1.
Первый раз Сонхун заметил его ещё в коридоре.
Мальчишка с рюкзаком, висящим на одном плече, с лёгким прищуром в глазах, будто бы всегда готов к драке. Он не выглядел особо сильным или устрашающим — обычный шестнадцатилетний подросток, с мятой формой и растрёпанными волосами.
Но он пах... живо.
Пах дерзостью, свежей кровью и чем-то диким — чем-то, что тянуло, как тонкий шлейф воспоминаний из давно забытого века.
— Ты опять на новичков уставился, Хун? — хмыкнул рядом Хичан, вечно голодный вампир из параллельного класса. — У тебя вкус специфический. Мелкий, клыки не даст вставить.
— Не твоё дело, — коротко бросил Сонхун, не отрывая взгляда.
Парень звался Джейком. Новенький. Человек, как оказалось. В этой школе таких было немного. Смельчаки или идиоты, кто знает. Жили в общежитии отдельно, учились днём, хотя по графику учебный день начинался в полдень и длился до полуночи — чтобы обе расы могли сосуществовать.
Сонхун не собирался к нему подходить. Но Джейк сам всё испортил.
— Что, кровь проглотил, старпер? — огрызнулся он, поймав взгляд вампира в школьной библиотеке.
Это был второй день. Джейк стоял у полки с книгами по древней истории, и вместо того чтобы стушеваться под тяжестью древнего взгляда, он... усмехнулся.
— Что ты сказал? — спокойно переспросил Сонхун, подходя ближе. Его голос был ровным, будто затянутым бархатом, но опасным.
— Сказал, что ты глазеешь, как будто впервые человека видишь. Противно. — Джейк вскинул подбородок. Он явно знал, кто перед ним, и всё равно не собирался отступать. — Отвали.
Сонхун не сдержал улыбку. Интересно.
— Ты знаешь, кто я?
— Вампир, и, судя по глазам, не первой свежести.
Хм. Умный, дерзкий и пахнет так, что у старых вампиров текли бы слюнки. Джейк — не просто человек. Он живой. Пульсирующий.
Сонхун начал подходить к нему всё чаще.
На переменах — молча проходил мимо, чуть ближе, чем позволяла дистанция. На тренировках по фехтованию — наблюдал из окна. На лекциях по этике взаимодействия рас — садился позади и слушал, как Джейк язвительно спорит с преподавателем.
— Почему вампиры считают себя выше, если человек может в одиночку выжить среди таких, как вы? — резко спросил Джейк однажды, глядя вперёд, но зная, что его слышат.
— Не выживет, — отозвался Сонхун спокойно, с последнего ряда. — Если только его не пощадят.
Джейк обернулся. В глазах — злость.
— Тогда это не пощада. Это выбор.
После пары он догнал его у лестницы.
— Ты наблюдаешь. Зачем?
— Потому что ты странный, — честно ответил Сонхун, склонив голову. — Слишком упрямый для человека. Ты не боишься.
— А зачем бояться того, кто не нападает? — фыркнул Джейк и снова ушёл первым.
Через месяц Сонхун поймал себя на том, что ищет его запах даже в столовой.
Его раздражало, когда Джейк сидел рядом с кем-то другим. И особенно — когда Джейк смеялся. Смех был звонкий, живой. Такой, которого он не слышал веками.
Однажды ночью, когда школа уже спала, а на крыше было тихо и пахло дождём, Джейк сам пришёл.
— Ты правда старый?
— Очень, — усмехнулся Сонхун. — Настолько, что помню мир без телефонов.
— Скучный ты. — Джейк сел рядом, скинув ноги с края крыши. — Но смотреть умеешь так, что мурашки.
Пауза.
— Я думал, ты нападёшь.
— Я думал, ты сбежишь.
— А я не из трусливых, — тихо сказал Джейк. — Мне плевать, кто ты. Ты... интересный. Но будь осторожен. Я не домашний питомец.
Сонхун наклонился ближе. Их лица разделяли считанные сантиметры.
— А я — не хищник без вкуса. Если бы захотел тебя съесть, давно бы это сделал.
Джейк вскинул бровь.
— А может, тебе просто нравится, когда тебя дразнят?
Вампир усмехнулся.
— Возможно. Но, похоже, ты — мой самый любимый вкус.