Сын Дьявола

Раннее утро оповестило себя золотыми лучами солнца. Они залили всю комнату. Люди еще спали, на улицах не показывалось ни единой живой души. Я, беспристрастно смотря в панорамное окно, привычно повертел кольцо на своем пальце, раздумывая о будущем. Оно натерло кожу, но моя задумчивость была так глубока, что я не контролировал свои действия. За дверью — тишина, пронзительно режущая уши. Судя по всему, Рик не просыпался. Вампир предупреждал вчера, что уйдет на час-два, но куда — никто не удосужился узнать. А я слишком обидел кровососа, да и сам немало расстроен, чтобы разговаривать с ним. Можно было не спешить. Но я все равно решил быстрее покончить с задуманным. Всегда знал, что не предоставлен обществу. Я воин-одиночка. Ко всему прочему, уяснил одну вещь: жизнь становится гораздо легче, когда перестаешь привязываться и обещать людям невозможное и просто делаешь то, что нужно тебе. Исходя из этого, решил уйти и не возвращаться. Плана не было, но зачем он мне, когда все в жизни не подчиняется особому порядку и постоянно вырывается из-под контроля? Собран я был еще вчера. После драки не очень-то и хотел здесь оставаться. Рик увидел мою суть. Как же мне не хотелось его пугать, но все равно это удалось! «Ты безумен, Джонатан, — думал я про себя. — Пора бы тебе понять: ты ужас для здешнего мира, а свою суть тебе сдержать не удастся, так что беги и не оглядывайся». Наверное, как бы я не старался быть похожим на нечто светлое, нечто доброе, я оставался демоном с гнилым нутром. 

Тихо спустился со второго этажа пентхауса из комнаты и направился к двери. Тяжесть за спиной давила и на плечи: рюкзак наполнен не только провизией на три дня, но и оружием. Я забрал ствол пятьдесят пятого калибра, найденный у кровососа под подушкой. Этот Дэниэл не так уж и прост. Катана тоже была в арсенале. Меч висел на поясе в ножнах. Я нашел его в шкафу в моей временной комнате. На самом деле все уголки квартиры вампира просто напичкан разнообразным колющим, режущим и холодным оружием, чего раньше я не заметил. Больше всего было в комнате вампира. Он часто ее закрывал на ключ, но в сегодняшнее утро забыл, и это оказалось мне на руку. Там я и собрал все оружие, пригодное для использования.

Прохожу в гостиную, пытаясь не наделать шуму. Кажется, что картины презрительно смотрят на меня. Я взглянул на ту, что рассматривал ранее: изображение Дьявола и человека с горящим мечом. Прищурившись, можно было еще разглядеть и маленькое тело, лежащее на земле. Что-то во мне трепетало, едва я смотрел на нее. И в сердце прокрадывалось ненависть к происходящему на картине. Но чувство отвращения пересилило любопытство, и я поплелся к выходу. Паркет скрипел, будто по нему идет стадо слонов, а не я. Вот открываю дверь и делаю шаг за порог... но голос за спиной меня останавливает. Я закатил глаза, глубоко вздохнул, всем видом показывая раздражение. Обернувшись, увидел Рика, безвинно скрестившего руки за спиной. Парень смотрел так, будто я предал его в самый ответственный момент.

— Бросаешь меня? Это в стиле демона, — Рик настойчиво выточил каждое слово. Голос его не дрожал, но ясно выражал разочарование. Я напомнил себе, что ни перед кем не должен оправдываться, объясняться, тем более, радовать своими действиями. Эта мысль помогла мне опомниться и внезапно не изменить своего решения.

— Не бросаю. Ухожу из вашей компашки. Я научил тебя самообороне. Недостаточно профессионально, но защититься сможешь. Сообщи, когда соберешься на тот свет, — на одном дыхании выговорил я, стараясь сделать мой голос холодным, как лед. 

— Сегодня собираюсь. На призрака же идем. — Похоже, он не уяснил простую вещь: призраков не бывает в природе. То, что он верит в них, является заслугой вампира. Теперь Рик усвоил неверные сведения. Может, остаться? Иначе, чего доброго, кровосос научт всякому дерьму... — Сообщаю, что сегодня я, скорее всего, умру.

— Удачи, — выдавил я с трудом и невпопад. Эти слова пришли мне первыми на ум. Но, поняв, что надо что-то еще сказать, подбодрить, мой мозг отказался работать. Пришлось прибегнуть к экспромту, поэтому мои слова оказались не такими великими и яркими, как я планировал. — Давай. Но прежде чем подохнуть, покажи этим магам-призракам, каково нападать на Рикки Сарона.

— Можешь остаться? — резко, без тени сарказма спросил он. — Один раз. Пожалуйста.

В глазах Дэниэла я не захотел показаться трусом. Что он скажет, узнав, что я ушел? Очевидно, начнет разглагольствовать, что я предатель, бросил их перед делом. А желание показать кровососу, что я еще самый-самый среди них превозмогло желание остаться в одиночестве, спасая свою жизнь. Я кратко ответил Рику, слегка приглушенно: «Да. На один день». Едва я произнес это, как зазвонил телефон. Рик, окрыленный, подошел к нему и ответил. Выслушав внимательно кого-то, он повернулся ко мне и сказал: «Идем. Нас ждет Дэниэл».

***

Дом показался мне заброшенным, старым, разваленным. Пусть его и обживала семья, этого видно не было. Черепичная крыша местами дырявая. Ставни на окнах сломаны и валялись на земле. Несколько окон выбито местной шпаной. Настоящая обитель призраков. Дорожка, ведущая к нему, заросла травой. Сад порос сорняками. Кое-где виднелись кротовые кучки земли. Деревья окружали старый особняк: липы, парочка дубов, плакучие ивы и другие. Несмотря на ясность дня, дом по-прежнему казался зловещим.

Я взялся проверить весь второй этаж и чердак. Вампир взял на себя подвал, а человек — первый этаж. Весь второй занимали спальни, коридор и одна ванная комната. Последняя обставлена просто. Битая раковина с косо повешенным зеркалом, саму ванну еще не поставили, ярко-красный коврик изрядно потерт, запачкан чем-то непонятным. Спальня оказалась заметно ухоженной, уже обжитой: красная кровать с пологом стояла посреди комнаты, окно заколочено досками, временно, должно быть, а вдоль стен стоят коробки с не разобранными вещами. Я принялся осматривать остальные комнаты, но ничего в них не нашел такого увлекательного и удивительного. Решив, что здесь нет ничего, пошел на чердак. Вот тут и началось веселье. Поначалу дверь была заперта. На вид она казалась хлипкой. Попробовал выбить ее, но она не скрипнула даже... Плюс, я очень сильно повредил плечо. В замочной скважине застрял ключ с другой стороны. Я не смогу взломать ее. На нижних этажах взял кочергу каминную и поддел ею дверь. Она поддалась, но по-прежнему не открывалась. Я уж подумал, что с той стороны кто-то ее держит. В особняке никого, кроме «призрака» и мага нет. Может, мне удастся выбить ее с разбегу? Я отошел на три шага назад, приготовился, зажмурился и здоровым плечом ударился в дубовую дверь, никак не открывающуюся. Не удалось. Второй раз тоже неудачен, а в третий — выбил окончательно, с петлями и замками и случайно налетел на старое барахло. Войдя, я обнаружил целые горы старинной мебели, созданной в восемнадцатом веке, судя по громадному слою пыли. Окно, по разнообразию, не было разбито, но на нем скопилось порядочное количество грязи и пыли. Кто-то протер его в центре так, чтобы было видно весь передний двор. Я подошел к нему, но только сейчас заметил на полу лежит плачущая девочка с черной косичкой и в черном платье. И кто же это? Я спустился на колени. Наверное, это была дочь этих смертных, что приехали сюда. И почему ее не взяли с собой? И как она сюда попала? Есть предположение, что родители заперли ее здесь за непослушание. Я не стал копаться в догадках и просто спросил:

— Привет. Что ты делаешь в этом темном и страшном месте?

В ответ она прошептала что-то на неизвестном языке, не повернувшись ко мне. Это не похоже на человеческую речь, но более точно передает змеиный язык. Некоторые маги и ведьмы общаются между собой на исключительно животном языке. Я прекрасно знал только несколько, но общался с великим трудом. Я выучил животные ради того, чтобы при неудобном случае, прикинуться магом. Пару раз такой фокус проходил благополучно. 

— Повтори-ка. Я не расслышал, — пока я медленнее подходил к девочке, пытаясь понять, маг это или иллюзия для глаз. Но девочка не расплывалась в воздухе, не вибрировала — не показывала свою сущность. Все иллюзии не бесконечны: они, подобно плохо сделанной компьютерной программе, через небольшое количество времени могут внезапно исчезнуть и тут же появиться или начать менять свои цвета. Но все вело к тому, что она — не «призрак». 

— Sheksiama resresosh menesis Nemesis! — четко прошипела девочка. Я, всеми силами вспоминая забытое, перевел это: «Вы падете перед Немезидой!»

Что за Немезида? Знакомое имя, но я помнил его так давно, что совсем позабыл. Вдруг девчонка повернулась лицом ко мне. Если это можно назвать лицом. Это был череп с натянутой на него кожей без глаз. Губ не было, так что торчала неприкрытая челюсть. Я откатился назад и обнажил меч. В ответ на это девочка высунула раздвоенный змеиный язык. Я замахнулся на нее, но девчонка обвила рукоять меча своим языком и выдернула из моих рук с огромной силой. Черт, придется звать на помощь. Я как можно громче позвал товарищей. Девочка испугалась этого вскрика и исчезла без следа. На мой голос подбежали Рик и Дэниэл. Последний не мог прийти без усмешки и довольной рожи на лице. Он протяжно, растягивая каждое слово от удовольствия, начал:

— А я говорил тебе, друг, что призраки есть. Я всегда прав. Я совершенство!

— Совершенство, иди куда подальше, — обиженно пробормотал я со злобой и недовольством. — Как призраков убить-то? Я думаю, это он и есть. Прежде я таких существ не встречал.

— Никак, они ведь призраки, значит, уже мертвые, а их кости лежат в сырой земле. Призраков, насколько я знаю, прогоняют. Точнее, изгоняют. Успокаивают их дух.

— Отлично. И как же? — поторопил кровососа Рик.

— Сжигают бренные останки или то, к чему они привязаны, — протяжно произнес вампир.

— Ладно, может, сожжем весь дом? — предложил я мою любимую идею. Обожаю оставлять позади себя лишь взрывы, пепел и огонь. В этом есть что-то прекрасное. Но вампир презрительно таращился на меня. Я выпустил воздух из легких. — Ладно-ладно, тогда один вопрос: как среди нескончаемого барахла искать то, к чему привязан призрак? И искать его могилу тоже слишком долго и утомительно. Мы тут можем всю жизнь провести. Так что моя идея блестящая. Кто за?

Внезапно послышалась полицейская сирена и возгласы. Может, не за нами? Но все сомнения развеялись, когда авто полиции остановилась прямо напротив этого дома. Мы безмолвно кинулись к заднему выходу. Спустившись по хлипкой лестнице, распахнув дверь, выбежали на лужайку. Не успели. Полиция окружила весь особняк. На нас смотрели лица смертных людей: женщина, мужчина и маленький мальчик, едва удерживающийся на ногах, в его глазах царило непонимание. Но это не важно, есть проблемы куда весомее этой. В мою грудь два полицейских целились из пистолетов. Рик стоял прямо за моей спиной. У одного из блюстителей закона затрещала рация, прося доложить об обстановке. Он что-то неразборчиво и нервно рассказал в рацию и скрыл ее за пазухой. Пятеро полицейских стремились захватить нас в круг и отрезать пути отхода. Только я обернулся, увидел вампира, который задумал что-то недоброе. Дэниэл шепнул в последний момент мне: «Смотри не разболтай, что мы тут забыли». И он с улыбкой исчез в тени деревьев. Вслед ему просвистели несколько пуль, но его не задели. Двое кинулись вдогонку за ним, а оставшиеся нам со смертным заломили руки за спину и сказали жестким голосом: «Вы арестованы. Взлом с проникновением» Дьявол! Я в очередной раз убедился, что вампиры — те еще твари. 

Нас повезли в участок. Дорога оказалась недолгой, но все-таки укачало. Я пытался подавить тошноту и головокружение. Чтобы отвлечься, смотрел в окно на джунгли бетона и стекла, откуда отражалось заходящее солнце. В конце пути нас вытолкнули из машины. Держа одной рукой мои руки, а другой сжимая горло, полицейский вел по коридорам участка. Меня зашвырнули в комнату для допроса, а Рика увели с моих глаз, за что я очень беспокоился. Как-никак ответственность за его жизнь и здоровье несу я. Вспомнив, как Дэниэл кинул нас, воспламенился огонь злобы и разочарования. Ненавижу вампиров. Ненавижу Дэниэла. Если выберусь, то пробьет его смертный час. Убью на месте, а тело скормлю его же сородичам! Во мне кипит жажда убийства, жажда правосудия. Теперь кровососа ничто под небесами не спасет, это уж точно. Но Рик меня волнует больше всего. Где он и как себя чувствует — первые вопросы, на которые я хочу знать ответ незамедлительно. Для этого необходимо сделать только одно дело. Надо спасаться и помочь выбраться Рику. Уж не знаю, совершал ли что-нибудь смертный, но мне за все про все грозит пожизненное, если не смертная казнь на электрическом стуле, ведь я уже совершеннолетний. Тем более за прошлый побег и нападение на сотрудников будет считаться. И убийство двух представителей правоохранительных органов тоже. Тогдашние патрульные ночью застали меня за кражей авто. Я неопытный был и не знал, что убивать их не стоило бы. Думал, спрячу за гаражами, и никто не найдет. Думал, остальные не заметят недостаток среди своих. Как бы ни так! Их спустя семь часов нашли и сняли мои отпечатки. С тех пор я знаю, что лучше всего прятать человеческие трупы на кладбище. Там уж точно никто искать не станет, если закопать в землю и устроить все так, чтобы выглядело как намеренное официальное захоронение. И прошлые преступления мне не сойдут с рук. А сколько еще нераскрытых! Мне, конечно, не страшна смерть: умру — вернусь в Ад, но все же нежелательно туда снова заглядывать. В общем, стоит думать. Итак, комната была целиком выкрашена в болотный цвет, дверь стояла дубовая с небольшим оконцем посреди, я сидел перед столом. В наручники меня не заковали, слава демонам. Но на полкомнаты с одной стороны было окно, не просвечивающее никого и ничего. С другой стороны наверняка стоят такие же полицейские, внимательно наблюдающие за мной. Но на другой стене располагалось точно такое же окно, но вид из него простирался на улицу. Вот путь отхода! Но мне нужно понять, следят ли за мной?

Вошел кто-то, прервав мои размышления. Он не был в обычной офицерской форме. Простой пиджак, простые джинсы, но на цепочке, на шее, поблескивал золотой значок детектива. Я знаю его!

— Вот уж не знал, кто пожаловал! — я насмешливым тоном начал издеваться над моим старым добрым знакомым. Не знал, что его нервы еще выдерживают такую нервную работу. Он, насколько мне помнится, уже раз пять задерживал меня, но я не проводил в допросной комнате больше суток. То отпускали из-за недостаточности количества улик, то я самостоятельно сбегал, а раз было так, что за меня неизвестный внес залог. В общем, виделись с ним мы достаточно долгое время, пока не бежал в леса после одного случая. И теперь долгожданная встреча настала! — Детектив Коллин, пожалуйте в мое временное жилище! Комната для допроса станет мне домом минимум на семьдесят два часа, а после камера приютит меня, а друзьями станут зэки. Круто, да? Добро пожаловать, — продолжал язвить я. — Как жизнь, Финн? Помнится, вас так зовут. Мы очень долго не виделись, Финли! Ну, рассказывайте, что новенького. Кто-нибудь умер, пока меня не было? Как ваша жена? Ах, простите, она же ушла от вас... Да, я и это знаю. Тогда как дочь?

— Я обещаю, что добьюсь твоей смертной казни, — резко выплюнул он. — Объясни, вы с друзьями пробрались в старый и разваленный дом, где и красть-то нечего. С какой целью? Какие обстоятельства вынудили тебя совершить этот рискованный проступок? Где ты нашел этих товарищей, один из которых под подозрением и является малолетним преступником? — Тут он замолчал, сдвинул брови и со зловещей ухмылкой продолжил. — И ты помнишь, что совершил да? Я уверен, помнишь. Как четверо мальчиков, совсем юных, погибли по твоей вине...

Тогда в мозг врезались воспоминания, которые я уже давно захоронил. Уже пять лет, если не больше, я старался выкорчевать их из памяти. Несколько лет назад я был четырнадцатилетним подростком-панком со своими проблемами. К тому моменту я уже отправил в Ад добрую сотню демонов. Они не появлялись довольно долгое время, и я расслабился. Мне было хорошо... и я тогда впервые жил своей жизнью, не заморачиваясь об ее спасении. И завел четверых друзей. Все они были тогда моими ровесниками, бродяжничали, воровали, но все мы были достаточно счастливы. И среди нас была одна девочка — дочка Финна Коллина. Когда демоны пришли за мной снова, они убили всех моих первых друзей. Я, конечно, испотрошил всех исчадий Ада, но... мне не удалось спасти смертных. Кроме той девчонки. Она рассказала обо всем отцу, и разум Финна воспринял все ее россказни так, будто я убил их. С тех пор Коллин старается сделать так, чтобы я за все расплатился. Конечно же, за мной много грехов, только за них я буду расплачиваться в адском пламени. Но пока я жив, буду искуплять свою вину. 

— Итак, начнем допрос, да? — равнодушно плюнул я, прилагая как можно больше усилий, чтобы голос не дрожал. — Ну, мне приглянулся тот домик, и я решил подложить туда небольшую бомбу. Понимаете, у меня с деньгами напряг, да еще и семейка какая-то его купила. Ну, решил: раз он не мой, так пусть не достается никому. На остальное отвечать не намерен. И помните, на все вопросы моим ответом будет либо тишина, либо звуки моего ужасного пения.

— Ох, Господи... – томно вздохнул детектив.

— Его здесь нет! — выкрикнул я так, что Финн вздрогнул от неожиданности. На моем лице расплылась довольная улыбка. Я и забыл, как приятно пугать простых смертных. Это, очевидно, очень весело, забавно. Но для демонов — это самая лучшая забава. Едва эта мысль промелькнула у меня, как самодовольная улыбка тут же снялась.

В окошко двери заглянуло лицо незнакомой девушки полицейской. Она поманила к себе детектива. Тот ладонью провел по подбородку, посоветовал мне подумать над признанием и пошел за дверь. У меня есть несколько минут. Я побежал к затонированному окну. Черт, тонировка сзади. В правом нижнем углу красовалось небольшое круглое отверстие. Я прорвал тонировку. Было видно, что за стеклом никого не было, что оказалось очень большим везением. Осталось только сбежать. Но окно на замке. Хорошо, что решеток нет. А вообще, кому бы пришло в голову ставить на третий этаж решетки! В общем, у меня есть совсем немного времени, чтобы свалить. Но нет же, детектив снова вошел в комнату. Я успел за это время сесть на стул и изобразить невинное лицо. Детектив презрительно осмотрел меня и продолжил с новым давлением:

— Без выходок, пожалуйста. В необозримом будущем у тебя есть только два пути: либо признание во всех своих преступлениях, что повлечет за собой смертную казнь, либо долгое и упертое молчание до конца дней. Но помни: рано или поздно все всплывет, все грехи станут явными. И тогда снова смерть. Смысл отдалять неизбежную кончину? Не изматывай нервы себе... и мне. — Коллин протянул чистый лист бумаги, а ручку вытащил из нагрудного кармана. Он пытался вынудить меня написать признание. Что же, я напишу... Я напишу тебе Великое Признание от Джонатана!

«Признание, — быстро начеркал своим ужасным размашистым почерком. Писать не любил. — Я, Джонатан Великий Убийца, признаюсь в самом серьезном преступлении. Я убивал маленьких ни в чем неповинных жучков, паучков и — самое главное! — комаров. Дело в том, что эти сук... наглые мерзкие существа довели меня! Признаюсь в умышленном покушении на бабочку. Виновен. К смерти готов». Гордо отдав листок детективу, внимательно следил за его реакцией. Глаза Коллина бегали по строчкам с молниеносной скоростью. С каждым прочитанным словом глаза заливало яростным пламенем злобы. И улыбка моя становилась все шире и шире. 

— Ты, мелкий... — начал он угрожать.

— Но-но! Я по росту выше вас, не говоря уже о разуме.

— ...уродец! — закончил Финн. — Ты же в курсе, что я имею право применять грубую силу? Так что если хочешь сохранить целостность своей шкуры до казни, то советую тебе как следует продумать каждое слово признания и написать его. Еще одна такая выходка, и я выбью тебе челюсть! 

— Просекаю. Но вы уверены, что вы меня побьете, а не я вас?

— Ох, это будет долгая ночь...