне на незнакомом языке. Луна сидела рядом и гладила его по волосам.

— Что он говорит? — спросил Кристиан, стоя в дверях.

— Я не знаю, — прошептала Луна, — но... он звал кого-то. По имени, которого я никогда не слышала: Тер'Малак.

Кристиан побледнел.

— Это имя из самого начала времён. Бог разрушения... Он не должен знать его.
Рафаэль вошёл через мгновение:

— Сила Калеба не просто пробудилась. Она... зовёт других. Тех, кто прятался веками. Они почувствовали его. Он стал маяком для древнего зла.

И вдруг в комнате погасли все свечи. Калеб открыл глаза — и они светились огненным золотом.

— Он идёт, — прошептал мальчик. — И он хочет меня.

Светлый рассвет заливал внутренний двор особняка. Калеб стоял босиком на каменной плите, напротив Кристиана, вытянув руки вперёд. Его золотые глаза мерцали от напряжения, а вокруг пальцев свивался лёгкий ветерок — неконтролируемая энергия, что рвалась наружу.

— Ещё раз, — сказал Кристиан твёрдо. — Сконцентрируйся на дыхании. Ты не сражаешься с силой — ты сливаешься с ней.

Луна сидела рядом на каменной скамье, завернувшись в мягкий шерстяной плед. Рафаэль стоял за её спиной, положив руки на её плечи. Они оба смотрели на сына с тихим восхищением — и тревогой.

— Он как ты, — сказала Луна, не отрывая взгляда от Калеба. — Упрямый и слишком гордый.

— Нет, — усмехнулся Рафаэль. — Он как ты. Слишком добрый для этого мира... но в нём дремлет буря.
— Ещё, Калеб, — голос Кристиана стал чуть строже. — Представь, что ты — вода. Не сопротивляйся потоку. Направляй его.

Мальчик закрыл глаза. Вокруг начало вибрировать пространство, воздух потяжелел, и вдруг — вспышка энергии вырвалась из его ладоней и ударила в цель — тяжёлый металлический столб разлетелся в пыль.

Луна ахнула. Рафаэль чуть напрягся.

Кристиан, наоборот, только кивнул с лёгкой улыбкой:

— Вот так. Теперь ты понимаешь... сила — это не дар. Это ответственность.

Но в тот же миг земля под ногами задрожала.

Воздух стал ледяным.

— Что это?.. — прошептала Луна, вставая.

Из-за тени деревьев во внутренний двор шагнул человек в чёрном плаще, с лицом, наполовину закрытым капюшоном. Его глаза светились мертвенно-белым светом, кожа была цвета пепла.

— Кто ты? — шагнул вперёд Кристиан, мгновенно заслоняя Калеба.

— Меня зовут Каэль. Я древнее ваших законов. Старше, чем сама кровь. Я — охотник.

— За кем? — зарычал Рафаэль, в его глазах вспыхнули алые искры.

— Не "за кем", — спокойно произнёс Каэль. — За ним.

Он поднял руку, указывая прямо на Калеба.

— Он не должен существовать.

И в ту же секунду земля разверзлась под ногами, и из тени вырвались древние тени в форме зверей. Кристиан бросился вперёд, меч, сотканный из света, вспыхнул в его руке. Рафаэль мгновенно метнулся к сыну, закрывая его.

Луна встала между Калебом и тьмой, подняв руку, и неожиданно из её ладони вырвался вихрь пепельного пламени.

Каэль замер, глядя на неё.

— Полукровка, ведьма, вампир... И ты ещё беременна, — произнёс он. — Интересно...

— Отойди от моего сына, — прошипела Луна, и её голос будто зазвучал тысячами голосов одновременно.
Каэль ухмыльнулся, но сделал шаг назад.

— Он будет моим. Если не сегодня — то позже. Его судьба не изменить.

И с этими словами он растворился в воздухе.

Наступила тишина. Только дыхание Калеба и сердцебиение Луны было слышно в холодном воздухе.

— Всё меняется, — прошептал Рафаэль. — Теперь нам придётся защищать не просто сына...
— А саму надежду на будущее.

Слова Каэля эхом отдавались в голове Луны: «...и ты ещё беременна».

Она сидела в машине между двумя мужчинами — Кристианом за рулём и Рафаэлем рядом, сжимающим её руку, словно боялся, что она исчезнет.

— Это невозможно... — прошептала она наконец. — Я бы почувствовала.

— Он не ошибся, — глухо сказал Рафаэль. — Его сила слишком древняя, чтобы говорить вслепую.
Кристиан молчал. Его пальцы на руле побелели от напряжения.

— Мы едем к Моргейне, — сказал он. — Только она сможет сказать точно, что происходит.

Дом Моргейны, окутанный туманом, встретил их тревожной тишиной. Ведьма уже ждала — будто знала, что они приедут.

— Проходите, — сказала она спокойно, не глядя ни на кого, — я чувствую, как магия пульсирует внутри неё.

Луна легла на старинный стол, покрытый символами. Моргейна провела ладонью над её животом, глаза её закатились, губы зашептали древние слова.

Рафаэль сжал зубы. Кристиан стоял чуть в стороне, готовый в любой момент вмешаться.

— Да... — наконец произнесла Моргейна. — Жизнь в тебе растёт.

Луна вздохнула, закрыв глаза.

— Но... — продолжила ведьма, хмурясь. — Я не могу определить его суть. В нём скрыт либо источник всех стихий, как у Калеба... либо это будет... чистейший вампир, наследник древней крови.

— Как такое возможно? — хрипло спросил Рафаэль. — Мы думали, Калеб был исключением.

— Возможно, ты... — Моргейна посмотрела на Луну долгим, изучающим взглядом, — стала ключом. Ты была рождена ведьмой, обращена в вампира, и пробудила в себе силы оборотня. Ты не гибрид... ты нечто совершенно иное.

— Что будет, если ребёнок — вампир? — спросила Луна, и её голос дрожал.

— Тогда он может стать новым началом... или концом. Всё зависит от выбора, который вы сделаете. А также... от того, что пожелает сам ребёнок.

После долгой тишины Луна села, опустив взгляд на ладони.

— Почему мне кажется, что этот ребёнок уже слышит нас?

— Потому что так и есть, — тихо ответила Моргейна. — Твои дети не просто дети. Они старше своего времени.

Рафаэль подошёл ближе и обнял Луну за плечи.

— Мы справимся. Я защищу тебя и его... или её.

Кристиан стоял в тени, и в его глазах читалось что-то большее, чем просто тревога.

Он знал, что мир снова пошатнётся. И на этот раз — выбор Луны может решить судьбу всей их расы.