15 тревога...
Дом Калленов был непривычно тих. Алиса сидела на перилах балкона, смотрела в даль леса — но её глаза были расфокусированы. Не здесь. Не сейчас.
— Он вернулся, — прошептала она.
Джаспер, стоявший неподалёку, мгновенно напрягся. Он всегда чувствовал её состояние раньше других.
— Ты уверена?
Алиса кивнула.
— И он не один.
⸻
Внизу, в библиотеке, Мария и Эдвард сидели в тишине. Между ними не было слов, только внутреннее притяжение — опасное, но неотвратимое. Как затишье перед бурей.
— Что-то не так, — прошептал Эдвард. Он почувствовал это раньше, чем дверь открылась.
Алиса появилась внезапно — быстро, почти испуганно, чего за ней не водилось. Она посмотрела прямо на Марию.
— Он возвращается. Тот, кто напал на тебя. Только теперь он идёт не один. Я видела... троих. И один из них старый. Очень старый. И злой.
Мария побледнела.
— Они идут за мной?
Алиса опустила взгляд.
— Я не знаю. Но ты теперь связана с нами. А значит — они могут использовать это.
Эдвард медленно встал. В его глазах появилось то, что Мария уже узнала: страх не за себя — за неё.
— Мы защитим тебя, — сказал он, не глядя на остальных. Только на неё. — Но тебе придётся сделать выбор.
— Какой?
— Остаться с нами... и принять всё, что с этим связано. Или... исчезнуть. Пока не поздно.
Мария смотрела в его глаза. Видела в них и нежность, и мрак. И что-то ещё. Судьбу, которая уже начала писаться. Кровью, дождём и взглядом того, кто не умеет быть половинчатым.
— Я не уйду, — сказала она. — Даже если это будет стоить мне спокойной жизни.
Он закрыл глаза. На миг. Почти с облегчением. Но в этот момент Алиса снова вздрогнула.
— У нас... мало времени. Они будут здесь раньше, чем я думала.