Сын Дьявола

— Вот это поворот, — раскрыл рот от удивления Рик. — Сынок самого Сатаны сейчас сидит рядом с нами. Не прими как обиду, Джонатан, но мне постоянно казалось, что сын Люцифера будет гораздо страшнее и могущественнее. Я думал, в нем будет сокрыта несоизмеримая сила. Но ты... До сих пор не верится, что им оказался ты.
— Докажи! — потребовал вампир. — Что в тебе такого особенного?
— Как я могу доказать, если не имею никакой силы? — возмутился я, поднявшись с дивана. — Ни у одного демона нет никакой силы. Даже у детей Дьявола.
Нервничая, я крутил кольцо на пальце. Но во внимание я взял цветы, стоящие в вазе на журнальном столике. Одну из красивых алых роз я взял в руки и коснулся лепестков. Концентрация и контроль. Напряжение нарастало внутри меня, но на самом деле мне не нужно было прилагать особых усилий. Роза в один миг рассыпалась пеплом. Ее пепел ссыпался сквозь пальцы и падал на пол тонкими струями. Никто не смог скрыть пораженных взглядов. Я часто в этом практиковался, ведь мне нужно было научиться обладать способностью самоконтроля, иначе бы все, к чему я хоть раз касался, исчезало и становилось бы прахом. Ангел, казалось, не менее поражен. Он сказал, что ни одному демону не дана эта способность. Это настолько сильно впечатлило их? Тогда что они скажут на это: я показал им еще одно доказательство — кольцо которое было подарком моей матери. На нем выгравировано золотым символом заглавная буква «М», что означает «mortem» — «смерть» на латыни и мое полное имя, Джонатан сын Люцифера. Латынь считается священным языком, на котором говорят только обитатели Ада и служители Небес. Никто не вправе использовать этот язык, кроме них – ангелов и демонов. Это кольцо мать сделала в память о том, кто я на самом деле. Чтобы я не смел перечить или спорить с отцом.
— Блеск, а нам что делать? — озадачился Макс. — Нам тебя защищать или оберегать ценою жизни? Если все так, как ты говоришь, то Дьявол должен прийти за тобой, а наши силы против него ничтожны... Не подумай ничего такого, сынок Люцифера, но мы не в состоянии будем тебя защитить. Несомненно, каждый из нас отдаст за тебя жизнь...
— За себя говори! — вклинился Дэниэл. — Будь он хоть трижды сыночком Короля Ада, я не стану его защищать. Мне моя шкура очень — подчеркиваю «очень»! — дорога.
— Меня не нужно защищать, я сам вполне могу справиться. — Я осмотрел всех взглядом, пытаясь показать всем видом, что я обойдусь и без их помощи, если нужно будет. – Полагаю, лучше продолжить наше дело. А когда Люцифер придет за мной, надо будет переждать напасть. Там придумаем. Там я придумаю, что мне делать. Все понятно?
После всех этих неудачно сложившихся откровений, все молчали и занимались своим делом. Макс сидел на кухне и то высовывал когти, то втягивал их обратно. Его рассказ не был слишком подробен, и никто о нем ничего плохого не подумал, но он все равно сидел без улыбки. И не осуждал его, разве что вампир изредка бурчал, что всегда подозревал его в убийстве его сородичей. Дэниэл говорил что-то Рикки, красочно размахивая руками. Его взгляд полон недоумения и замешательства, он искоса поглядывал на меня, и у меня сложилось впечатление, что он меня боится. Да, сейчас меня все будут стороной обходить. Рик изображал внимание, уперев ладонь в щеку, слушая Дэниэла, но сидел, глубоко погруженный в свои мысли и догадки. Жаль парня: судьба тяжелая, даже тяжелее, чем у меня. И связался с такими, как мы. Но он — единственный связывающий всю нашу команду элемент. В противном случае, не было бы его, мы бы всех тут переубивали и глотки бы вырывали. Скорее, я бы вышел победителем. Даже ангела бы смог убить... А что до него, то Кристон сидел у окна и смотрел на заходящее солнце. Он поджал под себя ноги и обхватил их руками, он размышлял вслух. Его тихий шепот был почти неслышен, но он горевал о тех годах, когда был ангелом. Да, ему пришлось несладко. Но он, оказывается, спас меня от смерти. Я хотел бы с ним поговорить и отблагодарить, но сейчас ему было нелегко. Все были погружены в себя. И я один, как неприкаянный, смотрел на них и искал понимания и сострадания. Хотел бы я кого-то утешить, понять его страдания, облегчить их. Но меня все сторонились. Они боялись моих сил и возможностей. И я сам, признаться, их боюсь. Я не знаю, как управлять своими силами. И я не могу убежать от себя. «То, что ты не можешь убежать от самого себя, – вот в чем ужас заточения». Я пошел к тому, кто меньше всех меня остерегается.
— Макс, ты как? — спросил я, изображая в голосе озабоченность и внимание к проблемам оборотня.
— Пока никак. Я не хочу говорить ни о чем. Не обижайся, пожалуйста. Просто нужно переварить тот факт, что ты не обычный демон. Я тебя искал.
— Не переживай, я не затем, чтобы жалеть тебя, но если тебе нужна помощь, то обращайся. Я пришел к тебе с одним вопросом: узнать, зачем я тебе потребовался.
— Нет, не сейчас... Хватит на сегодняшний день признаний и разочарований, — отрезал он. — Ты поймешь все позже, а пока я хочу, чтобы ты вспомнил меня.
— Мы раньше виделись с тобой? — В памяти перелмистывались страницы, картинки сменялись другими, радостные события и печальные чередовались, но я никак не мог вспомнить Макса. Нет, никогда я его не видел, раньше его не существовало в моей жизни, и я даже не предполагал, что он есть. — Раз так, то я понял, почему ты так всматривался в меня, когда Дэниэл... устроил тебе допрос с пристрастием. Я не мог понять, почему ты так меня изучаешь.
— Да... Да, мы встречались и ранее. Это было раз... или два. Тогда ты был еще ребенком, и я четко помню, что ты посмотрел мне в лицо. Я сам был тогда не старше тебя, однако помню это встречу. Я хотел подойти, спросить кое о чем, что ты сам должен понять. Но моя мать мне запрещала и близко к тебе подходить, потому что боялась сына Дьявола. Моя мама была не слишком... добродушной женщиной. Она знала тебя, иногда и общалась с вампирами и оборотнями на базарах нежити и призывала их, чтобы они убили тебя. Извини, но это я не был силен, чтобы нарушить запретов матери и сообщить тебе об опасности.
— Не важно. В любом случае: я жив, а это главное.
— Джонатан, ты не поймешь. Никто из вас не поймет. Я несколько раз чуть не погубил тебя из-за своей трусости подойти. И однажды, не зная, жив ли ты или мертв, я бежал от матери. Мне так было страшно, так одиноко, и я понял, каково было и тебе все эти одиннадцать лет. Странствуя и встречая все более устрашающие опасности, я хотел умереть. Знаешь, первую причину, по которой я хотел тебя найти? Потому что хотел удостовериться, жив ли ты или уже на том свете. Это было мое самое главное желание. А теперь я вижу тебя, и понимаю, что все годы напрасно терзал себя и мучил мыслью, что ты погиб из-за меня. Я помнил, как мама наслала целую свору демонов, указала, куда им идти. Уверен, ты думал, это Люцифер тебя обратно зазывает, но это не так. Это была она. И, может быть, тебе это покажется глупым, но я тоже виноват, потому что за проступки предыдущих поколений расплачиваются потомки. И, не желая нести это бремя, я готов был покончить с жизнью.
Так вот как... И какой же ликанше я не угодил, раз она так рьяно стремилась меня погубить? Возможно, отец подослал или что-то еще, но это явно связано с моей родословной. Мать или отец. Люцифер оборотней в помощников не брал. Мать была сильной и эгоистичной. Раз я слышал, Немезида убила несколько стай ликанов. И я вполне мог стать оправданной причиной мести.
— Макс, не думай, что ты один. Я тоже хотел бы умереть, но что бы вы делали без такого красавца демона, не раз спасавшего ваши шкуры? — нашел в себе силы пошутить я. — Но, если говорить серьезно, то каждый день, совсем как ты, я вижу всех убитых мной. Всех, кто умер по моей вине, — я говорил тихо, почти шепотом. — Смотря в зеркало, я вижу своего отца. Я знаю, что в каждом из нас живет свой демон, но во мне живет будущий Дьявол. Я не хочу быть адским королем, но поверь, какая-то часть меня желает разрушить весь мир и отомстить за несправедливость. Не парься. У каждого судьба тяжелая, просто кто-то чувствует ее тяжесть больше других.
Он кивнул, я решил оставить его наедине с самим собой.
Вдруг в парадную дверь барабанной дробью заколотили. Но, видимо, вампир забыл ее закрыть, так что незнакомец ввалился в квартиру и упал на пол. Со стороны могло показаться, что пьяный смертный ошибся квартиркой, но не тут то было. Вампир, первый опомнившийся от этой неожиданности, осторожно подошел к человеку. Он проверил пульс на шее, и перевернул человека на живот. Обычный мужчина, жизнь которого уже клонилась к закату. Неопрятный, потный и грязный. Дэниэл едва хотел его выволочить из дома, как человек встал и с жуткими стонами и хрипами начал кричать, молотя руками по воздуху:
— У меня... послание... для вас...
Когда к нему подошла вся наша команда, лицо он закрыл. Я хотел было убрать его руки от его же физиономии, но только я прикоснулся к ним, пришедший завопил. Рик сказал пока не трогать его. Он горел. У него был сильный жар. Дэниэл принес холодной воды, чтобы остудить его. Гость вырвал кувшин с водой и осушил его одним залпом. Я попросил оборотня убрать руки от лица. Это казалось очень подозрительным, к тому же у меня были опасения, что из его глаз и рта сочится кровь. Макс не спеша приблизился к человеку, изловчился заломить ему руки за спину, тем самым позволив Дэниэлу оказать помощь пострадавшему. Человек извивался и старался снова закрыть лицо. Но ничего подходящего здесь не было. Обессилено он позволил вампиру омыть его. Рик испуганно уставился на него. Я подумал, что он ужаснулся увиденного. Конечно же, красные глаза, в которых была только одна черная точка, бегающая по сторонам. Вся его рожа исполосована ножом. Его мучили очень долго. Жаль беднягу. Такие муки выпали на долю простого смертного. А Рик с небольшой жестокостью смотрел на гостя. Я уже открыл рот, чтоб упрекнуть его, но Рик громко сказал, перепугав всех присутствующих своими громкими словами:
— Этой твари не надо помогать. Оставьте его. Пусть сдохнет мучительной смертью. За все его злодеяния. Поверьте, он не заслуживает помощи.
Все с непониманием уставились на Сарона. Что же с ним случилось за время моего отсутствия? Дружелюбный парень говорит такое несчастному смертному. Он кардинально изменился. Не осталось и следа от прошлого Рика, беспечного мальчика, у которого было чистое сердце, который стремился помочь всем на свете.
— Рик, ты чего? — задал мой вопрос Макс. — Без сомнений надо помочь. Мы помогаем людям, и этому тоже не откажем в ней. Раз спасаем всех, то не нужно выделять только симпатичных и помогать выжить только им.
— Полагаю, парни, тут не все так просто, — завязал интригу Дэниэл. — Здесь пахнет ведьмой-шуточницей. Ну, ведьма, которая добивается своих целей, давя на слабые места. Я чувствую нейтральную магию и немного темной, запретной. Насколько я знаю, эта ведьма посылает к тебе человека, который тебе дорог, и требует что-то. Ну, народ, признавайтесь, кто это и чей он. Джонатан, готов держать пари, это твой товарищ. Смотри, какой он грязный! Прямо как ты! Вы, случаем, не близкие родственники?
— Очень смешно, кровосос!
— Это мой отец, — ответил Рик. — И я не вижу повода его одаривать теплом и заботой. Бросить его с крыши, и дело с концом.
Воцарилось неловкое молчание. Длилось оно несколько минут, но мне показалось, что прошла целая вечность. Но все-таки, Рик не прав. Нужно чтить отца и мать, какими бы они ни были. Возможно, если мы его спасем, он станет несколько доброжелательнее к Рику. Или изменится в лучшую сторону. Ну, а мой случай с Дьяволом исключительный. Этого урода незачем спасать и не от чего. Так что он никак не сможет наладить со мной отношения.
— Так, — разорвал тишину я, — к черту церемонии! Мне совсем не улыбается здесь до победной зари сидеть и размышлять, убить папочку Рика или вылечить. Мистер, — обратился я к мужчине, — уж не знаю, как вас по имени. Не соизволите передать нам это гребаное послание?
Отец Рика помедлил, поерзал на месте и часто заморгал, помотал головой. Его тело начало трястись словно в агонии. Шея начала неестественно выгибаться. Изо рта потекла кровь. Все, кроме меня, отшатнулись от него с одним и тем же вопросом «что за черт?» Превозмогая страх и отвращение, я потряс его за плечи, требуя рассказать о послании. Рик и Дэниэл с интересом наблюдали, что случится, не испытывая никакого сострадания к смертному. Макс поморщился, ангел смотрел на происходящее сквозь пальцы. Он не мог его исцелить, ведь ведьминские чары могут снять только ведьмы. И все понимали, что значит такое поведение отца Рика: он находится в предсмертном состоянии. Только неизвестно, как провернется его смерть: то ли он задохнется, то ли шея вывернется, то ли мозги расплавятся. Я же, в отличие от бездействующих товарищей, пытался успокоить паникующего смертного и попросить передать послание. Его стало мотать все слабее, едва он по делу раскрыл рот:
— Она... старая женщина в черном плаще... она сказала вам явиться в заброшенную деревню. В лесу на болоте. Она сказала, там будет очень весело. Портал будет открыт, а из него выйдут те, кого вы убили. Я не знаю, о чем она! Помогите, прошу! Нет...
Все, чего я добился — бессвязная речь умирающего. Но хоть понятно, где искать. Кажется, еще раньше про нее упоминал Кристон. Нам срочно необходимо туда идти: и меч заберем, и портал закроем — двух зайцев одним выстрелом убьем. Но, едва до меня дошел смысл последнего предложения из послания, я ужаснулся: когда мы убиваем нечисть, она переходит в Чистилище. В нем есть одно слабое место, которое можно проломить с помощью магии. Это место и называется порталом. Если эта чертова старуха откроет его, мир наполнит вся убитая нежить за всю историю существования этого мира, и он погрузится во тьму. Смертные все умрут. Их будут использовать в качестве пищи, а значит, настанет самый настоящий конец света. Последние, кто выживут, будут демоны. А я так жить не смогу. От этих размышлений я перешел в состояние паники.
— Парни, дело плохо! Все это настолько плохо, что по-другому выразиться совершенно нельзя. Хотя, нет, можно: вы даже не представляете, как все хреново! Чистилище... портал будет открыт в само Чистилище! Это же просто сумасшествие...
— Джонатан, даже я знаю, о чем говорит он, — устало сказал Рик. — Старый миф об убитых нечистых силах, которые были слишком грешны и нечисты для Рая, но и слишком благочестивы для Ада. И создано было Чистилище для тех, кто был обращен или рожден существом Темного Мира. И даже я представляю, что открытый портал туда это нехорошо. Но правда ли это? Может, его не существует.
— Он существует, не миф. Это сущая правда, и это далеко нехорошо, это почти что ужас... — задумался вампир. — Кажется, мы не можем обойти стороной это дело. И все настолько серьезно, что и представить нельзя. Рик, Макс, забудьте все, что я вам говорил. Теперь правда стоит бояться нежить, вы не сильнее их.
— Стоп, вампир, ты говорил им, что нежить не стоит бояться и убеждал, что они их сильнее? — спросил я его, подходя к Дэниэлу вплотную, кровосос смущенно кивнул. — Да ты в своем уме?! Ее нельзя недооценивать и определенно надо бояться! Как и тьмы вокруг. Так, слушайте меня, недотепы, — обратился я к Рику и Максу, — верно, забудьте все слова Дэниэла. Страх — это не слабость. Он помогает нам выжить. Если мы боимся чего-то, значит этого стоит опасаться. А если с этим «что-то» мы столкнулись, не стоит находить в себе храбрость и бесстрашно бросаться в бой. Достаточно почувствовать необходимость одолеть то, перед чем вы испытываете страх или ужас. Но нельзя прекращать бояться, просто потом вы будете считать его неотъемлемой частью самого себя, не будете замечать его. Так и становятся «бесстрашными» воинами.
Я совсем и забыл, что отец Рика на нас смотрит и слушает. Его лицо стало кровавого цвета, руки опухли, как и остальные его конечности. Живот вздулся. Тут он встал, бросил на всех нас умоляющий, просящий помощи взгляд, и его разорвало в клочья. В прямом смысле. Везде, по всей квартире Дэниэла, тут и там валялись почки, кишки, расплющенный мозг, глазные яблоки и остальное, некогда бывшее единым целым. Весь пол в гостиной был покрыт свежей кровью. Так как я был ближе всего к смертному, на мне повисли сердце, небьющееся, но все еще теплое; почки, клочки волос и одежды. От такого не было слов. Рот раскрылся в безмолвном потрясении. На остальных я не смотрел, но было ясно, что и они не в таком уж восторге. Через несколько минут я почуял ужасный запах и обернулся: Макса вывернуло, он находился в углу. Его примеру последовал и Рик, только он успел добежать до ванной. А вампира этот нонсенс нисколько не смутил. Он просто озверел. Сняв с меня уже остывшее сердце смертного, он жадно стал вгрызаться в него, как ребенок в сладкий кусок пирога. Макс, едва ему стало чуть легче, вытер концом футболки губы и ушел в комнату, заявив, что ему очень плохо. Такого обилия крови он не видал. Да и я тоже вижу последствия общения с ведьмой впервые. О, ангелы, как бы я хотел отсюда свалить! Кто бы знал... Дэниэл сказал, что сам все приберет, чему я несказанно обрадовался. Хотя, подозреваю, что он вылижет всю кровь с пола, но мне плевать. Надеюсь, что с оборотнем и Рикки все будет хорошо – насчет ангела точно не знаю, но, судя по звукам, он присоединился к общему фонтану.
Я намеревался уйти к себе, но вампир остановил:
— Что ты знаешь о Чистилище? Ты был там?
Он отличился сейчас особым вниманием ко мне. Я знал больше других о Чистилище. Я там не просто был, я выжил там с трудом. В мир смертных из Ада можно выбраться двумя путями: либо в виде темного духа, либо через Чистилище. Там я прошел через все возможные муки и не умер, что было весьма впечатляющим достижением.
— Скажем так: об этом лучше не вспоминать...
Ушел к себе в комнату, закрыв ее на замок. Сел на пол напротив панорамного окна. На улице ночная тьма поглотила все. Тусклые огни, фонари едва освещали. Половина города уже выключила в своих домах свет. Внизу было тихо и спокойно. Парочка прохожих шли по направлению домой после, как мне кажется, шикарного вечера. Они засуетились и побежали, когда хлынул дождь. Капли его расползались по стеклу, затуманивая мне обзор. Я смотрел на дождь. Вроде бы я его видел, но, уходя с головой в свои размышления, я и не замечал его. Я словно смотрел в пустоту, пытаясь найти там ответы на вопросы, в которых нет смысла, а все дело в правоте и выборе. Что сейчас мне делать?
Я не отрывал взгляда от окна. Кто-то подошел ко мне и положил руку на правое плечо, сильно сжав его. Я закрыл глаза. Голос, заставляющий меня все время вздрагивать и молиться о смерти, прозвучал громче, чем обычно.
— Так вы уже получили презент от моей подружки? Но мне кажется, она немного перестаралась с магией. Такой кровавый кавардак устроил этот несчастный.
— Люцифер, зачем тебе надо, чтобы я попал в Чистилище?
— Ты не мертв. Ты не дух. Проход в Ад через него. А ты знаешь, как и где там расположен вход в царство грешников. Ну, давай. Дружков ты, пожалуйста, мне на закуску приведи, хорошо? — Я кожей почувствовал его холодную пронизывающую улыбку, которая сделала этот мир еще холодней.
— Ага, размечтался. Отец мой, правитель Ада, мечтать не вредно. Но твои мечты плохо отражаются на окружающих. Так что на ближайшие семь сотен лет отложи свои не воплощенные в жизнь мечты. Вон, попробуй сыграть в хоккей или в футбол. У тебя получится, я уверен.
Люцифер задумчиво почесал подбородок и несколько раз кивнул.
— А что? Впереди у нас с тобой долгая жизнь можно и попробовать. Когда вернешься, ты меня всему этому научишь! — Но через пару секунд его улыбка сошла с лица. — Я жду тебя.
— Сгинь, отец, — выдохнул я.
К черту все, я хочу спать. Я закрыл глаза, устроившись в мягкой постели. Возможно, это моя последняя ночь, которую я проведу в теплой кровати.

Мы падаем вниз, мы разобьемся...
Капли дождя, летели к земле.
Скоро рассвет, но мы не проснемся...