24
Ночь была глуха, но внутри Марии всё было слишком громко. Голоса, образы, звуки чужой памяти... Она сидела у камина, когда мир вдруг изменился.
Она не спала — но вдруг оказалась не здесь.
Лес. Сырой. Густой. И в центре его — человек в плаще, весь в тени, но с ярко-красными глазами. Его дыхание было тяжёлым, а голос — не звук, а вибрация страха.
— Кровь Гелиора жива... и её вкус пробудит вечность.
Мария не могла двинуться. Она как будто смотрела глазами этого врага — Собирателя, который медленно шёл по лесу, оставляя за собой чёрные следы на траве.
— Мы создадим новый клан. Бессмертных без морали. Без слабости.
Тех, кто будет питаться силой из самой природы... через неё.
Он поднял руку, и перед ним появилась чаша, наполненная чем-то алым. И в этой крови — лицо Марии. Она вздрогнула.
— Она — ключ. И её кровь разбудит всех спящих... даже тех, кого боятся Вольтури.
В это мгновение голос стал искажённым, как будто он почувствовал её присутствие. Его глаза метнулись в сторону.
— Кто здесь?..
И Мария вынырнула обратно в реальность, крича.
Эдвард и Карлайл подбежали к ней.
— Я... я видела их. Они... они хотят не просто власти. Они хотят создать целую расу, используя мою кровь.
Он уже на пути. И... он знает, что я видела это.
Карлайл замер.
— Если они смогут использовать твою кровь в ритуале, они создадут бессмертных, которых ничто не остановит.
Эдвард, сжав кулаки, прошептал:
— Мы не дадим им этого.
Мария смотрела в огонь.
— Я не просто цель.
Теперь я — оружие... и защита.