Сын Дьявола

Шел я по пустынным дорогам к назначенному месту встречи. Во мне говорили два разных голоса. Первый ясно и четко давал понять, что этого делать не стоит, и я могу сильно пожалеть. Второй противоречил и говорил о том, что надо попытаться, хоть и против воли, через силу, его выслушать. Но первый был слаб. Нет, я ужасно поступаю и осознаю это. Надо повернуть назад, пока не поздно. Тем не менее, я не свернул с пути. У меня есть совсем немного времени, пока Рик не проснулся. И хорошо, что Дэниэл не задавал лишних вопросов, когда уходил. За последние спокойные три дня я с ними особенно сблизился, но... до сих пор им не доверяю. Черт с этим, я сам себе не доверяю. Я не могу им признаться. Но, если быть честным, я притворяюсь, будто всё слишком хорошо: смеюсь над шутками, дурачусь с ними и веду себя так, словно у меня совершенно беззаботная жизнь, будто ничего не тяготит меня. Это слишком печально. Когда я остаюсь один в своей комнате, наедине с собой, то просто отключаю того себя. А тогда внезапно чувствую полный упадок сил. Я чувствую себя одиноко, чувствую себя пустым, уставшим... даже не могу точно описать словами то, как я себя чувствую. Такое впечатление, как будто у меня есть два разных «меня». Будто есть я для них и я истинный. Невольно задумываешься: «Не раздвоение ли личности у меня?». И самое ужасное, что это оказывается правдой. Такова моя суть: я со всеми веду себя, как законченный эгоист, всем грублю и сторонюсь всех.
Каменный мост в центральном парке обвивали виноградные лозы. Здесь мы договорились о встрече, которая, возможно, станет для меня последней. Но все может обойтись благополучно. Если бы все мои предположения станут явными, то даже не представляю, что ждет меня. Какие ужасы, какие пытки... черти наверняка уже готовят для меня адский огонь. Не исключено, что я сейчас осознанно иду прямо навстречу ему. Какого это, умереть: больно или нет? Что я почувствую: облегчение или страх? Пусть кто-нибудь мне поможет. Я демон, но вдруг... «Господи, помоги! — молился я. — Никогда не молился в жизни, но не думаю, что сейчас поздно. Помоги мне не умереть и мудро выбирать слова перед ним. Помоги мне унять страх, терзающий меня так долго. Помоги мне смириться с участью и принять ее. Смогу ли я это сделать?» Дыхание участилось, темное сердце стало биться с новой силой, словно пыталось выскочить из грудной клетки. Так страшно, так жутко, кто бы знал! Я не хочу, не хочу... Но должен преодолеть себя и, наконец, встретится с ним. Должен.
Я встал посреди моста, перебирая в руках листья винограда. Решил, пока жду его, попробовать свои силы. Сконцентрировался, вспомнил о своей сущности, постарался контролировать ее. И теперь прикоснулся к виноградному листку. Он резко почернел и завял, раскрошился, и прах его разлетелся на ветру. Значит, моя сила все растет. Я превращал листочки в прах целых три минуты, тренировался. Терпение подходило к концу. Ждать все-таки не умел. Начал прикидывать в уме его вопросы. Мысленно разрабатывал на них свои ответы, полные сарказма и язвительности. Уже собрался было идти обратно, но явился он с фальшивым виноватым видом.
— Ты опоздал почти на час, — вместо приветствия хмуро заявил я.
—Доброе утро, — ответил он, дыша в сомкнутые ладони. Разве на улице настолько холодно? Ранее утро прохладно, но не настолько морозно, что надо согреваться. — Запомни одно: Дьявол не опаздывает, Дьявол задерживается в Аду по делам. Ты не поверишь, но парочка демонов обнаглели до крайности. Заявили, что сбегут из Ада, если я не подниму им жалование. Ох уж эти дворцовые перевороты... пришлось отдать этих мятежников на растерзание потерянным душам. Теперь от них и косточек не осталось! Ох, и прожорливые эти души...
— Да мне плевать на твои делишки и этих демонов, Люцифер. Что ты хочешь от меня? Сам же позвал и потребовал незамедлительной явки. Кстати, почему ты следишь за мной?
— Вот это да, — сказал он нерасторопно и с притворным удивлением. — То есть я уже не папа и не отец тебе? Называть будешь родного отца Люцифером? Совершенно не понимаю манеру детишек называть своих предков по имени. Может, еще и убьешь меня, как твою мать? Боже мой, Немезида... Я так скучаю... — театрально всплакнул Дьявол.
— Да ладно тебе. Вы с ней чуть ли не каждый день видитесь. Она же в Аду? И ты не ответил на мой первый вопрос. Попрошу сейчас ответить.
— Просто так слежу, чтобы ты не вляпался никуда. Ты же можешь, сыночек. Я знаю, потому что ты весь в меня. Но перейдем к вопросу о Немезиде. В Аду она полыхает, я ее вытащил из Чистилища, чтобы она снова и снова горела, но в связи с моей занятостью редко я с ней вижусь. Ты же осознаешь, как много дел у Короля Ада.
— Знаешь, когда она на земле была, ты что-то не очень часто видел ее.
— Я Дьявол, Джонатан. У меня дел выше крыши. Вскоре и ты станешь королем Ада.
— Ближе к делу. Что тебе надобно, старче? — плюнул ему в лицо я.
— Не такой уж я и старый, — Люцифер осмотрел себя с суровым видом. — То, что я существовал до того, как на Земле появилась жизнь, не значит, что я прямо-таки старичок с бородой. Ладно, деловой ты наш демоненок. Ладно. Предлагаю тебе вернуться домой в качестве... предположим, нового правителя. Я сделаю все, что попросишь.
— В Ад что ли? Нет уж, папаша. Спасибо. Предложи первому встречному.
— Подумай. Я сделаю все, что ты попросишь. Но! В случае отказа, я обрушу свой гнев на дорогих тебе смертных, — он угрожающе сделал шаг вперед, пытаясь запугать. Его глаза загорелись, в них заплясали чертята. Дикий и безумный взгляд, который бывает только у душевнобольных. Стоит ли его послать обратно ко всем демонам Преисподнии, чтобы попросту сохранить себе жизнь, или надо бы принять предложение? Я понимаю, каждое мое слово для меня будет означать жизнь или смерть. Не дай ангел сказать что-то лишнее! Тогда мне не миновать кончины.
— Позже, — ответил я, пытаясь отстрочить неизбежное. — Дай мне время. Месяца хватит.
— Договорились! Узнаю сына, — сказал он и исчез в предрассветных сумерках.
Возвращался с некоторым облегчением. Но появилась небольшая проблема, которая разъясняла многие обстоятельства. В первую очередь, стало понятно, что Дьявол намеревается воздвигнуть на трон в Аду. Слишком очевидно, ему это нужно ради собственной выгоды, но понять бы какой. Если смогу узнать, зачем ему я на престоле, то получу кучу ответов на вопросы. На первые несколько уже получил. Первый довод на ум пришел следующий: я все удивлялся, почему целые орды демонов и прочих тварей не могут убить, но оказалось, что их целью был не мой труп, а всего-то захват в заложники, чтобы доставить Сатане. Печально, как ни крути. А я наивно полагал, что такой сильный, что могу завалить тысячи нечистых существ. Это разрушило мои представления о мире.
Вернулся обратно, улегся на мягкой кровати, засматриваясь на рассвет. Мне бы не помешало отдохнуть, забыть обо всех проблемах внешнего мира, но не мог сомкнуть глаз. К тому же, от проблем мало кому удавалось сбегать, а от тех, что у тебя внутри — никому. До рассвета оставалось недолго. Только солнце взойдет, я решил спуститься вниз, к вампиру и Рику. Те уже мило завтракали кто чем. Но пока ни солнце, ни его лучи не показывалось из-за горизонта. Я сел напротив окна. Оно было во всю стену. Панорама города простиралась на сотни миль. Тишина звенящая. Звезды над городом едва сияли. Это были предрассветные звезды. Они извещают о приближении света. Мне они нравились. В лесу они были немного ярче, но и эти тоже прекрасны. Я поджал колени к телу и обвил их руками, ожидая рассвета. Раз... Горизонт засветился золотом. Два... Появились яркие лучи. Три... Вдали наконец-то появился крохотный кусочек солнца.
Я тут же спустился вниз на кухню. Парни молча уставились на меня, но секундное молчание заставило их смутится, и они, как один, продолжали есть и пить.
— Как спалось? — обратился я скорее к себе, чем к Рику, не говоря уже о вампире.
— Никак, собственно, — буркнул в свою тарелку смертный. — Не мог уснуть. Это же очевидно. После того, что я увидел... Это неописуемо. Страшно и прекрасно, пусть это и вовсе не сочетается. Едва я закрываю глаза, вижу Немезиду со своим змеиным языком... И тебя, отрубающего ей голову.
— Да, первую убитую на твоих глазах тварь ты будешь видеть во сне до скончания жизни, привыкай. Я до сих пор помню, как убил первого демона. Он был уродлив и страшен. В большом панцире, клыки торчали ото всюду, страшная морда... до сих пор удивляюсь, как удалось его прикончить. И почти всю жизнь меня достает его образ, является он в ночных кошмарах. А ты знаешь: демонам не снятся добрые сны. Тебе могу сказать одно: прими это и потом постарайся заснуть.
— Хорошо, — Рик склонился над тарелкой, ковыряя блюдо ложкой. И потом нежданно перевел тему. — А что ты чувствовал, когда понял кто ты? По своему естеству.
— Я не чувствовал, а думал и знал, что мои предки дебилы, тупиковая ветвь эволюции, и я пошел по их стопам. Ох, как же я ненавижу их. Если признаться, мать мертва. Отец та еще тварь, не стоит уделять ему долю внимания. А я появился случайно, нежданно, если так можно сказать.
— А кто твои родители? — задал свой вопрос вампир.
Это поставило меня в тупик. Я даже не знал, как скажу о родителях, но, увидев мое замешательство, Рик со смехом ответил на мой взгляд недопонимания и стыда:
— Ладно. Не хочешь — не говори. Дело твое. Так ведь ты мне сказал?
— Так. Но ты мне свое имя не хотел говорить, Рикки. А я не хочу рассказывать подробную историю своей родословной, потому что это может привести вас всех в ужас.
— Я намереваюсь закончить дружеские беседы и преступить к делу, — кровосос, не церемонясь, ввалился в кухню с приклеенной недовольной рожей. — Как насчет еще одного опасного дела? Тут недавно по сплетням фей узнал, что молодой оборотень напал на вампирское гнездо, где и я раньше жил. Потери большие, сам оборотень в бегах, но сейчас заявился в город. Насколько известно, остатки вампирского клана готовятся его порвать на части. Это, конечно, их дело, но некоторые оборотни имеют скрытую информацию. Поэтому, прежде, чем убить, надо бы его допросить по некоторым вопросам. Надо его найти! Кто со мной? — Дэниэл оглядел нас, и только Рик скромно поднял правую руку.
— Забей, — сказал я. — Вампиры и оборотни не ладят, это понятно. Такое случается. Но ни один оборотень не выдаст тебе секретные данные, уж поверь. Эти звери стойкие ко всем пыткам. Ни один не расколется, даже под предлогом смерти. Даже если поймаем, ничего не добьемся, он на тебя слова тратить даже не подумает. Потому предлагаю закрыть на это глаза. Пусть твои сородичи в этом разбираются. Нас это дело не касается.
— Он представляет угрозу!
— Ага, вампирам. А человеку нет. Это не наше дело. Или ты за свою жизнь беспокоишься? В любом случае, мы тебе умереть не дадим и не подпустим оборотня и близко к тебе... Хотя, Рик может за тебя горой встать, но я при удобном случае готов отдать тебя волку, — засмеялся я, видя, как лицо вампира становится все бледнее и бледнее от неконтролируемой злости.
— Нет, это наше дело, — настаивал на своем вампир. Ну как ему пояснить?
— Значит так, кровососик, даже не думай об этом. Мы не влезем в дело между нежитью, иначе нас просто порвут. В разборки нежити никогда не стоит забираться, запомни ты, да и Рик пусть запомнит навсегда. Жизни же учу. Я старше вас всех.
— Я тут старше, понял! — выкрикнул мальчик-кровосос, которому едва шестнадцать лет дашь. — Мне уже далеко за сотню! В отличие от тебя, восемнадцатилетнего демоненка.
— Ладно-ладно, Дэниэл, пойдем, найдем и убьем. Правда же, Джонатан?  — прозвучал голос Рика. Он подошел ко мне и толкнул в бок больно, я даже вздрогнул. А сам приветливо улыбался вампиру. Вампир кивнул и ушел наверх, как сказал, собирать оружие. Рик наступил мне на ногу, сказав, что мы должны помогать друг другу в любой ситуации, и что на сей раз надо помочь Дэниэлу, и если я не собираюсь им помогать, то сам Рик сделает мою жизнь невыносимой. Я усмехнулся его словам. Как может мальчик, едва понимающий всю мою силу, противостоять мне. А вообще, мне улыбнулась удача: пока они бы пошли валить оборотня, я смог незаметно довершить неудавшуюся в прошлый раз попытку сбежать.
— Где-то я читал, — затянул скучным голосом, —что оборотни еще плохо относятся к демонам... А силенка у них несравненная. Я лучше пережду напасть в дорогущем баре или в хорошей закусочной. Я верю, у вас все получится, малышня. Мне интересно, сколько лет оборотню. Представь, как смешно будет выглядеть: два ровесника-подростка убили здоровенного тридцатилетнего оборотня.
— Это я там буду смотреть и насмехаться, — отрезал вошедший Дэниэл. — А вы с Риком свалите за ним. Как ты сказал, я переживаю за свою жизнь. Не очень хочется отправляться на тот свет раньше времени. Несмотря на то, что я наполовину мертв. Собственно, вперед.
— Я не пойму, — завелся я, —тебе той позапрошлой бойни мало было? Ты бессмертный что ли? На тот свет захотел? Спасибо, Рикки, что я не пришиб его тогда. Теперь он нас посылает, куда ему вздумается, а он будет в роскоши валяться, как богатая свинья!
— Попрошу без оскорблений, демоненок, — плюнул Дэниэл. — Ладно. Валите в погоню за оборотнем. А я, может быть, приготовлю для оборотня горячий прием.

Поздняя ночь, сидим в засаде. Я спрятался в подвале одного из домов, Рик изображал неприметного прохожего, стоящего в тени бетонных зданий. Ждали оборотня. Искали его долго, мне приходилось вынюхивать его след. Оборотень, похоже, умел их путать: петлял, сворачивал и топтался на одном месте, но мое чутье не подвело: вскоре мы вышли на него. Такой же подросток лет шестнадцати-семнадцати стоял возле телефонного аппарата в кафе и бился об стенку, пытаясь кому-то дозвониться. Но вскоре он вышел и пошел по той самой улице, на которую мы и полагали. Теперь все дело было за нами. Весь успех операции зависел от каждой секунды и наших действий. Шаг за шагом ликантроп  приближался к Рику и, похоже, не подозревал его ни в чем. По плану он должен был пройти мимо смертного, а там мы должны оглушить нечисть. Но весь план пошел к черту. Малец выскочил раньше срока из тени и пытался оглушить оборотня. Тот сумел отбиться и побежал. Вот убью я Рика и не посмотрю, что он смертный! Куда он выполз из засады? Мы же договорились, все шло так хорошо, шло как по маслу, даже план мой впервые за столько лет работал. И сейчас я бегу за этой волчьей тварью так быстро, как только могу. Еще бы немного прибавил в скорости и догнал бы нежить. Но, как можно было предположить, быстроты оказалось совершенно недостаточно. Оборотни — существа быстрые и выносливые, вряд ли можно было полагать, что он устанет на середине пути и завернет за угол. Но теперь он перестал вилять, скрывая следы. Это пошло на руку. А вот со смертными фокус с выносливостью не удался: Рик не очень-то быстро старался не отставать и бежать за ликантропом, несмотря на одышку. Я наблюдал за траекторией движения и оборотня, и Рика. Задача не из легких. Увидел пожарную лестницу на одном из зданий. Прямая, да и ведет на крышу. Оборотень свернул направо, за одно старое здание. Я же рванул вверх. Там отдышался и высматривал его. Он петлял и огибал здания. С крыши на крышу прыгал и вскоре я оказался впереди, над оборотнем. Один рискованный прыжок и дело с концом, но я чего-то ждал. Страх мне не известен — единственное, что осталось во мне от демона, так что надо было прыгать. В конце концов, я сиганул прямо на тварь. Повалив оборотня одним ударом в челюсть, крепко держал его. Пришлось ждать медленного приближения Рика, ведь веревка была у него. Наконец, когда оборотень уже пришел в себя и начинал вырываться, мы со смертным сначала завязали ему руки, и другим концом привязали друг к другу обе его стопы. Он бился и пытался выбраться из моих пут, но веревка довольно-таки крепко его держала. Синяки точно останутся. Но оборотень не выглядел так, словно бежал за добычей. Скорее он бежал от кого-то. За моей спиной слышались дикие возгласы и сильно бил в нос запах крови. А, вампиры решили отомстить...
—Может, не стоит им мешать? — издевательски спросил я его.
Тут Рик скорчил гримасу, будто не доволен моим предложением, и взвалил на себя ноги оборотня. Поджидал, что и я помогу тащить дитя луны и мрака в дом к вампиру. В мозг взбилась мысль, что все — все, черт возьми! — выглядело смешно. Что мы поймали ликантропа, что простой человек потащил его к логову кровососа, и при этом его соучастник — сам сынок Дьявола, а об этом никто даже не смеет подозревать. И при всем этом добивали слова Рика, что стоит быстрее расправиться с оборотнем, решив, что лучше отвести его к Дэниэлу.
— Черт, как же раньше было хорошо... Без этих проблем...