Кровь рода
Луна сидела в старой библиотеке, окружённая пылью и забытыми воспоминаниями.
После той странной встречи с Рафаэлем и напряжённого разговора с Кристианом, что-то внутри неё начало меняться. Как будто кто-то шептал ей в снах. Как будто её душа — не совсем её. Как будто она несёт чужую память.
Она приехала в дом своей покойной бабушки — огромный, покрытый плющом коттедж на отшибе леса. Там она надеялась найти ответы. Хоть какие-то.
На чердаке, под старым деревянным полом, она нашла сундук. Запертый. Но инстинкт велел ей: открой.
Ключ оказался в музыкальной шкатулке. И как только она щёлкнула замок, сердце Луны замерло.
Внутри лежала книга.
Старая, обшитая кожей, с выцветшими золотыми буквами на обложке:
"Elina de Nocturna. Истинная кровь рода."
Пальцы Луны дрожали, когда она перелистывала страницы, написанные на староанглийском, латыни и... языке, которого она не знала, но понимала.
Там были имена. Родословные. Женщины с чёрными глазами и белой кожей. Символы крови, кругов, клыков. Ритуалы. Истории.
И рисунок.
На одной из страниц была нарисована женщина с завораживающей красотой. Волосы волнами спадали до пояса. В глазах — пустота и безумие.
Элина.
А под ней — две мужские фигуры.
"Два брата. Обречены любить и убивать. Лишь одна сможет нарушить круг."
Сердце Луны колотилось, как барабан. Она перевернула страницу — и увидела свою фамилию. Свою мать. Свою бабушку. И соединяющиеся линии с Элиной.
Она — потомок Элины.
— Это невозможно, — прошептала она. Но внутри всё кричало: ты всегда чувствовала, что ты не просто человек.
И в этот момент за окном заскрежетал металл. Кто-то был рядом.
Луна обернулась на звук у окна. Лунный свет бил сквозь стекло, и за ним промелькнула тень. Кто-то был там — слишком быстро, чтобы это был человек. Она вцепилась в книгу и медленно встала.
— Кто здесь?! — крикнула она, но в ответ — тишина. Жуткая, мертвая тишина.
Сердце колотилось. Она схватила фонарь и вышла на крыльцо, босая, с книгой в руках. Лес стоял тихо, но её охватило чувство — она под наблюдением.
Она знала, что должна найти Кристиана. Он единственный, кто мог бы объяснить, что всё это значит — Элина, братья, их кровь и почему в её жилах бьётся нечто тёмное.
Но Кристиан исчез. Ни телефона, ни адреса, ни соцсетей. Он был как призрак.
Она зашла обратно, но в доме что-то изменилось. Она почувствовала запах — металла и пепла. Книга была открыта... хотя она точно закрыла её.
На странице — свежая надпись кровью:
"Ты пробудила нас, дитя Элины."
Луна отпрянула. Это не был её почерк. И не человеческий.
На чердаке скрипнули половицы. Она медленно поднималась, по шагу, вдавливая пальцы в перила. Дверь наверху была приоткрыта. Тени внутри шевелились — словно кто-то стоял в углу и ждал.
Но чердак был пуст. Пуст... если не считать новой страницы, вставленной в книгу. Там был адрес. Координаты. И слово:
"Тени."
Луна в панике вышла из дома, села в машину и ввела координаты.
Где-то в горах. Заброшенный особняк. И уже через пару часов она ехала туда, вгрызаясь в ночь фарами.
Когда она добралась, небо было багровым от заходящего солнца. Особняк возвышался как мрачный замок, покрытый лозами и временем.
Она вошла. Тишина.
— Кристиан? — позвала она.
И тогда за ней хлопнула дверь. Замки повернулись.
— Что ты здесь делаешь? — произнёс голос, в котором было что-то... чужое.
Луна обернулась. Это был Рафаэль.
— Где Кристиан?
— А ты думала, он тебя спасёт? — усмехнулся он, подходя ближе, глаза сверкнули кровью. — Ты — её копия. До мурашек. Твоё сердце — как её. И теперь я не уверен, хочу ли убить тебя... или забрать себе.
Он кинулся на неё.
Но в последнюю секунду за ним возникло пламя, и голос, от которого дрожит даже мрак:
— Рафаэль. Не тронь её.
Кристиан. Огнём, дымом и яростью.
Пока два брата скрежетались клыками и яростью, Луна, воспользовавшись моментом, рванула в сторону открытого бокового коридора. Особняк внутри был как лабиринт — длинные тёмные залы, пыль, паутина и двери, за которыми, казалось, шептались призраки.
«Только не назад. Только не к ним.»
Она неслась по полу, скользя по камням, слыша за собой отголоски удара в стену, и чей-то крик — Кристиана? Рафаэля? Она не знала. Но знала одно: что-то в этом доме хочет её смерти.
Споткнувшись, она влетела в библиотеку. Заперлась. Опёрлась о дверь. Дышала, как будто сердце вот-вот разорвёт грудь.
В комнате было темно, но в воздухе витал... запах лаванды и крови. На столе — открытая книга с вырезанной серединой, внутри — ключ. Медный, старый, с выгравированным знаком.
L.E.
Луна провела пальцем по буквам. "Луна Элина?" — она не могла не подумать. Или... что-то другое?
Она подняла глаза — на стене висела старая картина женщины. Та, чьё лицо словно отражало её собственное.
Элина.
Только теперь... глаза на портрете плакали кровью.
Луна в ужасе отшатнулась и... заметила потайную дверь позади шкафа. Ключ подходил.
Она вставила его. Повернула. Щелчок.
Проход открылся.
Внутри — узкий каменный коридор, ведущий в подземелье. На стенах — знаки, символы, на полу — свечи, давно потухшие.
На стене висел свиток, обугленный по краям. Луна осторожно сняла его и развернула.
"Ритуал крови. Возрождение Элины. Только через потомка, рождённого в полнолуние, кровь обретёт силу бессмертной."
«Это всё про меня?» — глаза Луны расширились. «Я потомок... её? Они хотят меня не убить... а использовать?»
Позади раздался треск пола. Кто-то спускался.
Сквозь щели каменной стены Луна увидела знакомую фигуру — Рафаэль, измождённый после боя, но не побеждённый.
— Луна... ты не убежишь. Твоя кровь уже решила всё.
Нет. Она не станет чьей-то марионеткой. Никогда.
Сжав свиток, она бросилась в другой конец подземелья, где увидела дверь с другим символом — тем же, что был у неё на шее с рождения.
Символ рода. Её рода.
И тогда она поняла — ей нужно узнать всю правду о своём происхождении. Но для этого... ей нужно будет спуститься ещё глубже. И, возможно, столкнуться с тем, кто когда-то пробудил проклятие Элины.
Подземелье дышало холодом. Камни будто впитывали её страх, и время замедлилось — словно само пространство затаило дыхание.
Луна добежала до древней двери с символом рода... но не успела.
Рафаэль появился, как тень, прямо перед ней
— Ты сделала свой выбор, Луна, — прошептал он, словно в этом не было угрозы, но только предначертанность. — Я просто завершу начатое... несколько веков назад.
— Ублюдок... ты её... любил?! — она отшатнулась.
— Любил. Но она предала нас обоих. А ты... ты её отражение. Возможно, ты будешь лучше. Возможно — нет. Но ты... моя.
Он оказался рядом за долю секунды.
Его клыки вонзились в её шею.
Холод. Боль. Темнота.
Сначала она закричала. Потом — пыталась вырваться. А затем... всё стихло. Сердце замерло. В последний раз.
Рафаэль аккуратно провёл когтем по своей руке и дал ей каплю своей крови.
— Пробудись, дитя тьмы...
Тело Луны задрожало. Она выгнулась дугой на каменных плитах, руки дрожали, глаза закатились.
Мгновение — и она рухнула, будто мертва.
Особняк. Через десять минут.
Кристиан ворвался в подземелье, израненный, с окровавленными руками и бешеными глазами.
— ЛУНА! — его голос разносился эхом.
Но он увидел только Рафаэля, стоящего над её телом.
— Ты...! — он бросился вперёд, но уже было поздно.
Луна... открыла глаза.
Они были кроваво-красными.
Она села. Медленно. Словно впервые ощущала своё тело. На губах — капли собственной крови. Она провела по ним языком и тихо прошептала:
— Что... я сделала?..
Кристиан застыл. Его сердце сжалось.
— Луна... нет... это не ты... — он шагнул ближе, но она вскочила, отшатнулась от него.
— Не подходи! — глаза светились гневом, растерянностью и жаждой.
— Он обратил тебя... — голос Кристиана сорвался. — Он отнял тебя у меня.
Рафаэль рассмеялся.
— Она теперь с нами. Слишком поздно, брат. Ты проиграл. Как и тогда.
Кристиан бросился на него с силой, врезавшись в грудь брата, пробивая стены. Они рухнули в зал, где висели портреты всех, кого Рафаэль убил за столетия.
Схватка была жестокой. Кулаки, клыки, кровавые всплески, мрамор разлетался под ударами. Один из них вонзил арматуру в плечо другого. Другой — швырнул в огонь.
А в это время Луна стояла посреди разрушенного подземелья, ощущая, как внутри неё пульсирует новая, опасная сила.
Жажда.
Мощь.
И невыносимая тоска.
Она умерла. И родилась вновь.